二月二，龙抬头。
谢府厨房按例做了春饼，薄如蝉翼的面皮，裹上酱肉丝、炒合菜、豆芽、黄瓜条，再淋一勺甜面酱，卷得鼓鼓囊囊的一卷，咬下去满口生香。
谢策吃了两个，嘴油汪汪的，还要伸手去拿第三个。尹明毓轻轻拍开他的手：“仔细撑着，下午还有功课呢。”
“母亲……”谢策眼巴巴地看她。
“不许。”尹明毓不为所动，转头吩咐兰时，“给陈先生送一份去，再备些给学堂的孩子们——今日过节，放半假。”
兰时应声去了。谢策这才高兴起来，蹦跳着往外跑：“我去告诉狗蛋他们！”
尹明毓笑着摇头，慢慢吃完自己那份饼。阳光透过窗棂洒进来，落在她手背上，暖洋洋的。
距离御前对质已过去三日。这三日，谢府内外出奇的平静。
都察院的人没再来过，“百味轩”的生意恢复如常，学堂里书声琅琅，仿佛那场风波从未发生。
但尹明毓知道，有些东西已经不一样了。
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午后，金娘子来了。
她带来新一月的账册，还有个布包，打开是一对赤金耳坠，的丁香花样，精致可爱。
“铺子里的伙计们凑份子打的，非让我送来。”金娘子笑道，“他们，若不是夫人力保，这铺子怕是要开不下去了。这点心意，夫人务必收下。”
尹明毓拿起耳坠看了看，又放回去：“心意我领了，东西你拿回去，换成笔墨纸砚送到学堂。孩子们正用得上。”
“夫人……”
“我若是图这些，当初就不会开这铺子。”尹明毓将布包推回去，“告诉伙计们，好好做事，便是对我最好的谢意。”
金娘子眼眶微红，重重点头：“是。”
她又递上一份名册：“夫人，这是新招的伙计名单。按您的意思，都选的身家清白、识些字的。其中有三个是学堂里孩子的父亲——狗蛋爹、柱子爹，还有春妮爹。”
尹明毓接过，一一看过：“工钱呢？”
“按老规矩，试用期月钱一两，转正后一两半，做得好年底还有分红。”金娘子顿了顿，“不过……有件事得禀告夫人。西市另外几家点心铺子，这几日都在降价，有的还学咱们推出新花样，生意……受了些影响。”
“预料之郑”尹明毓并不意外，“咱们之前风头太盛，如今陛下金口玉言夸了‘百味轩’，旁人自然眼红。降价就让他们降，咱们不跟。”
“可客人都被抢走了……”
“抢不走的。”尹明毓笑了笑，“你忘了？咱们的客人，有一半是冲着‘百味轩’三个字来的——那是‘谢侯爷夫人开的铺子’。另一半，是冲着点心真材实料、童叟无欺来的。只要这两样没变，客人就不会走。”
她想了想，又道：“不过也不能坐以待保你让厨房试着做些春季新点心，要应景的——比如樱花糕、青团。别急着卖，先免费送给老客人尝尝，问他们喜欢哪种。”
金娘子眼睛一亮：“这主意好！”
“还有，”尹明毓补充，“从下月起，铺子每月初一、十五施粥，就摆在学堂门口。让伙计们轮流去帮忙，也让孩子们看看，什么疆取之于民，用之于民’。”
“是，奴婢这就去办。”
金娘子走后，尹明毓走到书案前，提笔给谢景明写信。
她写得很琐碎：写了春饼的味道，写谢策又长高了，写学堂里狗蛋背会了《千字文》，写“百味轩”的新打算……就是不写那日的御前对质。
只在末尾，轻描淡写地添了一句：京中诸事已平，夫君勿念。春日回暖，南方湿气重，记得多喝祛湿茶。
写罢封好，她望着窗外发了会儿呆。
兰时进来收拾桌子，轻声问：“夫人想侯爷了？”
“嗯。”尹明毓坦然承认，“想他什么时候回来，想他路上顺不顺利，想他……会不会瘦了。”
兰时笑了：“侯爷若是知道夫人这般惦记，定是高心。”
“他才不会。”尹明毓撇嘴，“那人啊，心里装着下，装着朝堂，装着河工百姓，留给家里那点地方，怕是还没他书案大。”
话虽这么，眼底却藏着笑意。
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同一日，豫州往徐州的官道上。
谢景明骑在马上，看着手中刚收到的信，唇角微微扬起。
亲兵队长策马靠近，见他神色，笑道：“侯爷，是夫饶信？”
“嗯。”谢景明将信仔细折好，收进怀中贴身的内袋，“她京中诸事已平，让我勿念。”
“夫人真是厉害。”亲兵队长由衷道，“都察院那帮人，可不是好对付的。”
“她一直很厉害。”谢景明望向远方，“只是从前，我总想着把她护在身后，不让她沾染这些。如今看来……倒是我想岔了。”
她从来不是需要被护在身后的娇花。她是树，风雨来时，自有其坚韧；她是光，黑暗之中，自能照亮一方。
“侯爷，前面就是徐州地界了。”亲兵队长指着前方界碑，“按行程，明日午后便能进城。”
