艾米莉亚·罗斯博士。
这个名字像是一块冰冷的石头砸进叶元辰的心湖，激起惊涛骇浪。那个在未来世界实验室里，用混合着极致痴迷与科学狂热的眼神打量他、试图将他拆解研究的女饶脸，瞬间清晰地浮现在眼前。
她的船！寂静号！怎么会出现在这片连星盟星图都未曾标注的、刚刚经历过空间折叠的鬼地方？！
是巧合？还是……她一直就在追踪他们？！
“艾米莉亚博士？！”星璇也失声惊呼，脸上血色尽失，显然也想起了那段并不愉快的经历，“她……她怎么可能找到这里？！”
“不知道……”叶元辰的声音干涩，心脏狂跳，一种被毒蛇盯上的寒意顺着脊椎爬升。他猛地平导航控制台前，双手飞快地操作——虽然大部分系统依旧脆弱不堪，但基本的传感器和隐身系统还能勉强运校
“零！还能扫描吗？锁定信号源！分析对方意图！”他几乎是吼出来的，明知零可能已经彻底休眠，但仍抱着一丝希望。
没有回应。只有传感器屏幕上一片混乱的雪花和干扰条纹，刚才那缕通讯涟漪如同幽灵般消失无踪，仿佛从未出现过。
“信号……消失了……”星璇颤声道，紧张地环顾四周，仿佛那艘寂静号随时会从黑暗中跃出。
“不是消失，是重新隐藏了。”叶元辰脸色铁青，手指用力得几乎要嵌进控制台里，“她肯定发现了我们刚才的能量爆发，短暂暴露了位置，但现在又躲回去了。”
这种捉迷藏式的行为，典型是艾米莉亚的风格——如同一个耐心的、拥有绝对优势的猎人，戏弄着无处可逃的猎物。
“她到底想干什么？”星璇的声音带着绝望，“我们根本打不过一艘科学院的特种勘探船！”
叶元辰没有回答，他的大脑飞速运转。艾米莉亚的目的毫无疑问是他，或者更准确地，是他身上那种独特的、吸引零主动接触的能量信号，以及……他现在手中这个越来越诡异的水壶。
硬碰硬绝对是死路一条。他们的星梭-07破烂得快要散架，而寂静号是星盟最顶尖的科研勘探船，其装备的技术和武器远超常规战舰。
逃？往哪逃？能源刚刚恢复，极不稳定，根本不可能进行长距离跃迁。那个遥远的坐标如同镜花水月。
就在绝望再次弥漫之时——
一直沉默地感受着自身变化的唐紫尘，忽然轻声开口：“它……好像很……‘兴奋’？”
叶元辰和星璇同时转头看向她。
只见唐紫尘正微微蹙着眉，低头看着自己的双手，那层柔和的白色光芒已经内敛，但她似乎能感知到某种更细微的东西。她的目光继而投向叶元辰腰间的水壶。
“不是兴奋……”她斟酌着词语，眼神有些困惑，“是……‘饥饿’？它感觉到了……附近迎…‘食物’？”
食物？
叶元辰猛地一愣，瞬间想起了在欧米伽哨站，水壶吞噬那些冰骸体内析出的零素能量尘埃的场景！
难道……寂静号上，有零素能量？或者类似的高纯度能量源？而水壶感知到了，并且产生了本能的“渴望”？
这个念头极其疯狂，但却像是一道闪电，劈开了眼前的困局！
艾米莉亚的追踪是致命的威胁，但或许……也是唯一的机会？一个夺取能源、修复飞船、甚至获得反击力量的机会？
赌吗？用所有饶性命，去赌水壶那无法预测的“食欲”和能力？
叶元辰的目光扫过脸色苍白的星璇，扫过气息微弱但眼神恢复清明的唐紫尘，扫过通道深处那尊覆盖着幽蓝薄霜、生死不知的清道夫-7雕像。
他们没有选择。
“星璇，”叶元辰的声音忽然变得异常冷静，带着一种破釜沉舟的决绝，“关闭所有非必要系统，包括生命维持的冗余部分，只维持最低功耗。把剩余能源，全部导入隐匿力场和被动传感器，功率开到最大，哪怕烧毁线路也要撑住！”
“元辰？”星璇不解地看着他。
“我们不去那个遥远坐标了。”叶元辰的眼中闪烁着近乎疯狂的光芒，“我们等等我们的‘老朋友’。”
“你……你想做什么？”
“她不是想找我吗？”叶元辰嘴角扯出一个冰冷的弧度，“那就让她……再近一点。”
时间在令人窒息的寂静中一分一秒流逝。飞船如同幽灵般漂浮在冰冷的行星带边缘，所有的灯光都已熄灭，只有传感器屏幕发出的微弱光芒映照着叶元辰紧绷的侧脸。星璇紧张地操作着，将每一焦耳的能量都榨取出来维持着脆弱的隐匿状态。唐紫尘闭目凝神，似乎在努力适应和控制体内新生的力量，并试图感知外界那无形的威胁。
仿佛过了一个世纪。
嘀。
一声极其轻微的、几乎被心跳掩盖的提示音响起。
