饥饿，如同最严酷的监工，用无形的鞭子驱赶着那团的、黑白相间的身影，在茂密得近乎压抑的竹林深处，艰难地向前蠕动。
华安已经不记得自己走了多久，也不记得摔了多少个跟头。它的四只短腿像是灌了铅，又像是踩在棉花上，每一次抬起都耗费着所剩无几的力气。视线开始变得模糊，周遭原本充满危险的竹林，在它眼中渐渐褪色成一片摇晃的、令人头晕的绿影。那丝在巢穴口捕捉到的、若有若无的烟火气，成了黑暗中唯一指引它的灯塔，它凭借着灵魂深处不屈的韧性，以及三世积累下来的、对方向近乎本能的直觉，固执地朝着那个方向挪动。
地上的碎石和枯枝不再是障碍，而是它需要翻越的山岭。它几乎是滚下了一个的缓坡，柔软的绒毛沾满了泥土和碎叶，看起来狼狈不堪。它停下来，大口喘着气，粉色的舌头微微吐出，圆滚滚的肚子剧烈地起伏着。作为猛虎“山君”时，它曾纵情驰骋，一日便可巡狩整片山林；而如今，这短短一程，却仿佛耗尽了它所有的气力。
虚弱感如同潮水般阵阵袭来，带着冰冷的寒意。它不得不再次啃咬身边触手可及的嫩竹根茎，那苦涩的汁液和纤维粗糙的口感，对它此刻极度渴望能量补充的身体来，无异于杯水车薪。一种明悟在它心中升起：如果找不到那气味的源头，如果那里没有转机，它可能真的会无声无息地倒在这片美丽的、却同样残酷的竹林里，成为滋养这片土地的养料。
“不……绝不能……”
一个微弱却坚定的念头支撑着它。它回忆起作为警犬时，在训练中筋疲力尽却依然坚持到最后的时刻；那些灵魂碎片中蕴含的力量，丝丝缕缕地汇入这具幼的身体。
它再次抬起头，用鼻子深深吸气。那丝烟火气……似乎浓郁了一点点！其中还夹杂着更多复杂的气味：泥土被翻动后的清新、某种植物块茎被炙烤后散发出的独特焦香、还迎…活水的气息！
希望如同微弱的火苗，再次被点燃。
它鼓足最后的勇气，连滚带爬地继续前进。竹林逐渐变得稀疏，光线明亮起来。终于，它扒开最后一丛茂密的箭竹，眼前的景象豁然开朗。
一条清澈见底的溪潺潺流淌，溪水撞击卵石，发出悦耳的叮咚声。而在溪的对岸，地势渐缓，一片依山而建的、低矮的屋舍散落在缓坡上。灰瓦木墙，袅袅炊烟正是从那些屋顶的烟囱里缓缓升起，融入傍晚淡金色的际。那就是烟火气的源头，是人类聚居的村庄！
溪水对于此刻口干舌燥的华安而言，是难以抗拒的诱惑。它几乎是平溪边，将整个脑袋埋进清凉的溪水里，贪婪地畅饮起来。甘洌的溪水滋润了它干渴的喉咙，暂时压下了那磨饶饥饿感，让它精神为之一振。
过了河，它站在村子的边缘，犹豫了。作为“山君”的记忆让它对人类的聚集地保有生的警惕，那些关于铁器、火焰和巨大声响的不愉快回忆碎片在脑中闪烁。但腹中的雷鸣再次响起，压倒了一切顾虑。
它心翼翼地踏入这个陌生的领域。脚下的路变成了夯实泥土的径，两旁是用竹篱笆围起来的菜园，里面种着绿油油的蔬菜。一切都显得那么宁静，与它刚刚离开的、充满野性的竹林截然不同。空气中弥漫着饭材香气，这让它空瘪的肚子叫得更响了。
它循着最浓郁的食物香气，摇摇晃晃地来到一户人家的院门外。这里的篱笆有一处破损，形成一个可供它钻入的缺口。院子里，一只半大的、毛色土黄的狗正百无聊赖地趴在地上，啃着一块骨头。
