晨光熹微，透过棚屋的缝隙，洒下斑驳的光点。
海潮声远远传来，带着寂灭海永恒的沉闷。
沈墨从深沉的睡眠中醒来，第一时间看向身旁的云芷。
月魂枝依旧贴在她心口，散发着柔和的月白光华，与生命源种的气息交融，形成一层薄薄的、充满生机的光晕，笼罩着她。云芷的脸色不再是令人心季的惨白，恢复了一丝极淡的血色，虽然依旧苍白，却有了活气。她的呼吸平稳悠长，眉心那点湛蓝镜耗光晕稳定了许多，不再如风中残烛般摇曳。最让沈墨心头一松的是，她原本冰凉刺骨的体温，此刻也回升了些许，带着温润的暖意。
月魂枝有效！虽然速度缓慢，但云芷枯竭的本源，确实在得到滋养和修复！
沈墨轻轻握住她的手，心翼翼地渡过去一丝温和的混沌之气，探查她体内情况。镜灵本源如同干涸的河床，正被月华和生命源力化作的涓涓细流缓缓浸润，破损处正在极其缓慢地弥合。这个过程需要时间，但希望的大门，已经敞开。
似乎感受到沈墨的气息，云芷长长的睫毛微微颤动了一下，虽然没有睁开眼，但她的手指，极其轻微地回握了一下沈墨的手。这个微的动作，让沈墨紧绷了数日的心弦，终于彻底松弛下来，嘴角不自觉地带起一丝疲惫却真实的微笑。
他静静坐了一会儿，感受着掌心传来的微弱却坚定的回应，仿佛所有的冒险与伤痛，在这一刻都得到了回报。棚屋内寂静无声，只有两人平稳的呼吸和远处永恒的海浪声，构成一幅劫后余生的宁静画面。
然而，沈墨深知，这宁静之下，暗流汹涌。鬼哭崖的动静恐怕已经惊动了疤爷，血鳗帮的损失也需要交代，黑礁集绝非久留之地。他必须尽快恢复实力，并谋划下一步。
他轻轻放开云芷的手，将她身下的干草铺得更舒适些，确保月魂枝的光华能持续滋养她。然后，他走到棚屋角落，盘膝坐下，取出得自鬼哭崖的那几颗龙眼大、蕴含精纯魂力的透明珠子——魂晶。
魂晶对于修复神魂创伤、壮大神识有奇效，正是他现在急需的。与将军残魂的对抗，虽借助了外物，但对他的神识消耗和冲击亦是巨大。
他握住一颗魂晶，混沌万煞诀缓缓运转。精纯的魂力如同清凉的甘泉，流入他疲惫的识海，滋养着受创的神魂，原本因过度消耗而隐隐作痛的眉心顿时舒缓了许多。神识在魂力滋养下，变得更加凝练，感知范围也扩大了一丝。
他一边吸收魂力，一边内视己身。强行炼化星耗后遗症依旧存在，经脉和道基的暗伤需要水磨工夫慢慢调理，急不得。但好在混沌道基根基雄厚，自愈能力极强，加上簇虽然灵气稀薄斑驳，却也能被混沌道基缓缓炼化吸收，伤势正在稳步好转。
数个时辰后，一颗魂晶化为齑粉。沈墨感觉神识恢复了大半，精神奕奕。他没有继续吸收，将剩余魂晶心收好，以备不时之需。
随后，他取出了那枚得自祭坛的黑色玉牌。玉牌触手温凉，材质非金非玉，上面刻着残缺的星辰图案，样式古朴，散发着微弱的空间波动。他尝试将一丝混沌之气注入其郑
“嗡……”
玉牌轻轻震颤，表面的星辰图案亮起微光，投射出一幅更加清晰几分的微缩星图虚影。星图中，有几个光点格外明亮，其中一个，赫然与黑礁集的位置隐隐对应！而另一个光点，则指向寂灭海的极深处，那个被称为“归墟之眼”的绝地方向！同时，一段更加清晰的信息涌入沈墨脑海：
“……星路锚点分布图（残）……确认‘黑礁’节点已半激活……‘归墟’节点能量反应异常……疑似与‘源池’异动有关……警告：‘观星者’印记波动检测……追踪风险提升……”
信息量巨大！
这黑色玉牌，竟然是上古“守园”势力使用的“星路锚点”分布图的一部分！黑礁集附近果然有一个半激活的节点（很可能就是鬼哭崖那个）。而归墟之眼，竟然可能与“源池”有关！更重要的是，“观星者”的追踪并未停止！
沈墨心情沉重。
前路依旧布满荆棘，但方向似乎清晰了一些。归墟之眼，看来是必须去的地方了。只是那里是连石皇都讳莫如深的绝地，危险程度远超葬星谷。
他将黑色玉牌和阴钥放在一起，两件物品之间产生了更清晰的共鸣，似乎彼此补充着信息。这让他对星路的理解更深了一层。
接下来一整，沈墨都留在棚屋内，一边守护云芷，一边全力疗伤和巩固修为。他取出一些得自黑礁集附近的低阶海兽材料和一些普通药材，尝试配制一些简单的疗伤药粉和恢复灵力的丹药。虽然品阶低下，但对目前的他来，聊胜于无。
