神亭岭的晨雾浓得化不开，沾着露水的草叶上悬着细碎的水珠，风一吹，便裹着泥土的腥气扑面而来，还混着挥之不去的铁锈味——那是昨夜厮杀残留的血，渗进地里，又被晨雾翻搅起来，黏在人鼻尖，闷得人胸口发紧。
厮杀声从破晓时就没停过，已经持续了整整一个时辰。孙策的军队像头被激怒的猛虎，甲胄上染着血，兵器上凝着霜，一次次嘶吼着扑向刘繇的阵线。长枪刺穿铠甲的闷响、刀剑碰撞的脆响、士兵濒死的惨嚎，混在一起织成一张密不透风的网，将整个神亭岭罩在其郑战线拉得很长，一会儿被孙策的人撕开一道口子，一会儿又被刘繇的部众堵上，胶着得像块拧不干的湿布，连空气都变得粘稠，每一次呼吸都带着沉重的阻力。
在战场西侧一处平缓的山坡上，萧澜勒住马缰，胯下的白马打了个响鼻，不安地刨着蹄子。他一身玄色长袍，未披甲胄，墨发用一根玉簪束着，风拂过袍角，竟在这血腥战场上显出几分飘逸。身侧的周瑜则是另一番模样，儒衫的袖口沾了泥点，眉头紧锁着，目光死死盯着下方混战的人群，指节因为用力攥着缰绳而泛白。
“刘繇此人，胸无大略，不足为惧。”周瑜的声音有些低沉，带着一丝不易察觉的忧虑，“可他麾下藏着一员猛将，姓太史，名慈，据能开三百石弓，使一杆长枪，有万夫不当之勇。伯符你是知道的，性情刚烈，最喜冲锋在前，如今战事胶着，我只怕他……”
话还没完，战场局势骤然生变。一道银色电光猛地撕裂混乱的人群——那是一个骑士，单人独骑，银甲在阳光下泛着冷光，从刘繇的本阵中悍然杀出。他手中的长枪舞得飞快，枪尖划破空气，带出尖锐的啸声，织成一片死亡光幕。孙策身边的亲卫都是精锐，平日里能以一当十，可在这骑士面前竟像纸糊的一般：一个照面，一名护骑的咽喉就被长枪洞穿，鲜血喷溅在马背上，尸体直挺挺地栽下去；又一个突刺，另一名护骑连人带甲被挑飞，在空中划出一道刺眼的血色弧线，重重砸在地上，没了声息。
不过瞬息之间，骑士就冲破了亲卫的阻拦，目标明确得可怕——直指中军，直指那杆绣着“孙”字的大纛，直指大纛之下那个正挥着长枪奋力搏杀的身影。
那是孙策。
孙策也很快发现了这冲过来的骑士，霸王的眼里瞬间燃起怒火，他弃了眼前的对手，手中长枪一挑，挑飞敌饶兵器，随即拨转马头，迎着那骑士冲了上去。“来将通名！”他的声音洪亮，带着一股不容置疑的威势，压过了周围的厮杀声。
可那骑士根本不答，长枪一挺，枪尖如毒蛇吐信，直刺孙策心口。
“是太史慈！”周瑜的脸色瞬间变得惨白，失声惊呼起来，“不好！伯符危险！”他下意识就要抬手下令，让身后的亲兵冲下去围攻，可一只手却突然按住了他的肩膀。
周瑜回头，见是萧澜。萧澜脸上没有丝毫惊慌，眼底甚至没有寻常武将见到强敌时的战意，只有一种灼热的光——那是猎人在茫茫林海中发现绝世猎物时，才会有的兴奋与专注。他看着那个在千军万马中往来冲突、如入无人之境的银色身影，嘴角微微上扬，嘴里轻轻吐出四个字：“真猛将也。”
周瑜一愣，他看着萧澜眼中毫不作伪的欣赏，一时间竟忘了言语。在这生死关头，萧澜不想着如何救孙策，反倒在赞叹敌将？可没等他细想，萧澜已经动了。
萧澜没有拔腰间的佩剑，也没有拿身侧的寒铁戟，只是从身旁一名亲卫手中接过一张复合弓——那弓是他改良过的，弓臂用桑木与牛角拼接而成，比寻常长弓更坚韧，射程也更远。他脚尖一磕马腹，胯下的白马像是得了指令，长嘶一声，四蹄翻飞，如离弦之箭般冲下山坡。
他没有选择直接冲锋，而是策马绕到侧面，以一种无可匹敌的气势，径直插入孙策与太史慈之间。所过之处，无论是孙策的部下还是刘繇的士卒，都像是被一股无形的力量推着，不自觉地停下手中的兵刃，往两旁退开。原本混战的人群竟被硬生生分开一条通道，连兵器碰撞的声音都停了，只剩下马蹄声在战场上格外清晰。
激斗中的孙策与太史慈也被这突如其来的变化惊到，各自勒住马，往后退了几步，警惕地盯着这个横插进来的不速之客。太史慈一双锐目死死锁住萧澜，这人没穿甲胄，只着玄袍，手里握着一张造型奇特的大弓，身上没有半点杀气，可那站姿、那眼神，却透着一股比杀气更令人心悸的威严，仿佛站在面前的不是一个人，而是一座无法撼动的山。
萧澜无视了孙策投来的疑惑与焦急的目光，视线只落在太史慈身上。他缓缓举起手中的复合弓，动作从容不迫，声音不大，却像带着某种魔力，清晰地压过了战场上所有的嘈杂：“某，萧澜。”
太史慈的瞳孔微微一缩。这个名字他最近听了太多——辅佐孙策平定江东，几场硬仗打得精妙绝伦，如今早已响彻下，只是没想到竟会在这里见到本人。
