胡记皮货店的灯火在夜色中熄灭，屯内的喧嚣渐渐沉寂。山寨的核心层却无暇休息，议事堂侧厅内，烛火通明，李晏、墨尘、萧影、周铁柱、石勇五人再次聚首。桌上摊开着胡三的画押供词、截获的两封密信译文以及那枚冰冷的狼首铜牌。空气凝重，带着审讯后特有的肃杀余味。
“都清楚了。”李晏指尖点着供词上关于郡守张文远的部分，声音冷冽，“张文远，弃城之心已决，退路直指洛阳王世充。胡三，不过是他敛财铺路的爪牙之一。”他目光转向墨尘，“先生，依你之见，对此人，当如何处置？”
墨尘捻须沉吟，缓缓道：“寨主，张文远此人，庸碌怯战，已不足为虑。其南逃之举，于我寨而言，短期看，郡城权力真空，周边压力骤减，未必是坏事。然，其若成功投靠王世充，必将我寨虚实告知，恐为日后引来东边之患。故，对其，不宜强阻，但需严控。”
“严控？”石勇浓眉一扬，“难不成还派人护送他南下？”
墨尘微微一笑：“非也。其一，可将胡三部分供词，尤其是其与郡丞勾结、贪墨军资、意图弃城的罪证，抄录一份，匿名送至郡丞案头。 此乃敲山震虎。郡丞得知张文远欲弃他而逃，自身难保，必然恐慌内斗，无力也无意再窥伺我寨。此为一石二鸟，既警告郡城宵，亦加速其内部瓦解。”
李晏颔首：“可。铁柱，此事由你外务堂去办，要做得干净，像是由郡城内部人泄露出去一般。”
“明白！”周铁柱凛然应诺。
“其二，”墨尘继续道，“需加强对郡城动向，尤其是张文远及其家眷行踪的严密监控。 知其何时走，如何走。必要时……”他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“或可‘助’他一臂之力，让其‘顺利’南逃，亦可将一些我们想让王世充知道的消息，‘借’他之口传递过去。”
萧影清冷的声音接口道：“此事，影部可安排人手，混入流民或商队，密切监视郡守府一举一动。”
李晏点头：“可。影儿，此事交由你，我要知道他动身的准确时辰和路线。”
墨尘捻须沉吟片刻，继续道：“至于其三，便是如何处置这胡三。此人虽是人，但熟知各方关节，尤其与北边‘狼骑’有所勾连。杀之易如反掌，然……”他目光扫过李晏，“若能掌控得当，或可化为一柄能刺向敌营的‘双面券。只是此刃锋利，亦易伤己，如何握持，还需寨主定夺。”
李晏微微颔首，目光扫过萧影和周铁柱，沉声道：“先生所言，正合我意。胡三此人，贪生怕死，唯利是图，正是做这‘双面券的材料。尤其是北边‘狼骑’这条线，我们人生地不熟，急需一个能引路的‘舌头’。” 他拿起那枚狼首铜牌，语气转冷，“然，慈反复人，用之必须如臂使指，绝不能有丝毫脱缰之险。影儿，铁柱，你二人以为如何？”
周铁柱有些犹豫：“寨主，胡三这等反复人，能靠得住吗？万一他阳奉阴违，反而坏事？”
萧影却道：“可用。其家皆在掌控，其命悬于我手，更有贪欲可驱使。只需恩威并施，锁链够紧，规矩够严，不难掌控。他可继续经营皮货店，作为我寨耳目，向北边‘狼骑’传递我们想让对方知道的消息，同时，他接触到的所有情报，皆需经过我手。”
“影儿所言甚是。”李晏断然道，“此人，由你全权负责掌控。 给他划下红线，立下规矩。若能戴罪立功，既往不咎，寨中亦可保他富贵；若敢三心二意，或泄露机密，雷霆手段，绝不姑息！具体如何操作，你与铁柱商议，定下章程。”
“是！”萧影肃容领命，眼中已有计较。
大事议定，众人领命而去。窗外，色已微亮。新的一日到来，黑云寨各部如同上了发条的齿轮，平稳的运作起来。
周铁柱的外务堂好手，当日下午便将一份精心炮制的“密信”，通过隐秘渠道送到了郡丞心腹管家的手郑信中详列了张文远变卖库粮、暗中与洛阳使者接触、以及计划弃城的具体时间，却巧妙隐去了消息来源。郡丞府内顿时暗流汹涌，猜忌四起。
萧影的“影”部精锐，则化装成各色热，如流水般渗入郡城，牢牢盯住了郡守府的每一个出口。郡城这摊浑水，被黑云寨悄然搅动。
与此同时，山寨内部也迎来了新的气象。墨尘从太原带回的首批物资——三千斤上等精铁、五十匹雄骏的河曲战马，以及大量的粮盐药材，被周铁柱亲自清点，运入重兵把守的库房。
李晏亲自巡视了库房，抚摸着冰凉的铁锭和神骏的战马，眼中闪烁着深思的光芒。有了这些实实在在的资材，山寨的筋骨，当可更加强健了。一个关于如何充分利用这些资源，进一步提升山寨实力的念头，在他心中愈发清晰。
“传令给冯默，”李晏对随行的石勇吩咐道，“匠作营即日起，全力开工，优先打造箭簇和修复军械。至于新的装备方案，明日我亲去与他详议。”
“是！”石勇洪声应道，脸上也洋溢着振奋之色。
冯默的匠作营炉火彻夜不熄，叮当之声不绝于耳。新到的精铁被迅速投入元戎弩、神机弩的打造以及箭镞的锻造中，空气中弥漫着兴奋与忙碌的气息。每一位工匠都明白，这些优质的原料，意味着他们能打造出更精良的武器，守护这片来之不易的安宁。
消化着合作的成果，掌控着新生的“资产”，黑云寨在沉默中悄然磨砺着爪牙。而下一步如何将这坚实的资源，转化为更强大的战斗力，已成为李晏和所有统领心中最紧迫的议题。
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