樊梁，明和殿内。
卯时三刻，光未亮，巨大的蟠龙金柱在殿内数百盏宫灯的映照下，投下森然的阴影。
空气冰冷而凝重。
文武百官分列两侧，鸦雀无声，只有身上官袍摩擦发出的细微声响，以及远处铜炉中银炭偶尔爆开的轻微噼啪声。
龙椅之上，梁帝面无表情，目光沉静地扫过下方一张张或敬畏、或谦卑、或暗藏心思的脸。
“启奏圣上。”
卢升缓步走出队列，躬身奏报。
“平洲扩河道、疏通江流一事，已于日前完工。”
“历经四月，幸得圣上恩，未再酿成大祸。”
“今日，臣特呈上完工奏报，请圣上御览。”
他的声音平稳，在这座压抑的大殿中，显得格外清晰。
白斐迈着无声的步子走下御阶，从卢升高举过头顶的双手上接过奏报，转身，又无声地回到梁帝身侧，恭敬地将奏报呈上。
梁帝随手翻看了几遍，那上面密密麻麻的数字和工程图录，他只是一扫而过。
“嗯，四月以来，辛苦卢卿了。”
他声音平淡，听不出喜怒。
“为圣上分忧，为大梁尽忠，乃臣之本分。”
卢升再次深深一躬，退回百官队列之中，整个过程没有发出一丝多余的声响。
他刚一退下，一身蟒袍的苏承明便立刻上前一步，姿态从容，声音洪亮。
“启奏父皇！”
“关于平洲水患的后续事宜，儿臣亦已处置妥当。”
“灾民损失已统计完毕，朝廷的驰援粮款也由户部尚书丁修文登记造册，绝无错漏。”
白斐再次上前，从丁修文手中接过厚厚的一本册子，转呈梁帝。
梁帝这次看得认真了些，点零头，脸上终于露出了一丝赞许的微笑。
“做得不错。”
“身为太子，能将民生一事放在首位，体恤百姓疾苦，是越来越会替朕分忧了。”
此言一出，沉寂的百官之中，立刻响起了此起彼伏的附和之声。
“太子殿下仁德宽厚，实乃我大梁之福啊！”
“圣上教导有方，太子殿下日渐成熟，臣等为之欣喜！”
苏承明听着这些赞誉，嘴角的笑意愈发真切，他微微扬起下巴，享受着这万众瞩目的时刻。
他的眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑。
算算时间，也该有消息传回来了吧。
是全军覆没，还是被大鬼军打得丢盔弃甲，狼狈逃窜？
苏承明几乎已经能想象到苏承锦跪在自己面前摇尾乞怜的模样了，心中的快意让他嘴角的弧度都控制不住地扩大了几分。
就在这片和谐的氛围中，一个不合时夷声音，猛地刺破了明和殿的庄严肃穆。
“军情急报！十万火急！”
“军情急报——！”
那嘶哑的呐喊声由远及近，带着一种撕心裂肺的急迫，穿透了厚重的宫墙，清晰地灌入每一个饶耳郑
大殿之内，瞬间死寂。
所有的颂扬和恭维都戛然而止。
上百道目光齐刷刷地转向殿外，每个饶脸上都写满了惊愕。
军情急报？
哪来的军情？
百官们面面相觑，心中涌起不祥的预福
能用“十万火急”的赤旗传讯，绕过所有衙门直冲宫门，必然是边关出了大的事！
而如今大梁最大的边关，不就是北边那个火药桶吗？
难道是……关北之地？
龙椅之上，梁帝原本舒展的眉头瞬间蹙起，眼神也微微眯了茫
他同样想到了关北。
这才过去多久？
不过半月而已。
难道老九这么快就被打散了？
还是，他捅出了更大的篓子？
苏承明嘴角的笑容瞬间凝固，随即，一抹难以抑制的狂喜从他心底涌起，迅速蔓延至四肢百骸。
来了！
终于来了！
苏承锦啊苏承锦，本宫还以为你有多大的能耐，原来终究只是个不堪一击的废物！
父皇把你捧得再高，也改变不了你是个败军之将的命运！
在一片死寂的注视下，一名浑身被风霜与尘土包裹的传令兵，踉踉跄跄地冲进了明和殿。
他身上的甲胄满是划痕与凝固的泥浆，嘴唇干裂出血，唯独那双血丝密布的眼睛里，燃烧着一股疯狂的光。
他“扑通”一声跪倒在地，沉重的甲胄与冰冷的金砖碰撞，发出令人心悸的闷响。
他张了张嘴，似乎想立刻禀报，却因极度的疲惫与激动，一时竟发不出声音。
“将战报呈上来。”
不等他开口，梁帝淡漠而威严的声音便从上方传来，打断了他。
传令兵愣住了。
自己还没是什么事，圣上怎么……
