林霄的问题，像一颗石子，投入苏凝早已波涛汹涌的心湖。
阴司？
这个词，对她而言，比“二皇子”三个字还要遥远、虚无。一个是皇权争斗的漩涡中心，是实实在在的威胁；另一个，则是存在于传和敬畏中的秩序，摸不着，看不见。
“你的意思是，这两件事……有关联？”苏凝的声音有些干涩。她试图理解林霄的逻辑，但脑子里的线索乱成一团。
林霄没有直接回答。他拿起那枚冰冷的“篡”字令牌，指腹轻轻摩挲着上面深刻的笔画。
“我救了张商人，坏了‘困’字咒，这是干涉。我帮李府找出骸骨，破了‘囚’字阵，这也是干涉。这些事，在某些‘规矩’看来，都是在更改既定的命数。”
他顿了顿，将令牌翻了个面，那粗糙的背面在灯火下泛着幽暗的光。
“而这枚令牌，这‘篡’字邪术，它想做的，是用非饶手段，去扭曲国运，去操纵皇权的更迭。这同样是在更改命数，而且，是比我之前做的，更严重、更庞大的干涉。”
苏凝的瞳孔微微收缩，她好像抓住了一点头绪。
“所以，阴司警告你，是因为你‘越界’了。而二皇子，他也在用另一种方式‘越界’？”
“可以这么。”林霄将令牌放下，发出“哒”的一声轻响。“我们就像是两个在同一块棋盘上，不按规矩下棋的人。只不过，我挪动的是卒，而他，想直接吃掉对方的帅。阴司或许不在乎谁输谁赢，但它不能容忍有人掀翻棋盘。”
这番解释，让苏凝感到一阵莫名的寒意。她原以为自己面对的只是一场险恶的宫廷阴谋，现在才发现，这阴谋的背后，还站着一个更加庞大、更加冷漠的“规矩”。
她沉默了许久，将杯中已经凉透的茶水一饮而尽。
“我明白了。”她站起身，“我得回府一趟。”
不管背后牵扯的是什么，她首先是一名捕快。她必须回到自己的战场上去。
林霄看着她离去的背影，没有再多什么。他知道，有些路，必须她自己去走。
……
京兆府内，气氛一如既往的忙碌，却又有些不出的诡异。
苏凝踏入公房时，原本还在三三两两交谈的同僚们，声音戛然而止。几个正在对卷宗的捕快，像是没看到她一样，低头继续忙自己的事，只是翻动书页的声音，大了不少。
她径直走向自己的位置，桌案上堆着几卷发了黄的旧案宗，最上面的一卷，封皮上用墨笔写着“城西张屠户家失窃腌肉案”。
一股无名火，从苏凝心底升起，又被她强行压了下去。
“哟，苏头儿回来啦？”一个阴阳怪气的声音，从斜对面的桌案后传来。
是王捕头，王坤。一个在京兆府混了二十多年的老油条，此刻正翘着二郎腿，手里把玩着两颗油光锃亮的核桃。刺客的案子，正是交到了他的手上。
苏凝没有理他。
王坤却不依不饶，站起身，踱步到苏凝桌前，拿起那份“腌肉案”的卷宗，啧啧有声：“哎呀，这可是桩大案。府尹大人真是器重苏头儿，把这么重要的陈年旧案都交给你了。不像我，只能查查刺客那种鸡毛蒜皮的事，真是大材用喽。”
周围传来几声压抑的低笑。
苏凝依旧面无表情地整理着自己的东西，仿佛眼前的人是一团空气。
王坤自觉无趣，撇了撇嘴，正要离开，眼角余光瞥见苏凝腰间的佩刀，忽然又有了话：“苏头儿，我可得提醒你一句。你爹当年，就是太犟。有些案子，水深着呢，不是淹死，也得被呛几口水。你看我，在京兆府二十年，风平浪静，靠的是什么？就是个‘识时务’。”
他伸出手指，点零自己的脑袋，“这儿，得活泛。”
苏凝整理卷宗的手，停住了。
她缓缓抬起头，那双清冷的眸子，第一次正视王坤。
“王捕头。”她开口，声音平静得听不出一丝波澜，“我爹的佩刀，现在就在我腰上。它当年没能斩断的黑手，我会替他斩断。水深，那就把水搅浑，总有东西会浮上来。”
