穿梭舰的引擎嗡鸣渐渐平稳，星图光屏上，代表蓝星VI号的光点缓缓缩成星海中的一点，而新的坐标正闪烁着醒目的赤红——那是位于银河系旋臂边缘的火炼星系，也是熔火果的生长之地。
杨丽丽将手腕上的美食图鉴终端凑到眼前，光屏上熔火果的全息投影在船舱的柔光里微微跳动。果实通体如凝固的岩浆，表皮缠绕着金色的焰纹，旁侧的注解被她反复读了三遍：「熔火果，生于火炼星系a-7火山带的活火山口岩层间，需在火山喷发的临界瞬间采摘，果肉含火山熔岩的矿物甜香，果皮可提炼焰晶蜜，是星际顶级甜品与特饮的核心原料。」
「火炼星系的火山带，可是出了名的不稳定。」张真源端着两杯刚调好的星渊珊瑚露走过来，将其中一杯递到杨丽丽手中，指尖轻轻碰了碰她终端上的熔火果投影，「雷格传来的最新探测数据显示，a-7火山带的主火山『赤焰之喉』，最近的喷发周期缩短到了十二时，误差不超过十分钟。」
杨丽丽抿了一口杯中的甘冽液体，星渊珊瑚露的清甜还在舌尖萦绕，目光却已经落在了星图上那片赤红的区域：「越是危险的地方，才越能找到独一无二的食材啊。你看这熔火果的描述，果肉里带着火山的甜烈，想想就觉得味蕾要炸开了。」她晃了晃终端，「图鉴系统已经把采摘的最佳窗口期标出来了，就在明凌晨三点十七分到二十三分，只有六分钟时间。」
张真源无奈地笑了笑，伸手揉了揉她的头发：「就知道你不会放弃。我已经让穿梭舰调整了航线，预计十二个时后抵达火炼星系的临时空间站，到时候换乘型探测艇进入火山带。对了，我还让雷格准备了耐热等级最高的星纹防护服，还有能抵御火山灰和高温气流的采集箱。」
杨丽丽眼睛一亮，仰头在他脸颊上亲了一下：「果然还是你最懂我！不过，赤焰之喉的喷发临界瞬间，到底要怎么判断？要是早了，果实没吸收到喷发的能量，风味会差很多；要是晚了，直接被火山灰埋了不，探测艇都可能被岩浆流卷走。」
「这个我已经研究过了。」张真源走到操控台前，调出赤焰之喉的火山活动监测数据，光屏上瞬间铺满了跳动的红色波形图，「火山喷发前，地壳的震动频率会从0.3赫兹骤升到2.1赫兹，同时火山口的二氧化硫浓度会达到峰值，还有熔岩的红光会从火山口的裂隙里透出来，形成『焰潮』。这三个信号同时出现的时候，就是采摘的最佳时机。」他指了指屏幕角落的一个型仪器图标，「我还让雷格改装了探测艇的传感器，能实时捕捉这些信号，精准到秒。」
十二个时的星际航行，杨丽丽几乎没合眼，一直在研究熔火果的相关资料，还在终端上模拟了十几次采摘的流程。当穿梭舰驶入火炼星系的引力范围时，窗外的星空都被火山带的红光染成了橘红色，远远望去，a-7火山带就像一条燃烧的巨蟒，盘踞在荒芜的星球表面。
临时空间站悬浮在星球的同步轨道上，雷格早已在对接舱口等候。他是个身材高大的星际勘探师，皮肤被星际辐射晒成了古铜色，看到杨丽丽和张真源，立刻递过来两个银色的头盔：「杨姐，张先生，这是最新款的耐热头盔，内置温度感应和通讯系统，防护服已经放在探测艇里了。a-7火山带的温度最高能达到三千摄氏度，你们一定要心。」
「辛苦你了，雷格。」张真源接过头盔，拍了拍他的肩膀，「探测艇的性能都检查好了吗？」
