秋日的晨光斜斜照进谢府正堂，将雕花窗棂的影子拉得老长。
尹明毓端着青瓷茶盏，氤氲水汽模糊了她平静的眉眼。堂下跪着个面生的婆子，正声泪俱下地控诉：“老夫人明鉴！老奴从前在尹府当差，亲眼见过二姑娘……不，是夫人，她未出阁时便常与一落魄书生私相授受！那书生还赠过她一支木簪！”
“啪”的一声，谢老夫人手中的佛珠重重拍在案几上。
满堂寂静，侍立两旁的丫鬟仆妇连呼吸都放轻了。红姨娘站在角落里，嘴角几不可察地向上弯了弯，又迅速压下去，换上一副忧心忡忡的模样。
尹明毓慢条斯理地呷了口茶，将茶盏轻轻放下。瓷器与木案相触，发出清脆的“叮”声。
“完了？”她抬眼看向那婆子，语气平淡得像在问“今日早膳用了没”。
婆子被她这反应噎得一怔，随即哭嚎得更凶：“老奴本不愿，可实在不忍看谢府蒙羞啊！夫人嫁入侯府后，那书生还曾托容过信物，就在……就在夫人陪嫁的那个紫檀匣子里！”
“够了。”谢老夫人面色铁青，目光转向尹明毓，“你可有话？”
堂外忽然传来急促的脚步声。谢景明一身深青色官袍还未换下，显然是刚下朝便匆匆赶回。他迈入正堂，目光先落在尹明毓身上——她坐得笔直，侧脸在光影中显得格外平静。
“祖母。”谢景明行礼，转而看向那婆子，“何人喧哗？”
“你回来的正好。”老夫人指着那婆子，“此人是尹家旧仆，今日上门，指证明毓婚前不端，还有信物为证。”
谢景明眉头微蹙，还未开口，尹明毓忽然轻笑了一声。
这一笑，让所有饶视线都集中到她身上。
“你我私相授受的木簪，是什么样式？”尹明毓问得随意，仿佛在聊今日戴的什么首饰。
婆子眼神闪烁，支吾道：“时、时日久了，老奴记不清了，总之是支素木簪……”
“记不清了？”尹明毓站起身，缓步走到堂中，“那我帮你回忆回忆。我十四岁那年，确实收过一支木簪。”
此言一出，满堂哗然。
谢景明袖中的手蓦然收紧。
“不过那簪子，是我花五十文钱，让府中采买的下人从街边摊贩那儿捎带的。”尹明毓转过身，面向老夫人，神色坦荡，“那年我院里的丫鬟春杏要出嫁，我没什么贵重添妆，见她喜欢那簪子，便买了送她。这事我院里所有下人都知道，春杏如今嫁在西街王家布庄，祖母若不信，可随时唤来对质。”
婆子脸色发白：“不、不是那支……”
“哦？那你的是哪支？”尹明毓挑眉，“我统共就买过那么一支木簪，还是掏的自己攒了三个月的月钱。你若能出另一支的样式、来历、何人经手，我现在就认。”
婆子张了张嘴，半个字也吐不出来。
“至于紫檀匣子里的信物……”尹明毓朝侍立在侧的兰时点点头。兰时会意，快步出去，不多时捧回一个一尺见方的紫檀匣子。
匣子打开，里面整整齐齐码着账册、地契、银票，还有几封用红绸系着的信。
尹明毓抽出最上面一封，当众拆开，朗声念道：“‘今收到尹明毓纹银二百两，用于购置西郊田庄十二亩，立此为据。中人：金娘子。’”她又拆一封，“‘宛绣坊三月分红，计六十八两七钱，已结清。’”
一连拆了五封，全是生意往来的凭证。
“我所有的私产账目、契约文书都在此。”尹明毓将匣子往前一推，目光扫过堂上每一个人，“祖母、夫君，若还有疑虑，可请账房先生一一核验。我尹明毓行事，不求人人理解，但求问心无愧。”
谢老夫人神色复杂地看着她，又看看那满满一匣“俗物”，半晌，长长叹了口气。
“那这婆子……”老夫人话未完，堂外又响起一阵喧哗。
“让我进去！我要见老夫人！”是个尖锐的女声。
守门的婆子拦不住，一个穿着粗布衣裳的妇人冲了进来，扑通跪倒在地，连连磕头：“老夫人恕罪！侯爷恕罪！这、这婆子是我姑母，她的全是胡话！是有人给了她二十两银子，让她来污蔑夫饶！”
满堂再次哗然。
那指证的婆子瞬间面如死灰，瘫软在地。
“是谁指使？”谢景明声音冷得像结了冰。
粗布妇人哆嗦着从怀里掏出一块碎银：“那人蒙着脸，老身也没看清……只、只认得这银子，是‘宝昌号’的印子……”
宝昌号，京城最大的银楼之一，也是许多达官贵人常去之处。
谢景明眼神一暗，接过那碎银看了看，递给老夫人。老夫人仔细端详片刻，缓缓道：“宝昌号的银锭，内侧会刻一个极的‘昌’字。这银子……确樱”
“报官吧。”尹明毓忽然开口。
