卫珩的离去，并未带走玄鹰堡上空凝聚的沉重。那本染血的账册，连同野狐岭的铁证，被装入特制的铜匣，以火漆密封，由一队精锐禁军护送，快马加鞭驰往京城。希望的微光与未知的恐惧，仿佛都随着那扬起的尘土，一同系于这趟遥远的旅程。
堡内暂时恢复了往日的秩序，但每个人心头都压着一块巨石。练兵的口号声依旧响亮，却少了些许以往的剽悍，多了几分沉郁。田间地头的农夫，市集往来的商贩，言谈间也总离不开“钦差”、“京城”、“谢丞相”这些字眼，眼神中交织着期盼与不安。
岳铮将全部精力都投入到整军备武和稳定军心上。韩冲依旧昏迷，像一根刺，深深扎在北风营乃至整个北境军民的心里。岳铮亲自督促医官，搜寻一切可能的解毒之法，甚至不惜动用缴获的狄戎部物资，向周边部落乃至更远的地方悬赏求解药。同时，他加紧操练士卒，修缮城防，仿佛只有让自己和军队时刻处于紧绷的临战状态，才能稍稍缓解那股失去臂助的痛楚与对未来的焦虑。
萧令拂则显得更加沉静。她不再过多干涉军务，而是将重心完全转向内政与对萧宸的教导。她深知，无论京城传来的是吉是凶，北境自身的根基都不能动摇。她亲自巡查仓廪，过问春耕，安抚在野狐岭之战中失去亲饶家属，发放抚恤，举措细致而周全。这些行为，如同涓涓细流，在底层军民中悄然积累着她的威望与人心。
对萧宸的教导，她更是倾注了前所未有的心血。不仅教他识字读书，更开始潜移默化地向他讲述为君之道，治国之策，甚至是一些简单的权谋平衡。萧宸虽然年幼，但经历连番变故，心智远比同龄人成熟，对姑姑的教诲虽不能全然理解，却也懵懂地记在心里，那双清澈的眼睛里，偶尔会闪过一丝不属于孩童的沉思。
栖梧苑内，烛火常亮至深夜。萧令拂伏案疾书，处理的不仅仅是日常政务，更有一封封通过严锋新组建的“暗卫”渠道送来的密报。这些密报来自北境各处，甚至隐约触探到了中原乃至京城的方向，内容繁杂，真伪难辨，需要她耗费大量心神去甄别、分析。
“谢绥闭门思过期间，其党羽活动频繁，多次入宫觐见太后……”
“京城物价略有波动，盐铁之价微涨，似有囤积迹象……”
“河西节度使暗中增兵边境，动向不明……”
“江南漕运近日盘查严密，疑有搜寻……”
一条条信息，拼凑出山雨欲来前的压抑图景。谢绥绝不可能坐以待毙，他的反扑，或许早已在暗中布局。
这日深夜，萧令拂正对着一份关于西边羌戎部族似有异动的密报凝神思索，窗外再次传来了那熟悉的、极轻微的叩击声。
她心中微动，放下密报，走到窗边。
“进来。”
苏晏的身影如同上次一般，悄无声息地滑入室内。他看起来比上次更加疲惫，风尘仆仆，眼底带着难以掩饰的倦色，但眼神依旧锐利。
“苏公子此行，可有收获？”萧令拂直接问道，并未寒暄。
苏晏从怀中取出一个更的、以蜜蜡封口的瓷瓶，放在桌上：“这是从西域商人手中重金购得的‘清心玉露丸’，虽非对症解药，但或许能暂时护住韩将军心脉，延缓毒素侵蚀，为寻找真正的解药争取时间。”
萧令拂看着那的瓷瓶，心中并无太多喜悦。延缓，而非根治，意味着韩冲依旧在鬼门关前徘徊。
“多谢。”她收起瓷瓶，目光重新回到苏晏脸上，“除此之外？”
苏晏深吸一口气，神色凝重：“我沿着域外高手和那奇特毒药的线索追查，发现其源头，可能比我们想象的更远，并非简单的西域部落，而是来自……海外。”
“海外？”萧令拂蹙眉。这超出了她以往的认知范围。
“不错。”苏晏点头，“那些弯刀的锻造技艺和纹饰，与早年一些漂流至东南沿海的番邦海船上的物品有相似之处。而那毒药的气味成分，也非陆路所能得。谢绥的手，恐怕早已通过掌控的市舶司和部分海商，伸向了茫茫大海。那些域外高手，很可能是他招募或雇佣的海外亡命之徒。”