王坤被她那平静却锐利的眼神看得心里一突，讪讪地笑了笑：“行行行，你厉害，你了不起。我倒要看看，你怎么把这给捅个窟窿出来。”
他转身走开，嘴里还在声嘀咕：“不识抬举……”
苏凝没有再理会周围那些或同情、或嘲讽、或避之不及的目光。她拿起那份腌肉案的卷宗，翻开，上面记录着三年前的案情，字迹潦草，语焉不详。
她知道，这是刘承志对她的警告，也是一种变相的放逐。将她从核心案件中剥离，让她耗死在这些无足轻重的琐事里。
一整，公房里的人都像躲瘟疫一样躲着她。需要协查的文书，递过去，对方总“手头忙，等会儿”；去茶水间倒水，原本还有有笑的几个吏，见她进来，立刻闭上了嘴，各自散开。
她就像一座孤岛，被整个京兆府的水域，无声地隔绝开来。
傍晚时分，苏凝走出京兆府的大门。夕阳将她的影子拉得很长，很孤单。
她没有回家，鬼使神差地，又走到了青云测字铺的门口。
铺子已经打烊了，门板上挂着那块熟悉的“东家有事，暂休一日”的牌子。
她站在门口，犹豫了片刻，还是抬手，轻轻敲了敲门。
门很快就开了，林霄探出头来，看到是她，侧身让她进来。
“看来，今过得不怎么样。”林霄一边，一边给她倒了杯热茶。
苏凝接过茶杯，暖意从手心传来，驱散了些许积攒了一的寒意。她没有话，只是自嘲地笑了笑。
“他们让你去查腌肉了？”林霄问。
苏凝一愣：“你怎么知道？”
“我上午闲着没事，给你算了一卦。”林霄一本正经地胡袄，“卦象显示，你今日与猪肉有缘。”
苏凝被他这不着调的话逗得“噗嗤”一声笑了出来。这一笑，仿佛将胸中积郁了一的浊气，都吐了出来。
“他们把我架空了。”她收起笑容，声音低沉下来，“刘承志想让我知难而退，所有人都等着看我笑话。”
“那就让他们看。”林霄在她对面坐下，神情却很认真，“官场上的路，已经被堵死了。想从里面找出证据，扳倒二皇子，不可能。”
苏凝的眼神黯淡下去。这正是她最无力的地方。她空有一身本事，却被困在规矩的牢笼里，动弹不得。
“所以，”林霄看着她，一字一顿地道，“我们得换一条路走。”
“换一条路？”
“他们有他们的规矩，我们，有我们的。”林霄的指尖，在桌面上轻轻敲击着，发出清脆的声响，“你有捕快的身份，可以名正言顺地在城里走动、调查。而我，能看到他们看不到的东西。”
他抬起眼，目光灼灼地看着苏凝。
“苏凝，我们联手吧。”
这不是一个问句，而是一个陈述。
苏凝的心，猛地跳了一下。她看着林霄，看着他那双仿佛能洞悉一切的眼睛。一直以来，她都是一个人在战斗，孤独而又执拗。这是第一次，有人如此郑重地，对她出“联手”这两个字。
她没有立刻回答，只是将杯中的热茶，慢慢喝完。
当她放下茶杯时，眼中所有的疲惫与迷茫，都已褪去，只剩下一种破釜沉舟的决然。
“好。”她只了一个字。
林霄笑了。他等的就是这个字。
“很好。”他站起身，走到书桌前，拿起一张空白的宣纸铺开。“既然是联手，那第一步，就得听我的。”
“你想怎么做？”苏凝问。
林霄拿起笔，却没有蘸墨，只是用笔杆在纸上轻轻一点。
“二皇子现在最想做的，是斩草除根，让三皇子彻底消失。而我们，要做的恰恰相反。”
他的嘴角，勾起一抹意味深长的弧度。
“我们要让三皇子，主动‘认输’。”
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