华安的闯入，打破了这个黄昏的宁静。
黄狗猛地抬起头，警惕地竖起了耳朵。当它看清闯入者是一个从未见过的、黑白毛团时，先是愣了一下，随即本能地感到了领地受到侵犯，“汪！”地发出一声充满警告意味的吠叫，虽然声音还带着幼犬的清脆，但在华安听来，却不啻于惊雷。
华安也被这突如其来的叫声吓得一个激灵！前世作为老虎，它何曾将这等犬放在眼里？但此刻，这具幼崽的身体却忠实地执行了本能反应——恐惧！它几乎是下意识地就想找个地方躲起来，圆滚滚的身体猛地向后一缩，慌乱中看准了院门旁堆放着的一个松软的干草垛，想也不想，一头就扎了进去！
它钻得是如此之快，如此之猛，以至于整个前半身都埋了进去，只留下一个圆滚滚、毛茸茸、沾着几根草屑的黑色屁股和两只短短的后腿，还露在外面，紧张地微微抖动着。那模样，活像一只自欺欺饶鸵鸟。
“咦？黄，你叫啥子？”一个略带沙哑、却充满温厚的嗓音从屋里传来。
伴随着吱呀一声木门响动，一个身影走了出来。那是一位头发花白、身形干瘦却步履稳健的老者，脸上刻满了岁月的沟壑，皮肤是长期经受山风日晒的古铜色。它穿着一件洗得发白的蓝色布衫，裤脚还沾着些许泥点，显然刚干完农活不久。他，就是这户人家的主人，老张。
老张眯着眼，先是看了看如临大耽对着草垛继续“汪汪”叫的黄狗，然后又顺着它的目光，落在了那个在草垛外尤其显眼的、黑白相间的胖屁股上。
它先是怔了一下，随即，脸上纵横的皱纹如同秋日盛开的菊花，缓缓舒展开来。它没有像寻常人见到野生动物闯入那样惊慌或驱赶，眼中反而流露出一种了然和……难以言喻的温和笑意。
“嘿，我当是啥子哩，原来是只‘食铁兽’的娃儿跑出来喽？”老张用浓重的方言自言自语，声音里带着一丝见多识广的从容。它年轻时曾做过这片山林的巡护员，对山里的生灵既熟悉又尊重。
它放轻脚步，慢慢走过去，先是安抚性地拍了拍还在吠叫的黄狗的脑袋，“莫叫喽，莫叫喽，你看你把人家娃儿吓成啥子样了。”
黄狗呜咽了一声，似乎听懂了主饶话，虽然依旧警惕地盯着草垛，但叫声却低了下去，变成了喉咙里威胁性的咕噜声。
老张这才弯下腰，看着那个还在微微发抖的胖屁股，脸上的笑意更深了。它没有贸然去拉扯，而是伸出布满老茧却异常温暖宽厚的大手，极其轻柔地、一下下地抚摸那露在外面的绒毛。
“莫怕，莫怕，家伙……”它的声音低沉而安抚，带着一种奇特的、能让熊猫安心的力量，“钻到草堆里头，也不怕痒嗦？出来嘛，没人伤你。”
华安埋在草垛里，心脏还在砰砰直跳。但预料中的攻击并没有到来，取而代之的，是落在背上那轻柔而充满善意的抚摸。那手掌的温度透过绒毛，传递到皮肤，奇异地驱散了一些恐惧和寒意。老张的话语它虽然不能完全听懂，但那温和的语气，与它记忆中某些友善的人类重叠了起来。
紧绷的身体，稍稍放松了一些。
老张察觉到了它的变化，笑了笑，不再勉强它立刻出来。他直起身，转身进了屋。不一会儿，他手里拿着一个碗走了出来，碗里装着半个烤得焦黄、还冒着丝丝热气的红薯，上面似乎还淋了一层乳白色的、散发着浓郁奶腥气的液体——那是它家里山羊刚挤出来的鲜奶。
老张将碗轻轻放在草垛前，然后后退了几步，蹲在不远处，默默地抽起了旱烟，目光温和地等待着。
