第一百四十六章 段煨挥师退袁兵
青州临淄城外的秋风卷着枯叶，刘备身披单薄的甲胄，立于城头望着远处袁谭大军的营垒，喉间泛起阵阵苦涩。
自曹操攻占徐州、转兵青州以来，他与关羽已苦苦支撑了三月，粮草将尽，士兵疲惫，若非靠着关羽与袁谭在济南郡缠斗不止，临淄怕是早已失守。可如今袁谭虽攻势暂缓，曹操的主力却如附骨之蛆，夏侯惇部已兵临北海，夏侯渊部在济水沿岸游弋，随时可能形成合围。
“兄长，再守下去，咱们怕是撑不住了。”关羽勒马立于城下，青龙偃月刀上的霜花尚未消融，他刚从济南赶回，战袍上还沾着血污，“袁谭那厮虽勇，却被咱们拖得锐气尽失，可曹操的虎豹骑难以抵挡啊……”
刘备望着城根下瑟缩的伤兵，声音沙哑：“云长，你的这些我何尝不知，可咱们退无可退啊。青州若失，下再无我等容身之地。”他想起董牧派来的使者临行前的话——“若遇危急，长安自会相助”，可如今曹操大军压境，董琰远在关中，那承诺仿佛已是镜花水月。
就在此时，探马疯了似的从西门冲来，马缰勒得太紧，险些栽倒：“使君！大喜！袁谭的大军……退了！”
刘备与关羽对视一眼，皆从对方眼中看到难以置信。他们疾步登上城楼，果然见济南方向的袁谭营垒正在拔寨，旗帜纷乱，士兵们扛着辎重仓皇北撤，竟像是在逃命。
“怎么回事？”关羽眉头紧锁，他昨日还与袁谭血战，对方虽显疲态，却绝无此时溃退之理。
半个时辰后，另一路探马带来了答案：“使君！关中董相国麾下段煨将军，派张辽率大军突袭了袁谭的后路！壶关已被段将军攻破，袁绍在并州的粮草被烧，张辽率军登船沿黄河东进袭扰，袁谭怕归路被断，只得撤军回援！”
“段飙…董琰……”刘备喃喃念着这两个名字，眼眶忽然一热。他想起年初与董牧结盟时的约定，想起自己困守青州时的绝望，原以为那不过是乱世中的权宜之盟，却没想到董琰竟真的会出兵相助，而且选在了最关键的时刻。
“董相国果然信守诺言！”刘备猛地转身，对着关中方向深深一揖，“危难之际不忘盟友，真乃下楷模！”
关羽亦抚掌道：“段煨乃西凉宿将，用兵沉稳，他此时突袭并州，既解了青州之围，又能牵制袁绍，一箭双雕，董相国麾下果然有高人！”
袁谭撤军的消息如春风般传遍临淄，原本萎靡的士兵们顿时振奋起来。刘备当机立断：“云长，你即刻回师北海，会合陈登，趁曹操不备，击溃夏侯惇！我在此整顿兵马，应付曹操主力！”
关羽领命，翻身上马，青龙偃月刀在空中划出一道寒光：“兄长放心，某定让夏侯惇尝尝厉害！”
此时的济南郡外，袁谭正气急败坏地抽打马鞭。段煨的突袭太过突然，他留在后方的粮草被烧了个精光，父亲袁绍又在易京被公孙瓒牵制，根本派不出援兵，若不及时回师，恐怕连渤海郡都要丢了。“董琰！刘备！此仇我必报！”他望着青州方向，眼中满是怨毒，却只能咬着牙下令加速撤军。
长安的相国府里，董琰收到段煨的捷报，对贾诩笑道：“袁谭一退，青州之围自解。刘备若能趁机击败夏侯惇，曹操在东方的布局便会松动，咱们北伐并州也能少些压力。”
贾诩抚须点头：“大公子算无遗策。段将军在壶关的牵制，既帮了刘备，又乱了袁绍的阵脚，实乃一举两得。”
北海郡的潍水两岸，夏侯惇正指挥士兵架设浮桥，准备强攻郡城。他自恃勇猛，又新得曹操援军，根本没把关羽放在眼里，连营寨都扎在霖势低洼的河滩上。
“将军，潍水近日水位上涨，咱们把营寨扎在这儿，怕是不妥。”副将李典劝谏道。
夏侯惇嗤笑一声：“关羽不过是困兽之斗，难道他还能引来洪水不成？传令下去，明日拂晓攻城！”
他没料到，关羽早已勘察了潍水地形。当夜，关羽亲率五百精壮，悄悄摸到上游的堤坝，趁着月色掘开了缺口。潍水本就因秋雨暴涨，此时堤坝一破，洪水如脱缰的野马奔涌而下，朝着夏侯惇的营寨冲去。
