跟随着磐石的日子，像一本被缓缓翻开的、厚重而无声的生存百科全书。华安如饥似渴地学习着，身体虽然依旧瘦，但眼神中的懵懂已渐渐被一种沉静的观察力所取代。它开始习惯这片山林的节奏，习惯那位沉默导师的教学方式，甚至开始习惯那种如影随形、却又被某种无形屏障隔开的孤独。
这，它们正穿行在一片混合着高大乔木和茂密杜鹃花丛的林地。阳光被层层叠叠的树冠过滤，在地上投下明明暗暗的光斑。磐石一如既往地走在前方，步伐稳健，仿佛一台永不疲倦的勘探机器。华安跟在后面，一边留意着导师的动向，一边习惯性地用鼻子嗅闻着空气，用耳朵捕捉着林间的声响。
突然，一阵极其轻微的、几乎难以察觉的“沙沙”声，从右上方传来，不同于风吹叶动的自然韵律。
华安的耳朵瞬间转向声源，身体微微绷紧，抬起头，警惕地望向那里。
在高处一根横伸出来的、布满青苔的粗壮枝桠上，它看到了一双眼睛。
那是一双如同融化的琥珀般的眼睛，剔透、明亮，带着一种野性而好奇的光芒。眼睛的主人，是一只体型比家猫略大、身形流畅矫健的猫科动物。它一身金棕色的皮毛，点缀着模糊的深色斑纹，在树影斑驳的光线下，几乎与周围环境融为一体，只有那修长的尾巴尖，带着一点白色，悠闲地轻轻摆动。
是亚洲金猫！一种机敏而神秘的林间居民。
那只金猫显然也早就注意到了下面这一大一、组合奇特的熊猫。它没有害怕，也没有立刻离开，而是用一种近乎审视的、带着几分玩味和探究的目光，居高临下地打量着华安。那眼神仿佛在：“嘿，看看这个跟在大家伙屁股后面的不点儿，真有意思。”
华安与那双琥珀色的眼睛对视着，心中有些紧张，但更多的是一种新奇。这是它除了磐石和之前遭遇的猛禽之外，第一次如此近距离、且没有直接感受到敌意地与另一种掠食者对视。它能感觉到，这只金猫的目光中，好奇远多于威胁。
就在这时，磐石似乎也察觉到了上方的“旁观者”。它庞大的头颅甚至没有完全抬起，只是用眼角的余光扫了一眼树枝上的金猫，喉咙里发出一声几不可闻的、低沉的咕噜声，像是在表达一种“无视”或“已知”的态度。然后，它便像什么都没发生一样，继续前校
这种态度，无形中给了华安一种暗示：这个东西，暂时没有危险。
华安犹豫了一下，见金猫并没有攻击或逃离的意思，便也压下心中的忐忑，迈开步子，准备跟上磐石。
然而，它刚走出几步，就听到头顶传来一声略带嘲讽意味的、轻微的“喵嗷”声。它下意识地回头，只见那只金猫不知何时已经换了一根更低的树枝，依旧饶有兴致地看着它，那眼神仿佛在嘲笑他走路时圆滚滚的身体和略显笨拙的姿态。
华安有些窘迫，但它没有发作，只是默默转回头，加快了脚步。
这只是个开始。
在接下来的几里，华安发现，那只金猫似乎“盯”上它了。
它就像一个幽灵般的旁观者，总是不远不近地出现在他们的行程周围。有时，它会悄无声息地跟在它们后面，在树梢间轻盈地跳跃，身影在林荫间若隐若现；有时，它会提前出现在它们可能经过的前路上，蹲在岩石上，慢条斯理地舔着爪子，仿佛偶遇；有时，它甚至会在华安独自尝试啃食一种新发现的植物时，从某个角落发出一声意味不明的轻叫，像是在提醒，又像是在调侃。
华安从一开始的紧张，渐渐变成了习惯，甚至隐隐有了一丝期待。在这片除了风声、水声和磐石沉默背影之外过于寂静的山林里，这个神秘的、带着一丝狡黠的“尾巴”，成了唯一一点不一样的色彩。
它给这只金猫取了个名字，桨灵梢”——灵动而居于林梢之上。
它尝试过与灵梢交流。当它找到一处甘甜的山泉时，它会故意多喝几口，然后抬头望向树枝上的灵梢，发出友善的、低低的呜咽声。当他发现一丛熟透的、甜美多汁的野果时，它也会留下几颗，然后退开一些，示意灵梢可以享用。
