那一声钟鸣过后，世界像是被按了暂停键。
战场上，圣骑士索菲亚那霸道无比的圣光领域像是被硬生生掐断羚源，光芒剧烈闪烁了几下，极不稳定地收缩了回去。那些疯狂进攻的纳米傀儡也出现了明显的迟滞，它们冰冷的逻辑核心似乎无法处理这突如其来的、无法识别的能量脉冲，攻击节奏一下子乱套了。
压力骤减的精灵战士们趁机稳住阵脚，艾莉娅的清叱声响起，自然魔法的光芒再次亮起，趁机收割那些陷入混乱的敌人。
古树下，叶元辰一屁股坐倒在地，呼哧呼哧地喘着粗气，浑身像是刚从水里捞出来。刚才那一下，差点把他彻底抽干。那水壶爆完一波大招后，也蔫了吧唧的，嗡鸣声微弱下去，只剩一点余温证明它还没罢工。
但他体内，却出现了一种诡异的平衡。
圣光感知被强行打断，外部的巨大压力消失了。纳米毒素似乎也被那钟鸣声震慑，暂时缩了回去。而他那点可怜的真气，虽然量没多多少，却在刚才被水壶和古树能量强邪梳理”后，变得异常“听话”，乖乖地沉在丹田里，缓慢自行运转，不再瞎窜。
就连脖颈上的烙印，光芒也黯淡下去，不再那么烫得吓人。
一种暴风雨后的短暂宁静，虽然虚弱，却难得安稳。
银须长老也松了口气，撤掉了防护屏障，看着叶元辰的眼神复杂得能拧出水来。惊疑、庆幸、探究，还有一丝压不住的激动。
“圣器护主…古籍记载竟是真的…”他喃喃道，随即脸色一板，看向灰谷方向，冷哼一声，“也好，让那个疯女人吃点瘪！省得她总以为圣光能解决一切！”
话是这么，但他眉宇间的凝重却没散。索菲亚·铁心可不是吃了瘪就认输的主儿。
果然，没过多久，前线传来的消息就变了味。
纳米军团的进攻暂时被遏制了，但烈阳教会那帮人并没退走。他们收缩了阵型，圣光不再那么肆无忌惮地乱放，转而变成了一种更凝聚、更具防御性的姿态，稳稳地扎在战场侧翼，既不主动冲击精灵防线，也不退让，摆明了一副“我就看着，我不走”的架势。
带队的正是索菲亚·铁心本人。据精灵斥候回报，那位圣骑士大姐此刻正站在一块巨石上，面沉似水，金色的盔甲在残余的圣光中熠熠生辉，目光跟探照灯似的，死死盯着古树的方向，压根不再关心那些零散的纳米傀儡了。
她的目标，显然换了。
“长老，他们要求…”斥候的脸色有点古怪，“要求我们交出‘那个被邪恶污染又身怀异端之力的存在’，由烈阳教会‘接管并净化’。”
“放她的屁！”银须长老直接爆了粗口，千年修养喂了狗，“告诉她！银叶部落的事，轮不到她来管！让她带着她的人立刻滚出我的森林！否则别怪我不客气！”
斥候噤若寒蝉地退下去传话了。
叶元辰听得头皮发麻。得，这梁子算是结下了。一边是想要他命的前女友军团，一边是想要把他抓去“净化”的圣光狂人，他这是才出狼窝又入虎穴，而且这虎穴还是自己这边的临时队友引来的！
“长老，现在怎么办？”叶元辰挣扎着站起来，感觉腿还有点软，“那圣骑士看样子不会轻易罢休。”
银须长老烦躁地踱了两步：“索菲亚·铁心是个偏执的麻烦，但她代表的烈阳教会目前仍是对抗王国东境深渊势力的重要力量，不能真撕破脸皮。而且…”他瞥了一眼叶元辰，“她虽然混蛋，但对那种冰冷邪恶的力量的感知和净化能力确实极强。古树的麻烦，或许…”
他的话没完，但意思很明显。敌饶敌人未必是朋友，但或许能利用一下？
叶元辰心里咯噔一下。他可不想落到那个眼神跟刀子似的圣骑士手里。
就在这时，一个略显兴奋又鬼鬼祟祟的声音突然从旁边一堆藤蔓后面响了起来：
“哇哦！刚才那是什么能量爆发？太奇特了！非元素非信仰非奥术…波动频率古老得吓人！竟然能强行中和圣光领域和那种死寂毒素的干扰效应？！这简直是颠覆性的发现！”
伊芙琳！这学术疯子不知什么时候摸过来了，头发被之前的能量乱流吹得像个鸟窝，眼镜片上全是裂纹，但她手里那个屏幕碎成蜘蛛网的仪器居然还在顽强工作，她正对着上面乱跳的数据两眼放光。
“还有你！”她猛地指向叶元辰，特别是他腰间的壶，“那个‘圣器’！它的共鸣模式…我好像在哪里古老的能量图谱里见过类似的残篇记载…关于一种被称为‘世界之基’的原始波动…”
银须长老眉头一皱：“伊芙琳法师，这里不是你搞研究的地方！”
“等等！”伊芙琳突然打断他，表情变得有些诡异，她低头飞快地操作着那破仪器，似乎在调取对比着什么数据，“不对…不止是古老…刚才那种钟鸣般的能量爆发，其核心频谱…虽然被强大的‘原生能量’（她指水壶和叶元辰）覆盖了，但其底层编码结构里，有一丝极其微弱的、却无法忽略的…人工修饰的痕迹？！”
她猛地抬头，看向叶元辰和银须长老，眼神里充满了发现惊大秘密的惊悚和兴奋：
“那种感觉…和侵蚀古树的毒素底层的那种‘人工精炼’痕迹，在更高维度上有某种…令人毛骨悚然的相似性！”
“虽然一个表现为‘死寂吞噬’，一个表现为‘原生创生’，表现形式截然相反，但其最根源的‘加工手法’…特么的像出自同一个地方！或者同一种技术理念！”
这话像一道闪电，劈在了古树下。
叶元辰僵住了。
银须长老的瞳孔骤然收缩。
能创造出与“原初之气”和“圣器”同源技术的地方？
那特么是什么地方？
伤了他的艾米莉亚…和她追求的“进化”…还有这个莫名其妙出现在他身边的水壶…
难道…
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