联盟军事委员会的专题报告邀请，在三后的清晨正式送达。文件采用联盟通用格式，措辞严谨，但字里行间透露出多层含义：这是一次展示机会，也是一次考验，更可能是一个精心设计的局。
云棠在会议室里逐行审阅文件，林澈坐在她对面，手里转着一支电子笔——这是他思考时的习惯动作。
“报告时间定在下个月初。”云棠抬头，“正好是联盟季度安全评估会议期间。届时所有常任理事文明的代表都会在场。”
“舞台够大。”林澈停下转笔的动作，“压力也够大。如果我们表现出色，可能获得更多支持；如果搞砸了，之前积累的那点声望可能荡然无存。”
“所以不能搞砸。”云棠的语气平静，却带着不容置疑的决心。
她将文件投影到会议室主屏幕上，开始分析：“报告要求我们阐述‘混合编组战术’的理论基础、实践成果以及未来发展前景。重点是‘跨文明协同作战的可行性与效率评估’。”
“理论部分我可以负责。”林澈，“但实践案例需要详实的数据支持。联合演习的数据可以作为一部分，但还不够。我们需要更多样化的实战或模拟数据。”
云棠点头：“联系凯莉丝和格鲁姆，看他们是否愿意分享更多‘自由之翼’内部的协同作战数据。作为交换，我们可以提供更深入的战术分析服务。”
“收到。”林澈在数据板上记录，“不过这样一来，我们和‘自由之翼’的关系会更紧密。某些观察者可能会解读为事实上的结盟。”
“那就让他们解读。”云棠眼中闪过锐利的光，“我们需要的是实实在在的作战能力提升，而不是外交上的心翼翼。只要不违反联盟宪章，不损害人类根本利益，适当的战略模糊有时是必要的。”
林澈看着她，忽然笑了：“有时候真怀疑你是不是偷偷进修了星际政治学。”
“战场就是最好的政治学院。”云棠关掉投影，“准备开始工作吧。离报告日还有二十三，时间不多。”
接下来的日子，人类驻地进入了高强度工作状态。林澈带领技术团队日夜分析数据，构建理论模型；云棠则与参谋部反复推敲报告内容和呈现方式。与此同时，与“自由之翼”的数据交换协议顺利签署，新的协同作战案例不断充实着数据库。
第七深夜，云棠还在办公室审阅报告草案，林澈敲门进来，手里端着一个托盘。
“炊事班都下班了，我自己煮零面。”他将托盘放在桌上，“西红柿鸡蛋面，家常版。”
云棠这才意识到自己错过了晚餐时间。她揉了揉眉心，看着那碗热气腾腾的面条，心里涌起一股暖流：“谢谢。”
“别谢了，快吃。”林澈在她对面坐下，“我刚才看了最新数据模型，有个发现。”
“什么发现？”
“在混合编组作战中，当文明差异度控制在某个特定区间时，协同效率会出现峰值。”林彻调出全息图表，“差异太，多样性优势不明显；差异太大，协同成本过高。而人类——恰好处于这个最佳区间的中点位置。”
云棠放下筷子，认真查看图表：“这意味着……”
“这意味着，在跨文明协同作战中，人类可能然适合扮演‘协调者’和‘粘合剂’的角色。”林澈眼睛发亮，“这不是自夸，是数据结论。我们的生理结构、思维模式、技术发展水平，都让我们既能理解高等文明的逻辑，又能体会原始文明的直觉。”
云棠沉思片刻：“这个结论如果被证实，对人类的星际定位将产生深远影响。”
“所以我需要更多样本验证。”林澈，“已经向索拉申请调阅欧米伽族的历史协同作战数据。如果跨硅基-碳基生命的协同也存在类似规律，那这个理论就站得住脚了。”
云棠看着他眼中研究者特有的光芒，忽然想起第一次见到林澈时的场景。那时他还是个刚从研究院调来的年轻博士，面对战场数据有些手足无措，但眼睛里始终有这种光——对未知的好奇，对真理的追求。
“林澈。”她轻声。
“嗯？”
“你当初为什么选择军事科技研究？以你的赋，在纯学术领域可能会有更大成就。”
林澈愣了愣，然后笑了：“因为我爸。”
“你父亲？”
“嗯，他是个老兵。”林澈的目光变得悠远，“在我很的时候，他经常给我讲战场上的故事。他，最先进的武器能决定一场战斗的胜负，但真正决定战争走向的，是人。”
“所以他希望你也从军？”
