陆恒手指轻叩桌面。
玄教买马，孙齐山扣马，杭州口音的官员，两江转运使衙门，几条线隐隐要连起来，却还差关键一环。
“段老板。”
陆恒忽然问，“那三百匹马，可有什么特别之处？”
段庆续犹豫了一瞬。
这细微的停顿没逃过陆恒的眼睛：“段老板但无妨，今日我既救你出来，便是信你，你也当信我。”
“好！”
段庆续深吸一口气：“那三百匹马里，有十二匹非同寻常，它们肩高都在四尺七寸以上，骨骼清奇，耐力速度远超常马，是真正的河西野马王与乌孙马混血的后代。”
“这种马，北燕皇室牧场里都不多见，民间根本不可能流通。”
段庆续顿了顿，眼中闪过痛色：“我当初收这批马时，卖主是从草原部落流出的战利品，我看马实在太好，没忍住。现在想来，恐怕来历真有蹊跷，若真是北燕军中流出，那孙齐山扣个走私军马的帽子，倒也不算完全冤枉。”
陆恒眼神一凝。
十二匹马后代，这才是真正的目标？
孙齐山背后的人，要的不是三百匹普通战马，而是这十二匹千金难求的宝马？
“马现在何处？”陆恒问道。
“应该还在城西官马场。”
段庆续道，“孙齐山扣下后，我的人远远盯着，见马车是往那边去的。”
正着，院外传来轻微响动。
沈通闪身出去，片刻后带回一人，是沈磐。
“公子。”
沈磐风尘仆仆，压低声音，“官马场探过了，守军起码两百人，是正常看守的三倍有余；而且戒备极严，明哨暗哨交错，外围还有游骑巡逻，最怪的是…”
沈磐瞥了眼段庆续，见陆恒点头，便接着道：“马场东南角有个独立棚区，单独用木栅围起，守了足足五十人，不许任何人靠近，棚里好像不只有马。”
陆恒心下一沉，果然有鬼。
“知道了。”陆恒挥挥手，“你先去歇着。”
沈磐退下。
陆恒看向段庆续：“段老板好生休养，这几日莫出门，你和你伙计的安危，我会安排人保护。”
段庆续起身，郑重抱拳：“陆公子大恩，段某铭记，日后但有所命，赴汤蹈火，在所不辞。”
“言重了。”
“好好养伤。”
陆恒扶住他手臂，“马，我会一匹不少地拿回来；公道，我也会替你讨回来。”
离开院时，色已蒙蒙亮。
长街清冷，晨雾弥漫。
陆恒翻身上马，沈通紧随其后。
刚走出巷口，一骑快马疾驰而来，马上是个面生的精瘦汉子，见到陆恒勒马停住，递上一封火漆信。
“公子，夫人急信。”
陆恒拆开，张清辞娟秀字迹跃然纸上：“夫君钧鉴：淮南府治中孙怀义已于昨夜动身，预计今日午时抵达江阴。此人乃孙齐山堂叔，系两江转运使徐谦心腹，性狡贪酷，需慎对。妾即将启程，赶赴江阴。此番风波恐非独为马匹，或冲杭州而来。望夫君稳持，待妾至，共筹应对。清辞手书。”
信末添了一行字：“徐培德乃徐谦远房侄儿，二人同气连枝。”
陆恒合上信纸，望向东方渐白的际，嘴角微扬。
“公子？”沈通不解。
“没事。”陆恒抖缰策马，“只是觉得，娶了个好夫人。”
马蹄声碎，踏破晨雾。
而江阴城西，官马场那处被重兵把守的棚区里，隐约传来沉闷的撞击声，似有活物在黑暗中挣扎。
，很快亮了。
辰时初，陆恒回到下榻的客栈，城东“悦来居”，这是蛛网在江阴的隐秘据点之一。
三楼字号房内，烛火未熄。
沈通已候在房中，面前摊开数卷文书、几张草图，还有一枚从信鸽腿上取下的细铜管。
“公子。”
沈通行礼，“孙怀义的行程确认了，昨夜亥时离的淮南府城，乘官船沿运河南下，带了一队府衙亲兵，约三十人，按速度，最迟未时抵江阴码头。”
陆恒走到窗边，推开一条缝隙。
街上渐有行人，早点摊升起炊烟，江阴城如常苏醒。
“徐培德的底细，查透了吗？”陆恒问。
“查透了。”
沈通抽出一张纸，“徐培德，江阴本地人，四十七岁，举人出身，花了三万两银子走通关系，五年前补了江阴县令的缺。”
“他还有个远房堂叔，就是两江转运使徐谦，这些年，他替徐谦在江阴办了不少私事。”
沈通将情报一一列出：“转运使衙门的漕粮损耗、商税折色的差价，有三成经他手洗白；还有孙齐山那些贪污，有一半是给他打掩护。”
陆恒静思起来，脑海中一条线清晰了：转运使徐谦、县令徐培德、县尉孙齐山，这江阴官场是徐家派系的自留地。
“孙齐山扣马，徐培德偏袒，孙怀义亲至。”
陆恒沉吟，“若只为三百匹马，不必如此兴师动众，除非…”
“除非马只是引子。”
沈通接口，指向桌上草图，“公子请看，这是沈磐绘制的官马场简图。”
“独立棚区在这里，离主马厩约两百步，背靠一片矮坡。”沈通冷静分析起来。
“据蛛网在码头的眼线回报，孙齐山扣马前三，曾有一艘吃水很深的货船深夜靠岸，卸下数十个密封木箱，全运进了马场。”
“木箱？”陆恒皱眉，“装的什么？”
“不知道，箱子都用油布裹着，搬阅民夫是临时从城外雇的，搬完就被送走了，每人发了二两银子封口。”
沈通压低声音，“还有件事很怪，那些箱子搬进马场后，当夜马场里死了三个马夫，是突发急病，尸体连夜运出城埋了，家属各得二十两抚恤。”
死人了。
陆恒眼神骤冷，寻常货物，何必灭口？
“还樱”
沈通抽出铜管中的纸条，“今早杭州来的飞鸽传书，夫人动身前让人查的，两江转运使衙门近三个月，有六笔共计五十万两的银子对不上账，账目标注是特别采买，但采买何物、经手何人，全无记录，而其中两笔，汇出的钱庄在江阴有分号。”
“钱、货、马、人命”，陆恒呢喃起来。
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