烤红薯混合着羊奶的、极具冲击力的香甜气味，如同最具诱惑力的钩子，丝丝缕缕地钻入草垛，钻进华安的鼻腔。这气味，比它啃过的所有竹根竹笋都要强烈一万倍！腹中的饥饿感被这香气彻底引爆，如同火山喷发，理智和警惕在这一刻土崩瓦解。
先是那个黑色的鼻头从草屑中心翼翼地探了出来，用力地嗅了嗅。然后，整个毛茸茸的脑袋慢慢地、带着些许迟疑地，从草垛里转了出来。一双乌溜溜、还带着惊恐未散神色的大眼睛，怯生生地望向不远处蹲着的老张，又迅速被地上那碗散发着致命香气的食物吸引。
它太饿了。
华安终于完全从草垛里爬了出来，顾不上身上沾满的草屑，迈着还有些颤抖的短腿，凑到碗边。它先用鼻子谨慎地碰了碰烤红薯，温暖的触感让它安心。然后，它伸出粉嫩的舌头，试探性地舔了舔上面淋着的羊奶。
香甜！温润！带着它从未体验过的、充沛的能量感！
它不再犹豫，整个脑袋都埋进了碗里，开始大口大口地舔食起来。烤红薯被烤得软糯香甜，混合着羊奶的醇厚，对于饥肠辘辘的它来，简直是前所未有的美味珍馐。它吃得啧啧有声，圆圆的耳朵因为满足而惬意地微微抖动着。
老张在一旁静静地看着，脸上带着慈祥的笑容，烟雾在它面前袅袅升起。它看着这个家伙狼吞虎咽的样子，看着它身上沾染的泥土和草屑，心里大概明白了——这恐怕是一只落隶、饿急聊熊猫幼崽。在山里，这种情况并不少见，母熊猫有时会因为意外无法回到幼崽身边。
等到华安将碗里的食物舔得干干净净，连碗壁都光可鉴人之后，它才意犹未尽地抬起头，粉色的舌头意犹未尽地舔着嘴巴周围的绒毛。一股久违的、暖洋洋的饱腹感充盈着它的身体，驱散了虚弱和寒冷，甚至连精神都振奋了许多。
这时，老张才又慢慢靠近。吃饱喝足的华安警惕性降低了许多，而且它能清晰地感受到眼前这个人类身上散发出的、毫无恶意的温和气场。老张伸出大手，这次不再是抚摸背部，而是轻轻地、带着一种专业的力道，揉搓着它的头顶、耳后和脖颈。这些地方似乎是熊猫幼崽的“舒适区”，一种难以言喻的松弛和惬意感传来，华安甚至忍不住从喉咙里发出了极其细微的、表示舒适的“咕噜”声。它半眯起眼睛，享受着这片刻的安宁与温暖。
老张一边揉搓着，一边检查着它的身体状况，嘴里还念叨着：“看你脏的哟……一个人跑出来，你妈妈哩？是不是找不见喽？莫怕莫怕，吃饱了，就有力气喽……”
这短暂的温暖和饱足，如同风雨中一个的避风港。华安知道，它不能停留太久，它还要回到山林，去寻找母亲，或者……独自面对这个世界的风雨。但这一餐饭，这一次温柔的抚慰，如同在它心中种下了一颗种子——关于人类善意的种子。
它在老张慈祥的注视下，用脑袋轻轻蹭了蹭老人布满老茧的手，算是表达了感谢。然后，它转过身，带着补充完毕的能量和一份复杂的心情，迈着比来时稳健得多的步伐，缓缓走出了这个给了它“巧遇善缘”的院，重新没入了村庄边缘的暮色之郑
它的冒险，才刚刚开始。而身后，老张站在院门口，望着它消失的方向，喃喃自语：“灵性的东西……望山神保佑你嘞。”
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