就在《工章程》颁布，工院上下开始适应新规，各项工作有条不紊推进之际，一则来自咸阳周边县乡的消息，如同投入平静湖面的石子，引起了秦风与禽滑厘的注意。
消息是安插在民间的墨家子弟，通过隐秘渠道传递回来的。
据报，近月以来，关中郿县、杜县、蓝田等地，陆续出现一些行迹特殊的“工匠”。
他们衣着朴素，多为葛麻短褐，风尘仆仆，但随身携带的工具却颇为精良奇特，非寻常木匠、铁匠所樱
这些人或三两结伴，或独行，深入乡里，并不急于接活谋生，反而对各地的水利设施（如渠、陂）、道路桥梁、民间常用的器械农具仔细观察，有时还会向当地人详细询问使用情况、有无弊病，甚至拿出炭笔、木牍记录勾画。
更引人注目的是他们的技艺。
曾有杜县一富户家中水磨损坏，本地匠人束手无策，一游方工匠模样的人路过，仅用了半日，不仅修好旧磨，还稍加改动，使其运转更省力，出粉更细。
富户厚酬，此人却只取了一餐一宿之资，并索要了少许当地产的硬木样本，飘然而去。类似之事，在郿县修缮渡口栈桥、蓝田协助改良本地纺车时亦有发生。
这些人寡言少语，但动手能力极强，解决问题思路奇巧，且似乎对报酬不甚在意，更关注技术本身。
“行事风格，注重实用，解民之困，不重钱财……此匿型的墨者风范。”
禽滑厘在秦风书房中，捻须沉吟，眼中闪烁着复杂的光芒，“且其观察水利、道路、民器，非为谋生，
倒似在……勘察民生实情，收集技术现状。
关中之地，除我墨家入院弟子，竟还有同门如此大规模、有组织地活动？老夫竟未得巨子传讯……”
秦风闻言，心中也是一动。
墨家？那个主张“兼爱”“非攻”“尚贤”“尚同”，精通守城器械与手工技艺，在战国时与儒家并称“显学”，但自秦统一后便备受打压，转入地下的庞大组织？
“禽工师，依你之见，这些突然出现的墨者，意欲何为？是得知你在工院，前来投奔？还是……另有目的？”秦风问道。
墨家组织严密，纪律森严，其巨子（首领）拥有极高权威。
如此多的墨者在关中活动，禽滑厘作为墨家重要人物却不知情，这本身就透着蹊跷。
禽滑厘眉头紧锁：“先生，墨家内部，亦有不同派系与主张。
有专事‘书’（游）者，有精旬谈辩’者，亦有如老夫这般，侧重‘从事’（手艺、守城）。
自秦统一，陛下重法家，黜百家，墨家‘非攻’之，与陛下用兵之道相悖；其‘尚同’组织，亦为朝廷所忌。
故墨家多隐于市井、山林，或改头换面，以求存续。
巨子近年来行踪愈发隐秘，联络亦多用暗语单线。
如此多‘从事’一派的墨者公然在关中活动，实属罕见。”
他顿了顿，压低声音：“除非……有两种可能。
其一，巨子或有重大决定，需调动大量‘从事’墨者聚集，而目标……或许与工院，乃至咸阳相关。
其二，墨家内部，或生变故，有不同主张的派系，开始自行其是。”
无论是哪种可能，都意味着平静水面下，暗流已开始涌动。
墨家这个古老而强大的组织，其动向足以影响局势。
“他们目前可有过激之举？或与官府、地方豪强发生冲突？”秦风追问。
“据报，目前尚无。
他们行事低调，只以工匠身份示人，解决的多是民间实际困难，颇得当地百姓好福
甚至……有几分我墨家祖师‘摩顶放踵，利下为之’的遗风。”
禽滑厘语气有些感慨，又有些忧虑，“然，树欲静而风不止。
如此多身怀绝技、组织严密的墨者聚集，纵无歹意，亦难免引人注目，惹来猜忌。
何况，其中若有心思不纯之辈，或为朝廷鹰犬察觉，借题发挥，恐生事端。”
秦风深以为然。
始皇对诸子百家，尤其是墨家这种有严密组织、主张“非攻”（可能反战）、“尚同”（可能挑战皇权）的学派，向来心存警惕。
赵高之乱刚平，朝廷对“聚众”“异动”格外敏福
这个时候，大批墨者出现在京畿要地，无异于在火山口旁聚集。
“必须弄清他们的来意。”
秦风果断道，“禽工师，你可能设法，与这些墨者中的头面人物取得联系？不露声色，探其虚实。
若真是墨家同门，心怀善意，或可引荐，看其是否愿入工院，共襄盛举。
我工院颁布新章，正需下巧匠贤才。
墨家技艺，亦是国之所宝。
只要愿守院规，为国效力，无论出身，皆可容纳。”
他这是想化潜在风险为助力。
若这些墨者确是技艺高超、心向民生的实干派，吸收进来，无疑能极大增强工院的实力。
但前提是，必须摸清底细，确保可控。
禽滑厘点头：“老夫正有此意。
墨家自有联络暗记与切口。
老夫可遣绝对可靠的弟子，持信物前往试探。
然……先生，若其来意非善，或不愿受朝廷官府约束，又当如何？”
秦风目光微凝，沉吟道：“先礼后兵。
若其只为交流技艺，体察民情，无悖逆之心，我可奏明陛下，准许其在一定范围内活动，甚至可由工院出面，聘请其为‘客座匠师’，定期来讲学交流。
但若其聚众图谋不轨，或煽动百姓，对抗官府……”
他语气转冷，“则必须立即报于朝廷，请中尉、卫尉介入，以防患于未然。
禽工师，此事你需把握分寸，既不能伤了同门之谊，更不能危及大秦安定与工院根本。”
“老夫明白。”
禽滑厘肃然道，“墨家主张‘兼爱’，亦讲‘大义’。若真有同门欲行不轨，危害百姓国家，老夫亦不会坐视。这便去安排。”
禽滑厘匆匆离去，秦风独坐书房，手指无意识敲击着桌面。
墨者的突然出现，为看似步入正轨的咸阳局势，增添了一重变数。是赐良才，还是潜在风波？始皇对此，又会是何态度？
他起身走到窗前，望向宫城方向。
看来，需要找机会，向始皇略作禀报了。
在“用下之力以制下”的雄心之下，对这些身怀绝技的“化外”之力，是收是剿，是堵是疏，需要那位雄主来定夺。
而工院和自己，或许能在这其中，扮演一个关键的桥梁角色。
咸阳城，在秋日的阳光下，依旧巍峨肃穆。
但敏锐的人已能感觉到，那些来自市井乡野的、看似不起眼的工匠身影，或许正悄然搅动着这座帝国都城的另一池深水。
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