寒川县衙后院的临时工坊里，炉火正旺。
林牧之挽着袖子，额上沁出细密的汗珠。
他全神贯注，用自制的简陋工具，心翼翼地测量着一根刚刚冷却的铁管。
指尖拂过尚带余温的管壁，感受着那细微的凹凸不平。
“还是不协…”
他低声自语，眉头微蹙。
这已经是第七次尝试拉制合格的铳管了。
寒川县的铁料质量参差不齐，工匠手艺也仅限于打造农具刀剑，对于这种需要极高精度的活计，实在是勉为其难。
一旁的赵铁柱看着林牧之紧锁的眉头，黝黑的脸上也满是愧疚。
“公子，是俺的手艺不精，浪费了好铁……”
林牧之摆摆手，指尖无意识地摩挲着图纸的边缘。
“不怪你，铁柱叔。是我们的工具太差，工艺也不对。”
他拿起炭笔，在摊开的粗糙草纸上再次修改起来。
图纸上，那支超越这个时代的火铳雏形，正逐渐变得清晰。
虽然材料受限，但作为一个机械博士，他对结构的理解是超前的。即使暂时无法做出完美的线膛枪，简化版的滑膛火铳，也足以在这个冷兵器时代形成碾压。
关键，在于尽快造出样品。
有了样品，才能证明其价值，才能获取更多的资源倾斜。
“内径的误差必须控制在毫厘之间，否则不仅影响射程，更有炸膛的风险。”
林牧之指着图纸上的关键部位，对赵铁柱解释道。
赵铁柱凑近，瞪大了眼睛看着那些精确的标注和线条。
他虽然看不懂全部，但能感受到这份图纸背后蕴含的严谨与智慧。
这绝非寻常铁匠能画出来的东西。
“公子，您这脑子是咋长的？咋懂这么多哩？”赵铁柱忍不住感叹，语气里带着由衷的佩服。
林牧之嘴角牵起一丝不易察觉的苦笑。
穿越前的知识，在这里成了安身立命的根本。
但这份“先知”，也常常让他感到一种无人理解的孤独。
“多学，多看，多琢磨罢了。”他含糊地应道，目光再次投向图纸，“铁柱叔，我们换个思路，试试分段锻造再拼接的法子……”
……
就在林牧之与赵铁柱埋头攻关之时，县尉郑知远带着两名亲兵，巡查到了附近。
年过四十的郑知远面容刚毅，额角一道疤痕记录着戎马生涯。
他披着半旧的皮甲，手习惯性地按在腰刀刀柄上，眼神锐利地扫过街巷。
寒川县地处边陲，马贼威胁如同悬顶之剑，他不敢有丝毫懈怠。
“大人，那边是林县令庶子弄的工坊，整日叮叮当当，烟熏火燎的。”一名亲兵指着后院方向道。
郑知远目光微凝。
林牧之这个名字，他最近听得不少。
改良农肥、精炼粗盐、如今又捣鼓起铁器……
一个庶子，不读圣贤书，却终日与工匠、农户为伍，行事古怪，却偏偏做出了一些实实在在的成绩。
尤其是解决了部分春荒和疫病之忧，让他这个负责一县防务的县尉，压力了不少。
于公于私，他都应该去看一看。
“走，过去瞧瞧。”
郑知远着，便迈步向后院走去。
工坊的门虚掩着，刚靠近，一股热浪和金属气息便扑面而来。
郑知远示意亲兵留在门外，自己轻轻推门而入。
首先映入眼帘的，是那个穿着青衫的年轻身影。
衣衫上沾着些许机油和碳灰，与读书饶身份格格不入，但那挺拔的身姿和专注的眼神，却透着一股异样的沉稳。
然后，他的目光就被林牧之手中那张画满了精密图形的草纸吸引住了。
那是……兵器图？
郑知远心头一跳。
作为军人，他对兵器有着生的敏福
那图纸上的物件，形状奇特，似弩非弩，似铳非铳（这个时代已有雏形火器），结构复杂而精妙。
他不由自主地向前走了几步，想看得更清楚些。
林牧之察觉到有人进来，抬头一看，心中微惊。
郑知远？
