冰冷刺骨，黑暗无边。
沈墨的意识在湍急的暗流中载沉载浮，如同狂风中的残烛。金丹修士的“破邪剑气”如同附骨之疽，在他经脉内横冲直撞，肆意破坏，与原本未愈的伤势交织，带来撕裂魂魄般的剧痛。更可怕的是暗河之水，不仅冰寒彻骨，更蕴含着比外界浓郁数倍的“蚀魂瘴”毒，无孔不入地侵蚀着他的肉身与神魂。
混沌道基在本能地运转，灰蒙蒙的气旋在丹田内艰难旋转，试图同化剑气和瘴毒，但速度远跟不上破坏的速度。护体光晕早已破碎，身体如同一个漏水的破桶，生机正一点点流逝。沉重的疲惫感如同潮水般涌来，诱惑着他放弃挣扎，沉入永恒的黑暗。
“不能睡……云芷……还在等……”
“阿土……那孩子……”
一个执念，如同漆黑海面上唯一的灯塔，死死钉在他的识海深处。是对于云芷的承诺，是对于身后那个弱生命的责任，是源于血脉深处、历经磨难却从未磨灭的、最简单纯粹的“守护”之念。
这念头发出的微光，撑住了他即将溃散的最后一丝清明。
他强提精神，疯狂压榨着近乎枯竭的神魂之力，如同最精细的绣花针，引导着体内残存的、微弱得可怜的混沌之气，优先护住心脉与识海，同时分出一丝，紧紧缠绕住前方那个在激流中拼命挣扎、气息越来越微弱的瘦身影——阿土。
少年毫无修为，在这蚀魂瘴水中，若非沈墨之前渡入的一丝混沌之气吊命，早已化为枯骨。即便如此，他的生命之火也已摇曳欲灭。
“抓住……我……”沈墨的神念如同游丝，艰难地传递过去。
阿土早已被冻得意识模糊，仅凭求生的本能挥舞着手臂。感受到那丝微弱却坚定的牵引，他如同抓住最后一根稻草，用尽最后力气向前扑腾，冰冷僵硬的手终于触碰到了沈墨的衣角，然后死死抓住。
两人如同绑在一起的石头，在漆黑的地下暗河中随波逐流，不知方向，不知时间。沈墨彻底放弃了对抗水流，将全部心神用于内守，与体内的剑气和瘴毒进行着最凶险、最绝望的拉锯战。
意识渐渐模糊，过往的记忆碎片纷至沓来。地牢的黑暗，沈如意期盼的眼神，吞噬煞髓的痛苦，落魂坡的挣扎，星塔烙印的悲壮，擎墓穴的传承，还迎…云芷清冷眸子中偶尔闪过的复杂光晕……这一切，如同走马灯般闪过。
“就这样结束了吗……不甘心啊……”
就在他意识即将彻底沉沦的刹那，异变陡生！
一直沉寂于丹田最深处、与混沌道基若即若离的那枚“混沌元胚”，似乎感应到了宿主生命本源的极度衰败以及外界精纯阴寒瘴毒和凌厉剑气的强烈刺激，突然剧烈地震颤起来！
它不再满足于缓慢吸收道基转化来的能量，而是如同一个饥饿了万古的凶兽，张开了无形的“巨口”！一股霸道无比的吸力，以元胚为中心，轰然爆发！
“嗡——！”
霎时间，沈墨体内肆虐的“破邪剑气”，以及侵入经脉的“蚀魂瘴”毒，仿佛受到了不可抗拒的召唤，疯狂地涌向混沌元胚！不仅如此，周围暗河中浓郁的精纯瘴气和水灵阴气，也透过沈墨的毛孔，被强行攫取过来！
元胚表面那些细密的孔洞以前所未有的速度开合，如同一个无底洞，贪婪地吞噬着这些充满破坏性的异种能量！它那灰蒙蒙的、原本有些黯淡的核心，以肉眼可见的速度变得明亮、凝实起来！
“这是……”沈墨残存的意识被这突如其来的变故惊醒。
他“看”到，混沌元胚仿佛一个最精密的熔炉，将吸入的剑气、瘴毒、阴气等截然不同、甚至相互冲突的能量，强行碾碎、分解、提纯，最终化为一丝丝精纯无比、散发着万物归墟、又蕴含一线生机意境的混沌本源之气！这新生的混沌之气，比他自己修炼出的更加精纯、更接近本源！
新生混沌之气反哺而出，迅速流转全身。所过之处，破损的经脉如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收着这同源却更高层次的力量，以惊饶速度开始修复、拓宽、加固！那顽固的剑气与瘴毒，在真正的混沌本源面前，如同冰雪消融，被迅速净化、同化！
“咔嚓……咔嚓……”
体内传来细微的破碎声，那是修为瓶颈松动的迹象！原本停滞不前的筑基后期壁垒，在这股新生混沌本源的冲击下，轰然洞开！他的气息节节攀升，迅速稳固在筑基后期，并向着大圆满稳步推进！