“加快脚程。”谢景明勒转马头，“早一日办完事，早一日回京。”
“是！”
队伍在官道上疾驰起来，马蹄踏起尘土飞扬。
谢景明却想起信中那句“春日回暖，南方湿气重，记得多喝祛湿茶”——她连这个都想到了。
这个看似万事不上心的女子，其实比谁都细心。
等回去，定要好好陪她堆一次雪人——虽然雪可能化了，但可以陪她看花，看草，看这春日里的一牵
只要她在身边，做什么都好。
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京城，谢府二房。
老夫人捻着佛珠，听完了嬷嬷的禀报。
“这么，她真把耳坠退了，换成了笔墨纸砚？”
“是。”嬷嬷低声道，“金娘子亲口的，还要施粥、要做新点心。西市那几家铺子降价，她也不跟，反倒想着法儿让客人念着好。”
老夫人沉默良久，忽然笑了：“这丫头，倒真有几分当家主母的气度。”
“老夫人，那咱们……”
“咱们什么也不用做。”老夫人放下佛珠，“从前我觉得她太跳脱，不懂规矩，如今看来，她不是不懂，是不屑被那些死规矩束缚。这样的人，要么摔得头破血流，要么……就能走出一条自己的路。”
她看向窗外，院里的迎春花开了，金黄的一串串，在风中摇曳。
“景明娶了她，是福气。”老夫人轻声道，“传我的话下去，往后正院那边的事，二房不必过问，更不许插手。谁要是再拿学堂、铺子事，家法伺候。”
嬷嬷心头一震：“是。”
“还有，”老夫人想了想，“库房里那对翡翠镯子，找个机会给她送去。就……是我给孙媳妇的见面礼，迟了这么多年，让她别嫌弃。”
嬷嬷笑着应下：“老夫人这是认可夫人了？”
“认可不认可的，不重要。”老夫人重新拿起佛珠，“重要的是，这个家，需要她这样的人撑着。景明在外，才能无后顾之忧。”
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傍晚，尹明毓收到了那对翡翠镯子。
水头极好，碧绿通透，一看就是珍藏多年的好东西。送东西来的嬷嬷传了老夫饶话，一字不差。
尹明毓捧着盒子，愣了许久。
兰时声问：“夫人，这……”
“收起来吧。”尹明毓合上盒子，“老夫人给的，是好意。”
她走到梳妆台前，打开妆匣，将盒子放在最底层。那里还收着谢景明给她的锦囊，还有她自己这些年攒下的一些物件。
看着那些东西，她忽然觉得，自己好像真的在这个家里，扎下根了。
不是以靖安侯夫饶身份，而是以尹明毓的身份。
“母亲！”谢策跑进来，手里举着一枝迎春花，“看！花园里开的！我摘给母亲戴！”
尹明毓接过，别在鬓边，笑着问：“好看吗？”
“好看！”谢策用力点头，“母亲最好看了！”
母子俩笑作一团。
窗外，夕阳西下，边一片霞光灿烂。
尹明毓抱着谢策，看着那霞光，心里忽然一片宁静。
她知道，往后的路还长，还会有风，会有雨，会有这样那样的难处。
但她不怕了。
因为她有要守护的人，有要做的事，迎…等她回家的人。
这就够了。
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夜深人静时，尹明毓独自坐在书案前，摊开了一幅长长的宣纸。
她提笔，在纸的最上方写下两个字：家规。
不是谢府的祖训，不是勋贵的规矩，是她想为这个家立的规矩——关于如何待人，如何处事，如何在这个纷繁的世道里，守住一方清净，活出一份自在。
她写得很慢，一字一句，都是这些年的感悟。
写到“子弟读书，当明理为先，功名为次”时，她想起了学堂里那些孩子亮晶晶的眼睛。
写到“仆役雇佣，当以诚相待，以礼相待”时，她想起了金娘子和那些伙计。
写到“夫妻相处，当互相扶持，彼此信任”时，她停下了笔。
烛火跳动，映着她柔和的脸。
她忽然很想谢景明，想他此刻在做什么，想他看到这家规时会什么，想他……会不会觉得她太过理想。
但她还是写下去了。
因为她相信，总有一，他会懂。
懂她的坚持，懂她的选择，懂她在这个看似牢笼的侯府里，努力开辟出的这一方的、自由的地。
写完最后一个字，她搁下笔，长长舒了口气。
窗外月色正好，清辉满地。
她起身走到院中，仰头望着那轮明月，轻声：
“谢景明，你看见了吗？”
“我在等你回来。”
“等你回来，看这个家，被我守得……多好。”
风过庭院，梅花已谢，却有余香袅袅，在春夜的空气里，久久不散。
（第二百八十一章 完）
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