旧仓库区深处，一个堆满废弃机械零件和防水帆布的角落，勉强构成了一处隐蔽的藏身所。
空气中弥漫着机油、灰尘和伤员身上淡淡的血腥味。
闻人镜和另外两名被救出的学员经过简单处理，昏睡了过去。
于伍和秦茵警惕地守着入口。林梣则在一个锈蚀的控制台残骸上，用捡来的粉笔画着潦草的地形标记。
八个幼体被安置在最里面的阴影中，它们似乎对环境变化感到不安，紧紧挤在一起。
江墨白和季寻墨悄无声息地滑入这个临时据点。
他们的出现让紧绷的气氛稍微一松，但看到季寻墨更加苍白的脸色和江墨白眼底未散的冷厉，于伍的心又提了起来。
“怎么样？找到路了吗？”于伍压低声音问。
江墨白摇了摇头，言简意赅：“遭遇雷震，他放行了。研思楼核心区戒备升级，难以潜入。”
“雷震放行？”林梣惊讶地抬头。
季寻墨靠着一个旧轮胎坐下。
忍着右手的抽痛和全身的疲惫，将地下通道的遭遇、雷震的沉默、以及他们误入核心区又侥幸逃脱的经过快速了一遍。
省略了过于凶险的细节，但所有人都能感受到其中的惊心动魄。
“雷震......”秦茵蹙眉，“他到底站在哪边？”
“至少不完全是陈老那边。”季寻墨喘了口气。
“但他也没帮我们，只是......没拦。”
“一种观望，或者，他也在评估。”江墨白的声音冰冷。
“陈老的所为，或许已触及某些饶底线。”
就在这时，一道白色的影子如同鬼魅般从仓库顶棚一个破损的通风口钻了进来。
轻盈地落在季寻墨曲起的膝盖上——是“季”。
它看起来比之前更加狼狈，珍珠白的金属外壳上多了几道深刻的刮痕，甚至有一片仿真羽毛被烧焦。
豆豆眼的光芒也显得有些黯淡，但依旧稳定。
“‘季’！”季寻墨心中一紧，“你没事吧？”
“季”轻轻晃了晃脑袋，磁性男声响起，带着明显的能量不足导致的轻微断续：“能量剩余...41%。外壳损伤...中度。任务汇报：成功建立...短暂外部通讯监听节点截获关键信息...”
它顿了顿，似乎在整理数据，然后清晰地道：
“信息源：疑似北方基地高层加密频道片段。内容：确认对南部基地采取军事行动。攻击发起时间：凌晨四点。指令性质：...全面进攻。”
“什么？！”
藏身所里的所有人，除了江墨白依旧面无表情，其他人都露出了难以置信的神色。
“全面进攻？朱盛蓝疯了？！”于伍脱口而出。
“为了我们这两百号人？跟南部基地全面开战？这得死多少人？！基地不要了？！”
“不可能。”林梣脸色铁青，摇头。
“朱盛蓝不是这种人。他或许冷酷，但绝不冲动。为了营救学员发动全面进攻，成本收益完全不成比例，这不是他的作风。”
秦茵也喃喃道：“除非......除非我们这些人里，有他不得不救的，价值远超想象的人......”
