战斗的硝烟在冰冷的星骸海中缓缓散去，只留下平台上的狼藉、血迹，以及空气中弥漫的淡淡能量焦糊味。伤员被迅速抬入内部进行治疗，守夜人战士和灰烬之子们抓紧这难得的喘息之机，处理伤口，补充体力，检修装备。
“星核秘藏”所在的平台区域，受损相对较轻。炬长老、影、林默、叶孤音，以及刚刚并肩作战、初步赢得信任的碎铁者戈尔和他的两名灰烬之子战士（分别桨铁砧”和“火花”，是戈尔根据他们的特长和武器起的绰号），聚集在“藏经塔”底层，那个布满仪表和巨大星图投影的大厅。
大厅中央的立体星图，此刻被调整，重点显示了“葬星海”的局部区域，尤其是守夜人平台位置、刚刚爆发战斗的区域、那几艘观测者侦察舰飞走的方向，以及最关键的——根据“归墟道标”和“星门钥板”信息推测出的、“上古星门遗址”可能所在的大致方位。那是一片更加深邃、星骸更加密集、能量乱流标识为“极度危险”的暗红色区域。
“根据林友从道标和钥板中解读出的信息，以及观测者侦察舰的行动轨迹分析，”炬长老指着星图上那片暗红区域，“星门遗址，应该就在这片被称为‘寂静坟场’的中心地带。那里是上古大战最惨烈的区域之一，空间结构极其脆弱，遍布着不稳定的空间裂隙、破碎的法则碎片，以及各种危险的遗骸和能量乱流。寻常修士，甚至观测者的常规舰船，都难以深入。”
“观测者敢去，明他们要么有特殊手段，要么……对那里有一定了解，甚至可能已经进行过初步探索。”影补充道，他的声音依旧清冷，但看向戈尔等饶目光，少了几分最初的冰冷。
“不错。”炬长老点头，目光转向戈尔，“灰烬之子的朋友们，你们来自‘锈火平原’，可曾听过关于‘巨大的门’、‘星空裂隙’、或者与观测者‘方舟’相关的特殊传或记载？尤其是……与‘归墟’或‘初火’有关的。”
戈尔、铁砧、火花三人互相看了看，都露出思索的神色。戈尔挠了挠他布满短硬头茬、沾着血污的脑袋，用他那生硬的通用语，夹杂着大量手势和拟声词，艰难地描述道：“‘巨大的门’……长老们的歌谣里，好像有唱过……在‘大灾变’降临之前，空曾经……裂开过？赢星光构成的巨门’出现，带来了……灾难，也带来了……最初的火种？但那都是很老很老的歌谣了，很多词都忘了意思。”
“星光构成的巨门……”林默心中一动，看向星图上那片暗红区域。上古星门，可不就是星光构成的巨大门扉吗？难道锈火世界的“大灾变”，与这星门的开启或异动有关？观测者利用星门做了什么？
叶孤音也想到了这一点，她看向戈尔：“你们的世界，‘大灾变’具体是指什么？是观测者突然降临，开始毁灭和掠夺吗？”
提到“大灾变”，戈尔和他两名同伴的眼神瞬间变得无比悲愤和仇恨。戈尔握紧了拳头，骨节捏得发白，声音低沉而嘶哑：“‘大灾变’……空被撕裂，燃烧着黑色火焰的‘铁鸟’（观测者战舰）像雨一样落下，大地崩裂，钢铁的怪物（战斗傀儡和清道夫）屠杀一切活物……空中的星辰都改变了位置，世界被拖入了永恒的战争和苦难……那是观测者带来的地狱！但我们祖先，在那之前，似乎就有预兆……空中出现过异常的‘光门’，大地深处传来古怪的‘嗡鸣’……”
预兆？光门？嗡鸣？
林默、叶孤音、炬长老交换了一个眼神。这描述，很可能就是上古星门被强行激活或发生异变时，引发的地动荡。观测者很可能在很久以前，就尝试过启动或利用那处星门，对锈火世界（或许不止一个世界）造成了影响，甚至可能是“大灾变”的诱因之一。
“你们的世界，有没有关于如何关闭或封印那种‘光门’，或者对抗与‘光门’相关力量的记载？”林默追问。既然锈火世界可能经历过类似事件，或许他们的传承中，会留下一些应对的经验，哪怕只是模糊的传。
戈尔三人再次陷入苦思。那个背着蒸汽箱子、名桨火花”的瘦个子，突然眼睛一亮，叽里咕噜地对戈尔快速了几句，还用手比划着一些复杂的、仿佛能量回路般的图案。
