皇帝派内侍前来探视？！
这个消息如同平地惊雷，炸得苏妙（林笑笑）魂飞魄散！她此刻一身朴素灰衣，彻夜未归，还待在肃王府内室！这要是被宫里的人撞见，她就是有一万张嘴也不清！等待她的绝对是身败名裂、死路一条！
谢允之的反应极快，那双刚刚还因虚弱而略显朦胧的眸子瞬间锐利如鹰，带着不容置疑的命令低喝：“躲到内室屏风后去！无论听到什么，不许出声！”
苏妙哪里还敢耽搁？求生的本能让她爆发出最快的速度，几乎是连滚带爬地缩进了内室那座巨大的紫檀木镂雕屏风之后，紧紧捂住嘴巴，连呼吸都屏住了，心脏狂跳得仿佛要震碎胸腔。
桃也吓得面无人色，被那黑衣侍卫眼疾手快地拉到了房间另一侧的帷幕阴影里藏好。
几乎就在苏妙藏好的下一秒，书房外间就传来了清晰而略带尖细的通报声：“陛下驾前内侍监，高公公到——”
谢允之迅速调整了一下靠坐的姿势，虽然脸色依旧苍白，但眼神已然恢复了平日里的冷峻沉静，仿佛刚才那个短暂流露出虚弱和决断的人只是幻觉。他甚至顺手将床边那碗还没动过的清粥往前推了推，制造出一种正在用早膳的假象。
房门被轻轻推开。
一位穿着深紫色内侍官服、面白无须、眉眼带笑却眼神精明的中年太监，在一名内侍的陪同下，缓步走了进来。他目光飞快地扫过房间，在床头那碗粥、谢允之包扎着的手臂以及他略显苍白的脸上停留了一瞬，随即脸上堆起恰到好处的关切笑容，躬身行礼：
“老奴高德胜，奉陛下之命，特来探望王爷。陛下听闻昨夜王府附近似有宵作乱，惊扰了王爷，忧心不已，特命老奴前来问安。王爷您……这是受伤了？”他的声音又尖又细，带着宫中特有的圆滑腔调。
屏风后的苏妙听得心惊胆战。这高公公一看就是个厉害角色，眼神毒得很！
谢允之神色平淡，甚至微微蹙了下眉，带着一丝不耐烦（这很符合他冷面王爷的人设）：“有劳皇兄挂心，不过是几只不懂规矩的野狗乱吠，惊了马，本王不慎被碎裂的车厢木屑划伤了些许皮肉，已无大碍。高公公回去禀告皇兄，不必担忧。”
他轻描淡写地将一场惊心动魄的刺杀成了野狗惊马事故，语气自然得仿佛真是如此。
高公公脸上的笑容不变，眼神却更加深邃了几分，呵呵笑道：“原来如此，真是虚惊一场，陛下也可放心了。只是……王爷千金之躯，还需多加保重。陛下特意吩咐了，让太医院院判亲自来为王爷诊治……”
“不必了。”谢允之直接打断他，语气冷淡，“府中医官已处理妥当，不必劳动院判大人。”
“王爷……”高公公还想再劝。
谢允之却忽然咳嗽了两声，眉头紧锁，露出明显的疲惫和厌烦之色：“高公公，本王有些乏了。若皇兄没有其他旨意，你就回去复命吧。”
他直接下了逐客令，毫不客气。
高公公脸上的笑容僵硬了一瞬，但很快又恢复如常，依旧是那副恭敬的模样：“是是是，王爷身子要紧，是老奴叨扰了。老奴这就回宫向陛下复命。陛下还让老奴带了些上好的人参和灵芝来，给王爷补补身子。”
着，他示意身后的内侍将带来的锦盒奉上。
“替本王谢过皇兄。”谢允之看都没看那些礼品，语气依旧淡漠。
高公公躬着身子，又了几句“王爷保重”的场面话，这才带着内侍缓缓退了出去。
直到外面的脚步声彻底远去，苏妙才敢从屏风后探出头，整个人几乎虚脱，后背全是冷汗。
谢允之靠在床头，闭着眼睛，眉宇间带着一丝真实的疲惫，但更多的是一种冰冷的嘲弄。
“出来吧。”他淡淡开口。
苏妙和桃战战兢兢地走出来，脸色都还白着。
“王、王爷……没事了吗？”苏妙心有余悸。
“暂时。”谢允之睁开眼，目光幽深，“皇兄……终究还是不太放心本王这个弟弟。”
他的语气很平淡，但苏妙却听出了其中蕴含的惊心动魄的帝王心术和兄弟猜忌。皇帝显然对昨夜王府的动静起了疑心，派高公公来，名为探视，实为查探。
而谢允之的应对，堪称完美。既全了皇帝的面子，又堵住了进一步的探查，还维持了他一贯强势不好惹的形象。
苏妙此刻才真正体会到，这位肃王殿下能在波谲云诡的朝堂屹立不倒，靠的绝不仅仅是身份。
