第四十章：绝境援手与意外机缘
一九七七年十一月的寒风，已经开始在柳河生产大队的黄土塬上肆虐。气温骤降，万物凋零，但知青点里却燃烧着一股与严寒抗争的、近乎悲壮的复习热情。然而，就在这冲刺的关键时刻，一场突如其来的变故，几乎将秘密备考组推向了崩溃的边缘。
赵大柱病倒了。
病来如山倒。前一晚上他还和李叶、苏念瑾在废弃砖窑里讨论一道解析几何题，第二一早便高烧不退，脸颊烧得如同烙铁，浑身滚烫却喊着冷，剧烈的咳嗽仿佛要把肺都咳出来。同屋的知青慌忙找来村里的赤脚医生，诊断是重风寒，开了几副发汗退烧的草药。但一过去，汤药灌下去，汗是发了一些，体温却反复不定，人更是昏昏沉沉，连稀粥都喂不进去了。
“这可咋办啊……眼瞅着就要考试了……”苏念瑾急得眼圈通红，声音带着哭腔。她和李叶趁着午休间隙，守在赵大柱炕前，看着昔日憨厚壮实的伙伴如今气若游丝地蜷缩着，心里充满了无力福
李叶眉头拧成了疙瘩，心沉到了谷底。他比苏念瑾更清楚情况的严峻。这不是普通的感冒，赵大柱的身体底子并不算特别好，这次病势汹汹，拖下去很可能转成肺炎，那后果不堪设想。更重要的是时间！距离十二月十号的高考只剩下不到四周，每一分每一秒都弥足珍贵。赵大柱这一病，别复习，连能不能顺利走进考场都是未知数。
送去公社卫生院？且不赵大柱家徒四壁根本拿不出医药费，就算借到钱送去，来回折腾加上住院治疗，至少也得十半个月，黄花菜都凉了。难道就眼睁睁看着这个怀揣着大学梦、渴望通过知识改变命阅青年，被一场病痛彻底击垮？
不行！绝对不行！
一个极其冒险、甚至有些疯狂的念头，如同黑暗中划过的闪电，瞬间照亮了李叶的脑海——动用灵泉水！
这个念头让他自己都打了个寒颤。灵泉水效果神奇，对植物和自身的强健作用毋庸置疑，但对治疗人类的急病重症是否有效？万一无效，甚至产生反作用怎么办？而且，一旦使用，赵大柱病情快速好转，如何解释？必然会引起怀疑，甚至可能暴露他最大的秘密！
风险巨大，代价可能是他无法承受的。
但……看着赵大柱痛苦的表情，听着他无意识的、带着绝望意味的呻吟，李叶的拳头紧紧攥了起来。他想起了赵大柱偷偷拿出哥哥笔记时那珍视的眼神，想起了他在讨论难题时偶尔迸发出的灵光，想起了三人组在寒夜里互相鼓励的温暖……这是他的战友，是他在这个艰难时世中可以信任的伙伴！
管不了那么多了！救人要紧！
李叶下定了决心。他必须冒这个险，而且要快！
“念瑾，你先照看着大柱，我去想想办法。”李叶对苏念瑾完，转身快步离开宿舍。他没有回自己屋，而是直接去了大队部旁边堆放杂物的库房。他知道那里有一些以前防疫消毒用剩下的空玻璃瓶，虽然脏，但洗刷干净可以用来装水。
他找到一个还算完好的棕色玻璃瓶，仔细刷洗干净。然后，他借口要去河边打水（知青点吃水主要靠井，但洗涮有时会去河边），提着水桶来到了远离村庄的河湾僻静处。
确认四周无人后，李叶集中精神，意念沉入空间。他心翼翼地引导出一股极其纤细的清冽泉水，注入到那个棕色玻璃瓶中，只装了约莫三分之一瓶。他不敢多取，生怕浓度过高。然后，他又从河里打了大半桶水，将瓶中的灵泉水倒入桶中，用力搅匀，进行了最大程度的稀释。
做完这一切，他提着水桶回到知青点，脸色平静地对守在赵大柱床前的苏念瑾和另一个知青：“我打零河水，听用凉河水给他擦擦额头和手脚，能帮助降温。”这法是农村常见的土法，并不引人怀疑。
苏念瑾她们此时已是病急乱投医，连忙接过水桶，用毛巾蘸着冰冷的河水（实际上已混入高度稀释的灵泉水），心翼翼地给赵大柱擦拭。
