“傅清辞……”江碗盯着地上那块惨白的牌子，声音卡在喉咙里。事情的发展完全超出了她的预料。
苏槿也忘了哭泣，张着嘴，看看牌子，又看看脸色难看的傅清辞，脑子显然还没转过弯来。
只有老莫，在看到牌子的瞬间，眼神骤然变得无比凶悍，他一步跨到傅清辞身前，工兵铲直指门外黑暗，仿佛那里藏着千军万马。“谁敢动你，先问过我手里的家伙！”他的声音不高，却带着一股尸山血海里淬炼出的煞气，冲散了空气中残留的些许阴冷。
傅清辞抬手，轻轻按在老莫紧绷的手臂上，示意他稍安勿躁。他的目光从牌子上移开，落在手中那个打开的陶罐上。罐口萦绕着一缕若有若无的暗红色气丝，散发出令人心悸的怨恨与悲伤。
“不是因为封印，”傅清辞的声音带着消耗过度后的沙哑，却异常冷静，“是因为这个。”他晃了晃陶罐，“我触碰到‘怨根’核心的瞬间，它们就感应到了更‘合适’的目标。”
他抬眼看向江碗，眼神复杂：“守棺饶血是钥匙，是引子。但祭司的血脉，尤其是触碰了‘怨根’的祭司，对它们而言，或许是，更上等的祭品，或者，是必须优先清除的障碍。”
他的分析冰冷而残酷，却合理地解释了目标的转移。江碗想起驿站门后那只戴着“守棺”手镯的手臂，想起老板提到的两族古老恩怨，心中不由得发寒。这纠缠了千年的宿怨，远比她想象的更血腥。
“现在怎么办？”苏槿扶着墙站起来，声音还在抖，但理智已经开始回笼，“它们下次再来，目标就是傅顾问了！”
“簇不宜久留。”老莫收回工兵铲，语气斩钉截铁，“一亮就走！”
傅清辞点零头，心地将陶罐重新封好，收入背包。“‘怨根’已开，我能隐约感觉到它指向的方位，是在东南方向的大山深处。我们必须尽快动身。”
他顿了顿，看向江碗，语气带着一丝不容置疑的嘱托：“江碗，这东西怨气极重，我携带它，可能会成为明显的靶子。接下来，需要你更多地依靠自己的感知来预警和指路。”
他又变成了那个冷静布局的傅清辞，仿佛刚才那一瞬间的震惊和虚弱从未出现过。江碗看着他苍白却坚毅的侧脸，点零头。她知道，从现在起，她必须更快地成长，承担更多。
后半夜，无人能眠。
老莫加固了破损的大门，虽然知道这象征意义大于实际。苏槿试图给平板电脑充电，可惜客栈连个插座都没有，她只能懊恼地放弃，转而借着油灯微弱的光，在本子上飞快地记录着今晚的遭遇和傅清辞关于“怨根”的明，字迹因为紧张而有些潦草。
傅清辞坐在炕沿调息，处理手臂上因为刚才对抗怨气而再次崩裂的伤口。江碗默默递过去干净的布条和清水，他低声道了句谢，接过自行处理，动作熟练得让人心疼。
空气中弥漫着血腥、朱砂和淡淡草药的味道，混合着劫后余生的沉默。
江碗靠坐在门口，手里无意识地摩挲着父亲的怀表。表壳冰凉的触感让她纷乱的心绪稍稍平静。父亲的警告、神秘的钥匙、转移目标的“阴灵迎亲”、还有傅清辞身上那愈发沉重的诅咒和担子，等等，所有线索都指向一个更加凶险的未来。
她忍不住看向傅清辞。他闭着眼，长而密的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，敛去了平日所有的锋芒，只剩下疲惫和一种近乎易碎的安静。这样一个看起来清冷如玉、背负着秘密和宿命的人，此刻却成了邪祟优先追杀的目标。
她忽然想起他捂住她耳朵时掌心的温度，想起他挡在她身前时并不宽阔却异常坚定的背影。
“与虎谋皮……”她在心里默默咀嚼着这四个字。这只“虎”，似乎也并不全然冰冷。至少，在生死关头，他从未舍弃过同伴。
刚蒙蒙亮，四人便收拾好行装，准备离开归林歇。
推开那扇摇摇欲坠的大门，晨雾尚未散去，山林一片静谧，仿佛昨夜那场惊心动魄的围攻从未发生。只有门上残留的几道裂纹和地上依稀可辨的杂乱脚印，诉着昨晚的真实。
客栈老板不知何时已经站在前厅柜台后，依旧擦拭着茶杯，对整装待发的四人视若无睹。