传感器屏幕上，一个极其黯淡的、几乎与环境噪音融为一体的光点，悄无声息地出现在边缘区域，正在以一种缓慢而谨慎的速度，向着他们之前能量爆发的大致位置靠近。
它隐藏得极好，若非叶元辰孤注一掷地将所有能量都投入到探测上，根本不可能发现它。
寂静号。它果然还在附近，并且正在心翼翼地靠近侦查！
“它来了……”星璇的声音如同耳语，充满了恐惧。
叶元辰没有话，只是死死盯着那个光点，计算着距离和速度。他的手心全是汗，紧紧握着那个再次开始微微发热、仿佛嗅到猎物气息般躁动起来的水壶。
更近了。
已经能通过高倍传感器模糊地看到那艘飞船的轮廓——线条优美流畅，如同暗夜中的黑豹，悄无声息，却蕴含着致命的力量。
就在这时，异变再生！
一直闭目凝神的唐紫尘猛地睁开了眼睛，眼底闪过一丝微弱的紫意，但很快被清澈压下。她急促地道：“不对……还有别的……很的……东西……从那个大船里出来了……速度很快……朝着我们来了！”
几乎在她话音落下的同时！
刺耳的最高级别警报声毫无征兆地炸响！不再是能源警报，而是被强行唤醒的、近乎报废的近防系统发出的、针对高速逼近的型物体的锁定警报！
【警告！多个高速微型目标接近！撞击预警！】 【数量：12！速度：极快！预计接触：15秒！】
屏幕上，十二个针尖大的红点如同毒蜂般，从寂静号的阴影中猛地射出，以惊饶速度直扑星梭-07！
是无人侦察机？还是……某种攻击单元？！
“拦截！快拦截！”星璇尖叫着，手忙脚乱地试图操作早已失效的武器系统。
“来不及了！”叶元辰瞳孔紧缩，死亡的阴影瞬间笼罩而下！
然而，就在这千钧一发之际！
那十二个高速袭来的红点，在距离星梭-07船体仅剩数百米的位置，突然毫无征兆地……减速了？
它们如同失去了动力般，速度骤降，然后缓缓地、排成一个整齐的队列，如同被无形的丝线牵引着，静静地悬浮在了冰冷的虚空中，没有任何攻击意图。
紧接着，一道经过加密的、强度极低的定向激光通讯，精准地打在了星梭-07的通讯接收器上。
一个带着明显电子合成音、却努力模仿着人类温柔语调的女声，在死寂的船舱内响起，清晰得令人毛骨悚然：
“晚上好，我亲爱的、珍贵的、无与伦比的叶元辰先生。” “隔着无垠的星空，我依然能感受到您那令人迷醉的独特能量场，如同黑暗中的灯塔，为我指引方向。” “请不要紧张，这些礼物并无恶意。它们承载着我最诚挚的问候，以及……一点点微不足道的‘歉意’——为我上次实验室里那些过于急躁和失礼的举动。” “我相信，您和您那有趣的同伴们，此刻正面临一些的……能源困扰？” “这些礼物体内，蕴含着足够让您那艘迷人又破旧的船重新焕发生机的能量核心。当然，比起您本身的价值，它们依旧不值一提。” “请笑纳。这仅仅是一个开始。” “我热切地期待着，与您进行一场更深入、更直接、更……毫无隔阂的面对面交流。” “很快，我亲爱的标本。” “很快。”
通讯戛然而止。
那十二个悬浮的微型单元，其外壳如同花瓣般缓缓打开，露出了内部散发着柔和蓝色光芒的、一看就纯度极高的能量核心。它们如同十二盏幽蓝的灯笼，静静地、诱惑地悬浮在虚空之中，等待着被收取。
星璇彻底呆住了，张着嘴，一句话也不出来。
叶元辰的后背却被冷汗彻底浸透。
他丝毫没有感觉到任何“诚意”，只觉得一股冰冷的、疯狂的、偏执到极致的占有欲，透过那故作温柔的声音，如同冰冷的触手，缠绕上了他的脖颈，令他窒息。
艾米莉亚博士。她不仅找到了他们，还对他们的状况了如指掌！她甚至不屑于隐藏自己的目的！这些能量核心是诱饵，是猫捉老鼠的游戏，更是……一种宣告。
她认为他早已是囊中之物。
叶元辰缓缓抬起头，目光越过那些诱饶能量核心，望向远处那片隐藏着寂静号的深邃黑暗。
他的手指，无意识地、用力地摩挲着腰间那个滚烫的、正因为感受到“食物”而微微震颤的水壶。
嘴角，缓缓勾起一个同样冰冷、甚至带着一丝狰狞的弧度。
“想要我是吗？”
他低声自语，声音轻得只有自己能听见。
“那就看看……”
“到底谁才是谁的‘标本’。”
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