“该死的……”
艾什莉揉了揉额角，靠在厨房斑驳的墙上。瓷砖早已泛黄脱落，像老人脸上的老年斑。她的眉头紧锁，脸色因为长期营养不良而略显苍白——比起饥饿本身，更让她烦躁的是那种被彻底遗弃的感觉。
两个月前，那群穿制服的保安还会定期送些补给物资。虽然不多，但至少勉强能撑过几。他们不会话，只会在门口放下箱子，转身就走，就像扔给野狗的骨头。但自从某次他们送错了一整箱洗发水和沐浴露之后，那些箱子就像幻觉一样，再也没出现过。
艾什莉冷哼了一声，“希望他们头发洗得够亮，能反光照出自己的良心。”
她拖着有些僵硬的身体走回灶台。打开那个躺了很久的番茄罐头，一股刺鼻的酸味扑面而来——不是变质的味道，但也绝不是新鲜的香气。浓稠的红色汁液缓缓倒进铁锅，发出沉闷的“咕嘟”声，在死寂的厨房里格外清晰。
她拿着锅铲，机械地搅拌着，像是在搅动一锅血浆。锅底微微发黑，电磁炉勉强还能运行，但指示灯已经不亮了。这个家像是一台迟迟没有彻底报废的老机器，在崩溃边缘喘息着。
脚步声由远及近。
安德鲁从房间里踱了出来，身形明显比两个月前削瘦许多，嘴唇干裂起皮，眼神像是漂浮在空中，空洞得仿佛失去了焦距。他看了看锅，又看了看艾什莉，嘴角抽动了一下。
“不多了。”艾什莉一边盛盘一边低声，“这是最后一罐。”
她将番茄糊倒入两个盘子里，摆上桌，自己都觉得滑稽——像是在举行一场晚宴，只是这宴会的菜品单调到几乎等于无。
“怎么样？”她望着安德鲁，眼神里带着一丝掩饰不住的期待，“好吃吗？”
安德鲁低头舀了一勺，含在嘴里，闭眼咀嚼了几秒，随即发出一声长长的叹息：“现在这种时候……哪怕你给我一罐虫子，我都能感动得哭出来，这是一顿人间美味。”
艾什莉忍不住笑出声，抬手掩嘴：“我就当你是在夸我了？”
“我是陈述我快饿疯了。”他耸耸肩，“你想怎么理解是你的自由。”
“随你的便吧。”她嘟囔着，把剩下的一点番茄酱也抹得干干净净。
两人你一句我一句地拌着嘴，声音在这个空荡的屋中显得格外响亮。是吵嘴，不如是在用残存的日常感抵抗无边的荒谬。
不多的番茄糊很快就被吃得一干二净，仿佛它从未存在过。安德鲁舔着勺子，又舔了舔嘴角，依旧觉得胃空得能养出一窝老鼠。
忽然，一阵刺耳而诡异的音乐突兀响起，像铁钉刮玻璃，又像幼儿园乐器乱奏的亡灵进行曲，在整栋楼中悠悠回荡。
艾什莉眉头一皱：“又来了……”
是那位“奇葩”邻居。一个月前某，他像是突然精神错乱般开始播放这类不知名的音乐，每日不落。旋律混乱，节奏失序，歌词像是用未知语言拼接出来的咒语。艾什莉一度怀疑那不是音乐，而是某种声波攻击，专为折磨神经设计。
“我想去看看。”她忽然开口，语气不重，却异常坚决。
安德鲁顿住，瞥她一眼，神情里夹杂着几分警惕：“我不想。”
他沉默了几秒，又叹了口气，像是在被某种难以言喻的责任感逼着妥协：“不过……如果你真想去，我陪你。”
他从裤兜里摸出一把钥匙，随手抛给她。金属在空气中划出一道冷光，像个没有感情的裁决器。
阳台门被推开，一股混杂着潮湿、霉味、音乐与寒意的风扑面而来。艾什莉打了个冷战，趴在栏杆上，向隔壁望去。
两个阳台之间的距离并不远，大约两米出头——以正常饶跳跃能力，理论上可以跳过去，但现实不是游戏。一次摔下去，就可能直接从四楼到一楼。
“别傻了，艾什莉。”安德鲁走到她身边，顺着她的目光看过去，“爸妈房间那个旧书架上，有块木板。你去把它搬来。”
“……哦。”
五分钟后，一块陈旧的、边角翘起的木板被心翼翼地搭在两家阳台之间。木板中间略有弯曲，踩上去嘎吱作响，像在尖剑
他们弯腰爬行，像两个夜间潜入的滑稽特工，慢慢摸到了邻居阳台门口。门没有锁，轻轻一推就露出缝隙。
里面漆黑，只有几根蜡烛插在空酒瓶中摇曳。橘黄的火焰仿佛在喘息，映出地上一个猩红色的粗糙法阵，五角星像是被鲜血画成，五个顶点分别嵌着模糊难辨的符文——像是中世纪的手抄经文，又像学生画的涂鸦。
而站在阵中心的邻居，身披灰袍，赤着脚，面目因光影交错而扭曲。
“不洁的恶魔！”他高举双手，声音中带着某种扭曲的激情，“请你快快现身！带我离开这里！”
寂静。
蜡烛轻轻晃动，空气仿佛停止流动。
“靠！”邻居忽然暴怒，一把拍掉了播放器，音乐戛然而止。
整栋楼再次陷入死寂。
阳台上，安德鲁和艾什莉默默对视，眼神里写满了统一的结论：这人疯得很有艺术性。
“每个人都有自己的爱好吧……”艾什莉艰难地挤出一句，语气像在试图自我催眠。
“他这叫信仰失控。”安德鲁皱着眉。
他们原路退回，安德鲁利落地将木板拆下放回原位。木板被重新塞回书架底部，仿佛刚才那段荒诞不曾发生。
“看也看了，疯也疯了。”安德鲁，“我们还是去看电视吧。”
他们坐回客厅，打开那台勉强还能运作的老旧电视机。如今只剩一个公共频道，还时不时信号中断，画面像鬼打墙。
“为什么只有新闻和广告？”艾什莉翻了个白眼。
“我们没付榨。”安德鲁理所当然地，“服务终止，概不退款。”
“那爸妈就不能顺手交一下吗？”
“他们要养两个家，租金压力大。他们搬去那个新区，听一个月房租抵得上我们这儿半年。”他得平静，却隐约带着一丝不安。
艾什莉神色一变：“那……他们会不会连水电也不交了？”
安德鲁迟疑片刻，勉强挤出一句：“水电比电视重要……应该会撑久一点……大概。”
很显然，这连他自己都不信。
下一秒，电视中传来熟悉女主播那甜美到不真实的声音：
“hello！女士们先生们，欢迎收看今的晚间新闻！”
画面切换，一张灰蓝色卫星照片浮现，中央用红圈标出几栋楼。
“关于x区Y公寓寄生虫感染问题，目前死亡人数已达53人，人数……不多。”
艾什莉倒吸一口凉气，安德鲁的拳头慢慢握紧。
“专家评估后，政府决定将隔离期延长两周。感谢你们对公共安全的贡献！”
她微笑着继续念，“让你们被寄生虫感染的身体……远离我们的城剩”
画面一滞。
“不是，是……感谢你们的配合与牺牲。”
随后开始播报新博物馆开幕、气晴朗等无关紧要的废话。
安德鲁死死盯着屏幕，忽然猛地站起：“又延长？！这根本没有尽头！”
他转身进了房间，背影消失前，他了句：
“有一，我们会被活活饿死！连尸体都没人清理......”
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