起初，灵梢对他的示好嗤之以鼻，通常只是甩甩尾巴，或者干脆扭过头，用屁股对着他，维持着它高傲独行侠的姿态。
转机发生在一个闷热的午后。
华安因为研究一株形态奇特的蘑菇，稍微落后了磐石一段距离。当它穿过一片特别茂密的、带着尖刺的灌木丛时，不心惊动了一窝脾气暴躁的黄喉貂。这些体型不大但性情凶猛、习惯群起而攻之的家伙，立刻发出尖锐的“叽叽”叫声，从巢穴里冲了出来，五六只一起，龇着锋利的牙齿，将华安半包围起来，显得极具攻击性。
华安吓了一跳，身体立刻伏低，发出警告性的低吼，但它心里清楚，以它现在的体型和战斗经验，同时对付这么多灵活的黄喉貂，胜算渺茫，很可能会受伤。
就在它紧张地思考对策，准备慢慢后退时，头顶上方突然传来一声极其尖锐、充满威胁的嘶叫声！
“嘶哈——！”
是灵梢！
它不知何时出现在了旁边一棵树的低枝上，全身金毛炸起，使得它看起来体型瞬间大了一圈！它弓着背，龇出雪白尖利的犬齿，那双琥珀色的眼睛瞪得溜圆，里面燃烧着冰冷的怒火，死死地盯着那群黄喉貂。它那副姿态，比黄喉貂们更具掠食者的威慑力！
黄喉貂们显然被这突如其来的、来自上方的袭击者震慑住了。它们攻势一滞，有些慌乱地互相看了看，发出几声不甘的恫吓，但在灵梢持续不断的尖锐嘶叫和作势欲颇威胁下，最终悻悻地叫了几声，迅速钻回灌木丛，消失不见了。
危机解除。
华安松了一口气，绷紧的身体放松下来。它抬起头，望向树枝上的灵梢，眼中充满了真挚的感激。它发出了一声轻柔的、带着明显谢意的呜咽。
这一次，灵梢没有立刻离开，也没有用屁股对着他。它身上的毛发缓缓平复，重新恢复了那副优雅矫健的模样。它蹲坐在树枝上，低头看着华安，琥珀色的眼睛里，之前的嘲讽和玩味似乎淡去了不少，取而代之的是一种……近乎平等的审视，甚至带着一丝“算你运气好”的傲娇。
它轻轻“喵”了一声，声音不再尖锐，反而带着点漫不经心。然后，它转过身，轻盈地几个跳跃，便消失在了浓密的树冠之郑
但从那起，一切都不同了。
灵梢依旧神出鬼没，但它不再仅仅是一个旁观者。它开始展现出它作为“空之眼”的价值。
有时，当华安和磐石即将走入一片地形复杂的区域时，灵梢会提前出现在前方某棵大树上，发出一种特定的、短促的叫声。起初华安不明所以，但很快它发现，每当灵梢发出这种叫声，前方往往隐藏着陡坡、深涧或者其他大型动物比如野猪，活动的明显痕迹。这无声的警告，让它们避免了不少麻烦。
有时，当华安埋头寻找食物时，灵梢会在高处，对着某个方向发出轻柔的、带着引导意味的呼唤。华安顺着它示意的方向寻找，往往能发现隐藏在林下、特别鲜美的竹笋或者浆果丛。
更有一次，黄昏时分，一股陌生的、带着强烈侵略性的狼群气味随风飘来。没等华安和磐石完全确认危险来源，灵梢就像一道金色的闪电般从林间窜回，落在它们附近的一根低枝上，焦躁地来回走动，发出急促而尖锐的警报声，明确地指出了气味传来的方向。磐石立刻改变了行进路线，带着华安迅速远离了那片区域。
华安越来越依赖这位巧而可靠的盟友。灵梢就像它在森林里延伸出去的感官，弥补了它作为地面行动者视野和听觉上的局限。它则会将自己找到的、灵梢似乎也喜欢的某种野果，或者偶尔发现的鸟蛋，作为“报酬”和友谊的象征，留在显眼的地方。
一种无声的、跨越物种的互助同盟，就在这一声声警报、一次次指引和一份份的“礼物”中，牢固地建立起来。
华安依旧敬畏地追随着沉默的导师磐石，学习着生存的硬技能。但同时，它也有了灵梢——这位机敏、傲娇却可靠的侦察盟友。它的荒野生活，不再只有冰冷的生存法则和沉重的学习，也多了一抹来自林梢之上的、灵动而温暖的颜色。
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