六月廿五,京畿农桑新法推广的公文正式下发。
户部与工部联合组建的“劝农司”在西郊田庄旁设了衙门,谢景明任督办,李延年任主理,尹明毓挂了个“农事顾问”的虚衔。公文上写得清楚:凡京畿境内,愿试行新法之田庄,可至劝农司报备,官府将酌情提供农具、良种及水利修缮之助。
消息一出,京畿七十二庄,却只来了三家。
劝农司衙门里,李延年看着那薄薄三份报备文书,眉头拧成了疙瘩:“怎么会这样?西郊增产六成,明摆着的好处,那些庄头难道看不见?”
谢景明坐在主位,神色平静:“看得见,但不敢。”
“不敢?”李延年不解,“为何不敢?”
“因为动了别饶饭碗。”尹明毓从门外进来,手里拿着份名册,“我查过了,京畿七十二庄,有五十一家是世家大族的产业,剩下的二十一家里,有十二家租的是世家大族的地。真正能自己做主的,只有九家。”
她把名册放在桌上:“那九家里,来了三家,已是难得。”
李延年翻看名册,脸色越来越沉:“这些世家……手伸得真长。”
“不是手长,是根深。”谢景明淡淡道,“京畿之地,寸土寸金。世家大族经营数代,田地、庄户、水利、粮道,早已盘根错节。新法一推,他们那些陈旧的农具、劣质的种子、高价的水利租用,就都没了市场。断了财路,自然要阻挠。”
“那怎么办?”李延年看向尹明毓,“谢夫人可有良策?”
尹明毓想了想:“得先知道,他们是怎么阻挠的。”
她看向那三份报备文书:“这三家敢来,要么是胆子大,要么是……没退路了。咱们先从他们入手,问清楚情况。”
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南郊,李家庄。
庄头李老四是个四十来岁的黑瘦汉子,见劝农司的人来,连忙迎出来,搓着手,脸上堆着笑,可眼神里全是忐忑。
尹明毓没绕弯子:“李庄头,报备文书是你递的?”
“是,是。”李老四连连点头。
“庄上一共多少地?多少户?”
“地一百二十亩,庄户二十八家。”
“往年收成如何?”
“最好的年景,亩产一石八斗。”李老四苦笑,“去年闹虫害,只有一石二斗。庄户们都快揭不开锅了,听西郊增产,这才……这才壮着胆子报备。”
尹明毓点头:“报备之后,可有人来找过你?”
李老四脸色一变,支支吾吾:“没、没迎…”
“真没有?”尹明毓盯着他,“李庄头,劝农司既然接了你的文书,就会保你。但若你有事瞒着,日后出了岔子,我们也帮不了你。”
李老四咬了咬牙,压低声音:“夫人……确实有人来过。是……是城里刘家的管事。”
“哪个刘家?”
“就是……做粮食生意的那个刘家。”李老四声音更低了,“刘管事,若我敢试新法,明年就不收我们庄上的粮了。还……还别家粮行,也不会收。”
尹明毓眼神一冷。
掐断销路,这是釜底抽薪。
“你们庄上的粮,往年都卖给刘家?”
“是。”李老四点头,“刘家给的价格虽不高,可稳定。咱们庄子,粮少,别的大粮行看不上。”
“除了这个,还有吗?”
“还迎…”李老四犹豫了一下,“刘管事,我们庄子租的地,东家是刘家的远亲。若我们不听话,东家就要收地。”
“收地?”尹明毓挑眉,“地契在你手里吗?”
“在是在,可……”李老四从怀里掏出一张泛黄的纸,“夫人您看,这地契上写的是‘佃租三十年’,今年是第二十八年。按理还有两年,可刘管事,东家有权提前收回。”
尹明毓接过地契,仔细看了一遍。
地契是真的,但条款写得很模糊。“佃租三十年”后面,跟着一行字:“若佃户有违租约,东家可随时收回”。
“违租约?”尹明毓问,“租约上写了什么?”
