殿内终于安静下来，太子与三皇子虽各怀鬼胎，却在苏言“父皇需静养”的坚持下，带着各自的人徒令外。暗卫守在门窗两侧，赵都尉则寸步不离地守在寝殿门口。
苏言屏退所有宫女，只留下景琰在旁相助。她取出随身携带的银针，在烛火上消了毒，指尖捻针的手法沉稳利落——这是她几世医术沉淀下的本能。
“景琰，帮父皇侧过身。”她轻声道。景琰立刻上前，心翼翼地扶着皇帝，看着那一根根银针精准刺入父皇后背的穴位，少年的手虽还在抖，却再没半分慌乱。
银针刺入的瞬间，皇帝喉间发出一声低吟，原本蜡黄的脸色竟透出一丝不正常的潮红。苏言凝神屏息，根据脉象调整着银针的深浅，直到看见皇帝指尖渗出黑紫色的毒血，才缓缓松了口气。
“这毒积在体内至少五年了，”她拔出银针，用干净的棉巾擦拭着那些腥臭的毒血，“表面看是劳累，实则是有人长期在饮食里动手脚。”
景琰听得心惊：“是谁这么大胆？”
“能在父皇饮食里做手脚五年不被发现，必然是身边极亲近的人。”苏言没明，心里却已掠过几个名字——掌御膳房的是太子生母的远亲，而皇帝近年常喝的安神茶，供应商恰与三皇子母族沾亲带故。
第一次排毒结束，皇帝的呼吸渐渐平稳。苏言刚收起银针，就见他睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼睛。这一次，他的眼神清明了许多，不再是先前的浑浊。
“父皇！”景琰喜极而泣。
皇帝看着他，又转向苏言，声音依旧虚弱，却带着一丝不易察觉的依赖：“是你……救了朕？”
“儿臣只是尽本分。”苏言屈膝行礼，语气坦诚，“父皇中的是‘慢心散’，无色无味，却会慢慢耗损心脉，看似是积劳成疾，实则是人为下毒。”
皇帝眼中闪过一丝了然，随即化为刺骨的寒意。他沉默片刻，哑声问：“你能解？”
“能解，但需五次针灸排毒，三日一次，期间绝不能再沾半点毒物。”苏言抬眸，目光直视着他，“若父皇信得过儿臣，就答应儿臣两件事：其一，这十二日里，所有入口的汤药、食物，必须经儿臣之手查验；其二，太子与三皇子那边，您暂且按兵不动，让他们继续斗，咱们正好看看，谁的手更脏。”
皇帝定定地看了她半晌，忽然低低笑了一声，笑声里满是疲惫与苍凉：“朕当年认回你，果然没认错。好，朕信你。”他挣扎着想去摸床头的玉印，却被苏言按住。
“父皇先养好身子要紧。”她温声道，“外面的事，有儿臣和景琰在。”
皇帝这才放心地闭上眼，不多时便发出了平稳的鼾声——这是他病重以来，第一次真正安稳入睡。
景琰看着父皇熟睡的脸，又看向苏言：“姐姐，真的要让他们继续斗吗？”
“斗得越凶，破绽越多。”苏言取过纸笔，快速写下几味药材，“你让人把这个交给徐先生，他知道怎么配解药。记住，只能信暗卫和赵都尉，其他人……包括殿外那两位，一个字都不能信。”
少年郑重地点头，接过纸条的手稳了许多。他走到殿门口，望着外面沉沉的暮色，忽然回头道：“姐姐，无论将来发生什么，我都信你。”
苏言心头一暖。她走到窗边，推开一条缝隙。宫墙之外，夜色如墨，隐约能听见远处传来的争吵声，想必是太子与三皇子又在为“监国之权”争执不休。
她轻轻吁了口气，指尖在窗沿上敲了敲。五时间，五次针灸，既要稳住皇帝的性命，又要在波谲云诡的深宫里找出下毒的真凶，还要防备那两位虎视眈眈的皇子……这盘棋，比农庄里任何一次算计都要凶险。
但看着殿内渐渐褪去稚气的景琰，看着床上呼吸渐匀的皇帝，她忽然觉得，那些在田埂上教他丈量土地的日夜，那些教他辨认毒草的午后，都没有白费。
至少此刻，他们有面对风雨的底气。
苏言转身，开始仔细检查皇帝的药碗。碗沿残留的药渍里，果然藏着一丝若有若无的甜香——那是“慢心散”的引子。她不动声色地将药碗收好，眼底闪过一丝冷光。
好戏，才刚刚开始。
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