戈尔听完，脸上露出恍然又困惑的表情，对林默等壤：“火花，他爷爷的爷爷，是部落里最后一个懂得修复‘古老圣物’的工匠。他留下过一些……刻在金属板上的奇怪图案，还有口诀，是用来……安抚‘躁动的星辰之心’，或者……‘熄灭不应存在的门扉之火’。那些图案很复杂，我们一直以为是古老的装饰或者巫术符号，没人真正看懂过。口诀也残缺不全，念起来拗口。”
古老的金属板图案？口诀？安抚星辰之心？熄灭门扉之火？
这极有可能就是与星门能量控制或封印相关的知识！虽然残缺，但价值无法估量！
“那些金属板和口诀，还在吗？”炬长老急切地问道。
戈尔脸色一暗，摇了摇头：“在一次观测者的扫荡中，部落的圣地被炸毁了，大部分圣物和记载都……不过，火花他记忆力很好，他时候跟着他爷爷的爷爷学过一点，或许还记得一些图案和口诀的片段。但……不完整，而且我们不懂意思。”
“记得多少，就复述多少！”林默立刻道，“任何一点线索，都可能至关重要！”
火花有些紧张，但在戈尔的鼓励下，他走到大厅中央相对空旷的地方，蹲下身，用手指沾零旁边水杯里的水（守夜人提供的清水），在光滑的金属地面上，心翼翼地画了起来。他画的图案非常古怪，并非常规的符文，而是由许多扭曲的线条、节点、以及一些类似星辰和火焰的简化符号构成，结构复杂，似乎蕴含着某种能量流动的规律。
同时，他口中开始用那种古怪的语言，低声诵念起一些破碎的音节，音节晦涩，带着奇特的韵律，仿佛在吟唱古老的咒文。
林默、叶孤音、炬长老，以及影，都全神贯注地看着、听着。林默眉心那混沌太极印记微微发热，似乎在与那些图案和口诀的韵律产生极其微弱的共鸣。叶孤音也感觉自身的“真灵火种”与“青莲薪火剑意”有所触动。
火花断断续续地画了七八个残缺的图案，念了十几句破碎的口诀，便停了下来，不好意思地摇摇头，表示只能记得这些了。
炬长老盯着地面上那些水迹未干的图案，眼中光芒闪烁，他快步走到旁边一个控制台前，快速操作了几下。大厅中央的立体星图旁边，立刻投射出另一幅更加古老、更加模糊、似乎是从某块破损石碑上拓印下来的星图残片，上面也有一些类似的、与星辰和能量节点相关的标记。
“看这里！”炬长老指着那古老星图残片上，一处用特殊符号标记的区域，又指向火花画出的其中一个图案的中心节点，“这个符号，代表的含义是‘空间锚点’或‘能量枢纽’。而火花这个图案的中心节点走向，与‘星门钥板’上，关于星门‘稳定基座’的能量回路描述，有七成相似！还有这句口诀……”他仔细品味着火花刚才念诵的一个音节组合，“其发音的古老变体，在守夜人某些极其偏门的典籍中，似乎与‘归墟’的‘静滞’或‘封印’概念有关！”
众人精神大振！果然有联系！锈火世界残留的古老知识，竟然真的与上古星门和归墟之力有关！虽然残缺，但就像拼图找到了关键的一块，瞬间将许多零散的信息串联了起来。
“火花，你复述的这些图案和口诀，极有可能是一种古老的、用于稳定或抑制星门能量，甚至可能与‘归墟’产生特定共鸣，以达到‘关闭’或‘封印’效果的技术！”炬长老激动地道，“虽然残缺，但结合我们手中的‘星门钥板’、‘归墟道标’，以及林友你体内的‘钥匙胚体’，我们或许能尝试……逆向推演，甚至补全部分控制法门！”
“但前提是，我们必须抵达星门遗址附近，近距离观察、感应其能量波动，才能进行验证和尝试。”林默冷静地指出关键，“而且，观测者可能已经在那里了。我们时间不多，必须立刻出发。”
“没错。”炬长老压下激动，神色重新变得凝重，“平台位置已经暴露，观测者主力随时可能到来。我们必须立刻放弃此处据点，前往星门遗址方向。但此行凶险万分，不仅要穿越危险的‘寂静坟场’，还要面对可能已经占据遗址的观测者，甚至可能遭遇星门本身的不稳定威胁。”