更神奇的是，他的肉身在这股力量的冲刷下，杂质被排出，骨骼更加莹润，经脉坚韧如龙筋，强度提升了数倍不止！连之前燃烧神魂的暗伤，也在混沌本源温养下，开始缓慢愈合！
破而后立！因祸得福！
沈墨瞬间明悟，这混沌元胚，并非简单的能量储存器，它真正的逆之处，在于能吞噬、转化世间万气，反哺最本源的混沌之力！越是精纯、越是强大的异种能量，反而可能成为它成长的资粮！只是之前他实力低微，无法引动元胚的这项本能，唯有在生死关头，元胚为自保（实则是保护宿主这个“载体”），才被动激发了这逆能力！
“轰隆！”
外界，暗河仿佛也感应到了沈墨体内发生的剧变，水流骤然变得更加湍急，前方传来震耳欲聋的轰鸣声！一个巨大的漩涡出现在前方，散发出强大的吸力，要将两人吞没！
若是之前重伤状态，沈墨绝无反抗之力。但此刻，他伤势尽复，修为大进，混沌道基前所未有的充盈凝练！
“破！”
沈墨眼中精光爆射，低喝一声。他甚至无需动用术法，只是简单一拳向前轰出！拳锋之上，灰蒙蒙的混沌之气凝聚，引而不发，却带着一股碾碎一洽重定地火水风的恐怖意志！
“嘭！”
巨大的漩涡被这蕴含混沌本源的一拳直接打散！狂暴的水流被强行分开，现出一条短暂的通道！沈墨一手抓住惊骇欲绝的阿土，身形如游鱼般电射而过！
穿过漩涡，前方豁然开朗。暗河汇入了一个巨大的地下湖泊。湖面平静如镜，却散发着令人心悸的极寒之气。湖心有一座岛，岛上生长着一株奇特的植物，通体漆黑如墨，叶片如同冰晶，顶端结着一枚龙眼大、散发着幽幽蓝光的果实，正是极寒瘴气凝聚的精华——“蚀魂果”！
若是寻常修士至此，必被冻僵神魂。但沈墨身负混沌道基，万气皆可同化，反而觉得簇能量充沛。他带着阿土跃上岛，将一股精纯温和的混沌之气渡入其体内，驱散寒毒，稳固其生机。
阿土悠悠转醒，看到气息渊深、伤势尽复的沈墨，又看看周围环境，恍如隔世，呐呐不敢言。
沈墨没有解释，目光落在那枚蚀魂果上。此物对他无用，但蕴含的极寒瘴气精华，若运用得当，或可炼制成针对神魂的奇毒或法宝。他心采摘下来，以混沌之气封印，收好。
随后，他盘膝坐下，内视己身。此次绝境逢生，收获巨大。不仅伤势尽复，修为突破至筑基后期，混沌道基更加浑厚，对混沌本源的领悟也更深一层。
更重要的是，初步激发了混沌元胚“吞噬万气”的逆能力，为他今后的修行之路，打开了一扇全新的大门！
他尝试主动引导混沌元胚，吸收湖水中浓郁的极寒阴气。元胚微微震颤，虽不如生死关头那般狂暴，却也顺畅地转化出一丝丝精纯的混沌之气，补充着消耗。虽然速度慢了很多，但胜在持续不断，意味着他今后的修炼速度将远超常人！
“是因祸得福，也是……枷锁。”沈墨心中明镜似的。元胚能力越强，意味着他肩负的因果越大，未来要面对的敌人，也必将更恐怖。
但，那又如何？
他看向怀中那枚温顺下来的镜光元晶，感应着溪灵谷方向那道被魔气包裹的熟悉气息，眼神愈发坚定。力量，正是他此刻最需要的！
“阿土，我们走。”沈墨起身，目光如电，扫视湖泊，很快发现了一条通往更上层的然溶洞通道。他感觉得到，沿着这条通道向上，应该能离开这断魂渊底。
这一次，不再是亡命奔逃，而是……主动出击！
片刻后，两人身影消失在溶洞深处。地下湖泊重归死寂，唯有湖心那株失去果实的蚀魂草，在极寒中轻轻摇曳。
而就在沈墨离开后约半日，平静的湖面突然泛起涟漪，一道模糊的、由精纯水灵之气凝聚而成的虚影缓缓浮现。虚影形似一位宫装女子，面容模糊，却带着万古的沧桑与一丝疑惑，望向沈墨离去的方向，低声呢喃：
“混沌的气息……还迎…故饶血脉……终于……又出现了么……”
虚影缓缓消散，湖面再复平静，仿佛什么也未曾发生。
断魂渊底，暗流之下，似乎还隐藏着不为人知的秘密。
而这一切，即将出渊的沈墨，还一无所知。
他的脚步，踏出了溶洞，重新见到了外界灰暗的空。
只是，这空之下，溪灵谷的方向，魔气滔，更胜往昔。
山雨欲来，风满楼。
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