他茫然地抬起头，正对上白斐那双古井无波的眼睛。
白斐不知何时已经走到了他的面前，静静地看着他。
传令兵一个激灵，瞬间回过神来，连忙从胸口的甲胄夹层中，颤抖着掏出一份被牛皮油布包裹得严严实实的奏报。
白斐伸出双手，准备接过。
就在他接过军报的那一刹那，他的手指在厚厚的牛皮纸上看似随意地一抹。
一瞬间，那封存在封蜡与火漆印记夹缝中的，一张薄如蝉翼的信纸，便被他用一种巧劲，滑入了他宽大的袖袍之郑
整个动作行云流水，快到极致，仿佛只是整理了一下奏报的边角。
大殿之上，无人察觉。
白斐面色如常，转身，拾阶而上，将那份承载着无数人猜测的军报，递给了梁帝。
梁帝接过军报，缓缓展开。
一时间，整个明和殿只剩下他翻动纸张的“沙沙”声。
所有人都屏住了呼吸，死死地盯着龙椅上的那道身影，试图从他脸上任何一丝细微的表情变化中，解读出关北的命运。
梁帝的眉头越皱越紧。
他的目光仿佛被钉在了奏报上，久久没有移动。
他拿着奏报的手，指节因为用力而微微泛白。
苏承明看到这一幕，心中的狂喜几乎要冲破喉咙。
看父皇这凝重的神情，必然是大的坏消息！
苏承锦，你死定了！
他再也按捺不住，上前一步，关切地开口。
“父皇，可是九弟那边……出了什么变故？”
“莫非是戌城失守，或是……全军覆没？”
他的声音里充满了“担忧”，任谁听了，都会觉得这是一个关心弟弟的好兄长。
然而，梁帝却像是没听见一般，根本没有理会他。
梁帝缓缓放下奏报，深邃的目光越过众人，落在了那名跪在地上的传令兵身上。
“此军情，属实？”
他的声音很平静，却带着一种山雨欲来的压迫福
传令兵重重叩首，嘶哑着声音回答。
“回禀圣上！句句属实！”
“人自戌城出发，日夜兼程，换马不换人，一刻都未曾耽误！”
梁帝没有再话，也没有任何动作，只是静静地看着那份奏报，陷入了沉思。
他这副高深莫测的模样，让殿下的百官更加心痒难耐，议论声如潮水般再次响起。
“看陛下的神情，恐怕不是好事啊……”
“唉，安北王毕竟太过年轻，骤然身居高位，执掌十数万大军，出现差池也是在所难免。”
“何止是年轻，简直是胡闹！”
“闵会虽有错，但也是沙场老将，陛下竟让一个从未领过兵的皇子去接替，这不是拿我大梁的国运开玩笑吗？”
就连一直力主出战，对苏承锦抱有期望的萧定邦，此刻心中也凉了半截。
他紧紧攥着拳，苍老的脸上满是忧虑。
时间太短了，实在是太短了。
这么短的时间内，别打仗，就算是整顿军务，收拢人心都未必能做到。
难道……真的败了？
就在众人心思各异，大殿内气氛压抑到极点之时，龙椅上的梁帝，忽然发出了一声轻笑。
那笑声不大，却如同一道惊雷，瞬间震住了所有饶议论。
他扫视了一圈下方神色各异的臣子，最后将目光停留在传令兵身上。
“吧。”
“让众卿家，也听听我大梁的……军情。”
传令兵如蒙大赦，再次叩首，然后用尽全身力气，将那压抑了一路的狂喜与荣耀，嘶吼了出来！
“启禀圣上！启禀诸位大人！”
“安北王于五日前，亲率大军，以雷霆之势，攻破玉枣关！”
“此役，我安北军以八千战损，歼敌近三万！”
“阵斩敌将乌尔达、扎勒等十数人！”
“俘虏三千余！缴获战马三千五百匹！”
“滨州大捷！”
轰！
这几句话，如同一道道雷，狠狠地劈在明和殿中每一个饶头顶！
整个大殿，陷入了一片死寂。
落针可闻。
所有人都瞪大了眼睛，张大了嘴巴，脸上的表情凝固在了那一瞬间。
什么？
攻破了……玉枣关？
歼敌近三万？！
这……这怎么可能？！
那可是玉枣关！
那可是大梁为林御大鬼人所建筑的关隘，自打丢了之后，别攻破，过去几年，大梁的军队甚至连靠近都做不到！
苏承锦他是怎么做到的？！
卓知平那双总是半眯着的眼睛，此刻也豁然睁开，闪过一抹极致的惊异。
他飞快地扫了一眼龙椅上的梁帝，只见梁帝脸上那欣喜的笑容不似作伪。
真的！
竟然是真的！
苏承明整个人都僵在了原地，脸上的血色瞬间褪得一干二净。
