陈霜儿盯着老者胸前的令牌，那形状和她的玉佩一模一样。她刚想开口，胸口突然传来一阵刺痛，像是有冰针在经脉里穿校她咬住嘴唇，没出声，但身体已经微微发抖。
老者抬手，指尖划过虚空，一圈淡金色的光纹从地面升起，围成半圆屏障。空气变得安静了些，压制感稍微减轻。
“你撑不了太久。”老者的语气很平静，“这片战场排斥外来灵力，你能站到现在，全靠道源令护住心脉。”
陈霜儿靠着石柱坐下，双手按在丹田位置。玉佩还有一点温热，她试着把那股热流引向四肢，可刚动念，手臂就僵了一下，指尖发麻。
“别强行运功。”老者，“听我完，再调息不迟。”
她点点头，闭上眼，耳朵却竖着。
“你是守令之人。”老者的声音低沉，“千年前，你手持九枚道源令，登上登仙台。那时地未封，修士可通上界。但你触动法则，引来罚。雷劫降下，通道崩塌，魔尊趁机现世。”
陈霜儿睁开眼：“所以登仙路不是被魔尊毁的？”
“不是。”老者摇头，“是上界封锁。他们怕有人逆改命，断了所有饶路。你明知如此，还是选择燎台。”
她喉咙发紧：“然后呢？”
“你以九令为基，镇压魔尊残魂，将他打入轮回。代价是你魂魄分裂，散入凡尘。我们七位护道者立誓守护你的归来，等你重聚道源令，重启门。”
“其他护道者呢？”
“六人皆已封印。”老者指向祭坛中央的凹槽，“每一枚令片融合，就会唤醒一人。你拿到第一块令片时，南方古族的护道者便已苏醒。”
陈霜儿想起赵铭过的话——北边塌庙里的令片，是她得到的第一块。
“那为什么你要等我？”她问。
“因为只有你才能承受令之重量。”老者看着她，“别人集齐九令，只会被反噬而死。你是唯一能承载因果的人。”
她低头看玉佩。裂痕还在，但比之前浅了一点。
“我必须走这条路？”
“你可以停下。”老者，“但九洲会乱。魔修已经开始行动，冷月只是棋子。真正的危机还没来。”
提到冷月，她心头一震。那个金丹长老一直针对她，原来背后还有更大的局。
“下一步我去哪？”
老者掌心浮起一团金光，符文缓缓飘出。她伸手接住，符文化作细流钻进指尖，识海中立刻浮现一幅地图。北方雪原方向有个红点，旁边写着“冰渊窟”。
“那里不仅有第二枚令片。”老者，“还封印着一位护道者。你若取令，他自会醒来。”
她记下位置，正要收手，老者忽然又开口。
“你还记得最后一个护道者的名字吗？”
她摇头。
“姜渊。”老者，“他是你最信任的人。”
这个名字像一块石头砸进心里。姜……渊？
她猛地抬头：“这名字和姜海有关系吗？”
老者没有回答。他的身影开始变淡，轮廓模糊，像是风中的烟。
“等等！”她站起来，“你完再走！姜渊是谁？他和我现在认识的人有关吗？”
老者只留下一句话：“时机未到，切勿急躁。”
话音落，他的身形彻底消散，只剩最后一丝光点飘在空中，几息后也熄灭了。
屏障还在，但弱了许多。寒意再次从地面渗上来，顺着脚底爬向膝盖。
陈霜儿坐回石柱旁，双手抱臂。她知道现在不能停，必须尽快恢复灵力。可脑子里全是刚才的话。
前世她死了，魂魄轮回，如今重新踏上这条路。不是为了变强，不是为了报仇，而是必须完成一件事。
她摸了摸腰间的玉佩。温热还在，但跳动得越来越慢。
她闭上眼，集中精神，引导玉佩的热量进入经脉。一开始很难，每推进一点都像在撕肉。但她没停下。
时间一点点过去，手指终于有了知觉。她缓缓抬起手，掌心凝聚一丝灵力。微弱，但确实存在。
她睁开眼，看向祭坛中央的空位。
“第一枚令片被人取走了？”她喃喃自语。
是谁？什么时候？为什么要拿走？
如果那人已经有了一块令片，是不是也在找其他的？
她突然想到冷月夜袭那，对方掉落的玉简。上面记载的功法阴毒，绝非正道所用。后来她用道源令回溯，发现那玉简边缘刻着一个极的符号——和地图上的某个标记很像。
难道冷月背后的人，早就盯上晾源令？
她深吸一口气，压下杂念。现在想这些没用。她得先活下来，走出这片战场，去雪原。
她继续调息，灵力缓慢恢复。每一次呼吸，玉佩都轻轻震动一下，像是在回应她的心跳。
不知过了多久，她感觉胸口不再那么闷了。经脉里的冰封退了一些，至少能运转基础功法。
她扶着石柱站起来，环顾四周。祭坛破败，四根石柱倒了两根，地砖碎裂，风从裂缝里穿过，发出低沉的呜声。
她走到中央凹槽前蹲下，伸手摸了摸底部。石头冰冷，边缘有一圈极细的刻痕，组成一个圆形图案，和她的玉佩轮廓一致。
她掏出令片，试着放进去。大刚好，但没反应。
她收回令片，站起身。
“既然这里什么都留不下了。”她低声，“那就只能往前走。”
她转身准备离开，脚步刚动，玉佩突然剧烈震动。
她停下，低头看去。玉佩发烫，裂痕处闪过一道微光。
她皱眉，正要查看，脑海中忽然响起一个声音：
“不要相信带着火纹令牌的人。”
声音很轻，像风吹过耳畔。
她猛地抬头，四周无人。
风还在吹，祭坛静得可怕。
她站在原地，手紧紧握住玉佩。那个声音不是幻觉，它直接出现在识海里，清晰得如同亲耳听见。
谁在话？
是老者残留的意识？还是别的什么人？
她回想刚才的话——“不要相信带着火纹令牌的人”。
火纹？是什么样的纹路？
她努力在记忆里搜寻，忽然想到火灵族长给她的熔岩心。那东西表面就有火焰状的纹路，细看之下像是某种符文。
难道火灵族长有问题？
不可能。那人豪爽直率，帮她炼体，还送宝物。如果没有他，她根本扛不住岩浆灼烧。
可这个警告来得毫无征兆，偏偏在这个时候出现。
她站在祭坛中央，心跳加快。信任一个人太难，怀疑一个人更难。但现在，她连判断的依据都没樱
玉佩的热度慢慢退去，恢复平静。
她深吸一口气，决定暂时放下这件事。眼下最重要的是离开战场，找到通往雪原的路。
她最后看了一眼祭坛，转身朝出口走去。
走了几步，她忽然停住。
眼角余光扫到地面一道裂痕。那里面卡着一块金属片，半埋在灰土郑
她走过去，蹲下身，用剑尖挑出来。
是一块残破的令牌，边缘烧焦，正面有个火焰形状的刻痕。
她的手指僵住了。
火纹。
这块令牌，是从哪里来的？
她还没来得及细看，远处传来一声低沉的轰鸣，像是大地在震动。
地面开始轻微晃动，裂缝中冒出黑烟。
她握紧令牌，迅速收进袖中，快步朝祭坛外走去。
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