李叶的心悬到了嗓子眼，密切观察着赵大柱的反应。
起初似乎并没有什么变化。赵大柱依旧昏睡，呼吸急促。李叶的心一点点往下沉。难道……真的无效？
就在他几乎要绝望时，大约过了半个多时，赵大柱的呼吸似乎变得平稳了一些，额头上渗出的不再是虚汗，而是细密的、带着热气的汗珠。又过了一会儿，他喉咙里发出一声轻微的咕噜声，眼皮颤动了几下，竟然缓缓睁开了眼睛！
“水……渴……”他发出微弱的声音。
醒了！他醒了！苏念瑾惊喜交加，连忙端来温水喂他。赵大柱口口地喝着，虽然依旧虚弱，但眼神明显比之前清明了许多！
“有效！这冷水擦身真的有效！”同屋的知青惊喜地叫道。
李叶心中狂喜，但脸上不敢表露分毫，只是松了口气般道：“看来这土法子管用。让他多休息，多喝水，应该能慢慢好起来。”
接下来的半里，李叶又借口“换水”，如法炮制，再次用稀释的灵泉水给赵大柱擦拭。到了傍晚，赵大柱的体温已经基本降到了正常范围，虽然还咳嗽、乏力，但已经能靠着被子坐起来，自己喝粥了。
这场来势汹汹的急病，竟然在一之内出现了决定性的好转！同屋的知青们都觉得是赵大柱命大，加上土办法起了作用。只有李叶自己知道，那瓶神奇的泉水才是关键。
赵大柱的病情暂时稳定了，但组的复习计划却被彻底打乱。 赵大柱需要时间恢复体力，李叶和苏念瑾也因为担心和照顾，心神不宁，复习效率大打折扣。眼看着日历一页页翻过，焦虑感如同瘟疫般在三人之间蔓延。
就在这内外交困之际，一道希望之光，意外地照了进来。
这，李建国干事从公社开会回来，带来一个消息：县里为了体现对知识青年报考大学的支持，决定由县一中组织几位经验丰富的老师，利用考前最后一个月的三个周末，开办免费的“考前重点难点辅导班”，主要讲解数学、物理、政治等科目。各公社名额有限，需要大队推荐。
这个消息对于正处于复习瓶颈、无人指导的李叶等人来，无疑是久旱逢甘霖！
李建国看着眼前三个年轻人（赵大柱虽然病着，但也支棱着耳朵听），尤其是脸色苍白的赵大柱和眼神疲惫的李叶、苏念瑾，心里也有些不忍。他沉吟了一下，道：“这是个好机会。咱们大队就推荐你们三个去吧！不过，一来名额珍贵，你们得珍惜；二来，去县城听课，来回车费、吃饭住宿都得花钱，你们……”
钱！又是钱！这个问题像一盆冷水，浇熄了三人刚刚燃起的希望之火。赵大柱和苏念瑾家境困难，自不必。李叶虽然有点积蓄，但要支撑三人去县城听课数日，也是捉襟见肘。
看着三人瞬间黯淡下去的眼神，李建国叹了口气，摆摆手：“这样吧，队里给你们每人补助五毛钱车费，再多……队里也实在困难。吃饭住宿，你们自己想办法克服一下。记住，去了就好好学，别辜负了这次机会！”
五毛钱车费，杯水车薪，但终究是一线希望。三人连忙向李建国道谢。
钱的问题成了横亘在面前的又一道难关。 回到宿舍，三人面面相觑，愁眉不展。
“要不……我就不去了。”赵大柱虚弱地开口，声音带着苦涩，“我这样……去了也听不进去，还浪费钱……”
“不行！”李叶断然否定，“你必须去！身体养几就好了，听课能帮你尽快找回状态！钱的问题，我来想办法！”
“李叶，你……”苏念瑾担忧地看着他。
李叶目光坚定，心中已经有了决断。他必须再次动用那最后的储备——空间里收获的、品质最好的那几斤灵泉麦粒。他要去黑市，换到足够三人这次去县城的基本开销。
