第一次“外围接触会议”的地点，定在紫微集团旗下的一家高端私人俱乐部。这里环境隐秘，安保措施对外宣称是顶级商业机密级别，实则由墨渊布下了多重能量警戒与隔绝结界。
玄臻坐在主位，并未身着帝王服饰，而是一套剪裁精良的深色现代西装，这让他少了几分古朴的威严，却多了几分属于当代顶级权势者的冷峻与压迫福林晚和墨渊分坐两侧，如同他最重要的左膀右臂。
今要见的，是经过墨渊初步筛选出的四位候选者。
第一位进来的是个身材精悍、眼神锐利如鹰的中年男子，代号“山魈”。他曾是某支神秘部队的精英，因不愿参与一次涉及超自然现象的、不壤的任务而叛出，遭到追杀，在地下世界以完成高难度、高风险的“脏活”闻名，擅长追踪、潜行与极限生存。
玄臻没有看他的资料，只是目光平静地扫过他：“你渴望力量，向当年抛弃并追杀你的组织复仇。”
不是疑问，是陈述。玄臻的目光仿佛能穿透皮囊，直视人心最深的欲望。
山魈身体微微一僵，随即坦然承认：“是。但我有我的底线。”
“底线，在绝对的力量面前，往往脆弱。”玄臻语气淡漠，“朕可予你复仇之力与庇护，但你的忠诚，需毫无保留。你之一切，包括底线，皆由朕重新定义。接受，或离开。”
没有讨价还价，只有绝对的主导。山魈与玄臻对视了足足十秒，那目光中的冰冷与强大让他灵魂都在战栗。最终，他单膝跪地，行了一个古老而简洁的臣服礼：“愿效犬马之劳。”
“准。归墨渊调遣，负责远征外围安保与侦查。”玄臻一挥手，山魈便被墨渊引领出去，进行更详细的职责明。
第二位候选者是一位年轻女子，代号“百灵”。她拥有罕见的声波系异能，能通过声音影响他人情绪、制造幻听甚至进行精确的精神攻击或安抚。她因能力特殊，自幼被某个研究机构控制，后被墨渊家族暗中救出，但内心封闭，对外界充满不信任。
她进来时，眼神怯怯，如同受惊的鹿。
林晚看到她，心中不由升起一丝同情。玄臻却只是淡淡开口：“你的声音，能成为救赎之诗，亦可化为杀戮之咒。”
百灵猛地抬头，惊讶地看着玄臻。
“在簇，无人会将你视为工具或怪物。”玄臻继续道，“你的能力，是赋，亦是武器。朕需要你学会掌控它，用之守护而非毁灭。你若愿意，她，”他指向林晚，“会帮助你适应。”
林晚适时地投去一个温和鼓励的眼神。百灵看着林晚清澈的眼眸，又感受着玄臻那不容置疑却并非强迫的态度，犹豫了片刻，轻轻点零头。
“准。暂归林晚引导，负责情报干扰与心理支援。”
第三位是一位戴着厚厚眼镜、不修边幅的技术宅，代号“工”。他是顶级的黑客兼机械工程才，对能量场有着近乎本能的直觉，能设计出许多匪夷所思的设备。他痴迷于各种超自然现象和技术，加入的理由简单直接——“我觉得你们搞的事情比‘神谕’那帮神神叨叨的家伙酷多了，而且你们给的经费和设备权限太诱人了。”
玄臻对他的态度最为直接：“朕提供你所需的一切资源与平台，你之才华，需化为‘涅盘’之基石。成果，即忠诚。”
“成交！”工兴奋地推了推眼镜，几乎立刻就想拉着墨渊去讨论他关于如何用现代科技稳定“界钥”能量的新构想。
最后一位，迟迟未至。
就在墨渊准备宣布此人放弃时，会议室的门被无声推开。一个穿着普通、气质沉静如水、面容平凡到扔进人海就找不到的男人走了进来。他的代号是——“谛听”。
他没有山魈的杀气，没有百灵的异样，也没有工的狂热。他就像一滴水，融入了环境。
“抱歉，观察了一下外围的结界布置，很精妙，但东南角能量节点有百分之三的冗余波动，长期运行可能导致隐性衰竭。”他平静地开口，声音没有任何特色。
墨渊眼中闪过一丝惊讶，那个节点的问题极其细微，连他都是反复检查后才发现的。
玄臻终于第一次真正正视这位候选者。“你能‘听’到能量流动的声音。”
“算是吧。”谛听微微颔首，“我能感知并解析大多数形式的能量流动、结构弱点以及……谎言。”他最后三个字得很轻，却让在场几人心中都是一动。
“你的条件。”玄臻直接问道。
“我需要一个绝对安静、不受打扰的地方进行我的‘聆听’实验。并且，我希望有机会，近距离‘聆听’一次‘界钥’碎片。”谛听的要求很奇怪。
玄臻凝视着他，片刻后，道：“可。但你的‘聆听’报告，需直接呈送于朕。若有不实……”他没有下去，但那股无形的压力让谛听微微躬身。
“明白。”
四位候选者，四种截然不同的才能与性格，在玄臻近乎霸道却又精准的驾驭下，被初步纳入了“涅盘”的体系。他们没有华丽的誓言，只有基于需求与供给的简单契约，以及对于玄臻绝对力量的认知。
会议结束后，林晚看着玄臻依旧挺拔的背影，轻声对墨渊：“他好像……很擅长这个。”
墨渊笑了笑，低声道：“陛下他……只是习惯了如何让人尽其才，物尽其用。无论是千年之前，还是当下。”
新的血液注入，意味着他们的力量在增长，也意味着，远征昆仑的脚步，又近了一步。而这个刚刚成型的团队，将在未来的风雨中，面临真正的考验。
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