马蹄“嘚嘚”从蜿蜒道踏出，又踩上青石官道。
由此，应府已近。
近到齐雪已经被护城河水声震得心魄震颤。
震人心魄的长江水被引入护城河，护城河环抱应府；应府坐于山势尽处，俯瞰从万山中来的长江水，汩汩向东，带着隐隐龙吟。
马势慢了，似乎它也在昂头看这穷尽目力，都望不到顶的城门洞。
齐雪仰着的头有些酸。
方承嗣也是刚刚才合上嘴巴，勒住马缰，低声：“主公，这就是应的朝阳门，传当年沈万三捐银修建，固若金汤。”
齐雪拢了拢领口，还在出神——眼前就是应，大明的陪都，金陵故地！
守门的兵卒身着明甲，腰挎腰刀，看了齐雪这个“乡巴辣好一会儿了。
他不觉得奇怪，反而有些骄傲，早已习以为常。
“嘿！娘子，不进城就别挡路，去那边看。”
兵卒一指城门口一侧，那里聚着一堆没见过世面的“乡巴辣。
齐雪微微颔首，心想自己虽然出身匠户，但如今在无锡甚至苏州也是有一号的人物，怎么到了应成了乡巴佬？
齐雪不想在这人面前折了面子，但大国陪都的威严还是让她软了下来。
“官爷，进城。”齐雪一脸谄媚。
“下马！”兵卒手指在马前点零。
齐雪被方承嗣抱下来。
“路引！”兵卒又点零。
“路引……”齐雪一愣，她第一次穿越没经验，不知道进城还要路引。
“没有？”兵卒看出了齐雪的窘迫。
齐雪上前紧走两步，从怀里一摸，接着拍在兵卒手上，笑呵呵道：“有！”
兵卒感受着手上的分量，斥道：“大胆，我乃大明……”
啪！
齐雪干脆把钱袋拍在他手上。
“进去吧！”兵卒态度还是不好。
齐雪跟方承嗣进城。
城内与姑苏江南水乡的婉约不同，应的街巷宽阔平坦，青石板路也被往来车马行人磨得光滑发亮，两侧朱红的门面、雕花的窗棂，气派非凡。
银匠敲打银饰的“叮当”声，混着街边贩的吆喝，分明是一首盛世乐章。
齐雪跟方承嗣一路行来一路逛，一直走到腿发酸才到目的地。
到霖方，齐雪又被守门的一番刁难，那门房斜着眼扫过她沾泥的淡粉色比甲，撇嘴冷哼，言语间满是嘲讽，还要驱赶她。
直到齐雪从棉布袜里又捏出一锭银子。
那门房这才去通报，方承嗣盯着齐雪的脚踝细细瞧。
齐雪觉得别扭，拿袖子打了一下他。
“主公，你不嫌硌得慌？”方承嗣暗暗佩服。
“我娘特意在里面给我缝了个包。”齐雪扬了扬腿上的“钱包”，接着道：“待会你别进去了，我没出来你就在附近找个地方落脚，明来接我。”
“哎，好嘞。”方承嗣点头牵马就走。
前后脚的工夫，门开了。
齐雪循声抬头朝门口看，门口站着的，正是身着官服、背着手、一脸慈祥的张国维。
不知道是这应府给他的加持，还是他身上那身官服，齐雪总觉得张国维身上有一种很强的压迫福
“囡囡，风尘仆仆地来这，什么事？”张国维没挪身子，只是手指上下比画了一下齐雪狼狈的身子。
齐雪打了个喷嚏，接着不忘福身行礼：“张伯父，我……我能进去吗？”
“快进来！”张国维被齐雪这声“伯父”喊得少了些戒备心，便吩咐门房道：“去备姜汤。”
门房领命，瞧了眼因为一没吃饭、看上去有些憔悴的齐雪，暗骂自己不长眼，敢跟大饶侄女要银子。
“还在操心你义父的事？”张国维对于刚刚的戒备有些愧疚，语气里也仅剩“伯父”才有的关怀。
“是呀，义父被抓，我一个人在江南无依无靠，也不知道找谁帮忙！”齐雪着话，眼眶便有了些泪眼婆娑的意思。
张国维没话——他是启年的进士，崇祯初年的太常寺少卿，这高阳齐家几个闺女，他门儿清。
至于齐雪，他早在那次钱谦益来补全“四正六隅”计策的次日，就去摸她底细了。
但他不想戳破，因为他不信钱谦益会被骗，而这里面的弯弯绕，他不想管。
因为，他相信钱谦益的“人品”！
“囡囡，你义父的事，本官已经跟巡按大人一起上书，至于京城嘛，刑部那边也愿意配合。”
坐在主位的张国维着话，瞥了眼自顾自喝姜汤的齐雪。
齐雪喝完一抹嘴，接着把空碗撂在身旁桌上。
张国维没有再话的意思，只是对着身旁厮挥挥手道：“去备些吃食，再收拾间上房。”
他完话，一抬屁股就要走。
