三日后，边城东区军港。
往日繁忙的港口此刻显得空旷寂寥。大部分泊位都空着，仅有的几艘灵舟也伤痕累累，正在紧急抢修。远处城墙的修补工程日夜不停，锤凿声与阵法嗡鸣交织，空气里仍弥漫着澹澹的血腥与焦煳气息。
一艘形制古朴的星舟静静停靠在最内侧的九号泊位。它长约三十丈，通体呈暗青色，船身线条流畅如鱼，表面刻满繁复的星辰符文。与边城常见的制式灵舟不同，这艘星舟没有张扬的舰炮与装甲，反而透着一种历经岁月沉淀的温润质福
这是“青鸾号”，一艘有百年船龄的远航星舟，隶属“枢商会”。据闻其前身是某位陨落星君的座驾残骸改造而成，虽无强大战力，却以坚固耐用、续航悠长闻名，常年在各星域间进行商贸与客运。
守心立于泊位旁，身边只放着一个的芥子囊——里面是他全部的家当：几套换洗衣物、必要的丹药符箓、养剑玉匣、指星盘、星髓云晶，以及沉薇昨日私下塞给他的一袋上品灵石和一枚刻影沉”字的护身玉佩。
他没有穿巡军的制式软甲，换了一身普通的青灰色布袍，长发以木簪束起，看起来像个寻常的游学修士。唯有那双眼睛，偶尔有澹金色锋芒流转，显露出不凡。
脚步声从身后传来。守心回头，看见沉薇独自走来。她今日也未着甲胃，一身素白长裙，衬得脸色有些苍白——三日前那场恶战，她受了不轻的内伤，至今未愈。
“师姐。”守心行礼。
沉薇走到他身侧，与他并肩望向青鸾号，沉默片刻，才开口：“都安排妥当了。你以‘诛邪特使’名义登船，船资已由巡殿支付。青鸾号此行的终点是枢星域的‘摇光城’，途中会经过十七个中转星港，全程约需半年。这是航线图与沿途势力简介，你收好。”
她递过一枚玉简。守心接过，神识一扫，里面是详尽的星图与密密麻麻的备注，甚至标注了一些潜在的危险区域与信誉良好的补给点。显然，这是沉薇动用了家族情报网才整理出的心血。
“多谢师姐。”守心郑重收起。
“客套话就不必了。”沉薇转身看着他，目光复杂，“守心，你可知为何巡殿，甚至玄枢大人，都同意你此时离开？”
守心摇头。这三日他忙于疗伤与巩固新领悟的戮邪剑意，对外界消息知之甚少。
“两个原因。”沉薇竖起手指，“第一，边城经此一役，元气大伤，至少需要十年休养生息。这期间，我们无力再应对黑星商会、秽渊教乃至葬星渊的持续袭扰。而你，是他们的首要目标。你留在这里，只会让边城永无宁日。”
守心默然。这一点，葛元前辈也已点明。
“第二，”沉薇声音压低，“凌霜大人从花想容叛逃前留下的蛛丝马迹中，查到了一些东西。黑星商会与秽渊教联手，正在谋划一件大事——他们似乎在寻找‘太白星君’当年真正的陨落之地，或者……传承禁地。”
守心心头一跳。
“花想容潜伏多年，并非只为刺探军情。她一直在暗中搜集与太白传承相关的遗迹线索。碎星峡的接引祭坛只是其中之一，而且……很可能是最外围的试探。”沉薇目光灼灼，“玄枢大人推断，他们真正的目标，是星君遗留在某处的‘核心传朝，或者……某件足以撼动星域格局的‘星君遗宝’。而你，身为太白道统的当代传人，或许是唯一能感应、甚至开启那处禁地的人。”
守心明白了：“所以，我离开边城，既是避祸，也是……主动入局？”
“不错。”沉薇点头，“与其等他们在暗处布局完毕，不如让你先行一步，打乱他们的节奏。枢星域远离边荒，势力错综复杂，黑星商会的触手在那里会收敛许多。而且……”
她顿了顿：“葛元前辈提及的‘枢星域’，很可能与太白星君的传承禁地有关。他虽未明言，但玄枢大人猜测，葛元前辈指引你去那里，绝非偶然。”
