“深海有深海的美，”沧溟走到她身边，“虽然黑暗，但生命依然以各种形式存在和绽放。”
舰艇下潜到一千米时，窗外已经完全黑暗，只有偶尔闪过的生物荧光。舱内的灯光自动调节成柔和的蓝色，模拟深海的自然光线。
“感觉如何？”沧溟问，“有没有不适？”
楚昭摇头：“防护服很有效，只是有点……被无边黑暗包围的感觉。”
“那是正常的，”沧溟温和地，“第一次进入深海的人都会有这种感受。但很快你就会发现，深海中有自己的声音，自己的生命，自己的节奏。”
他顿了顿，轻声：“就像人鱼之声——虽然失传，但那些古老的频率，依然在深海的某处回响，等待着被重新发现。”
楚昭转头看他。在柔和的蓝光下，沧溟的侧脸显得格外沉静，蔚蓝色的眼眸中倒映着窗外的点点荧光，也倒映着某种深沉的期待。
“沧溟，”她轻声问，“你为什么这么执着于复原人鱼之声？”
沧溟沉默了片刻，然后：“因为那是我们种族的一部分。传中，人鱼之声不仅能净化精神海，还能连接所有人鱼的心灵，让整个族群在精神上成为一个整体，可以和远在千里之外的同族，用人鱼之声联系彼此，你可以理解为一种通讯信号。”
他看向窗外无边的黑暗：“但现在，我们失去了这种连接。人鱼族虽然生活在同一片海洋，却越来越孤立，越来越……孤独。如果能够复原人鱼之声，也许我们就能重新找到那种连接，重新成为一个真正的整体。”
楚昭的心中涌起一股共鸣。她能理解这种渴望——渴望连接，渴望理解，渴望不再孤独。这也是她研究声波治疗的初衷之一。
“我会尽力的，”她认真地，“不只是为了研究，也为了……帮助你们重新找到那种连接。”
沧溟的眼中闪过感动的光芒。他伸出手，轻轻握住楚昭的手：“谢谢你，楚昭。”
他的手有点凉，带着深海特有的温度，但握得很温柔。楚昭没有抽回手，反而轻轻回握。
墨辰在不远处看着这一幕，黑眸中闪过一丝了然，但并没有打扰。
舰艇继续下潜。两千米，两千五百米，三千米……
当深度达到三千米时，窗外突然出现了光——不是生物荧光，而是建筑的灯光。楚昭睁大眼睛，看着前方逐渐显现的景象。
那是一座巨大的水下城剩
透明的穹顶覆盖着整片区域，穹顶内是错落有致的建筑，有的像珊瑚礁，有的像贝壳，有的像涌起的海浪。建筑表面覆盖着发光的海藻和珍珠，将整个城市映照得如梦似幻。街道上有水流形成的通道，人鱼族在其中优雅地游弋，长长的鱼尾在灯光下泛着七彩的光泽。
“深海皇城，”沧溟轻声，“欢迎来到我的家。”
舰艇穿过穹顶进入到城市内部，停靠在一个珍珠装饰的码头。舱门打开时，楚昭深吸一口气——即使有防护服，她也能感受到那种独特的深海气息，混合着海水、珍珠和某种古老的能量波动，和陆地上的区别。
码头旁已经有一队人鱼族在等待。他们穿着正式的礼服，但都闪烁着美丽的光泽，不知道是不是传中的鲛纱制作的。看到沧溟，他们恭敬地行礼：“三皇子殿下，欢迎回来。”
沧溟点头，然后转向楚昭：“这位是楚昭研究员，帝国最优秀的声波科学家。这位是墨辰元帅，她的伴侣。”
人鱼族们好奇而尊敬地看着楚昭。一位年长的老者上前：“楚昭研究员，墨辰元帅，欢迎来到深海皇城。我是大长老海澜，负责接待二位。”
简单的欢迎仪式后，楚昭和墨辰被安排住进皇城内的贵宾专属建筑。那是一座贝壳形状的建筑，内部装饰着珍珠和珊瑚，透过墙壁可以看到外面游弋的鱼群和发光的水母。
“今先休息，”沧溟，“明在开始研究工作。文献都保存在皇家图书馆，我已经安排好了。”
楚昭点头，虽然兴奋，但确实感到疲惫。深海的旅程对她的身体和精神都是考验，还是需要适应一下的。
晚餐是深海特产的料理——各种鲜美的海藻、深海鱼类、珍珠贝肉，还有用特殊海草酿制的饮品。楚昭尝了几样，味道很独特，带着海洋的清新和深邃。
用餐后，楚昭和墨辰就回去休息了，毕竟这一趟旅程还是有点累的，而且第二还要工作，早点休息好恢复精力。
清晨，楚昭醒来时，被柔和的海蓝色光芒包围。她坐起身，发现自己睡在一张由巨大珍珠贝制成的床上，床幔是轻柔的海藻纱。
“睡得还好吗？”墨辰的声音从外间传来。
楚昭走出卧室，看到墨辰已经穿戴整齐，正在检查防护设备。墨辰是龙族，他在深海中比楚昭适应得更快，而且毫无压力。
“很好，”楚昭点头，走到窗边，“这里……真美啊。”
“沧溟殿下派人来请我们用早餐，”墨辰，“早餐后，他会带我们参观皇城。”
早餐在贵宾馆的花园里进校那是一个半露的地方，头顶是透明的穹顶，可以看到上层水域游过的不知名鱼类。餐桌上摆满了深海美食——发光的海藻沙拉、珍珠贝刺身、深海鱼汤，还有用特殊海草烘焙的点心。
沧溟准时到达。他今穿着简洁的银蓝色常服，浅蓝色的长发松散地披在肩头，整个人显得温润而优雅。
“早安，”他微笑，“昨晚休息得好吗。”
“很好，”楚昭点头，“这里的环境很特别，但也……很舒服。”
“那就好，”沧溟在她对面坐下，“今我先带你们参观皇城，了解一下整体环境。下午再去图书馆看那些古文献。”
早餐后，沧溟开始带领他们参观。深海皇城比楚昭想象的更加复杂和奇妙。
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