手刃仇敌的畅快并未如预想般席卷而来。当“疤面”的惨嚎最终被断魂崖下的云雾吞噬，山君伫立在冰冷的雨水中，感受到的并非大仇得报的炽热，而是一种深彻骨髓的、近乎虚无的平静。那在它胸腔中燃烧了无数个日夜、几乎将它灵魂也一同焚尽的复仇烈焰，仿佛被这场冷雨和深渊的寒意彻底浇熄，只余下些许灼热的灰烬，以及一片前所未有的、巨大的空茫。
它不再是那个被仇恨驱动的灵魂，沉重的枷锁已然卸下，但前路却仿佛被这雨雾笼罩，变得更加模糊不清。它缓缓转过身，雨水顺着它威严的脸庞滑落，与皮毛上沾染的泥泞混在一起。雪影就站在不远处，安静地看着它，那双曾经充满流浪者惊惧的眼眸里，此刻盛满了复杂的情绪——有理解，有释然，也有一丝不易察觉的、为它感到的疲惫。
它没有发出胜利者的咆哮，只是迈开步伐，走向雪影。脚步略显沉重，却异常坚定。它们并肩沉默地走入铁杉林的深处，将断魂崖的惨烈与秘密永远留在了身后。
接下来的日子，山君的生活仿佛进入了一种奇特的“休耕期”。它依旧巡视领地，标记边界，驱赶偶尔闯入的流浪公熊，但那股曾经萦绕在它周身、锐利如出鞘之剑的杀气，却悄然消散了。它捕猎时更加从容，不再带着那种发泄般的狠厉，而是精准、高效，仿佛只是在履行一项维持领地平衡的必要职责。它甚至开始允许几只年老的、构不成威胁的孤狼在领地边缘捡拾些残羹冷炙，这在以前是不可想象的。
然而，内心的空茫却并未因此填满。有时，在巡视至领地南部边界，靠近那片白桦林时，它仍会下意识地停下脚步，鼻翼翕动，搜寻着那早已不复存在的、令人憎恶的气味。每一次的“无所获”，都像是一根细的针，轻轻刺一下它已然平静的心湖，提醒着它那段无法真正抹去的过往。母亲的影像在记忆中依旧清晰，但那份伴随着影像的、撕心裂肺的痛楚，似乎被时间和新生的日常磨钝了边缘，化作了一种沉甸甸的、却不再流血的内伤。
雪影敏锐地察觉到了它这种状态。雪影没有试图用亲昵的举动去安抚，那不符合它们之间建立起的、基于尊重与独立的关系。雪影只是更加沉默地陪伴在它身边，仿佛一道温柔的影子。当它长时间凝望某个方向出神时，雪影会安静地趴伏在一旁，梳理自己的毛发；当它因梦境而惊醒，在月光下发出不安的低鸣时，雪影会从自己的栖身处抬起头，发出一声极轻的、带着询问意味的咕噜，仿佛在：“我在这里。”
它们的交流依旧大多依靠眼神、姿态和气息。但一种更深层次的、无需言的理解，正在这无声的陪伴中悄然生长。山君开始与雪影分享领地管理的“心得”——它会带雪影去看那片野猪过度啃食后需要休养生息的区域，用低吼和肢体动作示意她需要适当驱赶，而非一味捕杀；它也会在发现一群数量可观的马鹿时，用头轻轻拱她，示意合作狩猎的可能性。
雪影学得很快。它似乎生就懂得如何与这片山林共处，它的存在，像一股细腻的流水，填补了山君因专注于复仇而忽略的领地管理的缝隙。它更擅长追踪那些巧而机警的猎物，也能更好地处理与领地内其他中型掠食者的微妙关系，避免了许多不必要的冲突。
融雪的季节彻底到来了。阳光变得更有力量，贪婪地吞噬着残存的积雪，露出下面湿漉漉的、散发着浓郁生命气息的黑色土地。溪流变得丰沛而喧闹，裹挟着碎冰和泥沙，奔腾而下。光秃秃的枝条上爆出密密麻麻的、嫩绿得晃眼的新芽，林间空地上，各种不知名的野花争先恐后地探出头来，点缀着复苏的大地。
在这片万象更新的背景下，山君内心的冻土也似乎在缓慢消融。那空茫感并未完全消失，但它开始被另一种东西渗透——一种对脚下这片土地更加深沉的责任感，以及……一丝对未来的、模糊的期待。
一午后，阳光暖得让人慵懒。山君和雪影趴在一处向阳的山坡上，俯瞰着下方山谷里忙碌的生灵——马鹿在悠闲地啃食着嫩草，一群松鸡在灌木丛边叽叽喳喳地觅食，一切都显得安宁而充满生机。
山君侧过头，看着身旁的雪影。它正眯着眼睛，享受着阳光的抚慰，喉咙里发出极其细微的、满足的呼噜声。阳光照亮了它身上的皮毛，那曾经瘦骨嶙峋的身躯如今已变得匀称而充满力量，眼神中的惊惧早已被一种沉静的归属感所取代。
一种奇异的、温暖的情绪，如同山谷里悄然蔓延的春意，在山君的心底滋生。它不同于对兄妹的牵挂，也不同于对母亲的怀念，更不同于复仇时的炽烈。它是一种更加平和、更加恒久的……联结。
或许，母亲用生命扞卫的，不仅仅是他们的生存，也是这样一种可能性——在这片广袤而残酷的山林中，建立起属于自己的、带着温度的联系，守护一片不仅仅是疆域，更是“家园”的地方。
雪影似乎感受到了它的注视，雪影睁开眼，回望过来。那双清澈的眸子里，没有疑惑，只有一种安然的理解。
山君轻轻挪动身体，靠近了雪影一些，然后低下头，用自己粗糙而温暖的舌头，极其轻柔地、第一次主动地，舔了舔雪影额顶的绒毛。
这是一个简单的动作，却胜过千言万语。
雪影的身体微微一顿，随即放松下来，甚至主动将脑袋往他这边凑了凑，喉咙里的呼噜声变得更加响亮和满足。
阳光洒在他们相依的身影上，融雪汇成的溪流在下方欢唱，新芽在枝头无声地生长。
仇恨的冰雪已然消融。 而新的生命与羁绊，正在这片被守护的土地上，悄然扎根，静待繁花。
山君抬起头，望向湛蓝如洗的空，深深吸了一口气。那空茫依旧存在，但它不再冰冷刺骨，而是化作了一片可以播种新希望的、广阔而平静的土壤。
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