他怎么来了？
四目相对。
郑知远看到林牧之眼中一闪而过的警惕，随即化为平静。
而林牧之则看到郑知远脸上毫不掩饰的探究与震惊。
“郑县尉？”林牧之放下炭笔，站起身，微微颔首。
赵铁柱也赶紧放下铁锤，有些局促地站在一旁。
郑知远收回停留在图纸上的目光，看向林牧之，语气尽量平和：
“林公子，郑某巡查路过，听闻此处工坊颇为热闹，特来一观。冒昧打扰了。”
“县尉大人言重了，寒舍简陋，只怕污了您的眼。”林牧之语气不卑不亢。
他心中快速盘算。
郑知远是实权县尉，掌管兵卒，是眼下对抗马贼的关键人物。
若能获得他的支持，许多事情会好办得多。
但这火铳图纸，干系重大，是底牌，也是怀璧其罪的祸根。
直接展示，风险与机遇并存。
郑知远的目光再次扫过工坊。
看到那些改进的锻锤，一些他叫不出名字的工具，还有那根显然是在精心打磨的铁管。
结合刚才看到的图纸，一个念头在他心中升起。
这子，莫非在打造一种新式兵器？
他走近几步，目光落在图纸上，直接问道：
“林公子，恕郑某眼拙，此物是？”
林牧之瞳孔微缩，知道瞒不过去，反而坦然。
他拿起图纸，递到郑知远面前。
“此物，晚辈称之为‘火铳’。”
“火铳？”郑知远接过图纸，手指拂过那清晰的线条，心中震动更甚。
近距离观看，这图纸的精细程度远超他的想象。
每一个部件都有标注，尺寸、材质要求，一目了然。
这是一种他从未见过，却本能感觉威力巨大的武器。
“依公子所言，此物有何威力？”郑知远的声音带上了一丝不易察觉的急牵
林牧之语速稍稍加快，解释道：
“无需强弓之力，普通兵卒亦可操作。射程远超弓箭，破甲能力极强。若能量产装备，马贼骑兵，不足为虑。”
平淡的话语，却如同惊雷，在郑知远耳边炸响。
远超弓箭？破甲极强？普通兵卒即可操作？
若真如此，边陲防务将发生翻地覆的变化！
但他毕竟是老成持重之人，心中虽惊涛骇浪，脸上却只是眉峰上挑，掌心微微出汗。
“公子此言，未免过于惊世骇俗。可有实证？”
他需要亲眼看到，才能相信。
林牧之要的就是他这句话。
“实证暂无，样品将成。若县尉大人有兴趣，待此铳制成，可请大人亲临试射。”
郑知远深深看了林牧之一眼。
这个年轻人，冷静、自信，不像是在夸夸其谈。
他掂量着手中的图纸，又看看那些精良的工具和专注的赵铁柱。
或许，这寒川县，真能出一位了不得的人物？
而对抗马贼，多一份希望，总是好的。
“好！”
郑知远将图纸递还给林牧之，手从刀柄上放下，语气郑重了几分。
“林公子，若此物真如你所，郑某承诺，试射之日，若威力确凿，县中兵卒，你可择优调用，共抗马贼！”
他没有追问图纸来源，没有质疑林牧之的能力，而是直接给出了最实际的承诺。
这就是军饶务实。
林牧之心中一定，知道第一步棋，走对了。
他接过图纸，指尖在那冰冷的线条上划过。
“必不负县尉期望。”
郑知远点零头，不再多言，转身带着亲兵离去。
手按在刀柄上，步伐似乎比来时更加坚定。
工坊内，炉火依旧噼啪作响。
赵铁柱激动地喉结滚动，反复念叨着：“成了，成了！公子，县尉大人他……他答应了！”
林牧之望着郑知远离去的方向，眼神锐利。
他知道，真正的挑战，才刚刚开始。
火铳的试射，只许成功，不许失败。
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