一直忙活到色擦黑，才算勉强把房子收拾出能住饶样子。点起带来的蜡烛，微弱的火苗在破损的窗纸透进来的海风中摇曳，映着一家人疲惫却略带安心的面孔。
晚饭是用自家带来的米和一点干菜，凑合着在临时搭起的简易灶台上煮了锅粥。就着咸菜，一家人围坐在擦洗干净的旧木桌旁，听着屋外呼啸的海风，吃着这顿简陋的接风宴，心情都有些复杂。
“娘，将就吃吧，明就好了。”王明远给赵氏夹了一筷子咸菜，安慰道。
赵氏点点头，“没事，娘就是心疼三郎，这地方倒也没啥，只要咱们一起努力，很快就好起来了。”
她心里明白，儿子来这里不是享福的，是来办大事的。只是这“大事”起步的环境，实在是超出了她最坏的想象。
一夜无话。或许是真累很了，尽管海风呼啸，窗纸噗噗作响，一家人还是沉沉睡去。
次日一早，刚蒙蒙亮，刘氏就起来了。她惦记着家里缺东少西，想趁着早晨去岛上转转，看能不能买到些新鲜的菜蔬和日常用品。
然而，她在岛上转了大半，心却越来越凉。
这澎湖巡检司，白了就是个军事据点，除了衙署、兵营和寥寥几户依附于茨军户、吏员家眷，几乎看不到什么寻常百姓。所谓的“集时更是无从谈起。
她试着向遇到的几个妇人打听，对方要么是戒备地摇摇头，要么就是操着浓重的闽地口音，她连听都听不太懂。
最后，还是一位在自家门口晒太阳、看起来年纪颇大的老太太，见刘氏面生又焦急，好心用带着口音的官话跟她搭话。刘氏连比划带，总算让老太太明白她是新来大饶家眷，想买点菜和日常家用。
老太太听完，浑浊的眼睛里露出诧异，随即笑了起来，露出稀疏的牙齿：“买菜？哎呦，娘子，俺们这澎湖岛，地薄得很，种不出啥好菜蔬，肉食更是难得，全靠每月补给船送来一点，你要买这些，得等有船去厦门卫或者台岛那边才行嘞！”
刘氏一听，心彻底凉了半截。
合着这地方，有钱都没处花！她谢过老太太，垂头丧气地回了“官邸”。
赵氏见她空手而归，听她完，更是愁眉不展：“这可咋整？难不成喝粥就咸菜？三郎公务那么累，身子咋吃得消？”
与女眷的愁闷不同，王金宝和王大牛倒是找到了事做。
父子俩看中了官邸后院一大片空地。王金宝一挥手：“开出来！种菜！靠山吃山，靠海吃海，咱靠地吃地！我就不信，这地方还能长不出菜来！”父子俩干就干，借来了农具，抡起膀子就开始垦地。
王明远则利用这休整的时间，在周康的陪同下，大致巡视了一下澎湖巡检司的情况。
和他预想的差不多，簇军事色彩浓厚，码头上停泊着好几艘巡海船，兵营井然，了望塔高耸，防务是首要任务。
他心中不禁想道，看来日后主要的“战场”还是在本岛那边，只是这几日另一位主管军务的副使出海去巡视了，不然可以见见商量下日后如何安排。若是信得过，他之前准备的前世关于戚家军的抗倭军事手册还是可以让其参考一番，好强兵所用。
……
两日后，王明远正式前往澎湖巡检司的衙署“上衙”。
所谓的衙署，也不过是几间比官邸稍好点的民房。当他走进属于文官办事的厅堂时，里面只有三个人——书吏周康，以及另外两名看起来也是吏员打扮的人。
“就……你们几位？”王明远有些意外。他知道这边人手少，但没想到少到这个地步。
周康连忙回道：“回大人，巡检司主要职责在于防海巡哨，武官同僚多在营中或船上。负责民政文书、钱粮账册的，连卑职在内，目前就只有我们三个。另有四位负责户籍、劝农事务的同僚，常驻在台岛本岛那边，不在此处办公。其他就前日见到的那几名衙役了……”
王明远默然。这简直就是个空架子，他坐下后，询问了一些基本情况，比如台岛现有户籍人口、赋税、治安、有无医馆学堂等。
几名吏员面面相觑，户籍是几年前的老黄历，赋税几乎谈不上，治安全靠驻军弹压，医馆学堂？那是想都不敢想的东西，最多有军医帮忙瞧瞧病就不错了。
王明远虽然早有了解，但听到属地官员亲口出还是心情沉重。不过百废待兴，固然艰难，却也意味着有巨大的施展空间。
他简单交代了几句，定下三日后前往台岛本岛巡视的计划，便结束了这次简短的点卯。
回到官邸，他把情况跟家人了。
王金宝闷头抽着烟袋，半晌道：“看来，想过得舒坦点，还得去台岛那边了。”
赵氏立刻道：“那到时候我们都跟你一起去！这澎湖啥也没有，憋屈死了！”
刘氏也连连点头。她今试着用带来的一点面粉烙饼，发现连发酵都因为潮湿变得不对劲，更是怀念起内陆的便利。
王明远点点头：“也好，一家人一起去看看。”
这时，王大牛已经把后院那一大片地都翻整了出来，撒上了从老家带来的菜种。王大牛抹了把汗，看着自己的劳动成果，憨厚地笑道：“等地里长出菜，好歹能添个菜蔬。”
正着，昨日刘氏遇到的那位老太太，竟挎着个篮子来了官邸串门。篮子里装着几个歪歪扭扭但看起来汁水饱满的野果子。
“一点果子，不值钱，给夫人和娘子尝个鲜。”老太太很客气。
赵氏和刘氏连忙道谢接过，忍不住又抱怨道：“老姐姐，你这地方，连棵像样的菜都难买，日子可咋过？”
老太太闻言，反而露出奇怪的表情道：“昨日我就疑惑这夫人为何要买菜。菜？这不都是菜吗？”
她顿了顿，手指指向不远处的海岸：“岸边多的是！全都是海带和紫菜，退潮的时候，石头缝里还能墙蚝仔，沙滩里能挖到蛤蜊，运气好还能捡到被浪打上来的鱼虾！只要勤快，饿不着的！比种地快当多了！”
她看着王家父子刚开垦出来的藏，摇摇头，叹了口气道：“费这力气做啥？这沙地，长不出好庄稼的！”
赵氏和刘氏听得目瞪口呆。
合着……这满大海，都是菜市场？她们一直发愁的吃食问题，在本地人眼里，根本就不是个事儿？
婆媳俩对视一眼，再看向那波涛汹涌的大海时，眼神彻底变了。
那不再是令人晕眩的险地，而是一个巨大的、免费的……菜篮子？
嗯，最主要是免费！
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