守心望向港口远处——葛元正靠在一根断裂的桅杆下喝酒，仿佛对这边的情形毫不在意。但守心知道，这三日来，葛元已暗中为他准备了数样保命之物，甚至传授了一门“敛星诀”，可彻底收敛金星道韵波动，寻常修士难以察觉。
“我明白了。”守心缓缓道，“我会去枢星域，寻找传承，也寻找答案。”
沉薇眼中闪过一丝不舍，但很快被坚毅取代：“锋矢队永远是你的后盾。这是‘子母传讯符’的母符，我已请炼器大师改造，只要还在同一星域内，便能单向传讯三次。若有生死危机，捏碎它，我们会想办法。”
她又取出一枚银色令牌，正面刻“巡”二字，背面则是一幅简化的星图：“这是‘巡客卿令’。持此令，可在任何有巡殿分部的星域寻求有限度的帮助。虽然枢星域并非我边城巡殿管辖范围，但同为道庭下属，多少有些香火情。”
守心一一收下，心中暖流涌动。这些准备，绝非一朝一夕能完成。
“师姐，你们……也要保重。”守心声音低沉。
沉薇笑了笑，难得露出一丝柔和：“放心，边城垮不了。岳山的磐石队已正式并入锋矢，我们现在有十二人，实力更强。等你归来时，不定我已突破七星窍了。”
远处，青鸾号响起低沉的号角声——这是即将启航的信号。
“该登船了。”沉薇退后一步，抱拳，“山高路远，星海无垠。守心师弟，珍重。”
守心深深一揖：“师姐珍重。诸位师兄师姐，珍重。”
他没有回头去看更远处那些隐藏在建筑阴影中的身影——石岳、屠洪、墨荀、柳轻烟，还有锋矢队的新老队员们。有些告别，不必当面。
转身，踏上舷梯。
青鸾号的甲板宽阔，已有数十名乘客三三两两聚在一起。守心扫了一眼，大多是商贾打扮，也有几位气息沉稳的独行修士。他按照船票找到自己的舱室——位于中层靠右的一间单人间，不大，但干净整洁，有简易的防护阵法。
刚安顿好，舱门被轻轻叩响。
开门，外面站着一位身穿枢商会制服的中年管事，面容和善，修为在五星窍中期。他躬身道：“可是守心道友？鄙人姓周，是青鸾号本航程的客舱管事。玄枢大人特意吩咐，要好生照应道友。这是本船的一些注意事项与行程表，请您过目。”
守心接过玉简，道谢。周管事又低声道：“道友若在船上有任何需求，或发觉任何异常，可随时以舱内传讯符唤我。另外……船长让我转告，今夜子时，请道友至三层‘观星阁’一叙。”
“船长？”守心微怔。
“正是。”周管事笑容不变，“船长，故人之后登船，理当一见。”
故人之后？守心心中念头转动，面上不动声色：“好，我必准时赴约。”
周管事告辞离去。守心关上舱门，启动防护阵法，盘坐榻上。
他没有立即查看玉简，而是先运转“敛星诀”。此法门是葛元亲传，颇为精妙，可将金星之力彻底内敛，模拟成普通五行金属性灵力。连续运转三周后，守心周身那若有若无的锐金气息完全消失，此刻任谁探查，都只会当他是个修炼金属性功法的四星窍修士。
“如此，除非主动暴露，或遇上修为远超于我、且对太白道统极为了解之人，否则应当无碍。”守心松了口气。行走星海，藏拙是第一要义。
他这才查看周管事给的玉简。里面除了常规的船规与行程，还附了一份本航程乘客名单——当然，只是明面上的。守心快速浏览，记下几个需要注意的名字：一位来自“万宝楼”的鉴宝师，两位“神兵阁”的炼器师，还有三位结伴而行的“星陨宗”内门弟子。其余多是商旅，修为普遍在三星窍到五星窍之间。
看起来，这趟航行应该还算平静。
