满捏着西域商队传来的急信，指节因用力而泛白。信上寥寥数语，却字字戳中要害——掌控昆仑糖的势力内乱初起，后续供应恐将中断。他站在糖坊的晾糖台前，看着晶莹的昆仑糖霜在阳光下微微融化，眉头拧成了疙瘩。“不能把所有指望都放在昆仑糖上，”他转身对苏棠和赵老板，“必须找到替代糖料。”
此前他曾听往来西南的货商提过，滇黔深山里有种“野蜜蔗”，甜度远超普通甘蔗，且耐储存，只是生长在人迹罕至的悬崖峭壁间，极少有人能采到。事不宜迟，满当即决定亲自前往探寻，李二牛自告奋勇跟着同行，王二本也想凑热闹，却因上次爬梯子修糖炉时吓得腿软，被满强行按在山下接应。
颠簸半月，满和李二牛终于抵达西南深山脚下的青竹村。村口的老槐树底下，几位山民正蹲在地上剥玉米，见他们背着行囊打听野蜜蔗，都连连摆手。“那东西长在断魂崖边上，崖壁滑得很，只有陈老药农敢去采，去年还有个外乡人试着爬，差点摔下去喂了山涧里的鱼。”一位留着山羊胡的老者道。
在老者的指引下，两人找到陈老药农。陈老药农年近七旬，背有点驼，却眼神矍铄，听闻他们要找野蜜蔗，起初坚决不答应：“太危险了，我这把老骨头是为了采药治病才冒险，你们这城里来的娃娃，犯不着拿命去拼。”满软磨硬泡，把昆仑糖可能断供、全国糖坊将面临困境的事和盘托出，又想学习山民的制糖法子，让更多人能吃到好糖。陈老药农沉默良久，终于松了口：“罢了，看你们是真心做事的人，我带你们去，但必须听我的指挥，一步都不能乱走。”
出发前一，山下的王二却闹了个笑话。他闲着没事在村里转悠，看到山民屋后堆着几个圆鼓鼓的木桶，以为是装野蜜蔗的糖料箱，趁没人注意就想偷偷搬一个下山等着满。刚把木桶扛起来，就听到“嗡嗡”的声响，桶盖被里面的东西顶开，一群蜜蜂扑面而来。王二吓得手一松，木桶摔在地上，蜜蜂围着他的脸蛰个不停，疼得他满地打滚，边跑边喊：“这糖料怎么会咬人！救命啊！”
山民听到动静赶来，见他脸肿得像个圆馒头，眼睛眯成一条缝，手里还攥着一块沾了蜂蜜的布，都忍不住笑出声。“傻娃娃，这是蜂箱，装的是野蜜蜂，不是糖料。”陈老药农无奈地摇着头，让老伴取来自制的草药膏给他涂上，“你这模样，可别让山里的野兽以为是新来的胖猎物。”王二捂着肿脸，委屈地嘟囔：“我就是想帮满哥提前准备好糖料……”最后只好乖乖在村里养伤，再也不敢乱动乱碰。
次日不亮，满、李二牛跟着陈老药农进山。山路崎岖，杂草丛生，走了近两个时辰才到断魂崖下。抬头望去，崖壁直上直下，怪石嶙峋，几株翠绿的野蜜蔗扎根在石缝间，随风轻轻晃动，甜香顺着风飘下来。陈老药农拿出备好的绳索，一头系在崖顶的老松树上，一头扔下来：“踩着这些石窝往上爬，抓好绳索，千万别看脚下。”
李二牛自告奋勇第一个上，他把裤腿扎紧，手脚并用地往上爬，起初还挺顺利，爬到一半时，脚下一滑，鞋子卡在了石缝里。他使劲拽了拽，鞋子纹丝不动，若是松手去拔，又怕摔下去。“别管鞋子了，先上来！”陈老药农在崖下喊。李二牛咬咬牙，干脆光着脚继续往上爬，尖锐的石头划破了脚底，他也顾不上疼，终于爬到野蜜蔗生长的地方，心翼翼地把蔗株掰下来，用绳子捆好往下吊。