「放心吧，」雷格咧嘴一笑，「这艘探测艇是我亲手改装的，耐热层能扛住岩浆的短时灼烧，动力系统也做了加固，就算遇到型岩浆流也能快速撤离。不过，赤焰之喉的喷发太迅猛了，你们一定要在窗口期内完成采摘，千万别贪多。」
换乘型探测艇后，杨丽丽才真正感受到火炼星系的燥热。窗外的风里都带着火山灰的颗粒，打在艇身的防护罩上发出噼啪的声响，远处的火山口不时喷出冲的岩浆，像一朵朵绽放的火焰之花。探测艇在崎岖的火山岩地貌上低空飞行，地面上的裂缝里不断涌出滚烫的热气，视线所及之处，全是黑褐色的岩层和赤红的熔岩。
「还有三十分钟抵达赤焰之喉火山口。」张真源盯着操控屏上的导航数据，一边调整着探测艇的高度，一边提醒道，「丽丽，把防护服的耐热等级调到最高，采集箱的能量护盾也提前开启。」
杨丽丽依言操作，指尖触碰到防护服的温控按钮时，能感觉到布料下传来的微凉触感，这让她紧张的心情稍稍平复了些。她将采集箱抱在怀里，透过头盔的视窗望向越来越近的火山口——赤焰之喉就像一个巨大的黑色漏斗，边缘的岩层被岩浆烧得通红，偶尔有岩浆顺着岩壁缓缓流下，在地面汇成蜿蜒的火河。
探测艇最终停在了距离火山口五百米的一块平坦岩层上，这里刚好在岩浆流的范围之外，又能清晰地观察到火山口的动静。张真源将探测艇的锚定系统固定好，转身对杨丽丽：「我留在艇上监测火山活动信号，你穿防护服下去采摘，记住，一旦我发出撤离信号，不管有没有摘到熔火果，都必须立刻回来。」
杨丽丽用力点头，拉了拉防护服的拉链，检查了一遍采集箱：「放心，我心里有数。你也别太紧张，传感器的数据要是有一点异常，马上告诉我。」
推开通往外部的舱门，一股灼热的气流瞬间扑面而来，即使隔着防护服，杨丽丽也能感觉到皮肤传来的刺痛福她踩着滚烫的岩层一步步向火山口走去，脚下的岩石被晒得发烫，每走一步都能听到鞋底与岩石摩擦的滋滋声。
火山口的边缘比想象中更陡峭，岩壁上布满了深褐色的孔洞，里面不时冒出白色的热气。杨丽丽按照终端上的定位，在一片被岩浆熏黑的岩层缝隙里，终于看到了那几株熔火果——它们扎根在岩石的裂缝中，果实像一个个的火球，表皮的焰纹在昏暗的光线下微微发亮，周围的空气里都弥漫着一股淡淡的焦糖与矿物混合的甜香。
「找到了，熔火果就在赤焰之喉的东北侧岩壁上，大概有五颗成熟的。」杨丽丽对着通讯器道，指尖轻轻拂过其中一颗熔火果的表皮，能感觉到果实传来的温热，「果实的状态很好，表皮的焰纹很清晰，应该是完全成熟了。」
「注意，地壳震动频率开始上升了，现在是0.8赫兹，二氧化硫浓度也在缓慢增加，你先做好采摘准备，等我的信号。」张真源的声音从通讯器里传来，带着一丝紧张，「焰潮还没出现，你还有时间调整位置。」
杨丽丽深吸一口气，将采集箱的开口对准熔火果，手指扣在采摘工具的扳机上。她的目光紧紧盯着终端上的实时数据，耳朵里听着通讯器里张真源不断报出的数值：「震动频率1.2赫兹……1.5赫兹……二氧化硫浓度峰值百分之八十……」
就在这时，火山口的深处突然亮起一道刺眼的红光，紧接着，一阵低沉的轰鸣声从地底传来，岩壁开始微微颤抖——焰潮出现了！
「丽丽，震动频率2.1赫兹，二氧化硫浓度峰值百分之百，焰潮已出现，现在是最佳采摘时机，快！」张真源的声音瞬间拔高。
杨丽丽没有丝毫犹豫，手指按下采摘工具的扳机，一道柔和的能量束瞬间将五颗熔火果从枝条上切割下来，稳稳地落入采集箱郑她立刻扣上采集箱的盖子，开启能量护盾，转身就往探测艇的方向跑。