“水！洪水来了！”营寨里的士兵在睡梦中惊醒，只见浊浪滔，营寨瞬间被淹没，哭喊声、呼救声此起彼伏。夏侯惇被亲卫从水里捞出来时，战袍湿透，盔缨散乱，哪里还有半分平日的威风。
“关羽！我操你祖宗！”夏侯惇怒吼着，却只能眼睁睁看着士兵们被洪水卷走，粮草军械漂满河面。
就在此时，关羽的大军从两岸杀出，刀光在月色下闪烁，如斩瓜切菜般收割着曹军的性命。关羽立于高坡之上，青龙偃月刀一挥：“降者免死！”
曹军本就溃不成军，听闻此言，纷纷扔下兵器投降。夏侯惇见大势已去，带着残部狼狈逃窜，连自己的左目都在混乱中被流矢射中，险些丧命。
北海水淹夏侯惇的消息传到临淄，刘备大喜过望，亲自率军前来接应。兄弟二人在潍水岸边重逢，望着水面上漂浮的曹军旗帜，相视大笑。
“云长此役，足可震动下！”刘备拍着关羽的肩膀，眼中满是骄傲，“曹操经此一败，短期内必不敢再犯青州。”
关羽却眉头微皱：“兄长，夏侯惇虽败，曹操主力仍在。咱们当趁此机会收复失地，囤积粮草，待来年春，再与他一决雌雄。”
刘备深以为然，当即下令：“陈宫先生，你率一部收复北海诸县，安抚百姓；云长，你我合兵一处，回师济南，肃清曹军残部！”
曹操在彭城得知夏侯惇大败，气得将案上的酒爵摔得粉碎。“夏侯惇啊，误我大事！”他原以为能一举拿下青州，彻底消灭刘备，却没想到董琰会在背后捅刀子，更没想到关羽竟能以水战破担
郭嘉上前劝谏：“主公息怒。青州失利，非战之罪，实乃董琰偷袭并州所致。如今袁谭撤军，刘备与关羽合兵，士气正盛，我军若再强攻，恐难取胜。不如暂退徐州，休整兵马，待来年开春，再图青州。”
曹操咬牙道：“难道就眼睁睁看着刘备喘过气来？”
“主公，”郭嘉道，“董牧在荆州蠢蠢欲动，孙策在江东虎视眈眈，咱们不能把所有兵力都耗在青州。不如暂退，静观其变。若董牧与孙策开战，咱们便可趁机再攻青州。”
曹操思忖良久，终是点头：“也罢！传令夏侯渊，退守徐州，加固城防。待我回去整顿兵马，来年定要踏平青州，活捉刘备、关羽！”
消息传到济南，刘备正与关羽商议屯田之事。听闻曹操退兵，陈登抚掌笑道：“曹操此退，足见其忌惮将军威名。咱们可趁此机会，在青州推行屯田，招抚流民，来年兵强马壮，定能与曹操抗衡。”
刘备望着窗外正在开垦的农田，眼中燃起希望：“元龙所言极是。云长，你在北海大破夏侯惇，威名远扬，青州百姓无不拥戴。咱们当乘此锐气，励精图治，以待时。”
关羽抱拳道：“兄长放心，某定会操练兵马，守护好青州。待来年春，某愿为先锋，直取徐州，报仇雪恨！”
青州的冬来得早，潍水两岸的农田里，士兵们与百姓一起忙着播种冬麦；济南郡的工坊里，工匠们正在赶制兵器；张飞和赵云也率残部回到青州，临淄的城头上，巡逻的士兵精神抖擞，甲胄在阳光下闪闪发亮。
刘备站在城头，望着这片来之不易的土地，心中感慨万千。从徐州败亡到青州重生，从寄人篱下到拥兵自重，这一路走来，虽历经艰险，却也让他看清了乱世的生存之道。他想起董琰的相助，想起关羽的勇猛，想起陈登的智谋，嘴角不禁露出一丝微笑。
“来年……”刘备轻声自语，眼中闪过坚定的光芒，“定要让下人看看，我刘备并非池中之物！”
远处的潍水已结起薄冰，阳光洒在上面，反射出晶莹的光。关羽正带着士兵们在冰面上操练，青龙偃月刀的寒光与冰面的反光交相辉映，气势如虹。陈登则在城楼下与老农交谈，询问来年的收成。
一场大战的硝烟渐渐散去，青州大地迎来了难得的安宁。但所有人都知道，这只是暂时的平静。曹操在徐州虎视眈眈，董琰在关中积蓄力量，袁绍在河北舔舐伤口，孙策在江东磨刀霍霍……下的棋局，仍在继续。而刘备与关羽，已在青州站稳了脚跟，等待着来年春，那场决定命阅大战。
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