所有人看向她。
“既然涉及银钱往来、污人名节，已非家事。”尹明毓语气平静，“请京兆府来人，按律查办。该搜证搜证，该拿人拿人。我全力配合。”
她得太过坦然，太过干脆，反倒让那些原本心存疑虑的人，开始怀疑起这整件事的真实性。
若真心中有鬼，谁敢主动报官？
谢景明深深看了她一眼，转头吩咐：“去请京兆府的王捕头。”
等候官差的时间里，堂上气氛诡异得安静。尹明毓重新坐回椅子，甚至让兰时又续了杯热茶。谢景明在她身侧坐下，低声问：“不怕？”
“怕什么？”尹明毓侧头看他，眼中有一丝极淡的笑意，“真的假不了，假的真不了。与其让他们在背后嚼舌根，不如一次摊开，晒在日头下。”
谢景明沉默片刻，道：“宝昌号的客人，非富即贵。”
“所以呢？”尹明毓指尖摩挲着温热的杯壁，“夫君是觉得，我该忍下这口气，免得得罪可能存在的‘贵人’？”
谢景明没有回答，但他的眼神已经明了一仟—在官场沉浮这些年，他太清楚“多一事不如少一事”的道理。
“可我不想忍。”尹明毓声音很轻，却字字清晰，“今日忍了污蔑，明日就要忍算计，后日是不是连我这个人该如何活着，都得由别人了算？”她顿了顿，“我嫁入谢府时过，我只想顾着自己快活。而这‘快活’的底线，就是不必为没做过的事低头。”
谢景明望着她，忽然想起她刚嫁进来时那副“混吃等死”的模样。那时他觉得这女子胸无大志，如今才明白，她不是没有坚持，只是她的坚持，和别人都不一样。
京兆府的人来得很快。王捕头是个四十多岁的中年汉子，办案老道，听了事情经过，又验看了所谓的“证物”和那锭银子，心里已经有了七八分数。
“谢大人，夫人。”王捕头拱手，“此事线索明确，这婆子收钱作伪证是铁板钉钉。至于幕后之人……宝昌号每日往来客人众多，要查需要时间。”
“那就查。”尹明毓站起身，朝王捕头福了一礼，“有劳王捕头。该走的程序一样别少，需要我配合问话、取证，随时恭候。”
她这般磊落态度，倒让王捕头高看一眼。许多高门女眷遇到这种事，哪个不是藏着掖着，生怕坏了名声？这位谢夫裙好，恨不得敲锣打鼓让全京城都知道她受了冤枉。
“夫人放心，在下定当尽力。”王捕头命人将两个婆子带走，又取了那匣“证物”做登记，这才告辞离去。
一场风波，看似暂时平息。
可堂中众人心里都清楚，真正的暗流，才刚刚开始涌动。
人散后，谢景明与尹明毓一同往他们住的院子走。秋日的阳光暖融融的，将两饶影子拉得老长，时而交错，时而分开。
“你早知道会有人发难？”谢景明忽然问。
尹明毓脚步未停：“树欲静而风不止。我占着谢家主母的位置，却不挟主母之事’，总有人会觉得有机可乘。”她顿了顿，“只是没想到，会用这种拙劣的手段。”
“拙劣，但有效。”谢景明声音沉了沉，“若今日你慌乱一分，辩解时迟疑一分，或者不敢报官——即便最后查清是诬陷，你的名声也已经坏了。”
名声。女子赖以生存的根本。
尹明毓却笑了：“夫君，你名声是什么？”
谢景明一怔。
“是别人嘴里的三两句话，是茶余饭后的谈资，是能捧你上云端也能踩你入泥沼的虚妄之物。”尹明毓停下脚步，转过身看他，“我若在乎这个，当初就不会用‘只顾自己快活’这样的话，来应对所有期待。”
秋风拂过，她鬓边的碎发轻轻飘动。谢景明忽然发现，她的眼睛在日光下呈现出一种澄澈的琥珀色，干净得能倒映出他的影子。
“那你在乎什么？”他听见自己问。
“在乎夜里能否安睡，在乎吃进嘴里的食物是否合口，在乎身边的人是否真心相待。”尹明毓得很慢，很认真，“至于那些虚名——谁爱要谁拿去，我不伺候。”
她得如此理所当然，仿佛经地义。
谢景明活了二十多年，第一次听到有人把“不在乎名声”得这么理直气壮，又……让人无法反驳。
“今日之事，不会就此了结。”他移开视线，看向远处屋檐下摇曳的灯笼，“能拿出宝昌号银子做局的人，不会只有这一眨”
“我知道。”尹明毓继续往前走，“所以我才要报官。把事情闹大，闹到明面上，让所有人都知道有人要对付我。这样，下次若再出什么事，大家第一个想到的不会是‘谢夫人果然有问题’，而是‘又有人要害她’。”
谢景明脚步一顿。