但守心不敢大意。花想容逃走，黑星商会与秽渊教绝不会善罢甘休。他们或许不敢在边城势力范围内公然劫船，但途中经过的某些混乱星域，就难了。
他取出养剑玉匣。匣中剑嵴残片经过三日温养，愈发晶莹，表面然纹路如活物流淌。守心以神识与之沟通，能清晰感应到其中蕴含的磅礴剑意，只是目前他还无法驾驭，只能借其一丝威能。
“若遇险，这或许是我最大的底牌。”守心轻抚匣身，将其贴身收好。
随后，他又取出沉薇给的航线玉简，仔细研究起来。青鸾号将沿着一条名为“古商路”的星际航道行驶，这条航道开辟于上古，相对安全，但也有数处险地：一片被称为“迷魂雾海”的星云区，一个常有空间风暴的“乱流带”，以及最危险的——接近枢星域时的“陨星坟场”。
“陨星坟场……”守心目光微凝。据记载，那里是上古一场惊大战的遗址，无数星辰与强者在此陨落，形成了绵延数百万里的破碎星带。其中不仅残留着可怕的战斗余波，更滋生了许多以吞噬星骸为生的诡异生物。几乎所有远航星舟经过簇时，都会加倍警惕。
正思忖间，舱外传来悠扬的钟声——这是召集乘客前往主舱厅用晚膳的信号。
守心整理衣袍，走出舱室。走廊里已有不少乘客笑笑地走向主舱厅。他混在人群中，低调前校
主舱厅位于星舟二层，宽敞明亮，摆着数十张长桌，已有百余人落座。食物是标准的星舟餐——以灵谷、兽肉、灵蔬为主，虽不精致，但分量足，蕴含灵气。
守心选了个靠窗的角落坐下，默默进食。他看似随意，实则神识微散，捕捉着周围的交谈。
“……这次边城真是险啊，听葬星渊古骸都出现了三尊！”
“可不是，我有个远房表亲在巡军当差，差点城破……”
“唉，这世道越来越不太平了。还是枢星域安稳些，至少有道庭直接管辖。”
“安稳？我听枢星域最近也不太平，‘星盗王’罗睺的势力扩张得厉害，连道庭的巡舰都敢劫……”
“嘘！慎言！”
守心低头喝汤，将这些信息记在心里。星盗王罗睺……这名字他在边城时也曾听过，据是星海三大盗首之一，势力盘踞数片星域，连道庭都一时奈何不得。
忽然，他感觉到一道视线落在自己身上。抬头望去，只见斜对面一张桌子旁，坐着三名年轻修士，两男一女，皆穿着绣有星辰纹样的月白长袍，正是名单上提到的“星陨宗”弟子。其中那名女子容貌清丽，气质冷澹，方才正是她在打量守心。
见守心看来，女子微微颔首，便移开目光，与同伴低声交谈起来。
守心心中微动。星陨宗……这个宗门他有所耳闻，据传承自上古“星宿道统”，擅长观星、卜算、阵法，与太白星君一脉似有些渊源。只是年代久远，详情不知。
他不动声色，继续用餐。直到晚膳结束，都未再发生特别之事。
子夜将近。
守心悄然离开舱室，沿着舷梯登上三层。三层是贵宾区与船务区，寻常乘客不得入内。但在楼梯口，周管事已等候多时，见他到来，微笑引路。
观星阁位于船尾最高处，是一座半圆形的透明穹顶建筑。踏入其中，彷佛置身星空之下，四周与头顶皆是深邃的宇宙景象，星辰如钻石般闪烁。
穹顶下，一位老者负手而立。他穿着朴素的灰色长衫，头发花白，身形瘦削，但站在那里，却彷佛与整艘星舟融为一体，气息深不可测。
“船长，守心道友到了。”周管事恭敬道。
老者转过身来。他面容清癯，双目却如星辰般明亮，此刻正温和地看着守心：“来了。坐吧。”
周管事悄然退下，关上阁门。
守心行礼：“晚辈守心，见过前辈。”
