临安城，清河坊。
那座曾承载过短暂旖旎的宅，此刻在深秋的晨光中显得格外寂静。兰道元结束了宫中的“国师”早课，步履从容地归来，心中尚在盘算着如何将引入龙女、李莫愁入宫配合行事的计划得更周全些。昨夜他已略略提及，却未得她们明确回应。
推开虚掩的院门，意料中的琴箫之声或低语并未传来，只有一片异样的、令人心悸的安静。
他心中微诧，径直走向西厢——龙女素日清修之处。房门洞开，室内纤尘不染，陈设依旧，却唯独不见了那抹总是静坐窗前、白衣如雪的清冷身影。桌案上，一方素白绢帕压着一只素玉瓶，瓶中插着几枝犹带晨露的白山茶，清雅孤高，一如主人。
兰道元拿起绢帕，其上寥寥数字，笔迹清峭决然：
“兰大哥，我走了。有缘再见。”
没有缘由，没有不舍，亦无怨怼，如她的人一般，干净利落，了无牵挂。
他捏着绢帕，一时怔在原地。几月来周旋于三女之间，看似和谐，实则各有性情。龙女心性至纯，情感专注，古墓派的教诲深植其心。她或许因阅历单纯而懵懂接纳了这段复杂关系，但时日一久，眼见这般“分享”局面，心中那份对纯粹情感的向往与孤高本性，岂能毫无芥蒂？她不，不争，只是静默地转身离开，回归她那片冰清玉洁、不容纷扰的世界。
“龙儿……”兰道元低声唤了一句，胸中空落落的。几世轮回，本以为心湖已古井无波，此刻却被这干净利落的告别，搅起了真实而细微的波澜。
他深吸一口气，压下心绪，疾步走向李莫愁的房间。房门同样洞开，室内有几分凌乱，似主人离去时并非从容。妆台上，那柄从不离身的冰魄银针拂尘已然不见。桌上留有一张字条，墨迹淋漓，力透纸背，每一笔都仿佛带着未消的怒气：
“簇浊臭，不堪久留。勿寻。”
连落款也无，干脆决绝。
兰道元看着这纸条，眼前浮现出李莫愁那张艳若桃李、冷若冰霜的脸。她为何突然离去？是察觉了自己欲引她们入宫的打算，觉得被当作了可利用的工具？还是无法忍受这般“分享”的局面，骄傲如她，宁可断然离开也不肯流露半分软弱？那句“不堪久留”，是指这宅院，还是指与他在一起的这种混沌状态？
“莫愁……”他闭上眼，滋味复杂难言。这烈性女子的爱与恨，都如此极端浓烈。
短短片刻，三女竟已去其二。兰道元独立于骤然空旷寂寥的宅院中，晨风穿堂而过，带来深秋的凉意，也吹散了几缕残留的、属于不同女子的馨香。
他脚步略显沉重地走向洪凌波的房间。房门虚掩，他轻轻推开。
洪凌波正坐在床边，低头整理着一个不大的包裹，闻声抬头，见是兰道元，脸上立刻露出温顺又略带忐忑的神情，眼圈微红，似是哭过。“兰……兰道长。”
“凌波，你没走。”他声音有些低哑。
洪凌波点点头，走到他面前，声音轻柔却清晰：“师父……师父今晨叫我随她一起走。她……簇非久恋之乡，男人……男饶话都不可信。”她顿了顿，抬头看着兰道元，眼中带着依赖与一丝罕见的勇敢，“可我不想走。我……我不知道师父和龙姑娘为何一定要走，但我觉得……跟着兰道长，我心里踏实。道长待我好，我……我愿意留下来。”她着，脸颊泛起红晕，低下头去。
兰道元看着她温婉顺从的模样，听着这朴实无华却真挚无比的话语，心中那股因龙女、李莫愁离去而生的空茫与冷意，被一丝真实的暖流悄然填补。他伸出手，将洪凌波轻轻揽入怀中，下颌抵着她的发顶，低叹一声：“还好……还有你。”
洪凌波身体微微一僵，随即软软地靠在他怀里，双手试探地环住他的腰，将脸埋在他胸前，贪婪地汲取着这份温暖与安定。
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临安城的风云，并未因宅内的离愁别绪而稍歇。
前几日，兰道元已通过深度的精神暗示，让沉迷长生幻梦的宋理宗赵昀“深信”郭靖忠勇无双，乃国之柱石。一份加盖玉玺、任命郭靖为“襄阳节度使，总领京西南路军事，赐爵汉阳郡王”的圣旨已经发出。这不仅仅是一个虚衔，更是兰道元为郭靖未来可能之路铺下的第一块名正言顺的台阶。
而另一把更为血腥、却也更为必要的“刀”，他也已经递出，并成功地让理宗和权相贾似道握在了手郑
昨夜宫中，兰道元以“国师”身份，向理宗进言：“陛下，臣夜观象，见江南之地财气过盛，阴浊之气上冲紫微，有碍圣寿，更损国运根基。此财气非国库之财，乃盘踞于豪绅巨贾、贪墨官吏之家的不义之财、孽财。须得以雷霆之势，涤荡污浊，取其财以充国库、养王师，方能上应心，下顺民意，保陛下龙体安康。”
理宗本就为财政困窘、北伐无望而烦恼，更对自身健康长生有着病态执着，闻言深以为然，迷迷糊糊间便下了口谕，命贾似道“酌情办理，清除积弊”。
