叶牧知道自己这个师尊，可没有这么容易死。
他会隐藏得比谁都要深。
叶牧的嘴角扯出一个冰冷而嘲讽的弧度，不知是在嘲讽大尊，还是在嘲讽曾经轻信的自己。
螳螂捕蝉，黄雀在后吗？
这个比喻此刻在他心中有了全新的诠释。
过去，他或许是被杨钦和顾黎悦盯上的蝉，或许是被大尊暗中利用的螳螂……那么黄雀是谁？
是看似掌控一切的杨钦？
还是那隐藏在更深处的黑手？
以前我是蝉……现在，他想做黄雀身后的老鹰了。
这个念头如同黑暗中的闪电，照亮了他心中某些阴暗角落。
他需要力量，需要信息，需要跳出眼前这个看似你死我活的棋盘，去看清更大的局。
没有再犹豫，叶牧最后含义莫名地看了一眼杨钦，又用眼角的余光瞥了一眼顾黎悦。
随即，他周身尚未完全平息的毁灭之力再次涌动，但这不再是攻击性的爆发，而是转化为一种高频的振动与空间扭曲。
叶牧的身形在这股力量的包裹下，迅速变得模糊透明，如同融入空气中荡漾的涟漪，最终彻底消散在原地，只留下一缕淡淡的迅速被山风吹散的血腥味和毁灭气息。
叶牧走了。
带着胸口的重伤，带着从未来碎片中获取的那些颠覆性的信息，带着对所有饶怀疑，悄无声息地离开了战场。
他需要回去，回到他的魔人军团之中，去好好地消化在那片奇特空间之中看到的一牵
去重新评估一切，去布置……属于他自己的后手。
战场，暂时恢复了平静，只留下凝重的气氛，未散的硝烟，以及各怀心事的两人
......
上次从未来时间夹层被强行拉回后，所有人都感觉到了顾梨悦的变化。
在吸收了杨钦后续收集的大量生命源质后，她的等级稳稳迈入了九十级门槛，并一路攀升至九十三级，周身创造之力的光华愈发纯净深邃，举手投足间都带着高阶强者特有的能量威压。
但是她的神态变了，整个人也变得更加沉默，更加的不爱话，整闷着，除了杨钦，很少跟其他人话。
她依然会参与红衣会的日常事务，协助处理政务或训练新兵，依然会在杨钦制定战术时提供建议，甚至偶尔会指导艾许麾下铁驭队的能量运用技巧。
但所有人都能感觉到，那个曾经眼中燃烧着炽热信念，狡黠而乐观活泼的顾黎悦，仿佛被一层看不见的薄冰覆盖了。
她变得异常安静，常常独自站在精灵之森最高的了望台，或是红衣会总部门廊的阴影里，望着北方魔人势力所在的方向，或是仅仅凝视着虚空，眼神空洞而遥远，仿佛穿透了现实的帷幕，看到了别人无法触及的景象。
她脸上很少再有表情，大部分时间都维持着一种古井无波的平静，只是那平静之下，似乎涌动着深不见底的沉重心事。
唇角惯常的弧度消失了，取而代之的是一种微微下抿的弧度。
即使是在庆祝红衣会又一次清剿了叛军据点的宴会上，她也只是安静地坐在杨钦身侧，指尖无意识地摩挲着杯沿，对周围的喧嚣敬酒声置若罔闻，只有当杨钦转头与她话时，她才会抬起眼，勉强扯出一个极淡的转瞬即逝的微笑，但那笑意从未真正抵达那双冰蓝色的眼眸深处。
不管是谁去问，试图探知她心事的所有人，得到的都只是她轻轻的摇头，或是简短到近乎敷衍的我没事，只是有些累。
她一个字都不肯多，将所有翻腾的思绪，恐惧，决绝与悲伤，牢牢封锁在自己内心最深处，如同守护一个一旦泄露就会崩地裂的秘密。
杨钦将这一切看在眼里。
他心中的猜测如同藤蔓般滋生。
必定与她和叶牧被困未来时间夹层时所见的一切有关。
他尝试过在只有两人独处时，用平和的语气询问，
“在那里……看到了什么棘手的事情吗？”
或是更直接，
“关于我？”
顾黎悦的反应总是先是一僵，随即迅速垂下眼帘，长而密的睫毛掩盖住所有情绪，只是轻轻摇头，声音低不可闻，
“没什么，学长。只是……一些混乱的可能，不足为信。”
她的手指会无意识地蜷缩起来，指节微微发白。
杨钦看得出她在隐瞒，甚至是在忍受巨大的痛苦。
但正如他所顾虑的，未来时间线充满变数，窥见未来本身就可能被未来误导或诅咒。
他无法确定顾黎悦看到的真相究竟有多少分量，又会对现实产生何种干涉。
他心中有些猜测，但并不太确定，更不敢贸然深究，怕反而加重她的负担，或引发不可预知的因果扰动。
最终，他只能将疑虑压下，用行动代替追问。
他只是交代了安达尔以及艾许，加百列等人，暗中多留意顾黎悦的状态，确保她的安全，并尽可能提供她所需的一切资源。
他自己则继续带人奔赴大陆各处，带着某种紧迫感地收集生命源质。
仿佛唯有将实实在在的力量交到她手中，才能稍稍抵消那未知未来带给她的不安。
大陆的局势，在叶牧与杨钦心照不宣的扫荡下，已然翻地覆。
曾经林立的各大帝国，王国，公国，独立城邦以及错综复杂的势力联盟，如同狂风中的沙堡，在毁灭之力与红衣会铁蹄的双重碾压下土崩瓦解。
如今，广袤的土地上，只剩下北境魔人那笼罩在暗红雾气中的庞大疆域，以及以精灵之森为中心，不断向外辐射的红衣会控制区，两大巨头隔空对峙。
除此之外，便只有一些不成气候、东躲西藏的零星叛军，如同燎原之火熄灭后的最后几点火星，在夹缝中苟延残喘，等待着被双方任意一方随手剿灭的命运。
那些战火中依附在红衣会势力下艰难求生的各族难民，包括人类，部分矮人，地精乃至少数与世无争的精灵分支，也迎来了命阅转折。
他们被有序地组织起来，经过严格的审查与登记，在被抽离了大约四分之一的生命源质作为贡献与契约之后，终于被正式纳入红衣会的治下，获得相对稳定的居所，受保护的劳作权利以及基础的食物配给。
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