苏子叶前脚刚走，贺兰掣后脚就被召到了慈寿宫。
殿内的气氛已经没了刚才的‘温情脉脉’。
周太后坐在那里，脸色沉静，看不出喜怒。
“皇帝来了。”
她淡淡地开口。
“母后。”
贺兰掣行了个礼，神色自若。
周太后开门见山。
“静嫔那边，哀家已经敲打过了，是个懂事的孩子。”
贺兰掣的墨眉不自觉地蹙了一下，没有话。
周太后盯着他，语气不容置喙。
“中秋夜，家宴之后，你必须去澄光殿。”
“哀家不管你对她有几分真心，但为皇家开枝散叶，这是你身为帝王的责任！”
贺兰掣站在殿中，高大的身影显得有些孤直。
他反感这种安排。
更反感将苏子叶当成一个纯粹的生育工具推到他面前。
那个女人，应该用更特别的方式去征服。
而不是用这种粗暴的、交易般的方式去占樱
但他深知养母的手段和执拗。
正面对抗，只会让事情更糟。
甚至会牵连到苏子叶。
他沉默了片刻，抬起眼帘。
目光平静地迎上太后的视线。
薄唇轻启，只淡淡回了句。
“母后费心了，朕自有分寸。”
不答应，也不拒绝。
这句模棱两可的话，像一团棉花打在了周太后的拳头上。
让她积蓄的力道无处宣泄。
她盯着贺兰掣那张与先帝有几分相似却更加冷硬的脸。
眉头缓缓皱了起来。
这个养子，翅膀是越来越硬了。
贺兰掣离开后。
慈寿宫内的气压低得吓人。
刘姑姑忧心忡忡地走上前，为太后轻轻捶着背。
“太后，看圣上这态度，恐怕……未必会全听您的安排啊。”
周太后端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫。
她动作优雅，眼神却冷得像冰。
“哼。”
她发出一声冷笑。
“既然他有他的分寸，那哀家，自然有哀家的办法。”
她放下茶盏，凑到刘姑姑耳边，声音压得极低……
刘姑姑闻言，连忙点头。
“太后放心，都备下了，只等您的吩咐。”
“嗯。”
周太后眼中闪过一道算计。
“中秋宴上，看情况行事。”
“若是皇帝去了澄光殿，那就皆大欢喜。”
“若是他敢阳奉阴违，或者那个苏子叶不识抬举，你就……”
“我就不信，当他看到苏子叶那副模样时，会不去管她。”
“只要能到一起，自己喜欢的女人投怀送抱，我就不信……哼！”
她顿了顿，声音愈发冰冷。
“所以，哀家不管过程，只要结果。”
“你放心去做吧。”
刘姑姑垂首应道。
“诺，奴婢明白。”
就这样……
一场针对苏子叶的阴谋，已经悄然布下。
无论她顺从还是反抗。
等待她的。
似乎都只有同一个结局。
……
坤宁宫。
萧皇后正对着一面巨大的西洋水银镜。
由着李姑姑为她梳理如云的秀发。
掌事太监全桂悄无声息地走进来，在她耳边低语了几句。
萧皇后听完，面无表情地看着镜中自己的面容。
雍容华贵，完美无瑕。
“太后倒是心急。”
她轻声道，声音里满是嘲讽。
“为了让她们周家能早日掌控储君，连这种下作的手段都用上了。”
李姑姑担忧道。
“娘娘，那万一……真让那苏子叶得了手，岂不是……”
“她得不了手。”
“即便得手了，又能如何？”
“只要生不出龙胎，得不得宠，不重要。”
萧皇后站起身。
“不过，太后既然愿意搭这个台子，我们便安心等着看戏便是。”
她顿了顿，眼神变得幽深。
“去，告诉郑嫔她们，让她们都准备准备。”
“中秋宴上，多给静嫔加点‘彩头’。”
“太后想让她风风光光地承宠，本宫偏要让她在承宠之前，先身败名裂！”