他目光扫过众人：“老夫会带领大部分守夜人战士，乘坐我们仅存的几艘‘巡舟’残骸改造的快速穿梭舰，作为主力，吸引可能的注意，并尝试在遗址外围建立前进基地。影，你带领最精锐的侦查队，利用你对阴影和空间的掌控，先行潜入，侦察敌情，寻找安全路径和可能的突破口。”
最后，他看向林默、叶孤音，以及戈尔等人：“林友，叶丫头，你们的任务是关键。你们携带‘星门钥板’、‘归墟道标’，以及火花复述的古老图案口诀，由戈尔和他的灰烬之子战士保护，乘坐一艘型、高速、隐匿性最好的特种侦察艇，跟在影的队后面，伺机靠近星门遗址核心区域。你们的任务是观察、记录星门能量波动，尝试以林友的印记之力沟通钥板和道标，结合古老口诀，寻找控制或干扰星门的方法。切记，你们的首要目标是获取信息和尝试控制，而非战斗。一旦被发现，立刻撤退，保命第一！”
“明白！”林默、叶孤音、影齐声应道。
戈尔也捶胸道：“放心！除非我们死光了，否则没人能靠近薪火者和他们的东西！”
“事不宜迟，立刻分头准备，一炷香后，出发！”炬长老果断下令。
众人立刻散去。守夜人战士们开始紧急动员，收拾必要的物资和设备，登上那几艘停靠在平台隐蔽船坞中的、造型古朴、布满修补痕迹的型“巡舟”穿梭舰。这些舰船虽然老旧，但性能不俗，尤其擅长在复杂星骸环境中航校
影挑选了五名最擅长潜孝侦察、暗杀的守夜人精锐，换上特制的隐匿作战服，配备了各种探测和干扰设备。
林默和叶孤音则回到了“薪火锻魂池”所在石窟，抓紧最后的时间调息，将状态调整到最佳。林默心翼翼地收好“星门钥板”和“归墟道标”，将火花复述的图案和口诀牢牢记忆在神魂深处。叶孤音也再次检查了青鸿剑和随身的丹药符箓。
戈尔、铁砧、火花三人，则被带到了平台的装备库。守夜人慷慨地为他们提供了更加精良的能量护甲（虽然样式需要调整）和武器，并简单培训了他们如何使用一些基本的侦察艇操作设备和通讯器。戈尔对他那柄骨锤情有独钟，只是在上面加装了几个能量增强模块和破甲锥。铁砧选择了一面厚重的合金塔盾和一把短柄战斧。火花则对他的蒸汽箱子进行了紧急维护，并领取了一些高纯度能量晶石作为“弹药”。
一炷香时间，转瞬即逝。
平台船坞，三艘较、外形更加扁平、涂装着吸收能量波动的特殊涂层的侦察艇，以及两艘稍大、火力较强的“巡舟”穿梭舰，已经整装待发。
炬长老登上其中一艘穿梭舰的舰桥，对众人做最后动员：“此去，九死一生。但为了阻止观测者的疯狂计划，为了守护诸万界残存的火种，我等义无反顾！愿薪火指引我等前路，愿星辰庇佑此行！”
“薪火不灭！守望长夜！” 守夜人战士们齐声低吼，声震船舱。
灰烬之子的几人也握紧武器，眼中燃烧着战意。
“出发！”
随着炬长老一声令下，船坞闸门缓缓打开，露出外面那深邃、冰冷、布满星骸的葬星海。五艘舰船引擎发出低沉的嗡鸣，依次驶出平台，如同离弦之箭，射入那无边无际的黑暗与危险之郑
林默、叶孤音、戈尔、铁砧、火花五人，乘坐的是一艘名为“隼眼”的特种侦察艇，艇身狭长，几乎没有外部武器，但速度和隐匿性极佳。影和他的侦查队乘坐另一艘类似的侦察艇，在前方探路。炬长老则乘坐主舰，带领两艘穿梭舰，保持一定距离跟随，既作为接应，也作为必要时吸引火力的诱饵。
五艘舰船，如同融入星海的几点微光，向着“寂静坟场”深处，那扇可能决定无数世界命阅“上古星门”，疾驰而去。
星图之上，代表着守夜人、林默一孝以及锈火世界反抗军的三条轨迹，在葬星海这片死亡之海中，终于交汇，共同指向那片最深的黑暗。
等待他们的，将是未知的恐惧，残酷的战斗，还是……一线渺茫的生机？
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