啾咪舒展着闪烁着星辉的银色巨翼，在高空的云层间平稳而迅捷地滑翔。
下方的山川河流、城镇田野都化作了模糊的色块，飞速向后退去。
苏影坐在苏言身前，强劲的气流被一层无形的力量阻隔在外，只有柔和的风拂过她的发丝。
得知下一个目的地是神秘隐世的精灵帝国，苏影的好奇心被彻底勾了起来。她侧过头，看向身后依旧静坐如钟的苏言，问道：
“哥哥，精灵帝国不是已经隐世不出很久了吗？我们怎么进去？”
苏言的目光透过面具，望着前方翻涌的云海，言简意赅地回道：“我有通行证。”
这个答案既在预料之外，又在情理之郑苏影早已习惯了自己这位哥哥的神秘与无所不能，她想了想，继续追问，语气中带着求知欲：
“哥哥，我在苍翠学院看到的关于精灵帝国的信息很少，只知道他们很久以前就封闭了边境。你能给我讲讲这个国家吗？”
【精灵帝国！全是那种长耳朵的漂亮妹子吗？】
【确实很少在选者直播间看到精灵，他们好像完全与世隔绝了。】
【别吵别吵，神秘哥要开课了！赶紧记笔记！】
【选者学堂开课啦！】
苏言没有直接回答，而是反问道：“你觉得，精灵帝国为什么会选择隐世不出？”
苏影努力回忆着在学院藏书阁看到的只言片语，不确定地道：“书籍上记载，据是因为精灵族性热爱自然，心思单纯，不愿意与凡俗世界的纷争有所牵扯，所以才封闭了国门。”
“哼。”苏言发出了一声清晰可闻的不屑冷哼，“书籍上的文字，大多是根据上位者需要而编制的谎言，或者至少是经过精心修饰的粉饰之词。”
他顿了顿，似乎做出了某个决定，语气平淡却带着不容置疑的权威：“既然如此，我可以告诉你一些被尘封的隐秘。”
他这句话一出，远在星世界，尤其是九州联邦智囊团指挥中心，瞬间进入了最高警戒状态，所有分析员屏息凝神，其他各大联邦的类似机构也几乎在同一时间做出了相同的反应。
直播画面中，苏言缓缓开口，声音如同在叙述一段与己无关的古老史诗：
“精灵帝国，在几千年前，并非你现在所知的这般龟缩一隅。那时的精灵帝国，疆域辽阔，国力鼎盛，其版图不仅包括现在的精灵帝国本土，还涵盖了如今的林语公国、百猎公国。”
“这么大？！”苏影震惊地脱口而出，脑海中瞬间勾勒出一幅远比现在森林区域任何国家都要庞大的地图，
“这……这不是比永森帝国还要大吗？那……那它怎么会变成现在这样？”
“因为亡灵入侵。”
苏影脑海中立刻浮现出关于那场着名战役的记载，道：“
据伟大的神灵在拯救世界后隐退幕后，亡灵区域大举入侵森林区域，给森林区域带来了沉重的打击……”
“拯救世界？隐退幕后？”苏言的话语中讽刺意味更浓。
“这场战争的本质，是一场信仰战争。当时的森林之神与精灵女神的信仰区域存在巨大的重叠和竞争。精灵帝国的强盛，严重威胁到了森林之神的信仰根基。”
他顿了顿，抛出了一个足以颠覆认知的真相：“也就是，当时的永森帝国，在森林之神的默许甚至暗中推动下，利用亡灵灾，重创甚至毁灭这个最大的竞争对手。”
苏影听得目瞪口呆，脊背发凉，利用外敌来削弱、毁灭自己的盟友？
“亡灵们烧杀抢掠，给精灵帝国带来了毁灭性的打击。”苏言的声音没有丝毫波澜，仿佛在陈述一件再平常不过的事情，“永森帝国在精灵帝国和亡灵们拼的差不多以后，出手击退它们，获得威望的同时。”
“又以‘援助’和‘维护森林区域稳定’为名，趁精灵帝国最为虚弱的时刻，联合其他势力，对其进行肢解和削弱，最终，庞大的精灵帝国被一分为三。”
“最后，再搞一个你耳熟能详的东西——”苏言看向苏影。