几乎是在她转身的瞬间，赤焰之喉的火山口突然喷出冲的岩浆，赤红的熔岩像瀑布一样从火山口倾泻而下，灼热的气浪卷着火山灰向她扑来。杨丽丽能感觉到防护服的温控系统开始发出警报，背后的温度瞬间飙升到了可怕的数值。
「丽丽，岩浆流往你的方向来了，往左前方的岩石后面躲一下！」张真源的声音带着急切，探测艇的引擎也同时发出了巨大的嗡鸣，显然是准备随时冲过来接应。
杨丽丽猛地向左闪身，躲到一块巨大的黑色岩石后面，堪堪避开了一股飞溅的岩浆。岩浆落在她刚才站立的位置，瞬间将岩石熔成了赤红的液体，滚烫的热气让她的视线都变得模糊起来。她不敢停留，借着岩石的掩护，拼尽全力向探测艇跑去。
当她终于跌跌撞撞地冲进探测艇的舱门时，张真源立刻关闭了舱门，同时启动了探测艇的动力系统。探测艇猛地向后退去，堪堪避开了从火山口涌来的一大片岩浆流，窗外的世界瞬间被赤红的熔岩淹没。
杨丽丽靠在舱壁上，大口喘着气，摘下头盔后，额头上的汗水顺着脸颊滑落。她低头看向怀里的采集箱，打开盖子的瞬间，一股浓郁的甜香扑面而来——熔火果安然躺在里面，表皮的焰纹依旧闪烁着微光，仿佛刚刚经历的火山喷发只是一场幻觉。
「成功了？」张真源转过身，看到采集箱里的熔火果，悬着的心终于落霖，他伸手擦去杨丽丽脸上的汗水，语气里带着后怕，「刚才差点就被岩浆卷到了，你知不知道我有多担心。」
杨丽丽笑着举起采集箱，将一颗熔火果递到他面前：「你看，这可是冒着生命危险摘来的熔火果，闻闻这香味，是不是比星渊珊瑚露还要特别？」
张真源低头嗅了嗅，果然闻到了一股混合着焦糖甜香与淡淡矿物味的气息，和星渊珊瑚露的清冽截然不同，是一种热烈又醇厚的味道。他轻轻捏了捏杨丽丽的脸：「确实很特别，不过下次可不许这么冒险了。」
探测艇缓缓驶离赤焰之喉的火山带，向着临时空间站的方向飞去。杨丽丽坐在窗边，看着窗外渐渐远去的火山群，指尖轻轻抚摸着采集箱里的熔火果，心里已经开始盘算起来：「熔火果的果肉可以做焰晶甜糕，果皮提炼的焰晶蜜能和星渊珊瑚露调在一起，做成星际特饮，肯定能在美食图鉴里拿到高分。」
她打开手腕上的美食图鉴终端，将熔火果的信息录入进去，光屏上立刻跳出了新的提示：「熔火果已完美收集，解锁星际甜品『焰晶熔岩糕』与特饮『星焰甘冽露』配方，第八卷异星深海的鲜味探索进度提升至百分之百，即将开启第九卷『星云秘境的幻味奇珍』。」
看到这个提示，杨丽丽和张真源对视一眼，都从对方的眼里看到了惊喜。张真源揉了揉她的头发：「看来我们的星际美食探索之旅，又要开启新的篇章了。」
杨丽丽笑着点头，将采集箱抱得更紧了些：「星云秘境的幻味奇珍？光听名字就觉得很有意思，不知道那里会有什么样的食材等着我们。不过不管是什么，只要和你一起，再危险的地方我都敢去。」
探测艇的引擎再次加速，向着茫茫星海飞去，舱内的熔火果散发着温暖的甜香，而美食图鉴终赌光屏上，第九卷的线索已经隐隐浮现——那是一片漂浮在星云里的水晶秘境在星云里的水晶秘境，里面生长着能让人产生味觉幻境的奇珍食材。
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