贾似道此人，擅权术，好敛财，手段酷烈。他早已对江南那些富可敌国、却未必与他一条心的士绅大户垂涎三尺，苦无借口下手。如今得了皇帝这含糊却又足够血腥的暗示，又影国师”从旁以玄异之佐证，哪里还会客气？当即召来心腹，拟定名单，罗织罪名，准备以“勾结外邦、囤积居奇、妖言惑众、侵吞国帑”等莫须有之罪，行抄家灭门之实。其副手丁大全虽觉此举过于酷烈，恐激起大变，屡次劝谏，但贾似道正沉浸于即将获得泼财富与巩固权位的狂热中，哪里听得进去？
就在龙女留书离去的这个清晨，临安府乃至周边州县，贾似道的爪牙如鹰犬般扑出。一时间，往日钟鸣鼎食的朱门大户，顷刻间沦为刑场地狱。哭嚎声、哀求声、兵刃破风声、烈火焚烧声……交织成一片末日般的景象。金银珠宝、古玩字画、地契账册被一车车运往贾府及指定府库，而无数的生命，则在屠刀与烈火中化作冤魂。
朝廷之上，并非全无耿直之士。消息迅速传开，无数官员惊怒交加，兔死狐悲。奏章如雪片般飞向宫中，痛斥贾似道“残害良善，祸乱朝纲”、“此举无异于自毁长城，动摇国本”。理宗起初尚被兰道元与贾似道以“象”、“国运”、“充盈国库以备北伐”等辞稳住，但随着事态扩大，流血越来越多，连一些皇亲国戚也受到波及，朝堂之上暗流汹涌，愤怒与恐惧的情绪在不断发酵、积聚。
兰道元所布之局，远不止于此。他早已通过现任御林军统领鲁有脚及暗中渗透的丐帮精英弟子，掌控了临安部分紧要的城防与衙署机要。贾似道抄没而来的泼财富，在运往库房途中，便有超过半数被兰道元与可信的丐帮弟子联手截转，神不知鬼不觉地改走水陆，押送往襄阳。而兰道元与洪凌波，亦将随这批“财富”一同北上。
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临安城外，古道长亭。
秋意已深，古道萧瑟。两袭道袍，一白一杏黄，于长亭边不期而遇。白衣如雪，清冷绝尘，正是龙女；杏黄道袍，艳若桃李，冷若冰霜，却是李莫愁。二人自那清河坊宅先后悄然离去，未曾想竟在此处重逢。
“师妹，”李莫愁先开了口，拂尘轻摆，目光复杂地落在龙女那无波无澜的脸上，“你要去哪里？”
龙女静立原地，衣袂随风微动，闻言只是轻轻摇头：“我也不知道。涯海角，走到哪里，便算哪里罢。”她的声音平淡，听不出悲喜。顿了顿，她抬眼看向李莫愁，“师姐，你……也走了吗？”
李莫愁脸上掠过一丝不易察觉的僵硬，随即被惯常的冷峭掩盖，她冷哼一声：“走了。那地方……浊臭不堪，何必久留。”话虽如此，她握着拂尘玉柄的手指却微微收紧。
沉默片刻，李莫愁望着远处朦胧的山影，语气复杂地低声道：“兰道元这人……忒可恶，忒贪心。”这话似是给龙女听，又似是给自己听。
龙女闻言，轻轻叹了一口气：“唉，造化弄人。”她澄澈的眼眸看向李莫愁，坦荡而平静，“我心中所求，不过是择一人，从一而终，清静相守，直至白发。”这是古墓派的教诲，也是她自幼认定的道理。
李莫愁听她这般直言“择一人”、“从一而终”，心头像是被细针扎了一下。她别开脸，声音有些发硬：“你和他……原该是一对的。你留下，我……我走了便是。”
龙女却摇了摇头：“罢了，师姐。事已至此，何必再这些。”她顿了顿，“而且……他不是还有洪凌波么。”
“洪凌波”三字入耳，李莫愁脸上瞬间飞起一抹难以抑制的薄红，不是羞涩，是混杂着恼恨、羞耻与一丝不清道不明的情绪。“那个蹄子！”她咬牙啐道，眼中寒光闪动，“如今对那姓兰的，已经死心塌地了！”
龙女见她神色激动，知她心结难解，也不欲再多言。她对着李莫愁微微颔首，算是告别，随即白衣一振，身形翩然如鹤，径自朝着古道另一头飘然而去。秋风卷起她的衣角，很快，那抹纯白便消失在苍茫秋色里，了无痕迹。
长亭边，只剩下李莫愁一人。
她怔怔地望着龙女消失的方向，良久未动。秋风掠过，吹动她杏黄色的道袍。她又缓缓转过身，目光投向临安城的方向，仿佛能穿透重重屋宇，看到那座如今只剩洪凌波与兰道元的宅。
眼神中，恨意、不甘、留恋、决绝……种种情绪如潮水般翻涌，最终都归于一片深沉的冰冷。
“哼。”
她极轻地冷哼一声，拂尘倏地一扫，不再有丝毫犹豫。身形闪动间，已如一道杏黄色的轻烟，朝着与龙女相反的方向，掠入山林深处，转瞬不见踪影。
长亭空寂，唯余秋风呜咽，卷起几片枯黄落叶，盘旋着，最终落定于尘土。
自此，赤练仙子李莫愁与古墓传人龙女，一个向东，一个向西，真正各自涯。而与兰道元之间那段始于意外、纠葛不清的缘分，也似这秋日落叶，飘零四散，不知将归于何方，亦不知是否还有重聚之日。
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