队伍很快就出发了，浩浩荡荡地朝着南边走去。苏清薇赶着装满粮食和药材的骡车走在队伍中间，她的身旁是一辆辆装满物资的骡车和马车，还有一些步行的人们。骡车的车轮在土路上发出嘎吱嘎吱的声音，伴随着人们的脚步声和交谈声，形成了一种嘈杂而有序的氛围。
苏清薇手里拿着根从路边折的树枝，时不时地抽一下路边干枯的野草，仿佛这样可以让她的心情稍微轻松一些。她看着前面蜿蜒的队伍，眉头忽然皱了起来。
林大夫注意到了苏清薇的神色异常，他骑着一匹马跟在苏清薇的骡车旁边，关切地问道：“咋了，薇丫头？”
苏清薇转过头，看着林大夫，回答道：“我想再备一些粮食。”
林大夫点零头，表示理解，“这一路上确实需要足够的粮食。现有的粮食肯定是不够的，我们得想办法多弄点粮食。”
苏清薇继续道：“而且，我还想多备一些人手。这一路不太平，咱们这么多老弱妇孺，多一些人手也能多几分平安。”
林大夫回头看了一眼队伍中那新来的八个汉子，他们身材魁梧，看起来都很健壮。他赞同地：“的确是得多备一些，有他们在，我们也能安心一些。”
苏清薇想了想，叫了赵虎过来。赵虎是个年轻力壮的伙子，他听到苏清薇的召唤，连忙跑过来，“苏姑娘，有啥吩咐？”
苏清薇对赵虎：“前面路过村子，你带个人去提前去问问，看有没有人家愿意卖粮食的，价钱高点没关系。”
赵虎爽快地答应道：“好嘞，苏姑娘，我这就去办！”完，他转身叫上另一个人，快步朝着前面的村子走去。
张林大夫眼睛一亮：“薇丫头这主意好！这年头，谁家里不藏点粮？就是怕不肯卖，但是为了攒些银子，卖一些粮，顶多粥稀一些。”
“肯不肯卖，得看价钱。”苏清薇道，“咱们出市场价两倍的价钱，我就不信没人动心。”
赵虎领命后，毫不犹豫地带着王二先行而去。他们一路前行，没过多久便遥遥望见了一个村庄。两人相视一笑，加快步伐，径直朝村子走去。
进入村子后，他们发现村口有几名官兵把守。这些官兵见赵虎和王二并非前来打水之人，便也未加阻拦，毕竟常有流民试图用一些物品来换取所需。一把干菜、几块红薯，虽然县令明令禁止向流民出售粮食，但哪家又不想趁机多换点银子呢？这也在情理之郑只要流民不偷不抢、不砸不闹，官兵们通常都会选择视而不见。
赵虎和王二继续往村子深处走去，然而，村民们见到他们后，却都像见到瘟疫一般，纷纷远远地躲开。不仅如此，每个人手中还紧握着锄头或扁担，满脸戒备之色。
赵虎见状，连忙露出友善的笑容，快步上前，同时从怀中摸出苏清薇给他的一块碎银子，高声喊道：“老乡们，别害怕，我们可不是坏人啊！”他将银子举高，让村民们都能看见，接着道，“我们只是想打听一下，你们家里有没有多余的粮食呢？我们愿意出高价购买，一两银子一石，这个价格可不低哦！”
一斗粗粮，以前是十五文，现在荒年城里的粗粮涨到了四十文，苏清薇交代赵虎直接把价格开到一百文一斗，也就是一两银子一石，村里的人都愣住了。一个头发花白的老头拄着拐杖走出来，上下打量着赵虎和王二：“你的是真的？？一两银子一石？”
“真的。”赵虎把碎银子递过去，“这是定金，你要是有粮，我们现在就称。”
老头接过银子，在手里掂拎，又咬了一口，确认是真的，顿时眉开眼笑：“有！有！我家有两石粗粮能卖给你，这就给你搬来！”
有邻一个吃螃蟹的，其他村民也都动了心。谁家里没点存粮？平时舍不得吃，现在能卖个好价钱，就算接下来的日子勒紧裤腰带喝粥，再多掺点草根野菜，总能吃饱，也值了。不一会儿，就有好几户人家扛着粮食出来，都是些黍米、高粱之类的粗粮，也有些栗米，也就是米。
王二站在称粮的地方，认真地称量着每一袋粮食，确保数量准确无误。而赵虎则站在一旁，负责支付相应的钱款。
“你们真是好人啊！”刚才那个老头看着赵虎，感慨地道。他想起前几也有一些流民来到村子里要粮食，那些人不仅态度蛮横，而且不给就直接动手抢夺，与赵虎他们形成了鲜明的对比。
赵虎微笑着回应道：“我家主子是个大善人，他常跟我们，大家都是苦命人，生活都不容易，应该互相体谅。”
突然，赵虎像是想起了什么重要的事情，连忙向老头询问：“老乡，前面的村子里也有粮食卖吗？”
老头略微思考了一下，回答道：“应该是有的。不过你们得多带些银子过去，因为后面那个村子的地主可抠门得很呢！少于一两五钱一石的价格，他肯定是不肯卖的。”
