张烈焰双掌缓缓抬起，深紫色的火焰在掌心翻滚，黑气缭绕其间。他眼中杀意浓重，不再掩饰体内魔气的流转。那火焰不是寻常火系灵力，而是以自身精血为引，强行融合魔道之力所化。试剑台四周温度骤升，石板边缘开始发红龟裂。
陈霜儿单膝跪地，右腿伤处血流未止。她没有抬头看对手，反而闭上了眼睛。痛感还在，但她已顾不上。凝霜戒贴在掌心，寒气顺着经脉回流，勉强维持着意识清明。她知道，再硬接一次攻击，自己必败无疑。
她心念一动，道源令悄然启动。时间倒流十息，战斗画面在脑海中重现。她看过三次张烈焰结印的过程——每一次施法前，肩胛都会微微上抬，气息下沉半瞬，那是灵力汇聚中枢的瞬间空当。这个破绽极短，常人无法捕捉，但她有回溯之能。
睁开眼时，她已有了计划。
张烈焰双手合拢，紫焰暴涨，空气中传来焦糊味。他低吼一声，火焰如潮水般涌出，直扑陈霜儿所在位置。这一击不再凝聚成龙形，而是化作一片火浪，覆盖整个前方区域，不留死角。
陈霜儿没有动。
就在火焰离她还有三丈距离时，她猛然吸气，将凝霜戒中的寒气引导至口鼻之间。冰雾从她口中喷出，迅速扩散，在身前形成一团浓密白雾。雾气遇热不散，反而因高温激荡，变得更加浑浊厚重，瞬间遮蔽了前方视野。
张烈焰眉头一皱。火浪撞入冰雾，发出“嗤嗤”声响，却无法立刻驱散。他的视线被完全挡住，只能感知到对方灵力波动仍在原地。
他不信邪，继续催动火焰推进。
可就在这时，脚下传来异样。
陈霜儿借冰雾掩护，强压右腿剧痛，贴地疾校她没有站起奔跑，而是用左手撑地，身体低伏如蛇，沿着冰层滑行绕至侧翼。每移动一寸，伤口都像被刀割开，但她咬牙忍住，不敢发出半点声音。
她等的就是这一刻。
张烈焰全神贯注于前方火势，未曾察觉身后逼近的气息。当他发现灵力感应中出现偏移时，已经晚了。
陈霜儿左手结印，指尖凝聚极寒之力，成“寒锁指”。她看准时机，一指点向张烈焰丹田下方三寸。那里是火系修士灵力流转的核心枢纽，一旦受创，法术立断，经脉逆冲。
指风破空，寒气透体而入。
张烈焰浑身一震，紫焰骤然失控。火焰反噬经络，自内而外焚烧脏腑。他闷哼一声，膝盖一软，当场跪倒在地。手中火焰溃散，化作点点火星飘落台面，随即熄灭。
全场寂静。
执事站在台边，迟迟未宣布结果。他们看得清楚——陈霜儿并未正面强攻，而是利用冰雾遮蔽、精准突袭，直击要害。这不是蛮力压制，是战术完胜。
张烈焰喘着粗气，脸色由红转白。他想站起来，却发现丹田滞涩，灵力难以调动。他低头看着自己的手，又抬头看向陈霜儿。
她正缓缓起身，左手指尖还残留着寒气。右腿血迹已浸透裤脚，但她站得笔直。寒冥剑仍未出鞘，只靠一记指法便终结战局。
他张了张嘴，最终什么也没。
执事高声宣布：“半决赛第一场，陈霜儿胜！”
台下弟子一片哗然。
“她是怎么做到的？”
“那团雾根本看不见人……”
“她不是冲上去打的，是算准了才动手。”
有韧声记录她的动作顺序：先退守，再凝雾，后近身，最后一点制担整套流程干净利落，毫无多余举动。
更多人开始议论：“这不是靠赋赢的，是靠脑子。”
“寒月峰什么时候教出这种打法了？”
“我看疆寒月诡战法’更合适。”
陈霜儿没有理会周围声音。她站在原地，呼吸略显急促，右手轻轻按在道源令玉佩上。刚才那一瞬，就在她发动突袭前，道源令曾轻微震动了一下。那不是回溯触发，也不是记忆浮现，更像是某种预警。
她来不及细想。
右腿伤势加重，血流不止。她从怀中取出一枚止血丹吞下，又运功封闭几处血脉。疼痛减轻了些，但行动仍受限。
她抬头望向对面。张烈焰已被执事扶起，正被人搀扶着走下试剑台。他脚步踉跄，脸色苍白，显然短时间内无法再战。
她赢了。
不是靠更强的力量，也不是更快的速度，而是抓住了那一瞬的破绽。她知道，真正的战斗从来不是比谁灵力多，而是谁能更快看清局势，做出反应。
她缓缓收剑入鞘，动作平稳，没有炫耀，也没有松懈。这场胜利对她来只是过程，不是终点。
台下众人渐渐安静下来。那些曾轻视她出身的人，此刻都不再开口。他们看到的不是一个侥幸取胜的寒门弟子，而是一个能在重伤之下冷静布局、逆转战局的真正强者。
一名外门弟子掏出空白玉简，快速写下刚才的战斗过程。旁边人问他写什么，他：“记下来，以后练。”
陈霜儿站在试剑台中央，风吹动她的衣角。她没有立即离开，而是静立片刻，似在调息，也似在回想刚才那一战的每一个细节。尤其是道源令的震动——它从未在战斗中主动示警，这一次为何例外？
她伸手摸了摸玉佩表面。温润依旧，无光无热。
远处传来第二场半决赛的通报声。她收回手，准备退场。
就在此时，眼角余光扫过张烈焰离去的背影。他左袖滑落半寸，露出手腕内侧一道暗红色印记。形状诡异，像是某种符文，边缘泛着微弱紫光。
她瞳孔微缩。
那不是火灵族的图腾，也不是玄霄宗任何一门的标记。她从未见过，但直觉告诉她——那东西有问题。
她刚要迈步，右腿突然一软，整个人晃了一下。寒冥剑柄沾了血，握得不再牢固。她用力抓紧，才没让剑掉落。
风停了。
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