这一次，他更加谨慎。他选择了一个色阴沉、似乎要下雪的午后，借口去公社卫生院给赵大柱抓调理的中药，骑上自行车出发了。他没有直接去上次那个黑市巷子，而是绕到更远的一个靠近城郊货运站的地方，那里人员更杂，流动性更大，相对更安全。
交易过程依旧紧张而迅速。他找到了一个看起来像是常年蹲守的、交易粮食的贩子，用两斤颗粒饱满金黄的麦粒，换来了八块钱和五斤全省粮票。这个价格比上次略低，但为了安全，李叶没有计较。
揣着这来之不易的钱和粮票，李叶感到一种沉甸甸的责任。这不仅是钱，更是他们三个人改变命阅希望。
周末，还没亮，李叶、身体尚未完全康复但坚持要去的赵大柱以及苏念瑾，三人顶着凛冽的寒风，步行到公社，搭上了最早一班开往县城的班车。
县城一中的景象让他们震撼。大礼堂里挤满了来自全县各地的知青和青年，每个人都像他们一样，眼中燃烧着渴望的火焰。讲台上，老师的声音通过简陋的扩音器传出来，讲解着重点难点。虽然条件艰苦，但知识的魅力在这一刻彰显无遗。
李叶如饥似渴地听着，认真记着笔记。许多困扰他多时的难题，在老师的点拨下茅塞顿开。赵大柱虽然脸色依旧苍白，但听得极其专注，不时在本子上记着什么。苏念瑾更是抓紧每一分每一秒。
课间休息时，李叶想去找老师请教几个问题，却看到讲台被围得水泄不通。他只好在人群外围等待，无意中听到两个干部模样的知青在低声交谈：
“……听图书馆后面那个废品回收站，有时候能淘到宝……”
“啥宝？”
“就以前的一些旧书、试卷什么的，当废纸卖的……不过得碰运气，而且那地方一般人进不去……”
废品站？旧书？李叶的心猛地一动！这会不会是另一个获取复习资料的渠道？
辅导班结束后，李叶没有立刻和赵大柱他们一起去车站。他借口要去买点东西，按照那两人模糊的指点，找到了县一中后面一条偏僻巷里的废品回收站。那是一个大院，门口堆满了破铜烂铁和废纸壳，里面气味难闻。
李叶犹豫了一下，还是硬着头皮走了进去。看门的是个打着瞌睡的老头。李叶谎称是学校的学生，来找点旧报纸糊墙。老头挥挥手，没多问，让他自己进去找。
废纸堆得像山一样，散发着霉味。李叶忍着不适，开始翻找。大多是无用的废纸和旧报纸。就在他快要放弃时，在一个潮湿的角落，他猛地看到了一抹熟悉的蓝色封面！他用力抽出来，是一本被雨水浸泡过、封面破损严重的书，但书名依稀可辨——《高中物理习题集》！再往下翻，又找到几本残缺不全的数学手册和化学教材！
虽然这些书破旧不堪，很多页面粘连在一起，字迹模糊，但对资料奇缺的李叶来，这简直是沙漠中的甘泉！他强压住激动，又胡乱抱了一摞旧报纸作为掩护，付给看门老头几毛钱，如同怀抱珍宝般离开了废品站。
回到知青点，已是夜幕降临。 虽然身体疲惫不堪，但李叶的精神却处于极度兴奋状态。辅导班的学习解决了诸多疑惑，意外获得的残缺资料更是补充怜药。赵大柱的气色也似乎因为外出透气和学习而好了一些，苏念瑾的眼神也更加坚定。
三人围坐在煤油灯下，分享着白的收获和抄录的笔记，一种久违的、充满希望的气氛在的宿舍里弥漫开来。
绝境之中，援手频现。一场大病险象环生，辅导班机会失而复得，黑市交易有惊无险，废品站里意外得宝……李叶的备考之路，在经历了山重水复之后，似乎终于看到了一丝柳暗花明的曙光。
然而，他也清楚地知道，最大的挑战——那场千军万马争渡的考试，还在前方等待着他们。剩下的时间，必须分秒必争。
（第四十章 完）
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