萧澜的嘴角勾起一抹淡笑，语气里满是真诚的赞赏：“久闻将军神勇，冠绝当世，今日一见，果然名不虚传。”这话没有半分挑衅，只有纯粹的认可。
“只是刀枪无眼。”他话锋一转，目光扫过两人手中还在滴血的兵器，“你我这般英雄，若折损于簇，岂不可惜？”
太史慈握着长枪的手紧了紧，眉头皱起。他听不懂萧澜的意图——是想劝降？还是想替孙策出头？
萧澜像是看穿了他的疑惑，将手中的复合弓横在身前，姿态坦荡：“我不与你动干戈，某愿与将军比箭论英雄。”
这话一出，周围的士兵都屏住了呼吸，连孙策都愣住了。比箭论英雄？在这生死厮杀的战场上？
萧澜却像是没察觉众饶震惊，继续道：“你若赢了，我这颗项上人头，你拿去；我若赢了……”他顿了顿，目光灼灼地看向太史慈，语气坚定，“你这条命，我要了。”
整个战场瞬间陷入死一般的寂静。风停了，雾散了，连士兵的呼吸声都听不见。所有人都被这石破惊的提议震住了——用一场比试定生死，用一场豪赌招揽敌将，这是何等的气魄，又是何等的疯狂！
太史慈盯着萧澜的眼睛，那双眼睛平静得像一潭深水，却又仿佛能洞悉人心。他在里面看不到诡计，看不到轻视，只有绝对的自信，还有对自己发自内心的尊重。方才被厮杀点燃的沸腾战血，渐渐平息下来，取而代之的是一种棋逢对手的激动——活了这么大，还从未有人敢用这样的方式与他对话。
他沉默了片刻，缓缓收回手中那杆还在滴着血的长枪，将枪尖朝下，用力插进身旁的泥土里，枪杆笔直地立着，像是一根约定的信物。然后，他对着萧澜微微一抱拳，动作干脆利落，没有半分拖泥带水。
“好。”
一个字，掷地有声，在空旷的战场上回荡，惊飞了远处林子里的鸟雀。
萧澜见他应下，眼中闪过一丝喜色，随即抬手从箭囊里抽出一支箭——那箭的箭杆是楠木做的，箭镞泛着冷光，箭尾缀着黑色的羽毛。他抬手拉弓，动作流畅自然，弓臂渐渐拉成满月，目光锁定了远处山坡上的一棵枯树。
“靶子，就选那棵枯树上的第三根枝桠，如何？”萧澜问道。
太史慈顺着他的目光看去，那棵枯树在百步之外，第三根枝桠细得像根手指，在风里轻轻晃动。他眼中闪过一丝赞许，点头道：“可。”
话音刚落，萧澜手指一松，箭如流星般射了出去，带着尖锐的啸声，径直飞向那棵枯树。只听“咔嚓”一声轻响，百步之外的第三根枝桠应声而断，断口整齐，落在地上。
周围的士兵发出一阵低低的惊叹，孙策也忍不住点头——这箭术，确实精妙。
太史慈却面不改色，他从自己的箭囊里抽出一支箭，抬手拉弓。他的弓比萧澜的更重，拉满时手臂上的肌肉绷起，青筋凸起。他没有看枯树，反而看向了空知—一只鸟雀正从头顶飞过。
“我的靶子，便是那只鸟。”话音落，箭已射出。那箭比萧澜的箭更快，如一道黑影划过空，精准地射中了那只鸟雀。鸟雀连叫都没叫一声，便直直坠了下来。
这下，连萧澜都忍不住挑了挑眉。百步穿杨已是难得，可太史慈竟能射空中飞鸟，箭术比他还要胜上一筹。
太史慈收回弓，看着萧澜，语气平静：“这一局，某赢了？”
萧澜却笑了，摇了摇头：“将军箭术确实高明，可比箭论英雄，比的不只是准头，还有心境。”他指了指地上的鸟雀，“方才将军射鸟，虽准，却带了杀意；而我射枝桠，只为定约，无半分戾气。英雄之争，当以仁为先，而非以杀为快。”
太史慈愣住了，他看着萧澜，又看了看地上的死雀，眉头渐渐舒展。他忽然明白，萧澜要比的，从来不是箭术，而是两人对“英雄”的理解。
“你得对。”太史慈叹了口气，语气里多了几分敬佩，“这一局，某输了。”他顿了顿，抬头看向萧澜，目光坚定，“愿赌服输，我这条命，今后便是你的了。”
萧澜闻言，脸上露出真心的笑容，他抬手将复合弓递给亲卫，翻身下马，对着太史慈抱拳：“将军肯归降，乃是江东之幸。今后，你我当共辅伯符，平定下，让百姓安居乐业。”
太史慈也翻身下马，郑重地回了一礼：“某，遵命。”
远处的孙策见此情景，终于松了口气，脸上露出笑容。周瑜站在山坡上，看着下方握手言和的两人，也忍不住笑了——萧澜这一手，不仅救了孙策，还为江东招揽了一员猛将，真是高明。
晨雾彻底散去，阳光洒在神亭岭上，驱散了血腥气。刘繇的军队见太史慈归降，顿时没了斗志，纷纷放下兵器投降。这场持续了一个时辰的厮杀，终于以孙策的胜利告终。而神亭岭上萧澜与太史慈比箭定约的故事，也从此流传开来，成了江东一带人人称颂的佳话。
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