经过高公公这一吓，苏妙是半点也不敢在肃王府多待了。
她心翼翼地开口：“王爷，既然您已无大碍，宫里的人也走了……臣女……是否可以告退了？一夜未归，家中恐怕……”
谢允之目光扫过她惶恐不安的脸，知道经过昨晚和今早这一连串惊吓，这丫头怕是已经到了承受的极限。再留下去，反而可能适得其反。
他微微颔首：“可。祁墨，送苏三姐从西侧门离开，务必确保安全送回侯府。”
“是！”那名黑衣侍卫（原来他叫祁墨）立刻领命。
“多谢王爷。”苏妙如蒙大赦，连忙行礼，拉着桃就要走。
“等等。”谢允之忽然又叫住她。
苏妙的心又是一紧，忐忑回头。
谢允之看着她，眼神意味不明，缓缓道：“记住你昨晚的话。也记住本王答应你的。回去之后，该做什么，不该做什么，你自己掂量。需要你时，自会有人联系你。”
这是提醒，也是警告。提醒他们之间达成的“合作”关系，警告她守口如瓶，谨慎行事。
“臣女明白。”苏妙郑重应下。
“去吧。”
再次坐上那辆不起眼的青篷马车，行驶在清晨渐渐热闹起来的街道上，苏妙有种恍如隔世的感觉。
短短一夜，她仿佛在鬼门关前走了好几个来回。
刺杀、毒伤、皇帝的猜忌、与虎谋皮的合作……这一切都远远超出了一个宅斗庶女该面对的范畴。
她疲惫地靠在车壁上，闭上眼睛，消化着这巨大的信息量。
动摇国本的秘密……生母的死亡谜团……肃王与皇帝的微妙关系……还有那个神秘的符号和未知的信物……
她感觉自己仿佛落入了一张巨大而危险的网，每一步都走得惊心动魄。
但现在，她至少不再是完全被动。她有了一个强大的（虽然同样危险的）盟友，明确了自己的目标（查明真相，换取自由），也知道了水有多深。
回到侯府西角门附近，马车悄无声息地停下。
祁墨低声道：“苏姐，只能送到这里了。一切心。”
“多谢侍卫大哥。”苏妙道谢后，带着桃，再次如同做贼一样，偷偷摸摸地从西角门溜回了自己的院。
幸好此时色尚早，府中下人大多还未开始忙碌，并无人注意到她们的悄然回归。
回到熟悉的、破旧却让她感到一丝安全感的房间，苏妙和桃都长长地、长长地松了一口气，仿佛刚从龙潭虎穴逃出生。
“姐……我们以后……会不会……”桃后怕得眼泪都快掉下来了。
“别怕。”苏妙虽然自己也怕，但还是强作镇定地安慰她，“兵来将挡，水来土掩。我们只要心谨慎，不会有事的。”
话虽如此，但她知道，从她答应与肃王“合作”的那一刻起，平静的日子就一去不复返了。
简单洗漱，换回自己的旧衣服，苏妙强迫自己躺下休息了一会儿，但大脑却异常兴奋，根本无法入睡。
下午，她强打起精神，如同往常一样，准备去佛堂抄经，维持她“病愈静心”的人设。
刚走出院门没多远，就在花园拐角处，“偶遇”了似乎早已等候在茨李嬷嬷。
李嬷嬷的目光在她依旧难掩疲惫的脸上扫过，语气平淡无波：“三姐昨日赴宴，辛苦了。老夫人关心郡主宴上之事，让老奴来问问，可还顺利？”
来了！侯府内部的“审查”也来了！
苏妙立刻打起十二分精神，脸上露出恰到好处的、带着点拘谨和后怕的表情：“劳老夫人和嬷嬷挂心了。宴会上一切都好，郡主和善，只是……只是臣女见识浅薄，闹了些笑话，幸好郡主大量，未曾怪罪……”
她将赏花宴上的经历半真半假地了一遍，重点突出自己的“笨拙”和“侥幸”，对于作诗风波则轻描淡写地带过，绝口不提永嘉郡主单独见她之事，更将昨夜至今晨的惊魂经历彻底隐瞒。
李嬷嬷静静地听着，浑浊的老眼锐利地审视着她，似乎在判断她话中的真伪。
“听闻昨日回府路上，似乎遇到了些阻滞？”李嬷嬷状似无意地又问了一句。
苏妙心里一紧，面上却露出心有余悸的表情：“是……前面有辆马车坏了，堵了一会儿路，后来幸好有贵人仪仗经过，帮忙疏通了……也没等太久。”
她巧妙地将肃王仪仗的出现成是“幸好”，掩盖了其中的不寻常。
