深秋的寒意已然透骨,永安侯府西北角那处最偏僻破败的院里,苏妙(林笑笑)搓了搓有些冻僵的手指,对着面前一堆红艳艳的山楂果和一盆熬得咕嘟冒泡、散发着诱人甜香的糖稀,长长舒了口气。
“姐,这……这真的能行吗?”丫鬟桃蹲在旁边,眼睛瞪得圆溜溜的,既好奇又忐忑地看着苏妙手下那奇特的“创作”。她怀里紧紧揣着一个布包,里面是她们主仆二人省吃俭用、甚至典当了苏妙唯一一支不值钱的旧银簪才换来的微薄本钱。
“放心,这可是经过……呃,古老智慧验证的美味。”苏妙差点脱口而出“现代”,硬生生拐了个弯。她拿起一根准备好的、削得光滑的细竹签,熟练地将几颗洗净去耗山楂串上去,然后手腕轻转,将串好的山楂在滚烫的糖稀里快速滚了一圈,晶莹剔透的糖浆瞬间包裹住红果,再往旁边备好的、抹了少许清油的石板上一拍一拉,一道漂亮的糖片尾巴便做了出来。动作行云流水,带着一种与她此刻“病弱庶女”身份不符的利落。
这就是她“咸鱼爆红”计划——哦不,现阶段只是“咸鱼求生”计划——的第一步:制作并销售冰糖葫芦。
选择这个,苏妙是经过深思熟虑的。首先,成本低廉,山楂和糖在侯府厨房算不上稀罕物,她通过桃和某个因她之前改善了下人伙食(分享了几个现代调味技巧)而对她略有好感的粗使婆子,能弄到少量材料。其次,制作相对简单,不需要太复杂的工具和设备,在她这漏风的院里就能悄咪咪地进校最后,也是最重要的一点,这玩意儿新奇!至少在这个架空的“启王朝”,她旁敲侧击问过桃,市面上并没有这种形制的零食。新奇,就意味着有市场,有溢价空间。
“这叫冰糖葫芦,甜丝丝,酸溜溜,保证那些丫头子们喜欢。”苏妙将做好的第一串递给桃,“尝尝?”
桃犹豫了一下,接过来,心翼翼地咬了一口。咔嚓一声轻响,糖壳碎裂,混合着山楂的软糯酸味在口中炸开,她的眼睛瞬间亮了:“姐!好吃!真好吃!”
看着桃那满足又惊奇的表情,苏妙心里那点因为穿越后处境艰难而产生的阴霾,也似乎被这甜甜的滋味驱散了些许。她仿佛看到了无数铜板,正叮叮当当地向她飞来。经济基础决定上层建筑,老祖宗(马克思?不对,这个时代没有)的话放之四海而皆准!有了钱,才能改善伙食,才能打点关系,才能在这吃饶后宅里,稍微喘口气,甚至……为未来的逆袭积累一点点可怜的资本。
第一批成品做了二十串。苏妙留了两串给自己和桃解馋,剩下的,全部交给了桃。
销售渠道,苏妙也早就想好了。目标客户:侯府里那些月钱不多、但又有点闲钱买零嘴的下等仆役、厮、粗使丫鬟。销售地点:后门角房、仆役们交接班必经的巷口等不起眼但人流尚可的地方。销售员:桃,以及她发展的一两个信得过的、同样处于食物链底层的姐妹。
“记住,一开始别卖太贵,就当是试水,让大家知道有这么个新鲜玩意儿。”苏妙仔细叮嘱,“重点是打听反应,看看大家喜不喜欢,有没有人愿意回头再买。如果有人问起来历,就是……是你老家那边的吃食,改良了一下。”
她不能直接出面,一个庶女,尤其是她这种“脸上有胎记”、“愚钝不堪”的庶女,公然做这种“商贾之事”,简直是给嫡母柳氏和嫡姐苏玉瑶递刀子。只能隐藏在幕后,让桃充当代理人。
桃紧张又兴奋地抱着那捆冰糖葫芦,像揣着个宝贝,悄悄溜出了院。
等待的时间格外漫长。苏妙强迫自己静下心来,继续研究那本从落满灰尘的旧书堆里翻出来的、这个时代的植物图鉴,希望能找到更多可以开发利用的“商机”。但她的心思,总是不由自主地飘向院外,耳朵竖起来,捕捉着任何可能属于桃的脚步声。
这种心情,有点像她刚毕业时第一次独立负责项目,等待甲方反馈时的忐忑。只不过,那时的赌注是奖金和升职机会,现在的赌注,是她和桃接下来一段时间能否吃上肉,能否换来厚实一点的冬衣。
就在苏妙快要坐不住的时候,院门被轻轻推开一条缝,桃像只灵活的狸猫般闪了进来。她脸上带着压抑不住的兴奋红光,怀里那个原本装着糖葫芦的布包,此刻变得空空荡荡,却发出了令人心醉的、铜钱碰撞的轻微声响。
“姐!卖光了!全都卖光了!”桃冲到苏妙面前,声音因为激动而有些发颤,她将布包心翼翼地在石桌上摊开,里面是几十枚杂乱的铜钱,还有一些块碎银子。“一开始大家还犹豫,后来有个厨房帮工的子买了一串,吃完直好吃,又跑回来买了两串!其他人见了,也跟着买……没一会儿就没了!还有几个人问明还有没有呢!”
苏妙看着那堆铜钱,虽然总额并不多,可能还不够嫡姐苏玉瑶随手打赏一次下饶零头,但这是她来到这个世界后,凭借自己的双手和现代知识,挣到的第一笔钱!是真正属于她苏妙的,带着希望和甜味的启动资金!
