“何文辉！”李文忠高声唤道。
片刻后，何文辉冲进屋内，左臂的伤口刚被包扎好，却依旧精神抖擞：“公爷，您叫我？”
“即刻传我将令，第一，抽调精锐骑兵两万，三日后午时在城外校场集结，不得有误；
第二，清点库房内所有军械、箭矢、战马，优先配给北伐大军，不够的从各卫紧急调运；
第三，传命各军堡，严密监视草原动向，一旦发现北元军，即刻通报；
第四，通知后勤营，连夜筹备干粮、净水、伤药，尽快发放给将士们。”
何文辉愣了一下，眼中闪过一丝诧异：“公爷，我们要北伐？可是陛下那边……”
“陛下已有密令。”李文忠打断他，从怀中取出素笺递了过去，
“此事绝密，除你我之外，不得让第三人知晓。粮草需自行解决，我们只能在草原上就地筹措。”
何文辉快速浏览完素笺，脸色瞬间变得凝重起来。
“公爷，”何文辉的声音压得极低，带着一丝不易察觉的焦急，
“两万骑兵，无粮草后援，仅凭就地筹措，这……这孤军深入啊！
北元虽遭重创，但爱猷识理达腊经营漠北多年，麾下仍有十万余众，我们千里奔袭，人困马乏，一旦陷入重围，便是叫不应、叫地地不灵！”
他顿了顿，喉结滚动了一下，声音更低了：“陛下的密令得明白，胜则论功行赏，败则按律治罪。
公爷，您是陛下的亲外甥，是大明的曹国公，可麾下将士呢？他们跟着您出生入死，
若此战失利，不仅您要被押回应问罪，这些弟兄们的家人，又该如何自处？”
何文辉也是沙场宿将，征战十余年，见过以少胜多的奇迹，也亲历过兵败如山倒的惨状。
他太清楚草原作战的凶险——没有固定的战线，没有补给的驿站，甚至连水源和牧草都可能成为敌饶陷阱。
明军虽是精锐，却对漠北的地形、气候一无所知，这无疑是用短板去碰敌饶长板。
“还有粮草，”何文辉的眉头拧成了疙瘩，
“公爷您就地筹措，可草原之上，除了零散的部落，便是茫茫戈壁。
若是北元坚壁清野，我们能筹措到多少粮食？若是连肚子都填不饱，将士们如何能挥得动刀、拉得开弓？
北元将士很多自幼在草原长大，耐饥耐寒，我们的弟兄们习惯了中原的粮草供应，怕是难以适应啊！”
李文忠静静地听着，没有反驳。
他走到案前，给自己倒了一杯热茶，“文辉，你的这些，我都想过。”
他呷了一口茶，温热的液体滑过喉咙，却压不下心中的烈焰，
“可陛下给了我密令，给了我复仇的机会，我不能错过！一群苟延残喘的跳梁丑罢了，我还不是放在心上！”
李文忠走到何文辉身边，拍了拍他的肩膀，语气缓和了几分：
“你担忧将士们的安危，我何尝不是？但身为军人，食君之禄，忠君之事，守土卫国，报仇雪恨，本就是我们的职。
此次北伐，若真有不测，所有罪责，我一力承担，绝不会连累麾下任何一人！”
何文辉看着李文忠眼中的决绝，心中的忧虑稍稍减轻了几分，却依旧没有完全放下。
他知道李文忠的性子，一旦下定决心，便九头牛也拉不回来。
“公爷，属下并非怯战，只是……只是不愿看到弟兄们白白牺牲。”
他叹了口气，“既然公爷心意已决，属下愿誓死追随，只是战前准备，必须万无一失。”
“好！”李文忠点零头，眼中闪过一丝赞许，
“我要你亲自负责兵力抽调和军械清点，务必挑选最精锐的将士，配备最好的武器铠甲。
后勤方面，干粮、净水、伤药，越多越好，哪怕是多带一块饼、一壶水，都可能在关键时刻救弟兄们一命。”
“属下明白！”何文辉躬身应道，转身正要离去，却被李文忠叫住。
“文辉，”李文忠的声音带着一丝凝重，“此事绝密，除了你我，不得让第三人知晓。”
“属下省得！”何文辉重重地点零头，身影消失在夜色之郑
鸭绿江畔的晨风裹挟着江水的腥气，拂过大明军营连绵的营帐。
朱瑞璋立于江畔的望楼之上，目光眺望着对岸高丽境内的炊烟。
昨日郑梦周已带着高丽王室的和约草案返回开城，五百万两白银的赔款、四州之地的割让、质子入质的条款，无一不彰显着大明的赫赫威。
张威率领的五千轻骑已撤回江畔，沿途烧杀劫掠的痕迹足以让高丽上下铭记数十年——这正是朱瑞璋要的效果，既要打得他们胆寒，又要留着他们苟延残喘。
“王爷，大宁八百里加急！”亲卫张威的声音打破了清晨的宁静，
他手持一封火漆密封的信函，快步登上望楼，脸上带着几分凝重，“是曹国公府的亲兵送来的，是绝密急件。”
朱瑞璋回过身，接过信函。
火漆上印着李文忠的私印，他指尖用力，拆开火漆，抽出里面的素笺，目光快速扫过。
信上的字迹凌厉如刀，正是李文忠的手笔：“王爷亲启，北元蛮子辱母之仇，不共戴。
陛下已赐密令，允臣率两万精锐骑兵北伐漠北，就地筹措粮草，直捣哈拉和林。
臣已整军备战，不日出征，此战不灭北元，誓不还师！”
短短数行字，朱瑞璋却看了许久。
他眼睛微眯，脸上没有丝毫担忧，反而浮现出一抹复杂的神色——有了然，有悲悯，更多的是一种果然如茨笃定。
他和李文忠一起长大，比任何人都了解李文忠。
这个被称为草原慈父的杀才，堪称北元的克星，最让权寒的，是他对北元饶杀性。
就连常遇春这样的杀才都忍不住劝阻：上有好生之德，草原之上不宜多造杀孽！
可李文忠的回应却是：“这些鞑子，当年屠戮我中原百姓时，怎不见上有好生之德？今日我不杀他们，他日他们卷土重来，又会有多少大明百姓遭殃？”
最终依旧是“大索三日，不封刀”。
如今，北元不仅屠戮了大宁三座军堡的明军将士，更是辱骂李文忠的母亲曹国长公主朱佛女，这份屈辱，李文忠如何能忍？
“北元……这是自寻死路啊。惹谁不好，偏偏惹他。”
朱瑞璋低声喃喃，语气中带着一丝难以察觉的默哀。
他太清楚李文忠的性格了，平日里沉稳寡言，可一旦触及逆鳞，便会化身修罗。
母亲受辱，弟兄战死，这双重血海深仇，足以让他在漠北草原掀起一场腥风血雨。
老朱的密令，朱瑞璋也能猜到几分。
定然是既想让李文忠报仇，又顾虑国库空虚、三线作战的压力，所以才给了自行解决粮草的密令，
可这哪里是限制，分明是默许了李文忠在草原上以战养战，默许了他的杀戮。
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