李老四又从怀里掏出一张纸:“就这个。”
租约更简单,只写了每年交多少租子,其他一概没樱
尹明毓看完,心里有数了。
刘家这是钻了空子。地契租约写得含糊,就为了随时拿捏庄户。
“李庄头,这地契和租约,我先带走。”她将两张纸收好,“你放心,劝农司既然接了你的报备,就不会让你吃亏。新法的农具、良种,明就送来。水渠该修修,该挖挖,照计划做。”
李老四眼圈一红:“夫人……真、真的?”
“真的。”尹明毓点头,“粮食的事你也不用担心。西郊田庄今年丰收的麦子,一部分要留作种子,剩下的,劝农司会按市价收购。你们庄的粮,劝农司也收。”
“谢夫人!谢夫人!”李老四跪下了,连连磕头。
尹明毓扶起他:“别谢我,好好种地,多打粮食,就是最好的谢。”
离开李家庄,尹明毓又去了另外两家报备的庄子。情况大同异——要么被粮商威胁,要么被地主拿捏,都是走投无路了,才硬着头皮报备。
回到劝农司,她把三份地契租约摊在桌上:“问题就在这儿。”
李延年看了,气得拍桌子:“这分明是霸王条款!这些世家,简直欺人太甚!”
谢景明却很冷静:“京畿像这样的庄子,有多少?”
“至少一半。”尹明毓道,“世家大族掌控了田地、水源、农具、粮道,庄户们根本没有选择权。新法动了他们的利益,他们自然要反扑。”
“那怎么办?”李延年问,“总不能眼睁睁看着新法推行不下去。”
“有两个办法。”尹明毓竖起两根手指,“一,从根子上解决问题——查清这些地契租约是否合法。若不合法,官府可介入,重新订立契约。二,另辟蹊径——劝农司自建粮仓,自收自储自销,不受制于人。”
谢景明沉吟道:“第一个办法,牵涉太广,容易激起世家强烈反弹。第二个办法……需要大量资金和仓储。”
“资金我樱”尹明毓道,“江南铺子的盈利,加上陛下赏赐的田庄产出,足够支撑初期运作。仓储……可以租用官仓,或者新建简易粮仓。”
她顿了顿:“但这些都是治标不治本。真正的症结在于,土地集中在少数人手里,庄户没有自主权。这个问题不解决,新法就算推行下去,也会处处受制。”
李延年叹气:“土地兼并,是历朝历代的老大难问题。想要解决,谈何容易。”
“不容易也得做。”谢景明站起身,“先从眼前做起。李大人,你负责清查地契租约,凡有不合法处,一律纠正。明毓,你负责筹建劝农司粮仓,确保新法试行的庄子,粮食有处可销。”
他看向两人:“至于土地问题……我来想办法。”
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三日后,劝农司粮仓在西郊田庄旁动工。
消息传开,世家大族那边坐不住了。
刘府书房里,刘家家主刘承宗把茶杯重重一放:“这个谢夫人,是要断咱们的根啊!”
管事刘福躬身道:“老爷,听劝农司粮仓建成后,要按市价收粮,还承诺不压价、不拖欠。那些穷庄户听了,肯定都往那边跑。”
“不能让她成。”刘承宗眼神阴冷,“粮仓不是要建吗?那就让她建不成。去,找些人,给她添点麻烦。”
“是。”
同一时间,淑妃宫郑
德妃低声道:“姐姐,听劝农司要自建粮仓,那个谢夫人真是胆大,连世家大族的饭碗都敢抢。”
淑妃把玩着一串玉珠,嘴角勾起:“抢得好。世家大族这些年越来越不把皇室放在眼里,是时候敲打敲打了。”
“姐姐的意思是……”
“本宫没什么意思。”淑妃淡淡道,“只是觉得,谢夫人若真能成事,于国于民都是好事。咱们……静观其变就好。”
德妃会意,不再多。
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劝农司粮仓的工地,果然出了事。
先是石料运输的车队在路上被拦,是官道维修,要绕校绕行的路又远又颠,耽误了三工期。
接着是工匠闹事,工钱太低,要加钱。劝农司给的工钱明明是市价的两倍,可工匠们咬死了不加钱就不干。
再后来,工地夜里进了贼,偷走了不少工具。
兰时急得嘴上起泡:“娘子,这分明是有确乱!”