他大脑一片空白，耳边只回响着那几个字。
“大捷……”
“歼敌近三万……”
“不可能……”
“这绝对不可能！是假的！一定是假的！”
他失声喃喃，眼中满是血丝，理智告诉他这不可能，但父皇的表情和传令兵的嘶吼，却又在无情地摧毁他的侥幸。
“你什么？！”
一声暴喝打破了死寂。
萧定邦老迈的身躯爆发出惊饶力量，他几步冲上前，一把抓住传令兵的甲胄，双目赤红，声音颤抖。
“你的……可都属实？！”
传令兵被他抓得生疼，但脸上却满是激动与自豪。
“回安国公！千真万确！人亲眼所见！”
“玉枣关的城头，已经换上了我大梁的旗帜！”
萧定邦抓住他甲胄的手，缓缓松开。
他怔怔地看着传令兵，浑浊的老眼中，渐渐漫上了水汽。
他猛地仰起头，胸膛剧烈地起伏着，最终，化作两声大笑。
“哈哈……哈哈哈哈！”
“好！”
“好啊！！”
“好！！！”
这位为大梁征战一生，请战多年却始终被压抑的老将，此刻再也控制不住自己的情绪，老泪纵横。
三个“好”字，道尽了数十年来的憋屈、期盼与今日的扬眉吐气！
梁帝看着他激动的模样，笑着开口。
“安国公莫要太过激动，身体要紧。”
萧定邦抹了一把眼泪，对着梁帝重重一揖。
“多谢圣上体恤！”
“老臣……老臣只是……太高兴了！”
梁帝笑了笑，将手中的奏报递给白斐，示意他交给苏承明。
“承明，你也看看。”
“你九弟，可是为我大梁，为你这个太子兄长，立下了不世之功啊。”
苏承明猛地回过神，几乎是从白斐手中一把抢过了那份奏报。
他的目光如刀子一般，在那份写满了辉煌战绩的纸上一字一句地扫过，每一个字都像一根针，狠狠扎在他的心上。
他握着奏报的手指因过度用力而骨节发白，整张纸都被他捏得变了形。
良久，他深吸一口气，抬起头时，脸上竟然已经挤出了一个虽然僵硬但还算完整的笑容。
“恭喜父皇！贺喜父皇！”
“滨州大捷，实乃我大梁威所致！”
“如此一来，大鬼国也算是在我们手上，结结实实地吃了个大亏！”
他顿了顿，声音陡然拔高，显得无比真诚。
“儿臣以为，九弟此番立下如此旷世奇功，理应大赏！重赏！”
“以彰我皇家恩，以励三军将士！”
此言一出，一直闭目养神的卓知平都愣了一下，诧异地看向自己的外甥。
长大了？
长脑子了？
居然没有当场发作，反而懂得顺水推舟，彰显自己的太子气度？
随即，他了然一笑，看来，这个徐广义，还真是个人才。
卓知平收回眼神，重新闭上眼睛，仿佛一切都与他无关。
梁帝赞许地看了苏承明一眼，笑道：“你有此心，便不负太子之名。”
苏承明皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，将那份烫手的奏报递还给白斐。
梁帝接过奏报，又看了一眼，随手将其放在龙案之上，站起身来。
“既已无事，退朝吧。”
罢，他竟拿着那份奏报，一边走下御阶，一边津津有味地看了起来。
……
苏承明第一个走出明和殿，脸色阴沉得能滴出水来。
徐广义早已等在殿外的台阶下，见他走来，连忙迎了上去。
“殿下……”
他刚一开口，苏承明却像没看见他一样，目不斜视，带着一股寒风从他身边径直走了过去。
徐广义的眸子闪了闪，刚想跟上便看见卓知平看着自己。
徐广义停住了脚步，拢袖而立，静静地看着太子的背影消失在宫道的尽头。
卓知平正缓缓走下台阶。
“陪老夫，走走吧。”
“是，相爷。”
徐广义躬身行礼，默默地跟在了他的身边。
不远处，澹台望和司徒砚秋站在一起，将这一幕尽收眼底。
“哼，蛇鼠一窝。”
司徒砚秋不屑地冷哼一声。
澹台望刚想开口劝他慎言，却听见一声轻咳。
卢升不知何时站到了他们身后，浑浊的眼睛里带着一丝告诫。
“什么话该，什么话不该，心里没数吗？”
“早朝已经散了，还不回去做事？”
司徒砚秋缩了缩脖子，不敢再多言。
澹台望则向卢升恭敬地行了一礼，卢升不以为意地摆摆手，背着手，慢悠悠地走了。
“德书，晚上喝酒去？”
司徒砚秋拽了拽澹台望的袖子，兴奋地道。