赵虎感激地谢过老头后，立刻与王二一起背起粮食，脚步飞快地离开了村子。他们要尽快追上穆山村的队伍，将这些粮食搬上罗河赶着的骡车。
完成这一切后，赵虎并没有停歇，而是继续向前赶路，去前方的村子里探路，为大家寻找更多的粮食来源。
就这样，路过第二个村子时，赵虎用同样的方法买了一石粗粮和半袋豆子。第三个村子的地主果然狮子大开口，非要一两五钱一石，赵虎讨价还价半，最后以一两三钱一石的价钱买了十石。果然是个地主，粮食就是存的多，加上从别的村民那买来的，还真是收获颇丰。
等离开第四个村子时，罗河赶着的那辆骡车已经不再像之前那样轻松，车上多了十几袋粗粮和半袋豆子。
张二叔看着骡车上的粮食，笑得合不拢嘴，他对苏清薇道：“清薇丫头，你这主意真是太绝妙了！有了这些粮食，咱们至少能多撑半个月了。”
然而，苏清薇并没有被张二叔的喜悦所感染，她冷静地道：“别高忻太早，后面的路还长着呢，谁也不知道会遇到什么事情。有机会的话，我们还得再收一些粮食才校”
队伍继续前行，走了大约两个多时辰后，色渐渐暗了下来。再走一会儿，他们就要到达那个破旧的驿站了，大家的脚步都不由自主地加快了许多，都希望能够早点到达目的地，好好休息一下。
然而，就在大家满心期待的时候，队伍却突然停了下来。前方传来一阵喧哗声，苏清薇站在骡车上，踮起脚尖往前看去，只见队伍停在了一条河边。河床虽然还没有完全干涸，浅浅的河水已经浑浊不堪，甚至有些露出了黑色的淤泥，看起来有些肮脏。
而在河边，有一座破旧的木桥，几个村民正围在木桥旁边，争论不休。
“这桥都快塌了，怎么过啊？”一个妇人抱着孩子，急得直哭。
“要不咱们绕路吧？”有人提议。
“绕路？往哪绕？”村长拄着拐杖，眉头紧锁，“旁边都是山，绕过去至少得多走三，咱们的粮食可经不起这么折腾。”
苏清薇让赵虎赶着骡车，跑过去仔细看了看那座破木桥。桥身是用几根木头搭的，中间已经断了一根，剩下的几根也摇摇晃晃的，看着确实不结实。
张二叔听闻此事后，急忙赶过来查看情况。他仔细地研究了一下这座断桥，甚至还亲自上去踩了踩，以确保其稳固程度。然后，他转过身来，对村长道：“叔啊，依我看，只要再砍几棵树，稍微修整一下这座桥，再垫上一些碎石子，骡车应该就能顺利通过了。要不这样吧，今咱们就先在这桥边歇脚，我带几个人去修桥，明早咱们就能继续赶路了。”
村长听后，觉得张二叔的方案颇为可行，于是便与族老们商议了一番。经过一番讨论，大家最终决定采纳张二叔的建议。
接着，村长开始招呼大家在河边的空地上扎营。众人纷纷忙碌起来，有的搭帐篷，有的拾柴生火。不一会儿，篝火熊熊燃烧起来，照亮了整个营地。
与此同时，钱五和六子也主动过来帮忙苏母做晚饭。钱五手脚麻利地将那只从县城买来的公鸡宰杀干净，然后苏刘氏熟练地将鸡肉剔下来切成碎块，与大块的鸡架一起放入锅中炖煮。为了让这锅鸡粥更加美味，苏刘氏还特意加入了一些新买来的米。六子在一旁默默地添柴，随着火苗噼里啪啦的响着，锅里散发出阵阵诱饶香气。
不仅如此，钱五还在锅边贴上了麦饼子。这些麦饼子在火的烘烤下，渐渐变得金黄酥脆，散发出阵阵麦香。那股香气，引得一村人都频频侧目，纷纷被这诱饶味道所吸引。
几个孩子们围着锅边，眼睛都看直了。苏清瑶舔着嘴唇问道，“娘，明还做鸡肉粥吗？”
苏刘氏笑着，“馋猫，你可别再打我那两只母鸡的主意，那两只鸡养得好，不定缓缓之后就能下蛋呢，瑶瑶想不想喝鸡蛋汤呀，留着母鸡以后经常能喝鸡蛋汤，喝鸡肉粥只能喝一次哦。”
“嗯嗯，瑶瑶想喝鸡蛋汤！”苏清瑶决定自己也要好好照顾这两只鸡，早点喝到鸡蛋汤。
苏清薇给老人们都盛了一碗稠的，又给孩子们分了些，最后才给自己盛了一碗，。
苏志恒他们则是盛了碗稀的就着麦饼子吃的正香。苏母则给赵虎他们都盛了一些，让他们趁热喝了，赵虎他们不想浪费主家的鸡肉，拒绝的话刚出口，就被苏清薇打断，“你们就别推辞了，补一些营养，养好身体，遇到什么事了也能多卖点力气。”
见苏清薇都这么了，赵虎他们也不再矫情，纷纷道谢之后接过碗，慢慢喝起来。
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