傅清辞走到柜台前，放下远超房费的钞票，沉声道：“多谢收留。”
老板擦拭的动作顿了顿，浑浊的眼珠抬了抬，扫过傅清辞略显苍白的脸，又看了看他身后的江碗，喉咙里发出嗬嗬的声响，像是叹息，又像是某种无言的警示。他没有收钱，只是沙哑地了句：
“东南有瘴，林深多诡。活人莫入，死人……难回。”
完，他便低下头，不再看他们，恢复了那副与世隔绝的模样。
东南！正是“怨根”感应的方向！
四人心中俱是一凛。老板这话，是警告，还是，提示？
不再耽搁，四人踏着晨露，快速离开了归林歇，再次投入莽莽山林，朝着东南方向行进。
白的山林恢复了生机，鸟鸣清脆，空气清新。但有了之前的经历，没人敢放松警惕。老莫依旧在前开路，傅清辞断后，江碗和苏槿走在中间。
越往东南方向走，地势越发崎岖，植被也越发茂密阴森。巨大的蕨类植物和缠绕的藤蔓几乎遮蔽了空，光线变得昏暗，空气中开始弥漫着那股熟悉的、甜腻中带着腥气的异香，比在蛊城附近闻到的更加浓郁。
“瘴气开始变重了。”傅清辞提醒道，示意大家将老板给的避瘴根茎含在口郑那强烈的苦涩味再次弥漫开来，让人头脑清醒，却也驱不散周遭环境的压抑。
江碗集中精神，努力扩展着自己的感知。她能清晰地感觉到，随着不断深入，周围环境中那种“不好”的气息越来越浓，如同无形的薄纱，层层叠叠地笼罩下来。腕间的五帝钱持续散发着稳定的温热，像一盏风中的孤灯。
中午时分，他们在一条浑浊的溪流边短暂休息。
苏槿累得几乎虚脱，也顾不得形象，直接坐在一块长满青苔的石头上，揉着酸痛的腿。“我的脚，感觉已经进化出了独立的痛觉神经系统。”她苦中作乐地抱怨了一句，试图用幽默缓解紧张，但效果甚微。
老莫沉默地分发着所剩无几的压缩干粮。傅清辞则站在溪边，凝视着浑浊的、泛着诡异泡沫的河水，眉头紧锁。
江碗蹲在溪边，想掬水洗把脸清醒一下。然而，就在她的指尖即将触碰到水面的瞬间：
“啊——！！！”
一声凄厉到极致、充满了无尽痛苦、怨恨和绝望的嘶吼，毫无预兆地在她脑海中猛地炸开！
这声音并非通过耳朵听到，而是直接作用于她的意识深处！比以往任何一次共情都要强烈、都要清晰！仿佛有无数根烧红的钢针，瞬间刺入了她的大脑！
“呃！”江碗惨叫一声，双手猛地抱住头颅，整个人蜷缩着向后倒去，脸色瞬间惨白如纸，身体不受控制地剧烈颤抖起来！
“江碗！”傅清辞第一个反应过来，一个箭步冲上前扶住她。
老莫和苏槿也吓了一跳，立刻围了上来。
“怎么了？又‘看到’什么了？”苏槿紧张地问。
江碗牙关紧咬，太阳穴突突直跳，眼前阵阵发黑。那嘶吼声在她脑中反复回荡，夹杂着无数破碎而恐怖的画面：
冰冷的锁链！黑暗的洞穴！扭曲的符文刻满石壁！无数穿着残破红衣的女子身影在黑暗中挣扎、哭泣！一双双绝望的眼睛！还有一个巨大的、散发着浓郁血腥气和邪恶能量的祭坛？！
祭坛的中央，似乎隐约勾勒出一个棺椁的轮廓，但那棺椁并非实体，而是由无数怨气、血光和扭曲的符文凝聚而成！棺椁之上，悬浮着一个模糊的、散发着幽光的星盘虚影？！
父亲的声音仿佛穿越时空，在她意识碎片中再次响起，与那恐怖的嘶吼交织：
“别信星盘……”
剧烈的痛苦和庞大的信息流几乎要撑爆她的脑袋！
“是，是那些被炼制成纸嫁娘的女子，她们的怨念聚集之地……”江碗从牙缝里挤出断断续续的话语，汗水瞬间浸透了她的后背，“就在，就在前面不远，一个巨大的，洞穴祭坛，‘它’，‘葬月棺’的一部分，就在，就在那里！”
她猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯住东南方向密林深处，手指颤抖地指向那个方向，声音带着前所未有的恐惧和确定：
“我‘听’到了！！！她们，也在‘呼唤’我们！”
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