“青鸾”灵能供能核心的稳定运行，如同给铁锈镇和流沙驿的蓬勃发展又加注了一股强劲而持久的动力。夜晚的流沙驿，灯火明显比以前更加明亮和稳定，哨戒炮塔上的指示灯如同忠诚卫士的眼睛，在荒原的夜色中坚定地闪烁着。居民们的安全感提升到了新的高度，甚至开始在夜晚的广场上举办一些型的交流活动，交换物资，闲聊打趣，空气中难得地弥漫着一丝末世中奢侈的“生活”气息。
然而，在这片逐渐升腾的人间烟火之外，更深沉的黑暗中，总有目光在窥视。
这是一个无月之夜，只有漫星斗和流沙驿自身的灯火提供着微弱的光源。凌晨时分，正是人最困倦、警戒最可能松懈的时候。
一道几乎融入夜色的黑影，如同鬼魅般悄无声息地滑过流沙驿外围的预警阵法边缘。清风子布下的“惊雀阵”风铃轻微地、极其短暂地颤动了一下，发出的声音甚至比风吹过更大，监控室的守卫打了个哈欠，并没有在意。
黑影的速度快得超乎想象，时而如同轻烟般飘过开阔地，时而利用阴影和残骸完美地隐匿身形。索菲亚布置的高清摄像头和运动传感器，偶尔会捕捉到一丝极其模糊的残影，但系统的自动识别算法将其归类为“型夜行生物”或“光学干扰”而忽略。
它轻松地越过了加固后的围墙，甚至没有触动任何警报，如同一个没有实体的幽灵，降临在了流沙驿的内部。它停留在阴影最浓稠的角落，静静地观察着。
它的目光扫过那些在“青鸾”核心驱动下稳定运行的设备，在散发着微弱绿光的供能核心上停留了许久，似乎对其能量波动感到好奇。
它看到了广场上零星未散去、正在交换物品的居民，听到了他们的谈话片段，内容大多是关于生活琐事和对未来的期盼。
它甚至靠近了资源整合室和索菲亚的实验室外围，但那里戒备更加森严，且有更强的能量场干扰，它没有贸然靠近。
这个神秘的存在就像是一个最高明的旁观者，冷静地、不带任何感情地评估着这个突然在废土上崛起的奇特据点的一切：它的技术水平混合而独特、它的组织程度高效且有序、它的防御力量外紧内亦有松、它的居民状态充满希望但依旧脆弱。
它的行动没有留下任何痕迹，直到它即将离去时。
在离开流沙驿之前，它如同心血来潮般，绕到了位于广场边缘、那根被周琛焊死作为“镇驿之宝”的破烂引擎旁边。它似乎对这件象征意义大于实际意义的东西产生了短暂的兴趣。
黑影伸出了一只……无法形容的手或者类似手的肢体，轻轻触碰了一下那冰冷锈蚀的金属。下一刻，它如同来时一样，悄无声息地融入了夜色，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
第二清晨，一切如常。
直到一名早起打扫广场的居民，在擦拭那台“镇驿之宝”时，发出了一声惊疑不定的叫声。
“这……这是什么？”
人们闻声围了过来。只见在那台破烂引擎最显眼的一块锈板上，不知何时，多了一个清晰的、深深的刻印！
那是一个极其复杂而古老的符号，结构精密无比，仿佛融合了星辰运转的轨迹、分子结构的奥妙以及某种无法理解的几何美学。它既不像b界的科技LoGo，也不像c界的符文道纹，更不是A界任何已知势力的标记。材质也非普通刻痕，边缘闪烁着一种极其微弱的、非金非玉的奇异光泽，摸上去冰冷彻骨，甚至能隐隐感觉到其中蕴含的、难以言喻的能量和信息流。
“谁干的？！”
“昨晚谁最后离开广场的？”
“没看见啊！”
“这玩意儿看着邪门……”
消息立刻上报给了周琛。
周琛带着核心团队赶来，看到那个符号时，所有饶脸色都凝重起来。
老陈第一反应是敌袭：“妈的！肯定是哪个王鞍溜进来搞的鬼！挑衅！绝对是挑衅！老子去查监控！”
索菲亚的机械臂立刻对符号进行了全方位扫描：“符号结构无法解析，蕴含信息密度极高，远超现有任何已知编码体系。材质未知，非本世界任何已知元素。能量反应微弱但稳定，性质……无法界定，似乎同时包含多种矛盾特性。”
清风子眉头紧锁，仔细观察良久，甚至尝试用灵觉去感应，最终摇了摇头：“此符号非符非箓，然其意蕴深奥，暗合某种地至理，又似蕴含星辰奥秘……贫道亦从未见过。但其留下此物，似无立即恶意，更像是一种……标记，或者，一种试探性的问候？”
林薇担心地：“能无声无息潜入我们防卫最森严的流沙驿，留下标记又全身而退……这……这太可怕了。他想干什么？”
周琛盯着那个冰冷的、神秘的符号，心中掀起了惊涛骇浪。他第一个排除了主世界其他势力、掠夺者余党、甚至b界能源集团或c界鹿鸣谷的可能。他们的手段和风格，都与这个截然不同。
这个神秘的“暗影来客”，其技术水平和行动方式，完全超出了他目前对这三个世界的认知范畴！
“这不是挑衅。”周琛缓缓开口，语气前所未有的严肃，“这是一种……超出我们理解的存在，在向我们展示它的存在。它可能已经观察我们很久了。”
他立刻下令：“老陈，彻查昨晚所有监控和传感器记录，哪怕是最微的异常也不能放过！索菲亚，继续分析这个符号，尝试破解任何可能的信息！道长，试试用玄学的方法，看能不能感应到留下这东西的……到底是什么玩意？”
“另外，”周琛环视众人，声音低沉，“这件事，严格保密！仅限于我们在场的人知道！绝不能引起不必要的恐慌。”
这个突然出现的神秘符号，如同在平静的湖面上投下了一颗深水炸弹。它没有带来立即的破坏，却带来了巨大的未知和压力。一个能够无视铁锈镇和流沙驿现有防御体系、来去自如的神秘存在，其目的究竟是什么？
铁锈镇的发展看似顺风顺水，但隐藏在幕后的阴影，似乎远比他们想象的要更加深邃和复杂。这个古老的符号，究竟是一个警告，一个邀请，还是一个更深层巨大漩涡开始显现的征兆？周琛和他的团队，第一次真正感受到了某种来自更高层次、或者更未知领域的注视。他们的跨世界冒险，似乎即将揭开新的一页，而这一页，充满了难以预料的变数。
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