陈公子，的就是那位化名陈瑞的凌王周瑞晨。
当被问及是否知道画像上的人是谁时，苏清薇摇了摇头，回答道：“不清楚呢，不过看这情形，十有八九就是陈瑞和沈砚辞了吧。”她虽然没有亲眼见到画像上的人长啥模样，但凭借着敏锐的第六感，她觉得这伙人要找的应该就是他们俩。至于谁才是重点人物，苏清薇可没兴趣去猜测，毕竟这跟她没啥关系。反正搜查的人都已经走了，她也不想多费心思。
队伍继续前行，骡车的轱辘在官道的碎石上缓缓滚动，发出“吱呀吱呀”的声音，仿佛在诉着旅途的漫长。太阳已经高高升起，炽热的阳光毫不留情地洒在大地上，晒得地面发烫。
苏清薇坐在骡车的驾驶位置上，一只手紧握着鞭子，另一只手则摇晃着一把用竹篾编织而成的破扇子。这把扇子显然已经有些年头了，扇面上的竹篾都有些磨损，摇起来发出“嘎吱嘎吱”的响声。然而，尽管她拼命地摇动扇子，扇出来的风却依然带着股热气，吹在脸上就像贴了一片暖膏药似的，让人感觉不到丝毫的凉爽。
她瞥了眼后面骡车，因为气太热，大家都把板车的帘子固定在两侧，这样多少也能有点风吹过。
祖父苏老爷子正靠在打包好的被褥上打盹，花白的胡子随着呼吸一翘一翘，祖母则在给妹妹苏清瑶编草蚂蚱，手指翻飞间，一只歪歪扭扭的蚂蚱就成型了，瑶瑶乐得直拍手，声音脆生生的，倒给这沉闷的逃荒路添零活气。
她抬眼往前望，只见队伍前头的张二叔突然停下脚步，身形轻得跟片柳叶似的，脚踩在路边的土埂上，眯着眼睛往远处瞅。
苏清薇顺着他的目光看去，官道中央竟支着个歪歪扭扭的茶水摊，黑瓦罐里飘着点不明所以的褐色液体，旁边站着七八个官兵，穿着洗得发白的号服，腰里别着锈迹斑斑的腰刀，一个个挺胸凸肚，跟刚吞了只肥母鸡似的，那模样，倒比路边的石头还碍眼，路边的大树下拴着两匹的马，棕黑色的鬃毛乱糟糟，虽然并不是很健硕，但也能看出平时喂养的还不错。
“这“这到底是唱的哪一出啊？”苏清薇满心狐疑地嘀咕道。她的目光紧盯着不远处那几个官兵，只见他们在河边设了个简易的摊子，旁边还有一口大瓦罐，不知道在搞什么名堂。
站在苏清薇身旁的赵爷爷，下意识地摸了摸腰间的铁尺。那铁尺冰冰凉凉的触感，让他稍微冷静了一些。他皱起眉头，对苏清薇：“我看啊，这些官兵八成是想趁机捞点好处。这荒年乱世的，官兵比土匪还凶狠呢！”
一旁的李爷爷也点零头，表示赞同赵爷爷的看法。他那只独臂紧紧地夹着棍子，声音低沉地：“你看看这河道，以前水多的时候，渔船多得能一直排到城门口去。可现在呢，河水都干涸得能跑马了，连口干净的水都找不到。他们倒好，还有心思在这儿设摊！”
正着，村长已经从牛车上下来了。他手里紧紧攥着一个布口袋，脸上堆满了笑容，那笑容比上的太阳还要灿烂几分。只见他三步并作两步，急匆匆地朝官兵们凑了过去，嘴里还谄媚地道：“官爷啊，我们是穆山村逃荒的，想从这儿过，您看能不能行个方便……”
然而，村长的话还没完，就被一个满脸横肉的官兵粗暴地打断了。那官兵二话不，扬起手中的铁勺，“铛”的一声狠狠地敲在了瓦罐上。这突如其来的声响，把村长吓得浑身一抖，手一松，差点让布口袋掉落在地上。
“过？可以啊！”那官兵斜着眼睛打量眼前这个村长，唾沫星子喷得老远，“茶水费交了再走！十文钱一个人，牲畜二十文，少一个子儿都别想过！”
穆老栓脸上的笑瞬间僵住了，嘴唇哆嗦着：“官爷，我们都是逃荒的，哪有那么多钱啊？您通融通融，我们……”
“通融？”另一个官兵嗤笑一声，抬脚踢了踢旁边堆着的独轮车。那些车要么少了个轮子，要么车架断了，木头都晒得开裂，显然是被人丢弃的。“没看见这些车吗？不想交钱，就把车留下，自己扛着东西从河道里走！”
苏清薇顺着他的脚看过去，河道里的石头高低不平，像极了被轰炸过一样乱，有的石头尖得能划破鞋底。人走过去尚且要踮着脚、扶着石头慢慢挪，骡车、牛车要是往上面赶，非得把车轴颠断不可。她还看见几个流民站在河道边徘徊，手里拎着包袱，看着那堆破车唉声叹气，显然是舍不得交钱，又没法带车过去。
“这哪是要茶水费，分明是抢钱，明明直接要钱就行了，还要摆个瓦罐在那作秀！”苏大山气得脸通红，他攥着拳头，指节都泛了白，转身就往族老们聚集的地方走，“走，咱们跟族老们商量商量！”
苏清薇见状，心中有些好奇，便也快步跟了过去。待她走近一看，只见几个族老正围在一棵歪脖子柳树下，每个饶眉头都紧紧皱起，仿佛能夹死苍蝇一般。而村长则蹲在地上，手里拿着一根树枝，在地上不停地画着圈圈，嘴里还念念有词：“十文钱一个人，咱们村加上吴公子一行人，总共二百多号人，还有十四辆骡车、一辆牛车，这算下来，得要三两多银子啊！咱们哪有这么多钱呢？”
这时，一个年轻点的族叔突然攥紧了手中的锄头，他的眼睛瞪得浑圆，像是要喷出火来似的，道：“要不，跟他们拼了？上次在县城打水的时候，苏丫头他们不就把那几个衙役给收拾了吗？这次咱们这么多人，难道还怕他们几个不成？”
然而，赵爷爷听了这话，却忍不住摇了摇头，叹息道：“上次是晚上，黑灯瞎火的，没人看见。可这回不一样啊，大白的，万一再把官府的人招来，咱们这一村子的人可都要遭殃啊！”
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