当晋王李存勖还在晋阳城外，检阅着他那号称四十万，旌旗蔽日的南征大军时。他没有察觉到，一把来自西方的利刃，已经悄无声息地，绕过了他所有的防线，直插其部族心脏。
三万五千饶汉军轻锐，在刘澈的亲自坐镇下，自长安出发。他们没有走任何一条官道，而是化整为零，在高顺率领的鹰扬卫和本地羌人部族的引导下，进入了崎岖难行的陇山故道。
这是一场与时间的赛跑，也是一场对整支军队后勤与意志的极致考验。
数万大军在被冰雪覆盖的山脉中穿行，夜间便宿于山谷雪洞，渴了就化雪为水，饿了便啃几口冰冷坚硬的行军粮。为了隐蔽行踪，全程不得生火。连续半个月的急行军，让很多来自南方的汉军士兵都出现了严重的冻伤和病患。
但没有一个人叫苦。因为他们的王，那个尊贵无比的大汉子，始终与他们一同走在最前方。吃一样的干粮，睡一样的雪洞，甚至亲自为冻赡士兵搓揉手脚。
第十八日，清晨。
这支疲惫的远征军，终于翻越了最后一座雪山，抵达了他们的目的地——位于后世内蒙古与山西交界，代北之地的边缘。透过稀薄的晨雾，远方那广袤的草原，和星星点点、如同黑色珍珠般散落在草原上的沙陀人帐篷，已经遥遥在望。
“王上！”
刘金骑在马上，看着远处那片富饶的草原，眼中满是嗜血的兴奋。“前方斥候来报，不到三十里，便是沙陀王帐所在。李存勖留守在茨，不过三千老弱，根本不堪一击！请给末将一个时辰，必能将那沙陀王帐，夷为平地！”
刘澈没有话。他只是举起千里镜，沉默的观察着。他看到，那片看似平静的草原上，牛羊遍野，炊烟袅袅。远处，甚至还有牧民在唱歌。他们根本不知道，灭顶之灾已经近在咫尺。
刘澈缓缓的放下千里镜。他的脸上，没有即将大获全胜的喜悦，反而，是一片出人意料的平静，与一丝……悲悯。
“刘金，”他开口，声音有些沙哑，“传令下去。我们不是来屠城的。”
他转过身，对着身后那些同样在摩拳擦掌的将士们，下达了一道让所有人都没想到的命令。
“我们此来，只做三件事。”
“第一，抢牛、抢羊、抢马！把这片草原上所有能跑的牲畜，都给朕聚拢起来！这是我们西征将士应得的战利品！”
“第二，烧！烧光他们所有的粮仓、草料、和铁匠铺！朕要让他们这个冬，没有一颗粮食过冬，没有一根箭矢可用！”
“至于第三……”刘澈的目光，扫过远处那些飘扬着各色旗帜的部落营帐。
“抓人！把所有部落首领的家人——女人、孩子，都给朕客客气气的‘请’过来！但不许伤害他们一根汗毛！他们不是俘虏，是朕请回长安做客的贵人！”
“记住，我们的敌人，只有李存勖。而不是这些普通的牧民。有敢趁乱劫掠、伤及无辜者，”刘澈的声音，陡然变得冰冷，“无论官职高低，立斩不赦！”
这道命令，让刘金等一众习惯了斩尽杀绝的悍将，全都愣住了。但他们不敢违抗。
半个时辰后，三万五千汉军铁骑，如同决堤的洪水，兵分数路，席卷了这片沉浸在安宁中的草原。
没有惨烈的攻防，更没有血腥的屠杀。
汉军的目标极为明确，行动高效得近乎冷酷。新编的“踏白军”如同鬼魅，专门负责渗透和纵火，将一座座巨大的粮仓与草料场点燃。刘金的重甲骑兵则负责冲散所有试图抵抗的牧民武装，并将数以万计的牛羊马匹，如同赶牲口般，驱赶到一起。
留守的沙陀老弱根本没能组织起任何有效的抵抗，便被轻易冲垮。
高顺的鹰扬卫，则如同精准的手术刀，直插各个部落的核心营帐。他们没有杀戮，只是将那些还在睡梦中的部落首领家眷，连同他们的金银细软，一同“打包”，送往后方。
整个过程，只持续了不到一。
当夕阳的余晖将整片草原都染成金色时，这场堪称史上最文明，也最恶毒的“洗劫”，便宣告结束。
刘澈立马于一座山之上，看着远处那冲的火光，听着那不绝于耳的牛羊嘶鸣，他知道，李存勖的根基，被他这一刀，彻底斩断了。
而这消息，也以一种比战报更快的速度，如同瘟疫般，传向了正在黄河南岸，厉兵秣马，准备南下的晋军大营。
当李存勖本人，从一名狼狈不堪的信使口中，得知自己代北的老巢被汉王亲自带兵端了，所有的牛羊被抢，所有的粮草被烧，连自己的叔母和几个侄女，都被汉军“请”去了长安时——
这位刚刚还意气风发的北地霸主，只觉得眼前一黑，一口鲜血，猛的喷了出来。
“刘澈！！”他发出一声野兽般的、不似人声的咆哮。
帅堂之内，所有晋国大将，也全都被这个从而降的消息，惊得魂不附体。
“家……家没了？”
“我的牛羊……”
“我阿母和婆娘还在帐子里啊！”
军心，在这一刻，彻底崩了。
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