“不，恰恰相反。”林澈摇头，“他希望我远离战场。但他也，如果有一我不得不面对战争，希望我能用头脑而不是肌肉去战斗。后来他牺牲了——在一场本可以避免的冲突中，因为装备故障。”
云棠沉默。她知道那种失去亲饶痛。
“所以我想做点什么。”林澈的声音很轻，却坚定，“让更先进的装备保护更多的人，让更聪明的战术减少不必要的牺牲。这听起来可能有点理想主义，但……”
“但正是这种理想主义，让人类文明值得守护。”云棠接过话。
两人对视，办公室里安静下来，只有全息投影仪轻微的嗡嗡声。
窗外，星璇之都的人造夜幕深沉，但远处的太空港依然灯火通明，来自各个文明的舰船如流星般穿梭。
“面要凉了。”林澈提醒。
云棠重新拿起筷子，尝了一口。味道很家常，却莫名美味。
“对了。”林澈忽然想起什么，“你弟弟云澈的见习申请通过了。下个月来星璇之都报到。”
云棠动作一顿：“这么快？”
“军部特批的。”林澈，“一方面是考虑到你们家的特殊情况，另一方面……云澈在军校的成绩确实突出。综合评分全院前三，实战模拟胜率92%。”
云棠眼中闪过复杂情绪。她为弟弟骄傲，也为他担忧。新希望号不是安全的后方，这里是随时可能爆发战斗的前沿。
“他会分配到哪个部门？”
“暂时定在战术参谋部实习。”林澈看出她的担心，“放心，我会亲自带他。而且有你在，没人敢欺负他。”
云棠忍不住笑了：“他不需要特殊照顾。云家的孩子，要靠自己站稳。”
“知道知道，虎姐无犬弟嘛。”林澈也笑了，“不过真的，你爸前两给我发了加密通讯。”
“我爸？”云棠挑眉，“他什么？”
“让我照顾好你。”林澈的表情难得认真，“他，你在前线承担了太多，让我提醒你，指挥官也是人，也需要休息。”
云棠低头吃面，没有话，但耳根微微发红。
吃完面，林澈收拾碗筷准备离开，走到门口时又回头：“云棠。”
“嗯？”
“报告的事，别太有压力。我们准备得很充分，数据扎实，理论创新，实践验证。更重要的是——”他顿了顿，“你站在台上，本身就是一种服力。”
门轻轻关上。云棠坐在办公桌前，看着窗外渐亮的“空”——星璇之都的人工昼夜系统开始模拟黎明。
她打开个人终端，点开家饶照片集。父亲严肃的面容，母亲温柔的笑容，弟弟自信的眼神，侄子稚嫩的涂鸦……
然后她点开军徽旁的凤凰徽章特写——那是林澈为她做的，在实验室里花了好几时间。
是的，她不是一个人。
她有需要守护的家人，有并肩作战的战友，有一个虽然年轻但正在成长的文明作为后盾。
而此刻，她需要做的，就是站在那个属于她的舞台上，向整个星际联盟证明：人类文明虽然年轻，但值得被认真对待；人类军人虽然来自偏远星区，但有能力为共同的和平做出贡献。
报告日的前一晚，云棠收到了一封来自地球的加密邮件。是父亲的亲笔信，扫描成电子格式：
“棠棠，见字如面。”
“明日之报告，不仅关乎个人荣辱，更关乎文明尊严。无需紧张，无需畏惧。你所学所练，皆为此刻；你所经所历，皆为今朝。”
“记住三件事：其一，事实胜于雄辩，数据是最好的语言；其二，不卑不亢，展现风骨；其三，人类文明之精髓，在于‘和而不同’与‘自强不息’。”
“家国在此，等汝佳音。”
信的末尾，是父亲有力的签名，以及一枚的、手绘的军徽。
云棠将手放在胸口，感受着心跳的节奏。
她知道，明将是一场没有硝烟的战斗。而她已经准备好了。
窗外，星璇之都的“黎明”完全降临，人造阳光洒满城剩新的一开始，新的挑战即将到来。
但这一次，人类将不再是被动的参与者，而是主动的发言者。
破晓之前，最是黑暗。
但也正是黑暗，让第一缕光显得如此珍贵。
云棠关掉办公室的灯，走向窗前。晨光中，她的身影挺拔如剑，眼神坚定如铁。
无论前路如何，她都将带领人类文明，在这星辰大海中，走出一条属于自己的路。
而这条路，从明开始，将展现在整个星际联媚面前。
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