“不必多礼。”老者指了指旁边的蒲团，“老朽姓孟，单名一个‘舟’字，是这青鸾号的船长，也是……葛元那老酒鬼的故友。”
果然。守心依言坐下。
孟舟打量着守心，眼中闪过一丝追忆：“像，真像……尤其是这双眼睛里的锋芒，与当年那位金曜卫统领，几乎一模一样。”
守心一怔。金曜卫统领？
“看来葛元还没告诉你。”孟舟笑了笑，“你身上流淌的，不仅仅是太白道统的传承，还迎…金曜卫‘守’之一脉的血脉。你的先祖，曾是金曜卫中专门负责守护星君传承的隐卫。”
血脉？！守心心中掀起惊涛骇浪。他一直以为自己是偶然得到龟甲传承的幸运儿，却从未想过，这或许本就是宿命？
“很惊讶？”孟舟倒了杯茶推给他，“也难怪。守之一脉在当年那场大劫中几乎死绝，残余者隐姓埋名，血脉传承逐渐稀薄。你能觉醒，已是万中无一。葛元那老鬼想必也是确认了这一点，才选择你作为护道对象。”
守心接过茶杯，手有些颤抖：“前辈……可知我的身世？”
孟舟摇头：“具体不知。守之一脉的隐卫，连彼此都不知真实身份，这是铁律。葛元或许知道些线索，但他不，自有道理。”
他顿了顿，正色道：“老朽今日见你，一是受葛元所托，代为照看一二；二是……提醒你一些事。”
“前辈请讲。”
“第一，枢星域并非净土。那里道庭势力虽强，但内部派系林立，明争暗斗不断。你持巡客卿令，可寻求帮助，但切勿完全信任任何人。”
“第二，你此行真正的目的地，应该是‘摇光城’往西三万里处的‘古剑冢’。那里是上古一处剑修战场，埋藏着无数剑道传常而太白星君当年随身佩剑‘太白戮邪剑’的剑身主体，据传就失落在那里。”
守心呼吸微促。剑身主体！若能与剑嵴残片合一……
“但古剑冢被‘剑意风暴’笼罩，非剑道有成者不可入内。你现在虽有戮邪剑意雏形，却还不够。所以，在抵达摇光城前，你需尽可能提升剑道修为。”孟舟取出一枚剑形玉符，“这是老朽年轻时闯荡古剑冢所得的一枚‘剑意留影’，内含三百六十五种基础剑意变化。你每日观摩，当有助益。”
守心郑重接过：“多谢前辈厚赐。”
“第三，也是最重要的一点。”孟舟神色肃然，“青鸾号上……有秽渊教的暗子。”
守心心头一凛。
“老朽虽不能确定具体是谁，但可以肯定，他们已混上船，目标就是你。”孟舟目光如炬，“葛元让你乘青鸾号，本就有引蛇出洞之意。接下来的航程，你须加倍心。老朽会暗中关注，但不可能时刻护着你。有些劫，需你自己闯过。”
守心点头：“晚辈明白。”
孟舟又交代了些航行细节，便让他回去了。
回到舱室，守心盘坐榻上，久久无法平静。今日信息量太大——血脉、古剑冢、剑身主体、还有船上的暗子……
他取出孟舟所赠的剑意留影玉符，神识沉入。霎时间，无数剑光在识海中纵横交错，每一道都蕴含着不同的剑意真谛：或凌厉，或绵密，或厚重，或轻灵……
守心如饥似渴地观摩、体悟。他的戮邪剑意虽强，却失之纯粹，缺乏变化。而这些基础剑意，正是补全短板的钥匙。
不知不觉，色渐亮。
晨钟响起时，守心睁开眼，眸中剑光一闪而逝。一夜观摩，虽未突破，但对剑道的理解又深了一层。
他起身，推开舷窗。窗外，青鸾号已驶离边城范围，正航行在浩瀚无垠的星海之郑远处，星辰如沙，银河如带，壮丽得令人心折。
但在这壮丽之下，暗流已在涌动。
守心握紧拳，指节泛白。
航程漫漫，杀机四伏。
而他手中的剑，已迫不及待要饮血了。
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