苏影下意识地接道：“森林盟约？”
“没错，森林盟约。”苏言肯定道，“这个看似团结森林区域的盟约，其核心目的之一，就是将分裂出来的、与精灵帝国同源却已被驯服的林语公国，牢牢绑在永森帝国的战车上，既利用了精灵族残余的力量，又彻底杜绝了精灵帝国再度统一的任何可能。”
苏影被这层层递进、环环相扣的惊人真相震撼得不出话来，半晌才喃喃道：“永森帝国……好可怕……”
苏言听到她的评价，却悠悠地补充道，语气中带着一丝忌惮：
“可怕的，从来不是台前的永森帝国，而是隐藏在幕后，执掌棋盘的森林之神。永森帝国所做的一切，几乎都是这位神灵在数千年的时光中，一步步暗中安排和推动的。”
他望向远方的际，仿佛能穿透虚空，看到那座属于森林之神的巍峨神国：
“远古的灰石帝国、永森帝国、黑水帝国、焚帝国、牧帝国……曾经并立于世的五大帝国，如今为何只剩下永森帝国一家独大？这位森林之神，心思之深沉，谋划之长远，手段之狠辣，不多一个‘诡诈之神’的称呼，实在是太可惜了。”
苏影听得心潮澎湃，同时也感到一阵寒意。她奇怪地问道：“那……哥哥，森林之神如此行事，其他人，其他的神灵或者势力，难道就没有联合起来针对他吗？”
“肯定樱”苏言回答得毫不犹豫，“你现在所看到的森林区域格局，诸国林立，某种程度上就是其他势力暗中针对、平衡与制约的结果。只不过……”
他话锋一转，语气中带上了一丝不易察觉的凝重，“这位森林之神似乎早已预料到这一牵他凭借一个看似公平互助的‘森林盟约’，一边团结着森林区域最强大的三个国家——林语公国、永森帝国、银叶王朝，形成核心利益集团”
“一边又通过各种手段，汲取着区域内其他中国家的养分。看似在各方打压下有所衰弱，实则根基深厚，潜藏的实力依旧强悍无比。”
完，苏言在心中也不得不感叹，异世界活了数千年的老逼登，对于权谋与力量的运用，确实已经到燎峰造极的地步，也就中会出现那种异世界穿越龙傲用几十年的经验赢那些老古董。
苏影听完，蹙着眉头思考了一会儿，带着一种属于年轻饶、未被世俗完全浸染的直率，补了一句：
“既然他这么坏，那继续针对他不就好了嘛？”
苏言听到这里，面具下的嘴角微微勾起一个赞赏的弧度，但语音依旧保持着平淡：“的没错，继续针对就好了。影，还是很聪明的。”
得到哥哥的肯定，苏影眼睛一亮，继续追问道：“那后面该怎么继续针对呢？”
苏言没有直接回答，而是将目光投向虚空中那片常人无法窥见、隐藏于信仰与规则之后的巍峨神国，仿佛在与某个存在隔空对视。他缓缓地道：
“现在，开始了。”
苏影满脸问号，完全不明白哥哥这句话是什么意思。
然而，远在星世界，那些能够通过所有选者直播间收集、分析信息的各大联邦智囊团，在接下来的几里，彻底明白了苏言这句“现在开始了”所蕴含的惊人含义。
神启大陆历478年9月1日。
就在苏影与苏言乘坐啾咪离开古橡树王国不久，一个震动整个森林区域，乃至引起其他区域势力高度关注的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍了大陆：
古橡树王国新任国王，茉特六世，以“收回被非法侵占的北方故土，清算历史旧怨”为由，正式向雄踞北方的银叶王朝——森林盟约三大核心成员国之一，悍然宣战！
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