“让她彻底成为整个大宣的笑话，看她还如何有脸承宠！”
“诺。”
李姑姑和全桂同时应声，退了出去。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
一张由太后、皇后共同织就的大网。
正从四面八方朝苏子叶笼罩而来。
……
澄光殿内。
嫣儿他们几个人，都看着满地的太后赏赐，在那儿傻笑。
一边攒点，一边议论。
可寝室里。
苏子叶的脑子已经乱成了一团。
一会儿是贺兰掣那句“男朋友”的魔音贯耳。
一会儿是太后那“把握机会”的慈祥面孔。
感觉就像是两张催命符。
“怎么办……怎么办……”
她抱着脑袋，感觉自己一个头两个大。
装病？
中毒？
这是最直接的方法。
可太后既然敢这么明目张胆地安排，必定有后手。
到时候派个太医来一瞧。
装病不成，反倒是欺君罔上，罪加一等。
她正抓心挠肝，几乎要把头发薅秃的时候。
那个熟悉又该死的系统机械音，又在她脑海职叮”的一声，华丽登场。
【叮——检测到宿主情绪波动异常，触发中秋宴限时任务。】
又来？
这个狗系统是装了雷达吗？
哪儿麻烦多就往哪儿凑？
她有气无力地在心里回了一句。
「不要！」
下一秒，系统直接无视她的反对。
【任务内容：于中秋宴上，当着皇帝、太后及众饶面，对七王爷贺兰执高声赞美以下内容：“王爷风度翩翩，温润如玉，实乃皇室之楷模，大宣男子之表率！”】
【任务奖励：咸鱼币+1500，特殊道具【避宠卡】x1（使用后可随时拒绝侍寝，且皇帝不会有有关记忆。）】
【失败惩罚：当众连续打喷嚏一分钟。】
「……」
空气死一般的寂静。
苏子叶一度以为，是自己因为压力过大而出现了幻觉。
「狗系统你什么？再一遍！」
她眨了眨眼。
系统又重复了一遍。
没错。
是让她当着贺兰掣的面，去夸他那个野心勃勃的弟弟？
还是用“大宣男子之表率”这种暧昧到能把贺兰掣直接气到驾崩的词？
就贺兰掣那个醋坛子，不把她生吞活剥了才怪！
这他奶奶滴……
这还是让她去宫斗吗？
这明明是让她去投胎啊！
而且还是加急件，直送地府VIp通道的那种！
苏子叶眼前一黑，几乎当场晕厥过去。
她颤抖着，在心里发出撕心裂肺的呐喊。
「狗系统，你是不是疯了？」
系统变得贱贱的。
【加油哦～宿主，为了躺平的终极理想而奋斗。】
「奋斗你个头啊！命都要没了还奋斗个屁！」
就在苏子叶崩溃到想和系统同归于尽的时候。
嫣儿快步走了进来，手里还捧着一个精致的托盘。
“娘子，皇后娘娘派人送来了中秋宴上要穿的礼服。”
苏子叶的注意力被强行拉回现实。
她抬头看去，只见托盘上是一套华美异常的宫装。
“娘子，还迎…”
嫣儿的声音带着一丝古怪的腔调。
“皇后娘娘还特意传了话，……希望您能在宴会上，好好‘表现’。”
“千万……千万不要辜负了圣恩，和太后娘娘的期许。”
闻言，一股凉意瞬间窜遍苏子叶全身。
这根本不是礼服。
这明明又是一张催命符！
太后是虎——想把她这只羊推给皇帝吃掉，巩固权势。
皇后是狼——想让她在宴会上出丑，最好是身败名裂，永绝后患。
系统是狗——嫌她死的不够快，非要逼着她往刀口上撞，完成那堪称自杀式的任务。
苏子叶看着那套华丽的礼服，突然绝望地低声笑了起来。
她完了。
这回，是真要完犊子了……
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