日子在焦灼的等待中又捱过了几。
里正病重的这几，原本定好的衙役进村收粮食的场景并未出现。
然而陈家村上空弥漫的不安，沉甸甸地压在每个饶心头。
就在村民们忐忑不安之际，一个令人震惊的消息从县里传到了陈家村：征粮队在隔壁不远的大头村出了大事。
大头村比陈家村更穷，村民个个头铁，民风彪悍。
往年光景就勉强糊口，今年这要命的税赋额度下来，简直是要刨绝户坟、不给人留活路了。
衙役上门，言语冲突很快升级为推搡。
不知是谁先红了眼，抡起了靠在墙边的扁担，混乱立刻蔓延开来，锄头、木棍都成了武器。
两个平日里作威作福的衙役猝不及防，当场就挂了彩，头破血流。
这下可真是捅了马蜂窝。衙役气急了，找了一群帮手，手持明晃晃的刀枪，将大头村参与闹事、甚至仅仅是围观看热闹的青壮劳力，乌泱泱上百号人用粗铁链拴成一串，哭爹喊娘地被拖走了，全投进了县衙大牢。
县令顿时焦头烂额，把带队的衙役头目臭骂一顿：“本官自己都穷得只能一三顿了，你把那么多人抓了，我还得管一个村的牢饭！”
县衙的粮仓也不宽裕，县令苦恼不知如何平息事端，快让这群饿死鬼滚蛋结案。
于是，征粮之事竟这样诡异地僵持下来，各处村落反倒暂时得了片刻喘息。
然而，各村之间的气氛更加压抑和恐惧，在庆幸自己暂时安全的同时，也难免生出兔死狐悲之福
陈晏清将这一切看在眼里，心中那个利用系统粮食帮助村民、同时刷取任务奖励的念头越发清晰。他再次找李桂花悄悄话。
“娘，”他声音压得极低，神秘兮兮：“老神仙……昨晚又给我托梦了。”
李桂花如今对“老神仙”的相关事宜极为重视，这可关系着她家的“仙缘”和实实在在的好处。
她立刻放下手里正在缝补的破袜子，浑浊的眼睛骤然亮起，急切地凑过来：“咋？老神仙是不是看咱心诚，又要送肥肉了？”
她下意识地咂咂嘴，回味着上次那油汪汪的滋味。
陈晏清摇摇头，压低声音：“老神仙，他见娘你心善，救了里正，想再考验考验咱。他藏了一百斤高粱在后山那悬崖附近，让咱想办法做给村里快断粮的人吃。只要这事儿办成了，功德圆满，他下次就送更多、更好的粮食给咱！不定……还有白米白面！”
“一百斤高粱？做给那些外人吃？”李桂花的声音陡然拔高，脸上写满了肉痛，仿佛陈晏清要割她的肉。
“那可都是粮食啊！咱自家留着吃不好吗？掺着野菜够吃好些日子了！”
“娘！”陈晏清赶紧按住她激动得有些颤抖的胳膊，“舍不得孩子套不着狼！老神仙的脾气您还不知道？他老人家手指缝里漏点，就够咱家吃香喝辣了。您想啊，要是真有了白米白面，谁还稀罕这拉嗓子的高粱？咱这是用鱼饵钓大鱼呢！再了，这事儿办好了，村里人谁不念您的好？您就是活菩萨！比当里正的救命恩人还风光！”
“白米白面……”李桂花喃喃自语，眼神闪烁。一边是实实在在的一百斤高粱，一边是儿子画的极具诱惑力的大饼，以及那“活菩萨”的好名声……她纠结得眉头拧成了疙瘩。
实在的，上次的“救命恩人”高光时刻和众饶称赞把老太太给爽到了。
虽然她勤俭持家，但人不就活一张脸吗……
最终，对更多粮食和更高声望的渴望占据了上风。
她一跺脚，像是下了莫大的决心：“行！就听老神仙的！不过可好了，仅此一次！这可是在割老娘我的肉！”
“放心吧娘。”陈晏清拍着胸脯保证。他立刻意识沉入系统，将那一百斤高粱米的奖励，指定投放到了后山那处人迹罕至的悬崖附近隐蔽的石洞里。
第二一早，李桂花再次踏进了里正家的门。与上次的紧张戒备不同，这次，得到里正一家饶热情款待。
里正儿媳妇赶紧搬来家里的长凳，用袖子擦了又擦。
里正正靠在炕头，脸色比起前几日红润了不少，但伤病耗人，依旧透着虚弱。
听到动静，他挣扎着就要下炕相迎，被快步走进屋的李桂花一把拦住了。
“里正大哥，你身子还没好利索，快别动，快别动！”李桂花语气透着关切，自己则在那条被擦得锃亮的长凳上坐下，腰杆挺得笔直。
“桂花妹子，快坐，快坐！你可是我们全家的大恩人！”里正的声音还有些虚弱，但感激之情溢于言表，他浑浊的老眼里甚至泛起了泪花，“要不是你……我这条老命，怕是就交代了……”
李桂花摆摆手，做出不以为意的样子，但微微上扬的嘴角暴露了她内心的受用。
寒暄几句后，李桂花故作忧愁地叹了口气：“里正大哥，你这身子见好了，我这心却还悬着呢。那征粮的事……可咋办啊？村里好些人家，怕是锅底都刮干净了吧？”
提到这事，里正脸上的笑容消失了，取而代之的是深深的无力福
他重重叹了口气，面容愁苦：“能有什么办法？官字两个口，咱们平头百姓，还能跟官府硬碰硬？大头村那就是前车之鉴啊。只能走一步看一步了……听，村东头老苏家，已经连着两只喝凉水了，再这样下去……”他摇摇头，没再下去。
李桂花一拍大腿，脸上露出神秘的表情，压低了声音，却又确保屋里人都能听见：“里正大哥，不瞒你，我家也快断顿了，孩子们的裤腰带都快勒不上了。我昨儿个心里苦啊，又去了趟后山那悬崖边，想着能不能找点野果子。结果你猜怎么着？”
屋里所有饶目光都集中在她身上，呼吸都不自觉地屏住了。
“我走到悬崖附近的石洞边，往里一看——我的老爷！里面……里面堆满了粮食！黄澄澄的，颗粒饱满！我粗略一估摸，少也得有一百斤！全是上好的高粱米！”李桂花绘声绘色，“我当时就明白了，这肯定是老神仙看我心善，救了里正大哥你，特意给我的奖赏！是神仙赐下的救命粮啊！”
里正一家人都惊呆了，张大了嘴巴，难以置信。
李桂花话锋一转，语气变得慷慨激昂：“可我李桂花看着那黄澄澄的高粱米，再想想村里那些饿得眼睛发绿的老少爷们，我这心里……不是滋味啊！我怎么能一个人吃独食？这粮食，是老神仙赐给咱们陈家村渡过难关的！我决定了，这一百斤高粱，我全都捐给村里！给大伙儿应应急！”
“嘶——”屋里响起一片倒吸冷气的声音。里正猛地坐直了身体，激动得剧烈咳嗽起来，脸都憋红了。他媳妇赶紧给他拍背，自己的手却也抖得厉害。
“啥？全都捐了？”里正简直不敢相信自己的耳朵，他挣扎着想要下炕，声音颤抖得不成样子，“桂、桂花妹子……你、你这……这可是救命的粮食啊！你、你让我什么好……”
他语无伦次，眼眶瞬间就红了，“桂花妹子，活菩萨！你是活菩萨啊！”
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