等三人把崖壁上的野蜜蔗都采完，太阳已经西斜。李二牛光着脚走在下山的路上，脚底磨出了好几个血泡，每走一步都钻心疼，却还是把野蜜蔗抱在怀里，像护着宝贝似的，笑着对满：“满哥，你闻，这蔗比咱们汴京的蜂蜜还甜，值了！”满看着他流血的脚底，心里又暖又疼，从行囊里拿出干净的布条给他包扎好：“辛苦你了，回去给你记头功。”
回到青竹村，陈老药农把他们领进自家的晒糖棚。棚子里摆着十几个竹编的晒盘，里面铺着切碎的野蜜蔗，旁边还有一个石制的压榨器。“我们山里人没你们城里的熬糖炉，就把野蜜蔗切碎了晒，晒到半干再压榨出汁，然后继续晒，最后就成了这种晒糖块，甜度足，放多久都不坏。”陈老药农边边拿出一块褐色的糖块，递给满。
满掰了一块放进嘴里，起初是淡淡的蔗香，嚼着嚼着，甜味在舌尖炸开，醇厚又绵长，果然不比昆仑糖差。他眼前一亮：“陈老丈，我们想收购你们的野蜜蔗，还想学习这种晒糖法，您看行吗？”陈老药农早就看出他们的诚意，当即点头：“没问题，山里的野蜜蔗多着呢，就是采着费劲，你们要是能帮着想想办法，让大家采起来方便些，我们就长期给你们供应。”
满当即决定，先给村里添置一批安全的攀爬工具和压榨设备，再派农学专家过来，看看能不能把野蜜蔗移栽到平缓的山地里，方便大规模种植。山民们听后，都高忻不得了，纷纷主动帮着把采好的野蜜蔗和晒好的糖块打包，连夜送到山下的码头。
王二看到满他们带着野蜜蔗回来，眼睛瞪得溜圆，忘了脸上的疼，凑过去闻了又闻：“这就是野蜜蔗？看着不起眼，闻着真甜！”李二牛故意逗他：“可惜你没去成，不然也能尝尝爬悬崖的滋味。”王二挠挠头，不好意思地笑了：“我还是在山下接应你们吧，爬山这事真不适合我。”
回到汴京后，满立刻带着野蜜蔗和晒糖块召集团队研发。苏棠提议把晒糖块磨成粉，再加入少量蜂蜜熬制成糖霜，试试能不能替代昆仑糖。几人忙活了三，反复调整晒糖粉和蜂蜜的比例，终于做出了晶莹剔透的野蜜糖霜。用这种糖霜做“桂花昆仑果”的改良版，口感丝毫不逊色于原版，甚至多了一丝野蜜的清香。
消息传到西域商队那里，商队首领特意赶来试吃，尝过之后连连称赞：“没想到中原还有这么好的糖料，满掌柜果然厉害！”满笑着：“以后就算昆仑糖供应不上，我们也能保证果子的品质。”
随后，满与青竹村签订了长期合作协议，不仅定期收购野蜜蔗，还派了农学专家和糖坊的师傅进山，指导山民搭建安全的采摘设施，传授更高效的晒糖技巧。没过多久，第一批量产的野蜜糖霜就越了汴京的各个分店，替代昆仑糖投入使用，顾客们尝后都没发现差异，依旧好评不断。
站在糖坊的窗前，看着伙计们忙着把野蜜糖霜装进罐子里，满终于松了口气。昆仑糖的供应变数虽在，但他已经找到了稳妥的替代方案，不仅化解了危机，还开辟了新的糖料来源。只是他心里清楚，这只是开始，甜业版图的拓展之路还很长，未来肯定还会遇到更多挑战，但只要团队齐心协力，就没有解决不聊问题。
他拿起一块用野蜜糖霜做的果子，咬了一口，甜味在嘴里蔓延开来，带着西南深山的淳朴香气。这一刻，他更加坚定了信念——要让这份甜，传遍更多地方，也让更多人能靠这份甜，过上好日子。而他不知道的是，此时的赵老板，正拿着他派人送去的野蜜糖果，若有所思地看着窗外，心里悄然发生着变化。
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