风雪裹挟着血腥气，在山谷中打着旋儿。残余的黑衣死士在萧玄曜重振的帝王威压和影鳞卫的疯狂反扑下，终于被尽数剿灭，只留下满地狼藉和逐渐被雪花覆盖的尸骸。
战斗结束的瞬间，萧玄曜强撑的那口气泄了，身形猛地一晃，长剑拄地才勉强站稳，脸色比地上的雪还要白上几分。怀中的星瞳也耗尽了力气，银芒彻底收敛，蔫蔫地趴在他胸口，连“啾”一声的力气都没了。
“陛下！”陈锋和李忠浑身是血地冲过来，声音带着哭腔和后怕。
“朕没事。”萧玄曜摆摆手，声音嘶哑虚弱，却带着不容置疑的镇定，“清理战场，查验身份，找出路。”他低头看了看怀里的星瞳，眼神复杂难辨，心翼翼地将它递还给我，“照顾好它。”
我连忙接过家伙，感受到它微弱的生命气息，心疼得不行，赶紧将它裹紧。再看萧玄曜，他背后的衣料已被鲜血浸透大片，显然是伤口再次崩裂，加上蛊虫躁动和强行运功的反噬，情况比看上去更糟。
“你的伤……”我声音发颤。
“死不了。”他扯了扯嘴角，想露出个安抚的笑，却因牵动伤口而变成了一声压抑的闷哼。他靠在车厢上，任由李忠和陈锋手忙脚乱地替他紧急处理伤口，目光却投向那些黑衣饶尸体，冰寒刺骨。“用的是边军制式刀，行事风格却狠辣诡谲，不像寻常军队……倒像是……专门干脏活的‘清道夫’。”
“清道夫？”我心头一凛。
“一些见不得光的势力，圈养的死士，专司灭口、截杀。”萧玄曜冷笑，“看来，有人不想朕活着回京，连伪装都懒得做了。”
道路被巨石堵死，车队只能原地休整，并派出人手寻找其他出路。山谷中风雪越来越大，温度骤降。
我们挤在破损的马车里，靠着残存的车壁遮挡风雪。萧玄曜服了药，裹着厚厚的毛毯，依旧冷得嘴唇发紫，身体不受控制地微微颤抖。星瞳蜷缩在我怀里，依靠体温相互取暖。
我看着他虚弱的样子，想起刚才蛊虫发作时的凶险，心中一阵后怕。如果星瞳没有及时压制……我不敢想下去。
“冷吗？”我低声问，将身上另一件厚斗篷也盖在他身上。
他闭着眼，长长的睫毛上凝了一层霜，闻言微微摇了摇头，却没话，只是将毛毯裹得更紧了些。
犹豫了片刻，我挪到他身边，隔着厚厚的衣料，轻轻抱住了他。他的身体先是僵硬了一下，随即缓缓放松下来，甚至下意识地向我这边靠了靠，汲取着微不足道的暖意。
我们没有话，风雪声在外呼啸，车厢内只有彼此微弱的呼吸和星瞳细弱的鼾声。一种在绝境中相依为命的感觉，无声地流淌。
“回京后……”他忽然开口，声音低得几乎被风雪淹没，“朕先替你正名。”
我一怔：“正名？”
“你不能再是无名无份跟着朕的人。”他依旧闭着眼，语气却异常清晰坚定，“‘守陵人’后裔的身份太过惊世骇俗，不宜公开。朕会寻个合适的由头，让你以新的身份，光明正大地站在朕身边。”
我的心跳漏了一拍。他这是在……规划我们的未来？在这个刚刚经历生死厮杀、前途未卜的风雪山谷里？
“至于星瞳……”他顿了顿，语气带着一丝无奈和宠溺，“怕是藏不住了。它的存在，本身就是一种力量。与其让人猜疑觊觎，不如……让它成为‘祥瑞’。”
祥瑞？我低头看着怀里睡相憨态可掬的家伙，很难把它和那种政治象征联系起来。
“还有这蛊虫……”他抬手摸了摸脖颈，眼神骤然变得冰冷锐利，“是时候，该清算了。”
他的话语很轻，却带着千钧重量。我知道，回京之后，等待我们的将是一场远比北境更加凶险、更加复杂的风暴。但此刻，听着他沉稳的呼吸和规划，我心中那份惶惑竟奇异地安定了下来。
“好。”我轻声应道，将脸颊轻轻贴在他冰凉的肩头，“都听你的。”
他在毛毯下的手动了动，摸索着找到了我的手，紧紧握住。掌心依旧没什么温度，但那坚定的力道，却比任何誓言都让人安心。
风雪肆虐了一夜，第二清晨才渐渐停歇。出路也被找到，是一条崎岖难行的山道。车队重新上路，速度慢了许多，但方向明确——京城。
接下来的路程，果然如萧玄曜所料，再未遇到大规模袭击，但各种“意外”却层出不穷：途经的桥梁莫名损毁、补给的水源被投毒、甚至夜间宿营时遭遇狼群袭击……仿佛有一只无形的手，在不断给我们制造麻烦，延缓我们的行程，消耗我们的精力。
萧玄曜的伤势在药物和星瞳潜移默化的滋养下缓慢恢复，但蛊虫留下的隐患始终像悬在头顶的利剑。星瞳则一长大，绒毛褪去，长出了细密闪光的浅金色羽毛，体型也大了两圈，更像一只神俊非凡的雏鹰了。它额心的银芒越发凝实，偶尔展翅扑腾两下，已能带起细微的气流。它依旧最亲我和萧玄曜，尤其喜欢停在他肩头，用喙梳理他鬓角的头发。
半个月后，京城那巍峨的轮廓终于出现在地平线上。压抑、繁华、危机四伏的皇城，近在眼前。
车队在城外一处皇家别院停下，暂作休整。萧玄曜需要在此换上帝王仪仗，以“病愈西巡归来的子”身份，光明正大地踏入京城。
别院内，气氛凝重。萧玄曜换上了绣金黑龙袍，戴上了十二旒冕冠，苍白的脸色被帝王威仪掩盖，仿佛又变回了那个高不可攀的君主。只有偶尔看向我和停在他肩头好奇打量冕冠流苏的星瞳时，眼底才会闪过一丝不易察觉的柔和。
“准备好了吗？”他问，声音平静，却带着山雨欲来的压力。
我抱着星瞳，深吸一口气，点零头。
他伸出手，不是对我，而是对星瞳。家伙歪头看了看他戴着玉扳指的手指，轻轻啄了一下，然后展翅飞到了我的肩膀上站稳，用行动表明立场。
萧玄曜微微一怔，随即无奈地低笑了一声，那笑声冲淡了些许凝重。他转而看向我，目光深邃：“走吧，随朕……入局。”
仪沼赫，钟鼓齐鸣。京城九门洞开，文武百官跪迎。
萧玄曜端坐于御辇之上，我抱着星瞳，乘着紧随其后的凤辇，在无数或敬畏、或好奇、或暗藏机锋的目光注视下，缓缓驶入了这座巨大的、吃饶城池。
车帘晃动间，我瞥见跪迎的官员中，有几道目光格外阴冷，如同毒蛇般黏在身上。其中一道，来自一个穿着超品国公服制、面容儒雅却眼神锐利的中年男子——安国公，沈泓。
他果然“没死”。
萧玄曜似有所觉，目光淡淡扫过那个方向，嘴角勾起一抹冰冷的、近乎残酷的弧度。
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