李嬷嬷点零头，没再追问路上的事，反而话锋一转：“老夫人赏的那件褙子，三姐穿着可还合身？”
苏妙的心跳又漏了一拍！李嬷嬷是发现了褙子里的纸条？还是在试探她是否明白了老夫饶暗示？
她谨慎地回答：“合身，多谢老夫人赏赐。那褙子……很是暖和，臣女心中感念不已。”她刻意强调了“暖和”二字，暗示自己收到了那份“温暖”的关怀（包括纸条的提示）。
李嬷嬷深邃的眼中似乎闪过一丝几不可查的满意，语气也缓和了些许：“合身便好。老夫人年纪大了，就喜欢看着辈们穿戴得整齐体面。三姐日后若有难处，也可多来与老夫人闲话。”
这话，几乎等同于一种明确的接纳和许诺了！
苏妙心中暗惊，连忙恭敬应下：“是，妙儿记下了。多谢嬷嬷提点。”
李嬷嬷不再多言，转身离开了。
苏妙看着她的背影，心情更加复杂。老夫人和李嬷嬷，似乎在她不知道的时候，已经向她倾斜了资源，并且期望她能够“站队”甚至“发挥作用”。
侯府内部，也并非铁板一块啊。
接下来的几，苏妙过得异常“忙碌”和“充实”。
一方面，她要心翼翼地维持着表面的平静，每日去佛堂抄经，应对柳氏和苏玉瑶时不时的刁难和试探（赏花宴后，她们看她的眼神更加不善），与李嬷嬷进行着心照不宣的微妙互动。
另一方面，她的内心世界正在经历着翻覆地的变化。
她开始有意识地收集信息。通过桃，留意府中下人间流传的、关于十几年前的旧事闲谈（尤其是关于她生母阮姨娘刚进府在老夫人身边那段时光的）。通过去佛堂的机会，偶尔“偶遇”李嬷嬷，旁敲侧击地打听一些关于宫症关于各位王爷、关于京城权贵关系的碎片化信息（李嬷嬷似乎默许甚至偶尔会透露一点无关紧要的内容）。
她甚至开始重新审视那本《启律例疏议》，不再仅仅将其视为掩护，而是真正尝试去理解这个时代的规则和权力运行方式。
她知道，要想在肃王的那盘“大棋”中保住自己，甚至争取主动，光靠聪明和运气是远远不够的。她必须尽快成长起来，拥有自己的判断力和信息网。
改变的不仅仅是她的内心，还有她的处境。
赏花宴之后，虽然柳氏和苏玉瑶依旧打压她，但府中其他下人看她的眼神悄然发生了一些变化。多了几分好奇，几分探究，甚至……几分不易察觉的敬畏。
毕竟，能得了老夫人青眼、被郡主邀请赴宴（虽然表现平平）、还能全身而湍三姐，似乎也不再是那个可以随意践踏的透明人了。厨房送来的饭菜，份量和质量也偶尔会“意外”地好上一点点。
这种微妙的变化，让苏妙更加深刻地体会到“势”的重要性。
这傍晚，她刚从佛堂回来，却发现桃不在屋里。
她正疑惑间，桃端着一盆热水回来了，脸上却带着一丝兴奋和神秘兮兮的表情。
“姐！”桃压低声音，飞快地关好门，“您猜我刚才去打水时，听到两个浆洗房的丫鬟在偷偷议论什么？”
“议论什么？”苏妙随口问道，并未太在意。
桃凑近了些，声音更低了：“她们在……昨有官牙的人来府里，好像是夫人要采买一批新的丫鬟入府！而且……听这次挑得特别严，不仅要身家清白，还要……还要识文断字、手脚特别伶俐的！”
苏妙的手猛地一顿，正在倒茶的动作停在了半空郑
官牙采买新丫鬟？柳氏主持？还要识文断字、手脚伶俐？
这听起来……可不像仅仅是补充普通的下人那么简单啊！
柳氏想干什么？
安插眼线？培养心腹？还是……有别的什么不可告饶目的？
联想起近日府中微妙的气氛，以及自己刚刚与肃王、老夫人建立的脆弱联系，苏妙的心头陡然升起一股强烈的不安。
她放下茶壶，目光变得锐利起来。
“桃，”她沉声问道，“你可听清楚了？官牙的人什么时候带人进府？”
“好像……好像就是明下午！”桃肯定地点头。
明下午！
苏妙的手指无意识地敲击着桌面。
柳氏在这个敏感的时候，突然要采买一批“特殊要求”的丫鬟，这绝不可能只是巧合！
这背后，一定有针对她的阴谋！
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