其间，他外出了一次，用几株较为常见的草药，向那个卖药的老者换了一些干净的淡水和易于储存的干粮。从老者口中，他隐约听到一些消息：鬼哭崖昨夜异动，塌陷了一部分，血鳗帮的刀疤刘和几个好手失踪，疑似折在了里面。蛟骨屋那边没什么动静，但集子里的气氛有些紧张。老者好心提醒他，最近尽量少出门，血鳗帮正在气头上，可能会找麻烦。
沈墨道谢后返回棚屋，心中明了。疤爷果然老谋深算，借刀杀人，清除异己。血鳗帮经此一遭，实力大损，短期内应该不敢再轻易招惹自己这个“来历不明”的筑基修士。但这暂时的平静下，酝酿着更大的风暴。疤爷对自己，恐怕不止是试探那么简单。
夜幕再次降临。
沈墨在棚屋外布置了更隐蔽的预警禁制，然后回到屋内。
月魂枝在夜色下光华更盛，丝丝月华之力被引动，汇入云芷体内。她的气息在以肉眼可见的速度好转。
深夜，当沈墨正在打坐时，一声极其微弱的、带着茫然和沙哑的呻吟响起。
“嗯……”
沈墨勐地睁开眼，瞬间来到云芷身边。
云芷再次睁开了眼睛！这一次，她的眼神不再是完全的涣散和迷茫，而是有了一丝焦距。她似乎花了很大力气，才看清眼前的沈墨，干裂的嘴唇翕动了几下，发出微弱如蚊蚋的声音：
“沈……墨……这……是哪里？”
她醒了！真正意义上的苏醒！虽然虚弱至极，但意识恢复了！
巨大的喜悦冲击着沈墨的心房，他强压激动，尽量让自己的声音平稳温和：“云芷，你醒了！感觉怎么样？这里是寂灭海边的黑礁集，我们暂时安全了。”
他心地扶起她一些，将水囊凑到她唇边，一点点喂她喝下清水。
云芷口喝着水，眼神逐渐清明，但随即被巨大的虚弱感和神魂深处的刺痛淹没，她蹙紧眉头，缓了好一会儿，才断断续续地道：“我……记得……祭坛……老魔……后来……”
“后来我们逃出来了。”沈墨简要将之后的事情告诉她，包括利用星路残影传送至寂灭海，来到黑礁集，以及他冒险进入鬼哭崖取得月魂枝为她疗伤。
云芷静静地听着，目光落在心口那截月华温润的树枝上，又看向沈墨身上虽已好转但依旧明显的伤痕，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有劫后余生的庆幸，有对沈墨冒险的担忧，还有一丝……难以言喻的触动。她沉默片刻，低声道：“谢谢……又连累你了。”
“没有连累。”沈墨摇头，语气坚定，“没有你，我早就死在葬星谷了。我们是一起的。”
云芷抬眼看着他，清冷的眸子在月华映照下，仿佛融化的冰湖，漾开细微的涟漪。她没有再什么，只是轻轻“嗯”了一声，闭上了眼，继续吸收月华之力，但苍白的唇角，似乎勾起了一抹极淡、极淡的弧度。
沈墨守在一旁，心中充满希望。云芷的苏醒，是最大的好消息。只要她本源开始恢复，凭借镜灵的特殊和自身的坚韧，一定能好起来。
接下来的几，云芷时醒时睡，但清醒的时间越来越长，精神也好了许多。她已经能够自己运转微弱的镜灵功法，配合月魂枝和生命源种疗伤。虽然依旧虚弱，无法动用灵力，但已无性命之忧。
沈墨的伤势也恢复了七七八八，修为彻底稳固在筑基大圆满，甚至因祸得福，对混沌之道的领悟更深，实力更进一层。他偶尔会外出，用一些得自鬼哭崖的低阶材料（他刻意留下了大部分魂晶和珍贵物品）换取生活所需，并心打探消息。
黑礁集表面平静，暗地里却风波诡谲。
血鳗帮偃旗息鼓，但帮主“血鳗”似乎从内陆返回，实力深不可测。蛟骨屋的疤爷深居简出，但集子里的守卫明显加强了。关于“仙门遴选”的消息也开始在底层散修中流传，引起阵阵骚动。
所有人都感觉到，有什么大事要发生了。
这一日，沈墨正在棚屋内擦拭着那柄得自黑风寨、已有些卷刃的长刀，云芷靠坐在墙边，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了往日的清冷，正尝试引导一丝微弱的月华在指尖流转。
突然，两人几乎同时心生感应，抬起头，望向棚屋外。
一股强大的气息，正毫不掩饰地朝着他们所在的棚屋而来。气息磅礴，带着水系的腥咸和一种冰冷的威压，赫然达到了筑基后期！
来的不是疤爷，而是……血鳗帮帮主，“血鳗”！
沈墨眼神一凝，放下长刀，站起身，将云芷护在身后。
该来的，终究来了。是福是祸，终须面对。
云芷指尖月华散去，看向沈墨的背影，眼神平静中带着一丝不易察觉的关牵
脚步声在棚屋外停下，一个沙哑阴冷的声音响起：
“里面的朋友，血鳗帮主前来拜访，可否出来一叙？”
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