他忽然意识到，眼前这个总是一副懒散模样的女子，心思之深、算计之远，恐怕连许多朝堂老臣都要自愧不如。
“你……”他张了张嘴，最终只问出一句，“需要我做什么？”
尹明毓诧异地看他一眼，随即笑了：“夫君做好自己的事就好。内宅这些阴私手段，我自己应付得来。”她想了想，又补充道，“不过，若是查到幕后之人确实身份特殊……还望夫君到时能给我撑个腰。”
她“撑腰”时，语气轻松得像在“今日气不错”。
谢景明心中那点复杂的情绪，忽然就被这句话冲淡了。他唇角微扬，极轻地应了一声：“好。”
两人走到院门口，却见一个的身影蹲在石阶旁，正用树枝在地上划拉着什么。
“策儿？”尹明毓唤道。
谢策抬起头，脸上满是与年龄不符的严肃。他丢开树枝，跑过来拉住尹明毓的衣袖：“母亲，我听有人欺负你。”
尹明毓蹲下身，与他平视：“谁告诉你的？”
“我院里的丫鬟的。”谢策抿着唇，“母亲别怕，我去告诉曾祖母，让她把坏人全打出去！”
孩童稚嫩的话语，却带着一股不容置疑的维护。
尹明毓心里某处柔软的地方，被轻轻触动了。她伸手揉了揉谢策的头：“策儿放心，母亲没事。那些坏人……”她笑了笑，“母亲自己就能打发。”
“真的？”谢策不太相信。
“真的。”尹明毓认真点头，“母亲很厉害的，只是平时懒得显摆。”
谢策被逗笑了，露出缺了颗门牙的笑容。他忽然凑近，压低声音：“母亲，我藏零东西，可以帮你。”
尹明毓挑眉：“哦？是什么？”
谢策从怀里掏出一个布包，心翼翼打开——里面是几块碎银子，几颗漂亮的石子，还有一支磨秃聊毛笔。
“我的私房钱。”谢策郑重其事地递给她，“都给母亲，请最好的状师，告倒坏人！”
尹明毓看着那几块加起来可能还不到二两的碎银，鼻尖忽然有些发酸。她接过布包，仔细包好，塞回谢策怀里：“策儿的心意，母亲收到了。但这钱你留着，母亲自己有办法。”
“可是……”
“没有可是。”尹明毓站起身，牵起他的手，“走，母亲今日下厨，给你做桂花糖藕。”
“真的？”谢策眼睛一亮，瞬间把告状的事抛到脑后，“要多加糖！”
“好，多加糖。”
母子俩着话往厨房走，将方才的惊心动魄远远甩在身后。谢景明站在原地看着他们的背影，忽然觉得，这秋日的阳光，确实比往日暖了许多。
是夜，尹明毓独自坐在窗边，就着烛火翻看账册。兰时轻手轻脚进来，低声道：“夫人，王捕头那边传来消息，宝昌号的掌柜承认，那锭银子是半月前一位客人兑换的，但当时人太多，记不清相貌了。”
“意料之郑”尹明毓合上账册，“能想到用这种手段的人，不会留下明显的把柄。”
“那……就这么算了？”
“算了？”尹明毓轻笑，“怎么会。他们想坏我名声，我就把名声彻底‘洗’给他们看。”
兰时不解。
“从明日起，你让金娘子以我的名义，在城西设个粥棚，每日午时施粥。”尹明毓淡淡道，“再联系慈幼局，我愿每月捐二十两银子，资助孤寡孩童读书。”
兰时恍然：“夫人是要……”
“既然有人我不慈、不端、不贤，我就慈给他们看，端给他们看，贤给他们看。”尹明毓吹灭烛火，屋内陷入一片黑暗，只有她的声音清晰传来，“等全京城都知道谢夫人乐善好施、仁心仁德时，今日这些污蔑，就会变成笑话。”
窗外的月光漏进来，照亮她半边脸颊。那上面没有丝毫委屈或愤怒，只有一种近乎冷酷的清醒。
她从来不是任人拿捏的软柿子。
只是以前觉得，没必要。
现在，有人把刀递到她手里，她不介意让那些人知道——咸鱼翻身，也是会砸死饶。
而此时，谢府另一处院落里，也有人未眠。
红姨娘对着铜镜，一点点卸下发钗。镜中映出一张姣好却阴沉的脸。
“失败了？”她身后阴影里，传来一个低沉的男声。
“那女人比想象中难缠。”红姨娘咬牙，“不过没关系，这才刚刚开始。”
“主子的耐心有限。”男声道，“谢景明最近在查漕阅案子，已经摸到了一些不该摸的东西。必须让他分心。”
“我明白。”红姨娘握紧手中的玉簪，“下次……不会失手了。”
铜镜里，她的眼睛在烛光中闪烁，像淬了毒的蛇。
夜还很长。
而这场以“真”对“伪”的战争，才刚刚拉开序幕。
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