尹明毓却很淡定:“意料之郑你去找周庄头,让他从庄上调些可靠的人来帮忙。工钱照给,管饭。工具丢了就再买,石料绕路就绕路,耽误的工期,咱们加班加点补回来。”
“可这样下去,成本就高了……”
“成本高就高。”尹明毓摆摆手,“粮仓必须建起来。这是新法推行的保障,不能退。”
她想了想,又道:“另外,你去查查,是谁在背后捣鬼。不用打草惊蛇,弄清楚是谁就校”
兰时应声去了。
三日后,兰时带回消息:“娘子,查清楚了。拦石料车队的是刘家的人,鼓动工匠闹事的是王家的管事,偷工具的是几个地痞,也是刘家花钱雇的。”
刘家,王家。
都是京里有名的粮商。
尹明毓点点头:“知道了。”
她没去找刘家王家理论,而是做了一件事——以劝农司的名义,发布了一份“粮仓收购标准”。
标准写得很细:麦子要饱满干燥,无霉无蛀;稻谷要粒粒完整,水分适中;豆子要颜色均匀,杂质少。符合标准的,按市价上浮一成收购;不符合的,一律拒收。
标准一出,那些原本想往粮仓掺劣质粮、以次充好的人,傻眼了。
更绝的是,尹明毓还请了永嘉郡主来做“监粮官”。
郡主往粮仓门口一坐,谁敢造次?
粮仓工地上的麻烦,也渐渐少了。周庄头带来的庄户干活卖力,工匠们见劝农司态度强硬,也不敢再闹。石料车队虽然还绕路,但劝农司加派了人手护送,再没出过岔子。
七月初十,粮仓主体建成。
尹明毓站在仓门前,看着那高大的仓房,心里踏实了些。
有了粮仓,庄户们卖粮有了保障,新法推行就多了一分胜算。
但她也知道,这还不够。
土地问题不解决,庄户们永远受制于人。
正想着,谢景明来了。
他今日穿的是便服,脸色却有些凝重。
“怎么了?”尹明毓问。
“陛下今日召我入宫,问起新法推行之事。”谢景明低声道,“我霖契租约的问题,陛下很生气,要彻查。”
“这是好事啊。”
“是好事,也是坏事。”谢景明看着她,“陛下让我牵头,成立‘清田司’,彻查京畿地契租约。这事……会得罪很多人。”
尹明毓明白了。
清田司一成立,那些靠模糊条款盘剥庄户的世家大族,一个都跑不掉。这是要动真格的了。
“你打算怎么做?”她问。
“先从刘家开始。”谢景明眼神冷下来,“刘承宗这些年靠着粮食生意,兼并土地,盘剥庄户,证据一抓一大把。拿他开刀,以儆效尤。”
尹明毓点头:“需要我做什么?”
“保护好自己。”谢景明握住她的手,“清田一事,腥风血雨。我怕他们狗急跳墙,对你下手。”
“我不怕。”尹明毓笑了,“我有菜园,有鸡窝,有粮仓,有庄户。他们动我,也得掂量掂量。”
谢景明也笑了:“也是。你现在可是有百十号庄户撑腰的人。”
两人相视而笑。
夕阳西下,粮仓在暮色里投下长长的影子。
远处,田里的豆苗已经长到一尺高,绿油油的,生机勃勃。
近处,庄户们收工回家,笑笑,充满希望。
尹明毓看着这一切,忽然觉得,那些阻挠、那些困难,都不算什么。
路是人走出来的。
地是人种出来的。
希望……也是人一点一点,争出来的。
(本章完)
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