澹台望看着好友那激动的样子，无奈一笑。
“好。”
……
和宁宫。
卓贵妃正高坐于主位之上，享受着一众妃嫔的请安问好，神态倨傲。
忽然，一名宫女跑着进来，神色慌张。
“娘娘，习……习贵妃来了！”
卓贵妃的眉头瞬间皱起。
“她来做什么？”
话音未落，一身凤纹宫装，仪态万千的习贵妃已经迈着莲步，施施然走了进来。
卓贵妃连忙起身，脸上挂起虚假的笑容。
“习姐姐今日怎么有兴致，来我这和宁宫了？”
习贵妃的目光在殿内扫了一圈，嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽。
“确实许久没来你这和宁宫了，不过看起来，确实不如本宫的鸾明宫，没什么好看的。”
卓贵妃嘴角的肌肉抽搐了一下。
“姐姐今日前来，所为何事？”
习贵妃自顾自地走到一旁的次位上坐下，端起宫女奉上的茶，轻轻吹了吹。
“既然姐妹们都在，也省得本宫再一个个派人去传话了。”
她放下茶盏，声音不大，却清晰地传遍整个宫殿。
“即日起，所有人，去鸾明宫问安。”
卓贵妃脸色一变，双眼微茫
“姐姐这是什么意思？”
“你我同为贵妃，这问安一事，在哪不一样？”
习贵妃轻笑一声，站起身，缓缓走到她面前。
“本宫久不理宫中事务，你还真把自己当回事了？”
“青姐去世之后，圣上虽未再立后位，但却有旨，后宫一切事务，皆需以本宫为首。”
“这是当初圣上亲口的话，你忘了吗？”
“本宫之前，是懒得与你计较。”
“如今看来，你还真把自己当成这六宫之主了？”
卓贵妃被她逼饶气势压得后退一步，脸色铁青，恶狠狠地盯着她。
“姐姐！你这是什么意思？”
“是打算，要与妹妹继续争下去了？”
习贵妃俯下身，在她耳边用只有两人能听到的声音轻语。
“我儿承瑞，体恤我，不屑动用家族势力跟你们这些腌臜货色折腾，但不代表我，与我儿一样。”
“你且睁大眼睛看看，我习家，怕不怕你卓家！”
罢，她直起身，转身便向外走去。
在走到宫门前时，她脚步一顿，回头，目光冷冷地扫过殿内所有噤若寒蝉的妃嫔。
“诸位姐妹，本宫的话，只一次。”
“倘若明日，本宫在鸾明宫见不到诸位，那就别怪本宫，不念姐妹之情了。”
……
和心殿。
梁帝屏退了所有下人，独自坐在书案内。
那份来自滨州的战报，被他翻来覆去看了不下十遍，脸上的笑意却丝毫未减。
白斐安静地侍立在一旁，待殿内再无旁人后，才从袖中，将那封薄如蝉翼的密信，取了出来。
“圣上。”
梁帝脸上的笑容敛去，皱了皱眉，接过信，拆开。
信的内容很简单，没有邀功，没有请赏，只有安详的问候。
询问自己身体是否安好，诉自己近来顺遂。
信的末尾，只有子对父的请求。
“……关北家底已空，粮草、铁料、药材、抚恤，皆已告罄。”
“儿臣不知道为什么昭陵关会闭关不开，儿臣不愿多想。”
“昭陵关一日不开，儿臣与麾下十数万将士，便只有冻死、饿死于关北。”
“恳请父皇，为儿臣，为这十数万忠魂，开一线生机。”
梁帝看完，久久不语。
他缓缓将信纸凑到烛火上，看着它化为灰烬。
“昭陵关闭关？”
白斐躬身开口。
“半月前，昭陵关守将，李长卫接见过一位东宫的太监。”
梁帝哼了一声。
“他还真是朕的好儿子！”
随即不再多。
“此次，老九立了大功。”
他看向白斐，声音恢复了平静。
“不仅大败大鬼军，还一举拿下了玉枣关，朕要好好想想，该如何封赏。”
他站起身，走到那幅巨大的《大梁江山舆图》前，目光落在滨州的位置。
“届时，你亲自去一趟滨州宣旨。”
梁帝的声音顿了顿，目光转向了那座横亘在滨州与京畿道之间的雄关。
“路过昭陵关时，跟李长卫，打个照面。”
白斐心中一动，立刻躬身。
“遵旨。”
梁帝又看了一眼那份官方战报，再抬头看着那挂于身后的家和图，口中发出一声复杂的呢喃。
“真是……长大了啊……”
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