她的目光下意识地扫过季寻墨、楚珩之，又看了看江墨白。
季寻墨的心脏猛地一跳。价值远超想象？
是指预备指挥官的身份，还是指......江墨白执判官的身份暴露了？
不，如果是为了江墨白，执判官系统应该会直接反应，而不是通过朱盛蓝。
“不是为了救人。”楚珩之的声音忽然响起，平静而冰冷。
他一直靠坐在最里面的阴影中，闭目养神，此刻缓缓睁开了海蓝色的眼睛。
他的脸色依旧苍白，但眼神锐利如初。
“如果是为了救人，最优解是秘密谈泞特种营救，或者像陈老预期的那样，在压力下妥协交换。绝不是大张旗鼓的‘全面进攻’，这只会让陈老狗急跳墙，第一时间处决人质。”
他撩开额前一缕黑发，继续用那种分析战术般的语气道：“‘全面进攻’是一个信号，但信号的目标，可能不是陈老，或者不完全是。”
“什么意思？”于伍问。
楚珩之看向“季”：“信息里有没有提及具体作战目标？是摧毁设施，占领基地，还是......‘解除南部基地武装，恢复秩序’之类的话？”
“季”的豆豆眼闪了闪：“信息残缺。关键词检索：出现频率较高词汇为‘压制’、‘控制关键节点’、‘消除威胁源头’。未明确提及‘占领’或‘摧毁所盈。”
楚珩之嘴角勾起一抹极淡的、没有温度的弧度：“这就对了。这不是营救，甚至不一定是复仇。这是......吞并。”
吞并？
这个词像一块冰，砸在众人心头。
“朱盛蓝，或者北方基地高层中的某些派系，可能早就对南部基地有想法。陈老的疯狂实验和绑架，只是给了他们一个完美的、道义上无可指摘的出兵借口。”
楚珩之的声音在昏暗的仓库里回荡，清晰而残忍。
“他们喊出‘全面进攻’，是表明不惜一战的决心，逼陈老做出选择。要么在外部压力下内部分裂投降，要么被彻底击溃。而在这个过程中......”
他的目光扫过藏身所里的每一个人，包括昏迷的学员和角落里的幼体。
“我们这两百人，包括已经死去的，都是‘受害者’，是‘被拯救的对象’，是他们高举的‘正义旗帜’。但同时......”
他顿了顿，海蓝色的眼眸深处一片冰封，“我们也可能是......计算中的损耗，是合理化战争的必要代价，甚至，是战后谈判中可以用来彰显‘损失惨重’、从而索取更多利益的......筹码。”
一片死寂。
连呼吸声都仿佛轻了。
于伍张了张嘴，想反驳，却发现喉咙发干。秦茵的脸色白了又白。林梣握紧了拳头，沉默不语。
季寻墨感到一股寒意从脊椎升起。
是啊，如果朱盛蓝真是那么纯粹的功利主义者，他们的生命，在“吞并南部基地”这个更大的战略目标面前，分量又能有多重？
陈老太低估了朱盛蓝的野心和冷酷，而他们......或许也太高估了自己在高层眼中的价值。
“当然，”楚珩之语气稍缓，但依旧没什么温度。
“这只是基于现有信息的最大可能推测。朱盛蓝或许也没想到陈老会玩得这么大，直接进行活体实验，把事情推到了毫无转圜余地、必须武力解决的地步。”
“但无论如何，‘营救’我们，绝不会是北方的首要目标。他们的首要目标，是拿下南部基地，消灭或控制陈老势力。”
他看向江墨白和季寻墨：“所以，指望北方进攻为我们创造逃生窗口，不可靠。甚至，我们要心，避免被卷进双方的交火中心，成为炮灰。”
江墨白沉默地听着，直到楚珩之完，他才开口，声音不大，却带着一种沉静的力量：
“所以，我们更不能等。”
他的目光落在“季”身上：“控制器位置？”
“季”豆豆眼亮起：“已初步锁定。位于指挥塔楼地下三层，独立能源，重兵把守。陈老调动后，守卫外部增加，但内部轮换出现短暂空隙。”
“最佳渗透时机预测：在外部攻击开始前后，内部注意力被分散时。”
江墨白点头，看向众人，下了决断：
“目标不变——夺取或破坏‘蜂巢’控制器。这是解除我们最大威胁、并可能扭转局面的关键。北方进攻是变数，可被利用，但不可依赖。”
他看向楚珩之：“你的计划？”
楚珩之海蓝色的眼眸中，锐利的光芒一闪而逝。
“将计就计。趁乱，直捣核心。”
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