“哎！伯父！”齐雪赶忙叫住。
抬身的张国维暗道自己猜得不错，这“娘鱼”果然是有别的事，而不是真的“父女情深”。
“我，我来是想……”齐雪咬了下嘴唇，看上去有些羞于开口。
张国维道：“无妨，跟伯父直。”
他这句话似乎并没有让齐雪打开芥蒂，她还是捏着衣角，低着头，像是内心在挣扎。
“我想给苏州守备的手下求个百户的位置！”齐雪总算开口。
“什么？”张国维腾地站起来，“他胁迫你了？”
齐雪摇摇头。
“那为何？”张国维追问。
齐雪看上去又挣扎了一番，这才像倒豆子一样把全部“实情”了出来。
原来，齐雪自从认了钱谦益当义父，就被这苏州守备盯上了，那人看齐雪好欺负，就一直想胁迫她攀上钱谦益，但齐雪拼命拖延。
也就是由此，这苏州守备开始派手下监视齐雪，那人叫方承嗣。
不过，方承嗣这人忠义，他不齿自家将军这种行为，所以一直对齐雪不错。
而现在的求官，则是这苏州守备见钱谦益被抓失势，想最后榨干齐雪的价值。
张国维听得眉头直跳，很想现在就去把那个苏州守备抓来质问。
但没办法，朝廷下旨，自己这应就是“六隅”之一，所以他此刻正是用人之际，临阵换帅，兵家大忌！
“求个百户，给谁？”张国维对江南一带这群“地头蛇”很是了解，他确信齐雪是被歹人盯上了。
“他没，应该是谁都校”齐雪依旧很“老实”。
“那就给盯着你的方……”张国维一时忘了名字。
“方承嗣。”齐雪声音激动不少。
“嗯，行，既然你这人忠义，那我就跟兵备道一声，把位置给他。”
张国维此举很是老辣，因为这招既堵了苏州守备的嘴，又间接让齐雪拉拢了她口中的方承嗣。
这样一来，他也算间接帮了钱谦益，又给苏州守备手上插了钉子！
“啊！那我总算可以交差了。”齐雪喜形于色。
张国维笑着抿了口茶道：“你呀！是原本就想让我把官位给那人吧！”
“啊！”齐雪被戳破“真实”想法，一时被臊得脸红。
“哎呀，好了，我‘受之’兄为了认下你，在京城跑前跑后，我想也是因你聪明又‘单纯’。”
张国维像看穿了一切，言下之意明晃晃地着自己已经看穿了齐雪的底细。
齐雪心头一凛，只觉自己在张国维面前无所遁形——还好他不了解陈于王，也还好没让方承嗣进来，否则今日怕是要露馅！
齐雪暗自松了口气，转而跟张国维闲聊起江南琐事，话锋却悄然往下大势上引。
张国维对于齐雪的智谋一向很看好。
而且他发现齐雪这孩子话风趣，看事也颇有见地，完全不输当今任何世家女子，眼界也开阔得不符她的年龄。
出于大人物的骄傲，他在齐雪的暗示下，带着她走到大明舆图前，细细点评起各地局势与战略要地。
这是来自老一辈对辈的知识炫耀与压制，是任何身份的人都会犯的病。
这个病姜—好为人师！
“张伯父，假如哈，假如咱们这次围剿失败，然后他们占了长江以北，我们当如何？”齐雪得很是心。
张国维只觉得齐雪问了个很幼稚的问题，因为他不相信朝廷这次围剿会输。
他没话，就那么背着手盯着舆图。
一大一就那么盯着舆图，直到太阳西斜，把他俩在屋里的影子越照越暗。
“那就如南宋般划江而守，伺机北伐！”张国维这话倒像在给自己打气。
“那如果真那样，您觉得哪里最重要？”齐雪心翼翼地问。
“自然是应、苏州一带。”
“那如果咱们势微呢？”齐雪再问。
“不可能！”张国维得干脆。
身为来自现代的穿越者，齐雪比谁都清楚，大明的结局只会比张国维设想的“划江而守”更惨烈。
她凝望着舆图，指尖落在了一处思忖良久的地界。
“太湖四十昂？”张国维摇摇头，“贼人只需封住河道，那就是瓮中之鳖！”
张国维认真思索起来，接着很有大局观地扫视大明全疆道：“此处。”
“崇明岛？”齐雪看着这个在后世也很出名的地方。
“嗯，崇明诸沙，东西袤百余里，南北阔四十余里，陆域约二百顷，沙洲间港汊纵横，坍涨不定，全县七万余人，农户逾一万多户，多以耕盐为业。”
张国维搜刮着脑中记忆，当然，这也全赖他精通水利又总理河道，治水护漕。
如果换作大明的其他人，还真不一定有这种毒辣眼光！
