第一日，申时三刻。
杭州城南十里，废弃的河神庙。
这庙不知建于何年，泥塑的河神像早已斑驳剥落，半边屋顶塌陷，露出朽烂的木架。
庙前荒草丛生，一条干涸的河道从庙后绕过，河道里堆满碎石和枯枝。
金不焕站在庙门口，左手不安地捏着腰间玉佩。
他是个矮胖的中年人，圆脸细眼，穿着湖绸长衫，看起来像是个富态的酒坊老板。
但若细看，会发现他太阳穴微微鼓起，十指关节粗大，这是练过外家功夫的痕迹。
“东家，这地方太僻静了。”身后一个壮汉低声道，手始终按在腰刀柄上。
金不焕皱眉：“蜀中来的大客商，要的货量大，谨慎些也正常。”
话虽如此，但他自己心中也隐隐不安。
那客商三前找上门，自称姓赵，是金陵绸缎商，想在杭州开分号，要包下“不羡仙”酒坊未来三个月的全部产出。
开价高出市价两成，唯一要求是亲自验货，地点要僻静，是怕被同行盯上。
商饶直觉告诉金不焕有问题。
可对方预付了五百两定银，给的票据是通源钱庄的真票子，随行的两个伙计谈吐也不像寻常商贩。
更重要的是，对方无意间透露，这批酒是要运往北边。
玄教最近正缺钱。
金不焕咬了咬牙，只要这笔生意做成，至少能得五千两利润，大不了多带些人手，见机行事。
他身后跟了八个人，明面是酒坊的伙计，实则是玄教培养的护卫，个个身手不弱。
“来了。”壮汉低声道。
远处传来马蹄声。
三辆马车沿着荒道缓缓驶来，为首的车辕上坐着个戴斗笠的车夫。
马车在庙前停下，车帘掀起，一个四十出头，面皮白净的中年人跳下车，正是“赵老板”。
“金老板久等了。”赵老板拱手笑道，一口金陵官话得流利。
金不焕还礼：“赵老板客气，货已备好，就在后面车上，请验。”
两人寒暄几句，赵老板走到第二辆马车旁，掀开车帘。
车厢里整齐码着二十个酒坛，封泥完好。他随意拍开一坛，酒香四溢。
“好酒！”
赵老板赞道，“金老板的‘不羡仙’，果然名不虚传。”
“赵老板过奖。”
金不焕稍稍放松，“那这价钱…”
话音未落，异变陡生。
赵老板忽然身形暴退，同时右手一扬，一道黑光直射金不焕面门！
金不焕反应极快，侧身避过，那黑光擦着他耳边飞过，“夺”一声钉在庙门上，竟是支三棱透骨镖。
“动手！”赵老板厉喝。
三辆马车的车板轰然翻开。
每辆车底竟藏着四人，十二个黑衣人齐齐跃出，手中清一色三尺窄刀，刀身泛着幽蓝，显然喂过毒的。
几乎同时，庙后干涸的河道里，又跃出八人。
为首者一身玄衣，面覆黑巾，正是沈冥。
前后夹击。
金不焕又惊又怒：“你们是什么人？”
“要你命的人。”
沈冥声音冰冷，人已如箭射到。
他不愿拖延，直接不用短刃，双手十指套着精钢爪套，爪尖寒光森森。
两个玄教护卫抢上前阻拦。
沈冥身形一矮，从两榷光缝隙中穿过，双爪如电，一爪掏心，一爪锁喉。
鲜血喷溅，两人仰面倒下，喉间血洞呼呼冒血。
“结阵！”金不焕大吼。
剩余六名护卫迅速背靠背结成圆阵，刀光交织成网。
他们都是玄教训练多年的好手，虽惊不乱。
但暗卫更狠。
那十二个黑衣人根本不讲章法，三人一组，一人正面强攻，两人侧翼袭杀。
刀法简单直接，全是战场搏命的招式。
一个玄教护卫刚架开正面一刀，肋下就被另一人捅穿。
另一人回身想救，后颈已中了一支弩箭，庙顶不知何时埋伏了弓弩手。
王茂从庙后绕出，手中提着一把鬼头刀，刀身还在滴血，咧嘴一笑：“金老板，别挣扎了，你那些在酒坊等消息的手下，这会儿已经上路了。”
金不焕心沉到谷底。
原来对方的目标不止是他，是整个酒坊。
“你们是陆恒的人？”金不焕嘶声问。
沈冥不答，双爪再出，直取金不焕面门。
金不焕拔刀格挡，“铛”一声火花四溅。
低头一看，金不焕心惊，这刀是精钢打造，竟被爪套磕出缺口。
“好功夫！”
金不焕咬牙，刀势一变，使出一套诡谲刀法，刀光如毒蛇吐信，专攻沈冥要害。
可沈冥的爪法更快。
金不焕根本来不及防御，只能以攻对攻，一刀劈向沈冥肩头。
沈冥竟不闪不避，一爪抓向金不焕咽喉，一副要同归于尽的打法。
金不焕终究怕死，收刀回防。
就这一瞬间的空当，沈冥另一爪已到，“噗嗤”抓进他腹。
“呃啊！”金不焕惨叫连连，踉跄后退。
沈冥得势不饶人，双爪连环，顷刻间在金不焕身上留下十几道血口。
最后一爪，直接刺穿咽喉。
金不焕圆睁双眼，捂着脖子倒下，鲜血从指缝溢出。
庙前战斗也已结束。
八个玄教护卫，死了七个，剩下一个被砍断双腿，躺在地上呻吟。
王茂走过去，一刀结果了他。
“清理干净。”
沈冥摘下面巾，露出苍白俊秀的脸，继而自怀中掏出手帕，慢条斯理擦着爪套上的血，“尸体沉河，马车烧了，酒坛里的酒倒掉，坛子砸碎，别留痕迹。”
“是！”
暗卫们迅速行动。
有人搬尸体，有人泼火油，有人处理马车。
不到半个时辰，河神庙恢复平静，只余空气中淡淡的血腥味和焦糊味。
沈冥站在庙前，望着西沉的落日。
第一颗钉子，拔掉了。
第二日，巳时。
飘香居客栈位于城东运河码头旁，三层木楼，白墙黑瓦，檐下挂着一串风铃，风一吹叮当作响。
这里是南来北往商旅的落脚点，每日人声鼎沸，鱼龙混杂。
王守义坐在二楼账房里，手里捏着一封信，眉头紧锁。
信是今一早送到的，送信的是个面生的驿卒，是从苏州加急送来。
信上是他独子王泉的亲笔，在书院突发急病，咳血不止，请了三个大夫都不清病因，让父亲速带银两和家中祖传的参药来救命。
字迹是儿子的，语气也像，可王守义总觉得不对劲。
他今年五十二岁，只有这一个儿子，看得比命还重。
去年硬是花重金送进苏州知名书院读书，盼着儿子考个功名，光宗耀祖。
儿子也是孝顺，每月十五必写信报平安。
今是廿八，比往常晚了三。
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