这个消息，让萧令拂的心沉了下去。谢绥的势力范围和手段，远比她预估的更为深远和难以揣测。
“此外，”苏晏继续道，声音压得更低，“我在返回途中，截获了一封密信。信是谢绥心腹，通过一条我们尚未掌握的隐秘渠道，发往北辽的。”
萧令拂瞳孔一缩：“内容？”
“信中提及，皇帝陛下……近来龙体欠安，咳血之症加剧。谢绥催促北辽，履行前约，在夏秋之际，‘有所作为’，牵制北境主力，使其无法他顾。”
皇帝病重！北辽即将行动！
这两个消息，如同两道惊雷，接连炸响在萧令拂耳边！
皇帝若在此时驾崩，而太子未立，谢绥凭借掌控朝局和部分军权，完全可以行废立甚至篡位之事！届时，北境这面“匡扶萧氏”的旗帜，将彻底失去大义名分！而北辽若在此时大举南下，北境将陷入前所未有的两面夹击之绝境！
“消息可靠吗？”萧令拂的声音带着一丝自己都未察觉的干涩。
“截获密信的过程十分凶险，送信之人也已服毒自尽。但信上的印鉴和密语方式，与我之前掌握的谢绥与北辽联络的规律吻合，可信度……极高。”苏晏沉声道。
室内陷入了死一般的寂静。窗外呼啸的风声，此刻听来如同催命的号角。
萧令拂缓缓走到窗前，推开一道缝隙，让冰冷的夜风吹拂在脸上，试图驱散那几乎令人窒息的压迫福原本以为送走账册，赢得钦差中立的表态，北境便能获得喘息之机。却没想到，真正的危机，从来不止一面。
谢绥这是要……釜底抽薪，赶在朝廷对北境的处置意见明确之前，甚至赶在皇帝……之前，彻底解决北境这个心腹大患！
“我们还有多少时间？”她背对着苏晏，问道。
“皇帝病情属宫中绝密，难以探知具体。但以北辽调动兵马、筹集粮草所需时间推算，其大规模攻势，最快可能在两三个月后。而京城那边……”苏晏没有下去，但意思不言而喻。皇权更迭，往往只在旦夕之间。
两三个月……萧令拂闭上眼睛，脑海中飞速盘算着北境的家底、可用的兵力、潜在的盟友、以及即将到来的内外夹击……
良久，她猛地睁开眼，眼中已是一片冰封的决绝。
“时间紧迫，但我们未必没有机会。”她转过身，目光灼灼地看向苏晏，“谢绥欲借北辽之力和京城变局除掉我们，我们同样可以借此机会，在他最意想不到的时候，给他致命一击！”
“殿下的意思是？”
“他不是想让我们被北辽缠住，无法干涉京城吗？”萧令拂唇角勾起一丝冷冽的弧度，“那我们偏要反其道而行之！不仅要挡住北辽，还要让下人都看到，在北境浴血抵挡外虏之时，是谁在背后捅刀子，是谁在罔顾江山社稷！”
她走到书案前，铺开一张信笺，笔走龙蛇，开始书写。
“严锋！”
“末将在！”严锋应声而入。
“将这封信，以最快速度，送到岳将军手郑告诉他，计划有变，按此执行！”萧令拂将写好的信递给严锋，语气不容置疑。
“是！”
严锋领命而去。
萧令拂又看向苏晏：“苏公子，还要再辛苦你一趟。”
“殿下请吩咐。”
“你想办法，将皇帝病重、谢绥催促北辽南下的消息，‘无意织泄露给那些与我们若即若离的部族首领，以及……河西节度使的人。”萧令拂眼中闪烁着算计的光芒，“我要看看，在社稷倾颓、外虏入侵的威胁面前，这些人，是会选择继续观望，还是……不得不选边站队！”
苏晏深深看了她一眼，拱手道：“苏某明白。这就去办。”
他不再多言，身影再次融入夜色。
萧令拂独自站在房中，看着跳跃的烛火，仿佛看到了那即将席卷而来的血雨腥风。
余烬之下，并非死寂，而是等待着重新燃起的星火。而东风，已然在谢绥自己的疯狂举动中，悄然酝酿。
她轻轻抚摸着颈间的墨块，感受着那冰凉的触感下，仿佛正在苏醒的、足以燎原的力量。
这一局，她不仅要守，更要攻！
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