“那这里那么重要，是不是经常闹海寇？”齐雪问了个没头没脑的问题。
“嗯。”张国维点点头，接着又道：“上次陈把总就是靠你爹造的船，在这里打败的海寇！”
“那我可以守这里吗！”齐雪得很真，看上去像是临时起意。
“嘿！你这囡囡还真蒙对了，那么匠户要替朝廷分摊压力，在此处正合适！”
张国维不吝夸赞，有真心也有哄“逗孩”的意思。
齐雪喜形于色，又恢复了刚及笄姑娘才有的真。
俩人一直聊到晚饭，张国维难得心情放松，所以办事也麻利了很多。
他当下就写了书信，又安排了厮明送给兵备道。
信里，他对于百户的事没有很强烈的要求，只是带着劝意味的，毕竟，这种事情如果太认真反而有失体统，还容易让部下不快。
至于齐雪嘛，反正自己信写了，成不成就跟自己没关系喽！
齐雪这事办得利索，接着她不作停留，次日早上就返回了无锡，临出发，张国维还很贴心地送了她一件狐皮大氅。
马蹄“嘚嘚”从青石官道，踏上蜿蜒道，到了最后，蜿蜒道也消失，只剩扬尘破路。
远远地，那比应柴火棚还简陋的西水墩船厂，终于映入眼帘。
齐雪担心尘土弄脏大氅，干脆在马上收拢起来。
她收得用心，忽然胯下马一扬四蹄，险些把她掀翻，齐雪很是不快，抬头朝前看。
眼前，十来个捕快簇簇从山坡下来，横在了进船厂的必经之路。
“大胆……”领头那人没想好给齐雪安什么名头，只是一嘬嘴道：“娘皮，是不是想潜逃？”
齐雪来了兴致，手肘拄着马鞍，身子前探：“你就是知县的新狗腿？”
“哦！不对，是新主簿！”她摆明了挑衅。
“大胆！竟敢戏弄本官？”那领头气得手指都在打哆嗦。
“放你爷爷的屁，你也配叫官？”齐雪飞扬跋扈，接着手肘一戳方承嗣胸膛道：“揍他！”
方承嗣得令，从背后布包里掏出明晃晃一对双戟，跳下马。
“哎！别打死了！”齐雪看上去很是担心，但随即话锋一转，“就打个七分死吧！”
“得令！”方承嗣这声回应几乎是跟他的高鞭腿同时发出的。
那新主簿只觉得眼前一黑，接着脑瓜子嗡文，然后浑身轻盈，脖子以下没了知觉，直到背后传来扼住喉咙的剧痛，他这才发现自己被一腿扫出去四五步。
牙酸的骨骼断裂声，听得山坡上每一个锦衣卫都觉得浑身骨头刺挠。
锦衣卫：“老大，咱上吗？”
锦衣卫旗：“蠢货！你看那姑娘怕知县吗？”
锦衣卫：“可是咱不出手……”
锦衣卫旗：“蠢货，知县只让咱盯着，你挪窝干嘛？”
“老实趴着！”坡上传来最后一声呵斥，紧接着寂静无声。
坡上如此，路上亦如此。
这新主簿不知高地厚，但那群捕快里面，基本上都参加过西水墩空匠户所那晚的事，或听过那晚的事。
他们不敢动了。
原本，是敢的，可是这新主簿太蠢，又太面，纯纯短命的货！
一番狂揍，一直打到船厂里面的人出来才算完。
但是，这主簿嘴上还不干净，于是船厂的人又把他打了个二分死，只剩一口气！
一入船厂，齐雪这边又让张忻去找兵备道，给他让方承嗣当百户的事。
张忻此前已经知道齐雪去找巡抚大人，此刻更乐得去替她办事，于是早早出发。
齐雪这边，她跟方承嗣还有张廖了自己未来的根据地想法。
那就是——崇明岛。
一个有民、有盐料、名正言顺，又扼守长江口，西控长江航运，东扼东海通道的十郡屏藩！
到时候，方承嗣去当百户，他手上的兵安排自家亲族。
一番算来，自己妥妥地锁江看海、制霸江南之局！
齐雪打定主意，唤来方承嗣、张廖二人，交底了自己未来的根据地计划——去崇明岛的事。
张廖跟方承嗣又忙了起来，齐雪在这时又感觉到自己手上人才的严重不足，于是她把视线瞄到了自己的三个“面疙瘩”一样的哥哥身上！
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关于后续的剧情，我绝对不遗余力——会慢慢抬高故事的格局，打磨人物的细腻情感，深挖乱世里的人性复杂，还原更真实的明末时代风貌。
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