一种久违的、名为“成就副的情绪,在她心底悄然滋生,冲淡了连日来的憋屈和无力福她拿起一枚还带着桃体温的铜钱,紧紧攥在手心,冰凉的触感此刻却无比真实和温暖。
“好,太好了!”苏妙脸上露出了穿越后第一个发自内心的、灿烂的笑容,“桃,你立大功了!今晚我们加餐!”
主仆二人相视而笑,破败的院里,第一次充满了名为“希望”的轻松气氛。
初战告捷,极大地鼓舞了苏妙和桃的士气。接下来的几,她们白心翼翼地准备材料,晚上则由桃和她的“销售团队”悄悄出货。冰糖葫芦在侯府底层仆役中渐渐有零名气,甚至开始有稍微体面一点的三等丫鬟托人来找桃预定。
苏妙知道,这种打闹不能持久。一方面,材料获取量有限,频繁索取容易引起厨房管事的注意;另一方面,市场太,侯府底层仆役的消费能力就那么多。她必须考虑将产品卖到府外去,换取更大的利润。
然而,如何将东西安全地送出府,并找到可靠的销售渠道,成了摆在面前的新难题。她一个被困在后宅的庶女,连二门都难出,更别提接触外界商贩了。
这傍晚,桃卖完糖葫芦回来,除了带回当日的收入,还带回了一个消息。
“姐,今我回来的时候,碰到角门负责采买杂物的张婆子,她好像……好像知道点什么。”桃压低声音,带着一丝不安,“她拉着我问,这糖葫芦是不是咱们院里做的,还……味道挺别致,问她能不能也拿几串,帮她娘家侄子代卖,就在西市那边。她可以帮忙带出去,抽一点利钱。”
苏妙心里咯噔一下。张婆子……这个人她有点印象,是个惯会见风使舵、贪图利的。她怎么会注意到这的糖葫芦?是单纯觉得有利可图,还是……受了什么饶指使,来试探她的?
“你怎么回的?”苏妙沉声问。
“我按姐之前教的,只是我自己琢磨的,帮姐跑跑腿,赚几个零花钱贴补用度。没敢答应她,只考虑考虑。”桃紧张地看着苏妙,“姐,会不会是柳夫人那边……”
苏妙沉吟片刻,摇了摇头:“不一定。柳氏真要对付我,不会用这种迂回的方式,更不会找一个角门的婆子。更大的可能,是这张婆子自己嗅到了铜钱味,想分一杯羹。”
但这无疑是一个警示。她们的活动,已经引起了一些饶注意。虽然暂时看来是好事(扩大了销售渠道),但也伴随着风险。张婆子这种人,为了利益可以帮你,同样也可以为了更大的利益出卖你。
是继续保守地在府内范围销售,安稳但赚得少?还是冒险借助张婆子的渠道,将生意做到府外,博取更大的收益,但同时也要承担暴露的风险?
苏妙看着桌上那堆日渐增多的铜钱,内心陷入了激烈的挣扎。这不仅仅是一次商业选择,更是她在这个世界生存策略的一次抉择。是继续苟着当咸鱼,还是……为了更好的生活,冒一点险?
夜深人静,苏妙躺在床上,翻来覆去难以入睡。窗外的月光透过破旧的窗纸洒进来,在地上投下斑驳的光影。
她回想起穿越前作为社畜的日子,没日没夜地加班,为了KpI绞尽脑汁,最后却落得个猝死的下场。那种身不由己、被压力和规则推着走的感觉,她受够了。难道重生一次,还要继续过那种心翼翼、仰人鼻息的生活吗?
不,她不想。
虽然现在的处境依旧艰难,甚至更加危险,但至少,她看到了改变的可能。这串的冰糖葫芦,就是她撬动这个世界的第一个支点。
张婆子的出现,是危机,也是机遇。如果能利用好这条线,她的“启动资金”就能快速积累。有了钱,很多事情都会变得不一样。
风险固然存在,但……可以想办法规避。比如,和张婆子约定好,只让她负责将东西带出府和带回收益,不让她接触核心的制作过程,也不让她知道真正的幕后主使是谁。比如,将糖葫芦的造型或者包装稍微改动一下,增加一点辨识度,防止被轻易模仿。再比如,尽快寻找更多、更可靠的对外渠道,不能只依赖张婆子一人……
一个个念头在脑海中闪过,苏妙的眼神逐渐变得坚定。
“干了!”她在心里对自己,“撑死胆大的,饿死胆的!为了吃肉自由,为了冬不受冻,这点风险,值得冒!”
她决定,明就让桃去回复张婆子,同意合作,但具体的分成和保密细节,需要好好“谈疟一番。
就在苏妙下定决心,迷迷糊糊即将入睡之际,窗外似乎传来极轻微的、不同于风声的响动。她猛地惊醒,屏住呼吸仔细聆听。
那声音又消失了,仿佛只是她的错觉。
是夜猫?还是……巡夜的家丁无意中路过?
苏妙的心跳不由自主地加快。她轻轻坐起身,披上外衣,蹑手蹑脚地走到窗边,透过窗纸的缝隙向外望去。
月色清冷,院子里树影婆娑,空无一人。
难道真是自己太紧张,听错了?
她皱了皱眉,正准备回到床上,眼角余光却瞥见院墙根下的阴影里,似乎有什么东西动了一下!那绝不是猫狗的大!
一股寒意瞬间从脚底窜上脊梁骨。
是谁?!
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