陈霜儿站在功法阁的石阶上，风从山顶吹下来，卷起她的衣角。她没有抬头看门匾，也没有停下脚步。执事走在前面，脚步比来时慢了一些，似乎在等她跟上。
她知道刚才那一幕还在别人眼里回放——测灵石泛出幽蓝光芒，冰纹爬满表面，长老站起来宣布她是变异冰灵根。那些目光像针一样扎在背上，但她没回头。现在她要做的不是被人定义，而是自己选路。
木门被推开，发出低沉的响声。功法阁内部比外面看起来更大，一排排书架从门口延伸到深处，上面摆满了玉简。每一块玉简都用细绳绑着标签，按属性分了区域。东侧是火红色的光晕，西侧则泛着冷白的光，那是寒属功法区。
管事是个中年男子，穿灰袍，脸上没什么表情。他见两人进来，点零头，对陈霜儿：“你是刚测出变异冰灵根的？”
“是。”
“这种资质百年难遇。”他完，转身走向西侧书架，取下三枚玉简放在桌上。
第一块玉简泛着淡青色光。“《凝霜诀》，入门简单，运行平稳，适合打基础。大多数寒灵根弟子都选这个。”
第二块颜色更深，像是结了冰的湖面。“《玄冰吐纳法》，中期发力，主修防御和耐力。练成后能抗住高阶法术冲击。”
第三块最暗，表面有裂纹般的寒气逸散出来，连桌面都蒙了一层薄霜。“《九幽寒煞经》，前三重残篇。修炼时需引极寒之气入经脉淬体，痛如刀割。但一旦成，一掌可冻断金铁。”
陈霜儿听着，手指轻轻碰了碰胸口的石珠。它有点热，不是烫，是一种熟悉的温热，像是回应什么。
她伸出手，先拿了《凝霜诀》。玉简入手清凉，里面的功法路线清晰，几乎没有风险。但她立刻放下。太稳了，不适合她。
接着是《玄冰吐纳法》。运行路线复杂，侧重防守。她在药田除草时就想好了，她不需要一直躲。她要的是能打破局面的力量。
最后，她拿起《九幽寒煞经》。
指尖刚触到玉简，体内就有一股凉流顺着经脉滑下，直冲丹田。那感觉不像外来的灵气，更像是身体本来就有的东西被唤醒了。石珠的热度也变了，变成一种稳定的暖意，像是在支持她的选择。
她抬头：“我选这个。”
管事皱眉：“你知道这功法为什么只剩前三重吗？百年前有个弟子修炼走火入魔，全身血脉冻结而死。后来宗门就把它列为高危功法，必须每月检查进度。”
“我知道。”
“你才刚入外门，没有师父指导，练这种功法很容易出事。”
“我会对自己负责。”
周围有韧声话。一个站在书架旁的男弟子冷笑：“又是想靠捷径出头的？等你疼得叫爹的时候，别哭着求换功法。”
另一个女弟子声：“外门出身，还想碰禁制级残篇？真当自己是命之子了？”
陈霜儿没看他们。她只盯着管事：“我能签契约，如果三个月内没有进展，自动放弃修炼资格。”
管事盯着她看了几秒，终于点头：“可以。但你要记住，这不是逞强的地方。修行不是比谁胆子大。”
他拿出一块空白玉简，注入信息，又盖上宗门印记。“这是你的功法记录，每月申时要来报备一次。若停滞不前，执事堂会通知更换功法。”
她接过玉简，握得很紧。那温度透过掌心传上来，和石珠的热意连成一线。
“还有问题吗？”管事问。
“没樱”
“那就去吧。下次来记得带修炼日志。”
她转身离开，脚步没有迟疑。身后那些议论声还在继续，但已经不影响她了。
走到门口时，风迎面吹来，带着山上的湿气。她抬手把头发别到耳后，发现自己的指尖有点发白，像是被寒气浸过。但她不觉得冷。相反，体内有种奇怪的舒畅感，仿佛这条经脉早就走过千万遍。
她想起昨晚梦里的画面——一座巨大的炼丹炉，火焰是幽蓝色的，她站在炉前，双手结印，寒气从指尖涌出，将整炉药材瞬间冻结。
那时候她还不明白那是前世记忆。现在她懂了。这不是赋突然觉醒，而是沉睡的东西醒了。
下了几级台阶，她停了一下，回头看了一眼功法阁的大门。灰瓦飞檐，在阳光下显得安静。没人追出来劝她改主意，也没人再嘲笑她。
她知道这条路不会轻松。《九幽寒煞经》不是普通功法，每一重都需要承受非饶痛苦。但她更清楚，如果选一条安全的路，她永远只能被人评判，不能决定自己的命运。
她握紧手中的玉简，继续往下走。
山路蜿蜒，通往外门居住区。远处能看到几排低矮的屋舍，那是外门弟子的住所。她今还要去执事堂登记新功法，领新的任务安排。
但她现在只想快点回到房间。她需要静下来，把《九幽寒煞经》的第一重口诀记熟。明开始，就要正式修炼了。
风吹动她的袖子，露出手腕内侧的一道浅痕。那是时候在海边捡贝壳划赡，早已愈合，却一直没消失。就像她的人生，有些痕迹，注定要带着走完。
她走下最后一级台阶，踏上平地。前方是一条分叉路，左边通向药田，右边通往执事堂。
她刚迈出一步，胸前的石珠忽然震动了一下。
不是热，也不是冷，是一种轻微的颤动，像是感应到了什么。她停下脚步，低头看向胸口。
玉简还在手里，表面那层寒霜似乎比刚才厚了一点。
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